Chapitre XII
Les Accessoires
Les Bruits de Coulisse
Les Trappes
ON appelle accessoires tous les objets portatifs, nécessaires aux détails de la représentation, qui aident à Tillusion dramatique en dehors du costume et du décor.
Le nombre et la qualité des accessoires dépendent de la pièce que Ton joue. La mise en scène moderne en exige une grande quantité. Aussi tout théâtre possède-t-il un magasin d'accessoires, sorte de boutique de brocanteur où se trouvent entassés pêle-mêle, tableaux aux figures fanées, glaces, vieux fusils, pendules, pâtés et poulets en carton pâte, flambeaux, lits, bouteilles, encriers, armes, vaisselles, etc.
Le chef des accessoires^ sous les ordres duquel travaillent plusieurs garçons de théâtre, surveille le matériel, l'entretient en
bon état pour la représentation ou le renouvelle dès qu'il est hors d'usage.
Colson, dans ses Mémoires, nous donne la liste de tous les accessoires nécessaires à la représentation d'une simple petite pièce en un aae : Les Habitants des Landes, qui fut jouée en 1811 aux Variétés.
« Une pierre qu'on puisse prendre et rouler, un petit panier à anse pour Clareinie, un pour Pierrette; des échasses pour Rustique, Eustache, le paysan, le tabellion et le père Boucaut; un parasol pour la mère Dax, une mandoline pour Zoe, un livre et une canne pour M. de Saint-Léon ; une gourde, un couteau de chasse, une gibecière pour Tremblin : des échasses pour deux paysans qui traversent le théâtre à la scène 1 1 ; une gourde pour Eustache ; une bourse pleine d'or pour Mme de Saint*Léon, des échasses pour Landais et Landaises ; un tambourin, un galou^ bet pour un Landais ; des castagnettes pour l'autre» >
Rien que ça pour un vaudeville qui se jouait en lever de rideau et qui ne com»portait aucun décor particulier, aucune mise en scène I
Heureusement que les comédies de salon ne nécessitent pas un matériel aussi important. 11 serait même maladroit^ sur une petite
Les Accessoires.
scène comme celle que nous avons fait construire, de choisir une pièce qui demande des préparatifs compliqués, comme par exemple la représentation d'un repas, d'un bal ou d'une soirée.
Nous insisterons donc peu sur cette question des accessoires.
Nous nous bornerons à recommander à celui qui sera chargé de régler le spectacle, au régisseur, (ïinscnre pendant les répétitions, au fur et à mesure des besoins de la scène, tous les accessoires qui sont nécessaires, d'en faire soigneusement la liste qu'il consultera avant le lever du rideau pour voir si tous les objets dont se doivent servir les acteurs sont bien à leur place sur le théâtre ou préparés dans la coulisse.
De très belles représentations ont été souvent compromises pour une négligence de mise en scène, un détail de peu d'importance. L'histoire suivante que nous garantissons authentique en est une preuve.
C'était à Marseille; la Comédie-Française en tournée jouait Hernani.
Arrivé à l'acte III, à la fameuse scène des portraits, Don Ruy Gomez de Silva (c'était l'éminent acteur Paul Mounet) désigne au roi don Carlos des tableaux accrochés aux murailles et passe se^ ancêtres en revue^ racon^î5g
Pour Jouer la G)médie.
tant les hauts faits de tous ces héros. Se tournant à un certain moment vers le dernier, il dit:
« Ce portrait est le mien. . . . )►
Du doigt il va donc le montrer... quand, ô stupéfaaion 1 Paul Mounet s'aperçoit qu'à cet endroit la muraille est toute nue.... Pas de tableau ! On a oublié celui-là.... Alors, sans se troubler, il va à une porte qui se trouve près de là, l'ouvre et, comme si le portrait était tout au fond d'une galerie profonde, l'indique à don Carlos....
Mais, Aorri*ï7e visu I auxyeuxde donRuy Gomez et de don Carlos, aux yeux du public tout entier apparaît une bonne grosse figure ahurie....
C'était le pompier de service qui, derrière la porte, les yeux écarquillés, la bouche ouverte, les mains crispées d'émotion, suivait à travers les fentes du décor les péripéties du drame de Victor Hugo...»
Bruits de Couusse
Les bruits de coulisse comme le tonnerre, la pluie, la grêle, la neige, les éclairs, les cris d'animaux, levent,sontégalement du domaine des accessoires.
Mais ces accessoires-là n'ont guère leur emploi dans les comédies de salon. Malgré
Les Accessoires.
cela il sera peut-être intéressant pour nos lecteurs de savoir comment on règle au théâtre ces phénomènes atmosphériques.
Nous empruntons au très curieux ouvrage de M. Moynet, VEnvers au théâtre (i), les explications suivantes :
Le Tonnerre. — 4c S'il ne s'agit que d'ob- « tenir des roulements- lointains, une plaque « de tôle, agitée graduellement, d'un mouve- « nient de plus en plus vif, fournira, surtout « si la plaque est d'une certaine dimension, « une illusion suffisante. Jadis une brouette « à quatre roues polygonales, chargée de « pierres, était roulée à grand renfort de bras « sur les corridors du cintre.
4c La science théâtrale a marché en avant, « et le tonnerre l'a suivie. Voici une machine « qui l'a remplacé avantageusement. Qu'on se « figure une série de planchettes, dont chacune « est enfilée à ses extrémités sur deux corde- « lettes ; ces deux cordelettes se réunissent « ensuite sur une poulie fixée à la charpente <c d'un corridor.
« Deux hommes enlèvent la machine à « bout de bras et la laissent retomber violem- « ment. De là, grand fracas et une suite de « chocs sonores et irréguliers, qui, combinés <( avec la manœuvre de la plaque dont nous (i) Librairie Hachette.
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Pour Jouer la G>médie.
« avons parlé ci-dessus, imitent avec un cer- 4( tain succès le bruit du tonnerre grondant au « lointain et tombant tout à coup dans un lieu 4c voisin de la scène. >
Pluie, grêle. — « Pour la pluie et la grêle, 4c il est à peu près impossible d'en rendre « complètement l'effet au théâtre. Il faut se 4c contenter du plus ou moins de vérité dans 4c rimitation du bruissement. Pour arriver à « ce but, on remplit de petites pierres une « boîte très étroite, longue de plusieurs 4c mètres, coupée par intervalles de bois ou de 4c métal. Des pierres, en tombant, rencontrent « ces vannes et ricochent de Tune à l'autre; « il s'ensuit des sons saccadés qui ont assez de « rapport avec le grésillement d'une pluie « d'orage. »
— On peut aussi l'imiter en remuant doucement du petit plomb de chasse sur un tambour. (C'est même ce qu'il y a de plus pratique.)
Neige, — « La neige se fait le plus sou- 4c vent avec des petits morceaux de papier que 4c des machinistes, placés sur des ponts volants, « sèment à pleines mains. On a essayé de 4c produire plus d'illusion en substituant des « rognures de laine blanche aux morceaux de 4( piapier ; le moyen était dispendieux, on y a « renoncé. »
Les Acœssoires.
Éclairs. — « Depuis longtemps, les « éclairs sont figurés au moyen d'une gigan- 4c tesque pipe en fer-blanc dont l'intérieur « renferme du lycopodium en poudre. La par- 4c tie supérieure du fourneau est garnie d'un « couvercle percé de trous ; au centre se trouve « une lampe à esprit-de-vin. On souffle dans « le tuyau, le lycopodium s'échappe par les 4c trous, s'enflamme au contact de la lampe et 4c s'éteint aussitôt (i). )►
Cris d'animaux. — « Pour les cris d'ani- « maux, un instrument spécial a été construit. « C'est un tambour très aljongé, terminé par 4c une peau d'âne aune seule de ses extrémités. 4c Sur cette peau est bandée une corde à « boyaux, attachée par son centre à une 4c autre corde du môme genre qui traverse le « tambour entre ses genoux, puis, la main « recouverte d'un gant enduit de colophane, « il frotte plus ou moins vivement sur la corde 4c et il se produit alors des grognements pro- 4c longés, sourds ou éclatants. »
(i) On peut aussi disposer un certain nombre de becs de gaz que Ton tient à la lueur bleue et auxquels on donne du feu tout à coup en ouvrant la clef du tuyau qui les alimente ; ou encore on découpe sous le rideau de vastes parties que Ton recouvre de calicot peint à l'essence. Au moyen de la lumière électrique, on jette un rapide rayon lumineux qui vient éclairer par transparence les endroits réservés.
Pour Jouer la G)iné<lie.
Vent. — Pour imiter le bruit du vent on emploie toutes sortes de moyens. Malheureusement on n'arrive guère à l'absolue vérité ; quelquefois on frotte des cordes très tendues, ce qui donne un sifflement prolongé, pareil à celui de la bise. Spuvent aussi on se sert de de lames de bois, disposées sur un tambour qui toilrne rapidement et frotte sur une étoffe de soie tendue ou Ton frotte lentement du papier sur une toile très tendue. Le mieux est encore d'avoir à sa disposition une machine spéciale dite « machine à faire le vent y> qui reproduit assez exactement le bruit de la tempête s'engouffrant dans les cheminées.... Mais cette machine est trop compliquée pour que nous puissions la décrire ici.
Lunej soleil y étoiles j etc.. — On représente la lune, soit à Tétat de croissant, soit dans son plein, par un transparent qu'on éclaire par derrière au moyen d'un quinquet accroché au châssis ou au rideau.
Pour les étoiles, on accroche, à même la toile, des lamelles allongées et très brillantes de paillon. Le moindre souffle d'air fait osciller des paillettes et figure ainsi le scintillement.
Le soleil est représenté par une lampe à arc enfermée dans un globe de verre teinté tn jaune.
Les Trappes.
Une paire de roues promenée dans la coulisse reproduit le roulement d'une voiture.
Trappes
On aura très rarement besoin de se servir de trappes. Les trappes sont les endroits du plancher de la scène par lesquels, dans les féeries ou les pièces fantastiques, paraissent ou disparaissent instantanément, à la vue du spectateur, soit un personnage, soit un objet plus ou moins volumineux, soit parfois toute une machine décorative, portant dix, quinze, vingt personnes et plus.
Selon le besoin, ces trappes sont de différentes formes, tantôt carrées, tantôt oblongues, tantôt rondes. Le plancher d'un théâtre, essentiellement mobile, est divisé régulièrement, à chacun de ses plans, en un certain nombre de trappes et de trappillons; mais comme jl doit se prêter à tous les besoins, si les trappes régulières (qui ne mesurent généralement pas plus d'un mètre de largeur) se trouvent insuffisantes, on transforme le plancher à l'endroit voulu pour obtenir l'ouverture des trappes d'une dimension exceptionnelle.
