LY, RAT

veulent fdr. C'est un pêle-mêle de robes effrayées, un cnvolement de petits cris. Un rat est très capable de glisser sous les jupes et de vous grimper aux jambes ! Madame de Stainville affirme qu'elle l'a senti passer entre ses talons. « Je crois qu'il a sauté sur ma chaise ! » s'écrie la comtesse de GeVres à demi pâmée. Madame de Choiseul conseille d'appeler le chat. « Aïe ! il me mord ! » dit madame d'Arty. — Où donc ? demande l'abbé Et lady Sarah Lenox, toute tremblante, a perdu la tête au point d'ouvrir son corsage pour voir si le rat ne s'y est pas caché entre les deux seins de neige et de roses. Et la peur s'accroît toujours, c'est un brouhaha de de'route, un tumulte de panique. « Croyez-vous qu'il soit venimeux, l'abbé ? » Seule la marquise de Lignolles est restée assise, imperturbable. C'est une personne courageuse, qui, avant d'adorer Michu, n1a pas craint, à ce que l'on raconte, d'affronter la tendresse brutale de deux grands gaillards de valets, l'un Allemand, l'autre Champenois. Elle se

baisse sans hâte et, tirant de dessous sa jupe, par la queue, le rat qui s'était pris dans une souricière de dentelles : « Voilà bien du bruit pour une si petite bestiole, et il me semble, dit-elle, que nous en avons vu bien d'autres. *

JUMFrTE A LA FENÊTRE

Voici deux longues heures, — par la nuit de printemps, claire, où passent des brises, — que Juliette, dans les verdures de la croisée, attend son bon ami, défrisant ses frisons aux feuilles, cou penché, l'œil qui guette, le nez retroussé comme un volubilis rose.

Elle a entendu bien des fiacres monter la rue avec un roulement de roues qui lui faisait battre le cœur; ils ne se sont pas arrêtés devant sa norte. Une seule voiture, par un

pitié cruelle du hasard, a fait halte. « Lui 1 c'est lui, certainement!» Non, le locataire du troisième; un gros monsieur dont le nez énorme est si rouge qu'il troue les ténèbres d'une braise. Juliette a écouté aussi, ardemment, le bruit des pas sur la chaussée du boulevard, dans le silence du quartier désert. Plus d'une fois elle a cru reconnaître... nont celui qui tournait l'angle de la rue, c'était un cocher de l'Urbaine, chapeau de toile cirée blanche, à pied, le fouet à la main, ou quelque ivrogne battant le mur. Elle enrage enfin ! frappe du talon, bat la vitre qui sonne à coups de petits ongles rageurs. Justement elle a eu, toute la soirée, le cœur si plein de tendresses plus vives, et le printemps donnait à son amour de si jolis conseils ! Pour un peu, elle pleurerait, l'abandonnée, mais les larmeo qu'on ne voit pas rougissent le bord des jeux très inutilement. Elle ferme la fenêtre avec violence I Tant pis ! il peut venir ou ne pas venir; pour ce qui est d'elle, elle ne l'attend plus.