XVI PRÉFACE

Ce sera — pour combien de temps? — la mort chez nous de cette pédagogie pour laquelle Kant n'espère rien que de la liberté de tous et de Finvention des particuliers. Je voudrais que ce livre contribuât pour sa part à écarter de nous cet amer calice et cette épreuve inutile, en ouvrant un jour sur des conceptions tout autrement modernes, larges et fécondes. J'aurais pu, avec un peu de travail, en refondre la matière, le présenter compact, avec un appareil dogmatique. J'ai pensé qu'en somme il y perdrait, qu'il irait moins aisément où il doit aller. Tel qu'il est, il résume vingt-cinq ans d'efforts consacrés à la même cause. Chacun des chapitres dont il est composé est réellement un acte, souvent une action au sens oratoire du mot. J'ai cru qu'il fallait laisser à toutes ces actions la vigueur du premier mouvement et la spontanéité de la démarche; je n'ai rien repris à leur allure primitive, je n'ai pas même, par un scrupule, modifié mes jugements, quand ils ne s'accordaient plus tout à fait à la nuance de ma pensée actuelle. J'ai seulement passé l'ongle sur quelques mots qui étaient trop vifs; en