ACTE 1, SCÈNE V 2f

MILITZA

Le tien, sans doute.

Je ne sais pas prier.

CONSTANTIN

Ton pays?

MILITZA

La grandVoute.

CONSTANTIN

Ta famille?

MILITZA

Ma mère errait sur le chemin, Mendiait et lisait les signes de la main.

CONSTANTIN

Elle t'aimait?

MILITZA

Qui sait? J'étais souvent battue; Et, lorsque j'eus quinze ans, la vieille m'a vendue. C'est elle qui m'apprit à danser.

CONSTANTIN

Et depuis?

MILITZA

Depuis, mon beau soldat, je vis comme je puis. Le chagrin dans le cœur et le fard sur la joue. Je ramasse mon pain n'importe où, dans la boue... Mon miroir m'a fait honte, un jour; je l'ai cassé; Et je pleure, la nuit, après avoir dansé.

CONSTANTIN, déliant Us mains dâ Militia. Allons, sois libre... Adieu!

MILITZA

Quoi, ta main me délivre!

CONSTANTIN, îuî donnant sa bourse.

Oui, prends ma bourse, tiens, et tâche de mieux vivre... Car ta beauté m'afflige et ton charme est navrant. Pauvre fille qui fais le mal en l'ignorant. La débauche t*a prise, enfant à l'œil sincère, Dans l'horrible tribut payé par la misère. Si jeune, tu rougis de pudeur sous ton fard ; Un reste d'innocence éclaire ton regard ; Et la fleur dans la fange et de tous méprisée Garde encor, du matin, sa goutte de rosée.

MILITZA

Donc, un homme, — c'est vrai ! — pour la première fois. M'a parlé sans dégoût dans l'âme et dans la voixl Et cet or que voici, cet or n'a rien d'infâme!... Qui donc es-tu, soldat aussi doux qu'une femme, Qui ne me connais pas et me fais tant de bien ?

CONSTANTIN

Ton frère, si tu veux, pauvre fille, un chrétien.

MILITZA

Mais tu vois qui je suis.

CONSTANTIN

Je sais la chair fragile

MILITZA

Qui t'a rendu si bon?