ACTE IV, SCÈNE V

CONSTANTIN, à part.

Que dit-elle ?

BAZILIDE

Et qu*aveç un peu plus d'énergie, Au lieu d'être à cette heure une vaine effigie, Un bronze aveugle et sourd sur le tombeau d'un mort, Il eût pu devenir un roi puissant et fort!,..

CONSTANTIN, à pJrt,

L'odieux souvenir !

BAZILIDE

Eh bien I la même chose.

Entends-tu, Constantin? moi, je te la propose!

CONSTANTIN, à part.

Terre et cieux!

BAZILIDE

Tes soldats disent que tu trahis!...

Des mots!... Tu peux sauver, malgré lui, ton pays, Lui rendre le bonheur et la paix. L'Infidèle N'est pas vainqueur tant qu'il n'a pas ta citadelle. Hierencor, du Sultan j'ai vu l'agent secret; Le marché tient toujours, le pacte est toujours prêt. J'ai gardé le firman de Mohammed, qui donne A son nouveau vassal le sceptre et la couronne. Pas un mot à changer; et le sceau du chrétien Qu'on y voit, c'est celui de ton père... et le tien.

Elle tire violemment le firman du Sultan de son sein et le met sous les yeux de Constantin.

Le sceau des Brancomirl

Nouvelles rumeurs au dehors.

BAZILIDE

La sédition gronde...

Si le roi paraissait, par cette tourbe immonde Tu serais dénoncé comme un chef déloyal.

Moi, je t'offre le trône et le manteau royal; Sois donc plus résolu que ton père et plus sage. Accepte. Dès ce jour, livre aux Turcs le passage... Et celle qui te sauve en ce cruel moment.

Et que tu haïssais dans ton aveuglement.

Ne te demandera, pour toute récompense, Que d'avoir sur ta vie une heureuse influence, De t'aimer, de tenir sa place auprès de toi.

Et de s'asseoir aux pieds de ton trône de roi Ainsi qu'une fidèle et maternelle amie.

Voyons... acceptes-tu, Constantin?

CONSTANTIN

Infamie I Ahl voici qui dépasse et trouble la raison.

Oser m'ofFrir, à moi, la même trahison I O scélérate, il faut que je me satisfasse, Et )e vais te cracher mon secret à la face !

BAZILIDE

Que dis-tu?