Chapitre XIII

Les Prcxirammes Les Affiches

IL n'est pas absolument nécessaire que le maître ou maîtresse de maison remette à chaque invité un programme détaillé de la soirée. Mais il vaut mieyx le faire. D'ailleurs le public, même celui qui ne paie pas sa place» aime toujours à savoir d'avance ce qu'il va entendre. Le titre de la pièce, le nom de son auteur, de ses interprètes (amateurs ou professionnels) évitent même souvent à l'invité pris à l'improviste de mauvaises surprises.

Un programme que nous jugeons ennuyeux du premier coup d'œil nous invite à la patience. « Ahl c'est la pièce de Monsieur Y/... et jouée par ce grotesque Monsieur X... et cette prétentieuse Madame Z/... Mon Dieul Dans quel guêpier me suis-je fourré 1... Si j'avais su !... Enfin ! Ne montrons pas notre mécontentement; tenons-nous, i66

Les Programmes.

soyons corrects... Si je pouvais faire un petit somme 1» Et tel, qui, non prévenu par la petite feuille ou le morceau de carton qu'il a devant lui, aurait pu laisser échapper quelques grimaces ou bâillements d'ennui, se contraint à sourire et, calme, paisible, dodelinant de la tête de droite et de gauche comme pour approuver, dort Un demi-sommeil, sommeil d'homme du monde ou de lièvre... les yeux ouverts.

,Donc, à toute soirée bien organisée, il faut un programme, très simple si on veut.... Il est préférable évidemment, si on a sous la main un ami qui dessine ou peigne, de donner à ses invités un spirituel croquis à la plume ou au crayon, ou une pimpante fiquarelle.... Il est des programmes signés Cappiello, Barrère, de Losques, Mick' ou Gir^ qui sont de véritables petits bijoux, qu'on garde soigneusement, dont on fait collection.... Mais ils ne sont point à la portée de toutes les bourses et, en distribuer de pareils, nécessite une assez grosse dépense.

Nous recommandons à ceux qui peuvent bien faire les choses, et ne regardent pas à une centaine de francs près, les programmes sur papiers de luxe, comme le cA/ne, le japon^ qui a sur le chine l'avantage d'être plus résistant, d'avoir une jolie teinte jaune satinée, le wathmann...

On imprime aussi sur satin, satin blanc ou satin de couleur. C'est même excessivement chic, mais très coûteux. Nous conseillons aussi l'emploi du papier parcheminé qui est très souple, analogue au velin ou au vrai parchemin, mais plus transparent que ce dernier et plus luisant. Ce papier est d'un prix très abordable.

On peut arranger son programme de la façon suivante :

On prend pour le confectionner une double feuille. Sur le premier feuillet, au rectOj on fait graver ou imprimer (la gravure est plus jolie) son chiffre ou ses armes; au bas de la feuille on met la date, simplement, en tout petits caractères. De l'autre côté du feuillet, au verso^ on indique le titre de la pièce, le nom de l'auteur, et au-dessous celui des personnages ; en regard le nom des interprètes également. Le recto du deuxième feuillet est consacré ou aux intermèdes dont on fait la nomenclature ou à l'autre pièce (comédie, opérette ou opéra-comique) avec, toujours, le titre de la pièce, le nomder l'auteur et des acteurs.

Le verso de la deuxième feuille reste blanc.

Les formats les plus commodes et les plus gracieux sont les m-/tf, les in-S; mais il

UAffiche.

ne faut guère dépasser ce dernier format, à moins d'avoir à placer sur son programme un grand dessin ou une aquarelle d'une certaine dimension.

Et il est facile même dans ce cas, en faisant tirer l'original au nombre d'exemplaires qu'il faut, de réduire le programme au format que l'on veut.

Ajoutons qu'on peut réunir les deux feuilles par une coquette faveur bleue, rose, verte, enfin d'une couleur en harmonie avec le papier et, s'il y a lieu, le dessin ou la peinture du programme.

L'Affiche

Nous avons dit que le programme répondait au besoin qu'a le public d'être renseigné sur la pièce, les acteurs.

Autrefois, on ne connaissait ni le programme ni l'affiche. On annonçait la représentation à son de trompe ou de tambourin sur les places et carrefours. Quelquefois aussi, les comédiens défilaient en troupe, costumés comme pour jouer, à travers les rues de la ville.

Pour les spectacles de la foire, un pitre, monté sur des tréteaux, la figure barbouillée de blanc et de rouge, au moyen de boniments et d'exercices comiques, de parades, attirait le public, le renseignait sur le sujet de la pièce, i6g

le nom des acteurs, le prix et l'heure de la représentation.

V affiche^ qui n'apparaît chez nous qu'à partir de la Révolution, fut inventée, si on en croit certains documents, par un auteur espagnol, appelé Cosme d'Oviedo, qui vivait un peu avant Cervantes, le célèbre écrivain de Don Quichotte.

D'autre part, on affirme que les Romains connaissaient l'affiche. Elle indiquait même le titre de la pièce, le nom de son auteur, surtout lorsque ce nom était connu et propre à attirer la foule au théâtre.

L'une des plus anciennes affiches, en ce genre, que Ton connaisse, date du milieu du xvii^ siècle. En voici, d'après V Intermédiaire des ChercheurSy la reproduction très exacte :