PENDANT L’ATTENTE
C’était entre les deux allées, L’une de houx, l’autre d’ormeaux Je l’attendais sous les rameaux Tout pleins de querelles ailées.
Pour charmer l’attente craintive, Je m’étais avisé d’un jeu :
«Je croirai qu’elle m’aime un peu, « Si le long des houx elle arrive ;
(( Mais si, toute rose d’aurore (( Comme la nue où le jour naît;
(( Sous les ormeaux elle venait,
« Oh ! ce serait qu’elle m’adore !
« Aucun sort ne vaudrait le nôtre :
« S’adorer, c’est être divins. »
Hélas ! mignonne, tu ne vins Ni par un chemin, ni par l’autre.
LA FILLE DU DOMN
Les Mogols sont entrés dans les marches dalmates, L’air roule une vapeur opaque d’aromates,
A cause des forêts dont on a vu, trois jours.
Les arbres résineux fumer vers les deux lourds;
Et la plaine est en feu, vignes, blés et sésames. Car les diables mogols aiment les grandes flammes. Entre l’aïeul assis dans les cendres du toit Et les petits enfants mi-nus qui n’ont plus froid Malgré le temps prochain des rafales d’automne, Le vaincu voit d’un œil où la douleur s’étonne
L’incendie allumé par des torches de pin Lui vendanger sa vigne et lui cuire son pain.
Aux cavaliers de l’Est, mangeurs de viandes crues,
Qui vinrent comme roule un fleuve au temps des crues, Éliache, le Domn des Dalmates, n’a pu Résister, mur branlant par d’anciens chocs rompu. Maintenant le vieux chef tremble dans sa demeure.
Non pour lui (que peut-il craindre pourvu qu’il meure ?) Mais pour sa fille, enfant pareille aux fleurs de lin.
(( Elle était le débile appui de mon déclin.
Et son trépas fidèle, hélas 1 suivra ma perte I »
Tel ce chêne tombé songe à sa branche verte.
Or un guerrier mogol, soudain, sans compagnon,
Paraît devant le Domn et dit: « Sais-tu mon nom?
Je suis le Khan, seigneur de plus de têtes franches Que ton champ n’eut d’épis et ta forêt de branches. Fermes dans le vallon, maisons dans la cité.
Tes richesses étaient grandes, en vérité !
Mes guerriers ont pillé la maison et la ferme.
Tes sept fils étaient beaux, d’un cœur fort, d’un bras ferme J’avais sept chiens : cefut un corps pour chaque chien.
LA FILLE DU DOMN
Mais, moi, qu’ai-je gagné dans la bataille? rien. Donc il est fort heureux que ta fille soit belle. Fais-la venir.
— Jamais !
— Je suis le maître : appelle
Ta fille.
— Elle est si jeune !
— Obéis.
— Dix-sept ans
Et le Domn se prosterne, et supplie, et longtemps Pleure sur les genoux que son bras faible entoure. Parfois, comme cherchant quelqu’un qui le secoure,
Il jette des regards furtifs autour de lui;
Mais les^braves sont morts et les lâches ont fui.
« Ta fille 1 crie encor le Khan mogol. Appelle Ta fille ou mes doigts à ton gosier rebelle Arracheront un cri qui la fasse accourir. »
Pendant qu’il parle, on voit un porte s’ouvrir.
Le seuil s’éclaire. Ayant derrière lui l’espace,
Les bois, les monts, le eiel où l’oiseau libre passe, Et lumineux comme un divin justicier.
Quelqu’un est là, debout, dans un habit d’acier. Appuyant les deux mains sur le bois d’une hache.
« Je suis le champion de ta fille, Éliache !
— Qui? toi? » dit le Mogol, et vers cet inconnu Il bondit, en grinçant des dents, le glaive nu.
Alors l’air retentit du fracas des armures.
Le tonnerre des coups se prolonge en murmures. Puis les rivaux, froissant entre eux l’acier bombé. S’enlacent. Un cri part. L’un des deux est tombé. Le Khan lui met le pied sur le ventre, le glaive Dans la gorge, et, d‘un coup de gantelet, soulève La visière.
O stupeur: une femme, une enfant 1
LA FILLE DU DOMN
Son sang (le tien, vieux Domn I) bouillonne en l’étouffant, Et dans ses yeux éteints, seule, une larme brille.
« Père, dit-elle, adieu. J’ai sauvé votre fille.
