Chapitre I

Choix de la Pièce Régisseur.

Metteur en Scène Distribution

ENTRONS plus avant dans le sujet et abordons la question qui nous intéresse, à savoir : comment on organise une représentation chez soi.

Nous habitons la ville, la mer ou la campagne, et nous voulons nous distraire en jouant la comédie.

Nous avons autour de nous des jeunes gens et des jeunes filles qui ne demanderont qu'à nous aider en cette agréable tâche. Nous jouerons donc la comédie, cela est décidé.

Nous pouvons même d'ores et déjà en prévenir nos amis en leur envoyant ce petit carton au libellé bien connu : « Monsieur et MadameX... prientM..., de vouloir bien leur faire le plaisir de venir passer chez eux la soirée

Choix de la Pièce,

du.... ». Et tout au bas, faisons imprimer en caractères malicieusement différents, qui accrochent le regard : On jouera la comédie.

Nous sommes maintenant sûrs de notre public... Au travail donc, pour être sûrs aussi de notre spectacle 1

Tout de suite, au début, nous voici très perplexes, très embarrassés. — Que joueronsnous ? Un drame? une comédie ? de la prose ?

des vers? une pièce en plusieurs actes? une saynète? En costume? en habit de ville? A deux personnages ? à plus ?

Le choix à faire est des plus importants, car le succès de la soirée en dépend presque entièrement.

Savoir choisir, tout est là.

C'est affaire dégoût, de tact, d'appréciation. Il ne faut point se hâter. On ne peut indiquer ici avec une grande précision comment on fait un bon choix. Le choix varie à l'infini et dépend du salon, de l'espace mis à la disposition du théâtre, des amateurs qui veulent bien prêter le concours de leur bonne volonté, de la quantité et de la qualité des invités, de leurs préférences pour tel ou tel genre de pièce, de la mode et même de la saison 1 Il est préférable toutefois :

I" De choisir une comédie à très peu de personnages : cinq ou six au plus.

Les autres comédies sont très difficiles à monter pour des amateurs, même si l'estrade sur laquelle ils doivent jouer se trouve suffisamment grande et large.

Il y a pour la mise en scène de ces pièces de sérieux obstacles que les gens de métier, seuls, peuvent vaincre.

2° De la choisir en un acte, et un acte d'une durée moyenne, — Une pièce ordinaire ne doit pas dépasser quarante mi nutes^ Si on tenait à avoir un spectacle plus corsé, il vaudrait mieux, dans Tintérét de la soirée, jouer deux petites comédies en un acte qu'une seule très longue ou qu'une comédie en deux actes.

D'ailleurs, les pièces en deux actes faciles à monter en société sont très rares à dénicher.

Quant aux comédies en trois actes, il n'en existe presque pas pour salon. Comme elles sont tirées du répertoire de nos grandes scènes, le sujet en est la plupart du temps scabreux; elles demandent, pour être jouées par des amateurs, un travail trop assidu, trop sérieux, exigent un trop grand nombre de répétitions, et, transformant une simple récréation de l'esprit en une véritable fatigue, lassent bien vite les acteurs mondains.

On joue la comédie dans l'unique but de s'amuser. Il serait fastidieux de se donner un mal énorme pour représenter une seule fois,

Le Régisseur.

devant d'indulgents amis, une pièce qu'ils applaudissent toujours, malgré tout, mais dont ils ont complètement oublié jusqu'au titre dès le lendemain.

Notre choix s'est porté, supposons-le, sur Ijl très amusante pièce de Labiche : Les Deux Timides.

Aussitôt nos acteurs et actrices se réunissent; la pièce est lue à haute voix, et, suivant l'âge, les aptitudes, l'expérience de chacun, l'un d'entre eux que nous instituons notre régisseur et metteur en scène distribue les rôles et fixe la première répétition. — Au théâtre, le régisseur a un rôle des plus importants, et sa besogne est des plus compliquées. C'est lui qui veille à la mise en scène, qui compose le répertoire, qui applique les amendes aux artistes en retard ou absents sans raisons valables, qui harangue le public dans les cas de trouble, de réclamation, etc., etc....

Il surveille et guide les études, règle la marche scénique, indique à chaque acteur la place qu'il doit occuper.

C'est lui qui s'inquiète de savoir si chacun est prêt, si on peut commencer, qui inspecte les coulisses pour en chasser les indiscrets et les importuns, qui crie : Place au théâtre, frappe les trois coups, et fait lever le rideau. C'est lui aussi qui remonte le moral de Si

ceux qui ont peur et qui souvent, au moment décisif, les pousse en scène en leur soufflant le commencement de leur rôle oublié dans le trac d'un premier début.

Le régisseur est au théâtre un personnage considérable par les services qu'il rend.

Quoique de moindre importance dans le modeste spectacle que nous organisons, il nous est également de première nécessitéj surtout s'il a déjà joué la comédie, s'il a une certaine habitude des planches.

Comme c'est à lui qu'il faudra obéir aveuglément, il doit avoir autant que possible de l'autorité.

C'est pour cela que dans beaucoup de salons on choisit, pour faire répéter et mettre en scène, un acteur de métier ou un professeur de diction.

Ce dernier parti est évidemment le meilleur, surtout lorsque des amateurs veulent représenter des pièces difficiles ou tirées du répertoire de nos grands théâtres.

La comédie jouée ainsi d'après les leçons, les indications d'un professionnel, marche à souhait, obtient sûrement du succès.

Mais le secours d'un acteur ou professeur

n'est point indispensable, et bien des amateurs,

pour peu qu'ils aient le goût du théâtre,

apprendront d'eux-mêmes, et très vite, à être

Le Régisseur.

excellent metteur en scène et à corriger chez les autres les défauts les plus choquants,

3** De faire porter son choix sur une pièce en prose. — Le vers exige une sûreté de diction dont la prose se passe.

Avec du naturel, de la mémoire, de la bonne humeur, un amateur peut toujours s'en tirer et causer même grand plaisir aux auditeurs les plus difficiles.

Mais quoi de plus pénible, de plus horrible à entendre que des vers monotonement récités, estropiés souvent, enjambant toujours les uns sur les autres, déclamés avec une emphase ridicule ou dits avec une simplicité qui devient vulgarité et leur enlève tout leur charme!

4* De laisser de côté les comédies drama-tiqueSy pour les mêmes raisons de difficulté. Il vaut mieux s'attaquer à une pièce gaie, mais d'une gaîté distinguée, fine, de bon aloi et de bonne compagnie.

Les grosses plaisanteries peuvent amuser un moment ; mais le plus souvent, maladroitement exagérées par des amateurs inexpérimentés, elles arrivent à choquer et à gêner les invités.

Le rire des invités n'est pas toujours une preuve de leur amusement ou de leur apprO^ bation.

Pour Jouer la G)médîe.

Nous ayons eu maintes fois Toccasion de constater le contraire.

Certain amateur, peu versé en Tart de jouer la comédie, avait un jour, dans une pièce de Labiche, tellement gesticulé, grimacé, crié, jonglé avec les chaises, les accessoires, que le public, pourtant très bienveillant, ne put s'empêcher, à la vue de ce grotesque, d'être pris d'un fou rire qui dura d'un bout à l'autre de la représentation.

En sortant de scène, notre jeune comédien, très fier de son succès, nous dit en passant devant nous m Ça a assej( bien marché».,. On m'a toujours dit que f avais des dispositions ! »

Quelque temps après, nous apprîmes que le malheureux, plantant là ses occupations ordinaires, s'était présenté au Conservatoire, où il fut, est-il nécessaire de le dire, impitoyablement refusé.

Nous nous étendrons plus tard sur le choix du costume. Il est très agréable d'avoir sous les yeux de jolis travestissements....

Cela sort un peu de la banalité du moderne!^ donne à la pièce de l'attrait, de la couleur, du relief et ajoute à l'illusion du spectateur. Mais, pour produire tout l'effet voulu, le costume exige la rampe^ c'est-à-dire l'éclairage par le bas.

Le Régisseur.

Ne nous occupons pas non plus, pour le moment, de cette importante question de la rampe. Nous y reviendrons plus tard avec force détails.

Le régisseur, dont nous avons esquissé le rôle, doit se sacrifier entièrement, c'est-àdire ne pas jouer dans la pièce qu'il fait répéter.

Il pourrait, à Textréme rigueur, remplir un petit rôle, mais nous lui conseillons^ dans Tintérét du spectacle qu'il monte, de n'avoir d'autre occupation que celle, déjà considérable, de faire jouer les autres et de les mettre en scène.

Sous sa direction, les répétitions commencent donc. Dix répétitions, si on travaille sérieusement, sont largement suffisantes pour préparer une comédie en un acte.

Si elles dépassent ce nombre, nos acteurs amateurs se fatiguent, font de la mauvaise besogne, gâchent le temps, s'énervent et ne progressent plus.