UN ENFANT TROUVÉ

Une pauvre femme avait une fille qui s'appelait Mâcha.

Un matin que Mâcha sortait pour aller chercher de Teau, elle aperçut par terre, près de la porte, un objet enveloppé de chiffons. Elle déposa ses cruches et déplia les chiffons. Comme elle y portait la main, quelque chose cria : « Ou-ah ! Ou-ah ! Ou-ah ! » Mâcha, se baissant, vit que c'était un petit enfant tout rouge : « Ou-ah ! Ou-ah ! » criait-il de toutes ses forces.

Mâcha le prit dans ses bras^ le porta dans la maison, et se mit à lui faire boire du lait à la cuiller. Sa mère lui dit :

— Qu'est-ce que tu as apporté là?

— Un petit enfant, répondit Mâcha. JeTai trouvé au seuil de notre porte.

Et la mère lui dit :

— Nous sommes si pauvres ! Pouvonsnous nourrir encore un enfant ? J'irai trouver le supérieur et le prier de s'en charger.

Mâcha fondit en larmes :

— Maman, supplia-t-elle, il ne mangera pas beaucoup, laisse-le ici. Regarde, comme la peau de ses bras et de ses doigts roses est ridée !

La mère regarda, et elle eut pitié. Elle garda l'enfant. Mâcha le fit manger, l'emmaillota et, lorsqu'il fut couché, lui chanta des chansons.