L'ABDICATION

AucKii paiit n'abdique ses préférences.

Jeudi 18 juillet 1889.

Quelques journaux républicains, aidés en cela d'ailleurs par la Gascfte de France, le plus intransig-eant, le

plus aveugle et le plus haineux des organes conservateurs, voudraient représenter le Manifeste des douze comme une abdication, tout à la fois, des royalistes et des impérialistes qui l'ont sig'né.

Une pareille aftirmation est ou erronée, ou de mauvaise loi.

Personne, parmi ceux qui ont sig'né le Manifeste DES DOUZE, n'a entendu renoncer à ses espérances monarchiques, pas plus M. de La Rochefoucauld que M. de Mun, M. Jolibois que M. Chevreau.

Les deux premiers continuent d'être royalistes, et aussi fermement tout au moins, que les rédacteurs de la Gazette de France, et les deux autres souhaitent, aussi passionnément que jamais, la restauration de l'Empire.

Lorsqu'ils ont rédig'é et sig'né le Manifeste que l'on connaît et qui a obtenu un si franc succès dans tout le parti conservateur, les douze n'ont pas eu la prétention de rég'ler l'avenir de la France en se mettant d'accord sur une solution unique.

Evidemment, cela aurait mieux valu, pour le bonheur du pays. Mais je dois reconnaître que les douze n'avaient ni mandat, ni mission ])Our cela, et que cette œuvre sortait complètement de leur com|>étence.

Non. Ce ([u'ils ont essayé, ce qu'ils ont heureusement réussi, c'est de faire comprendre au pays que le moment n'est pas venu de soulever les compétitions dynasti(|ues et de poser la question de l'Enqjire ou de la Royauté aux élections générales qui approchent.

Il leur a semblé que, si chacun tirait son drapeau et le dressait en guise de défi, la plus épouvantable confusion en résulterait et que, pendant que les royalistes et les im])érialisles se battraient pour se dispuler la

France, le parli républicain la saisirait pour la gai'der à tout jamais.

Gela saute aux yeux.

Si la République existe encore, c'est parce que les conservateurs lurent divisés entre eux.

Elle ne dis])araîtra que lorsque les conservateurs se seront réconciliés et unis.

C'est i)arce que les douze sont absolument pénétrés de cette vérité qui est bète à force d'être simple, qu'ils se sont préoccupés pendant de long-s mois de trouver un terrain sur lequel on ])0urrait lutter, en serrant les coudes, contre l'ennemi commun et sans ces arrièrepensées qui retiennent ou découragent.

Or, ce terrain, on ne pouvait le trouver ([ue dans la LiMrrATiON aux besoins les plus inunédiats, aux nécessités les j)lus impérieuses, des revendications conservatrices.

Il fallait ne ])arler ni de la Royauté, ni de l'Empire. Car, il n'y a qu'une brute intransig'eante qui ])uisse proposer de se diviser avant la bataille suprême, alors que tous les etï'orts réunis peuvent à peine suffire pour remporter la victoire.

Cette vérité, qui revient à chaque instant dans les Fables de La Fontaine, ce bréviaire du bon sens humain, sous la forme d'un ours dont on convoite la ])eau, dune huitre qu'on voudrait avaler, ou d'un baudet qu'on a envie d'enfourcher, ne pouvait pourtant pas échapper à douze hommes qui ont la ])rétention d'être aussi intelligents que d'autres.

Et alors, il a été convenu que l'on remettrait, à une é])oque ultérieure, après la délivrance de la patrie asservie, la question de la forme définitive du g-ouvernement. D'autant que royalistes et impérialistes sont aujour-

d'hui d'accord pour en confier lo règlement à la France elie-niènie et dans une consultation spéciale, au lieu de ressayer follement, et comme on l'avait toujours fait jusqu'à présent, dans une sorte de champ-clos et en combat singulier.

Sagement, patriotiquement, on a décidé de procéder d'abord au salut de la patrie, avant de s'occuper du l'égime.

On a renvoyé, en un mot, à plus tard, au plus lard possil^le, tout ce qui peut et doit nous diviser, pour grouper tout ce qui peut et doit nous unir.

Nous avons placé la France, son intérêt, sa fortune, son bonheur, avant la réalisation hâtive de nos espérances personnelles.

En agissant ainsi, nous n'avons rien abdi([ué, rien, que l'esprit de discorde, ({ue l'esprit de désunion, que l'esprit d'intransigeance et d'aveuglement.

C'est une abdication dont nous sommes fiers, regrettant pour d'autres qu'ils n'aient pas poussé plus loin et comme nous le sacrifice de ces compétitions et de ces haines entre conservateurs, entre monarchistes, auxquelles nous devons la honteuse domination républicaine qui, depuis tantôt vingt ans, nous courbe sous le joug" d'infamie.