ACTE IV, SCÈNE I 8l

La défaite leur mit la félonie au cœur,

Et, vaincus, ils se sont alliés au vainqueur!

ANNA

Osez-vous accuser Constantin ?

OUROSCH.

Pas encore, Mais nous nous demandons quel souci le dévore, Quel secret désespoir peut ainsi l'envahir... 11 est déjà vaincu... S'il songeait à trahir?

ANNA

Lui! Chassez ces mauvais rêves d'esprits malades! Lui!...

LAZARE

Mais c'est le soupçon de tous nos camarades, Et nous verrons bientôt éclater leur courroux.

Constantin paraît au fond du théâtre.

ANNA

Parlez plus bas. Voici le chef.

OUROSCH.

Éloignons-nous.

LAZARE, mettant la main sur la poignée de son arme. Par l'Enfer! si j'étais certain qu'il fût un traître...

OUROSCH, V entraînant.

Allons, viens.

ANNA, sortant la dernière, après un regard Jeté sur Constantin, Qu'il est triste et pâle! Pauvre maître!

SCÈC/X.E II

CONSTANTIN, seul. Il s'avance lentement, le visage défait , plongé dans une sombre rêverie.

J'en suis sûr! j'ai bien fait. Oui! je devais frapper. Il le fallait! De quoi dois-je me disculper? D'avoir fait mon devoir?... Qui m'accuse? Personne. J'ai tort quand je pâlis, j'ai tort quand je frissonne; J'avais droit de juger, j'avais droit de punir! Et je devrais toujours garder ce souvenir Baigné dans ta clarté pure et sans défaillance, Lampe de ma pensée intime, ô conscience! Je frémis cependant et c'est plus fort que moi... Mais si je ne suis pas un criminel, pourquoi Cette froide sueur inondant mon front moite? Pourquoi ne puis-je plus regarder ma main droite? Et pourquoi tout à l'heure ai-je, tout frémissant, Jeté cet afïreux vin qui me semblait du sang?... Devant moi, juste et pur, j'avais le crime immonde. En frappant, je sauvais mon pays, tout un monde. Vingt royaumes, aux pieds du Christ agenouillés; Dieu conduisait mon bras! Astres, vous m'approuviez! ^ Comme, sur son chemin, on tue une vipère. J'ai dû tuer ce monstre... Oui! mais c'était mon père!...