ACTE IV, SCÈNE I

LAZARE

Et puis, est-ce bien là du chagrin? C'est étrange.

Point de pleurs dans ses yeux, au nom du grand Michel;

Non! il a des frissons, ainsi qu'un criminel,

Et sa morne tristesse au remords est pareille.

On dit qu'avec des cris, chaque nuit, il s'éveille.

Et prie, en se frappant le cœur d'un dur caillou...

Vraiment ! cet homme a l'air d'un coupable. . . ou d'un fou.

ANNA

Soldats, quelle cruelle injustice est la vôtre I Lui, fou? coupable?...

LAZARE

11 est peut-être l'un et l'autre.

Quel est son plan? A-t-il de secrètes raisons Pour livrer les combats où nous nous épuisons? Voudrait-il, par hasard, nous lasser de la guerre?

OUROSCH.

C'est possible.

LAZARE

Autrefois je n'aimais déjà guère Sa stupide clémence envers les prisonniers. Or, le peu qu'on en fit dans les combats derniers Fut épargné.

OUROSCH.

Le Turc épargne-t-il le Slave?

8o POUR LA COURONNE

LAZARE

Sa seule compagnie est cette jeune esclave. . Une infidèle encor.

OUROSCH.

Ce n'est pas naturel.

LAZARE

Et sa conduite envers la veuve de Michel?

Toi qui ne l'aimais pas, Ourosch, sois équitable:

Elle avait pour Michel un amour véritable;

Elle pleure toujours le héros regretté,

Et jamais deuil ne fut plus noblement porté.

OUROSCH.

J'en conviens.

LAZARE

Constantin, le cœur plein de colère, N'a pas voulu revoir la veuve de son père; Et depuis lors, pleurant et priant tour à tour. Ainsi qu'une recluse, elle vit dans sa tour.

ANNA

Alors, chez Constantin, tout vous semble équivoque?

OUROSCH.

Ma fille, nous vivons dans une sombre époque. La guerre sainte est longue et meurtrière, hélas ! Plus d'un se décourage, en disant : « Je suis las ! 7> La conscience, alors, devient trouble et s'égare. Songe au Serbe Sava, songe à Jean le Bulgare;