SOUS LES LAURIERS U0SE

Une fois que le duc Thésée, avec Hippolyte, reine des Amazones, se promenait dans un bois près d'Athènes, ils virent au bord d'une rivière, sous ud buisson de lauriers fleuris, un jeune faune qui chatouillait du bout d'une branche parfumée le nez de Dacre rose d'une nymphe toute nue endormie sur les mousses.

— Pourquoi donc ce petit faune, demanda 1e duc, chatouille-t-il le net de cette nymphe endormie?

— C'est sans doute, dit la rein*, afin que,

révélée, elle puisse l'entendre lui parler d'amour.

Mais la nymphe ne s'éveillait pas. A peine, par instants, sa narine frémissait- elle sous "odorante caresse.

Le faune s'avisa d'un autre moyen : il emplit de fleurs ses deux mains qui furent une petite corbeille, et, toutes les fleurs, il les laissa tomber, de très haut, sur la gorge de l'hamadryade ensommeillée ; la nymphe, lentement, d'un bras qui rêve, écarta le léger fardeau; mais elle ne s'éveilla point.

Le faune se mit à sauter autour d'elle , froissant les arbres, cassant les branches ; 00 fut comme le bruit de toute une troupe de jeunes loups se querellant dans les broussailles ; mais la nymphe était toujours en lormie, sa poitrine de marbre pâle se haussant et s'abaissant comme une onde de lait.

Le faune frappa des mains, cria, chanta, imita les voix des bêtes farouches ou a es tendres oiseaux qui s'irritent ou se plaignent dans le bois près d'Athènes 3 il eut des rugis-