ACTE I, SCÈNE V 2J

Ma mère et l'Évangile.

MILITZA

Je n'ai fait que le mal.

CONSTANTIN

Puisse Dieu t'éclairerl

MILITZA

Je vis dans le ruisseau.

CONSTANTIN

Le ciel peut s'y mirer.

MILITZA

L'homme pur me repousse en me disant : Arrière I

CONSTANTIN

Qui donc est sans péché, pour te jeter la pierre?

MILITZA

Eh bien, toi qui m'osas donner le nom de sœur, Toi dont la voix m'emplit de paix et de douceur, Écoute-moi. Veux-tu vraiment que je remonte Le courant qui m'entraîne à jamais dans la honte? Alors, laisse-moi vivre ici, reprends ton or. Tu m'as sauvé la vie, eh bien, fais mieux encor : Garde-moi près de toi comme une humble servante. Car, d'après le passé, l'avenir m'épouvante. Que vais-je devenir, quand je serai, demain, Toute seule et livrée aux hasards du chemin? Ah ! dans ces temps mauvais, dans ce pays sauvage.

La liberté, pour moi, c'est le pire esclavage. O maître, ne sois pas charitable à moitié. Garde-moi; laisse-moi ma place, par pitié. Au coin le plus obscur du logis, et supporte Que je couche, le soir, en travers de ta porte!... Ah ! je baise tes mains ! Dis, garde-moi, veux-tu ?

CONSTANTIN

Pauvre oiseau, du premier coup d'orage abattu, Soit! Je te ferai chaude et paisible la cage.

MILITZA

Tu consens... Oh! merci!... Mais il me faut un gage De ta promesse... un rien qui me sera si cher. Quelque chose de toi pour porter sur ma chair... C'est l'usage, vois-tu, des filles de Bohême.

CONSTANTIN

Quoi?... Mon collier? ma bague?... Enfin, choisis toi-même.

MILITZA, désignant un des poignards passés à la ceinture du jeune homme.

Eh bien, c'est ce petit poignard que je voudrais.

CONSTANTIN, le M donnant.

Pourquoi?

MILITZA

Pour me tuer, soldat, si tu mourais.

Acclamations au dehors.

CONSTANTIN

Ces clameurs?...