INGÉNUITÉ

Eulalie Bisquet, plus communément appelée Lila Biscuit, est une petite cabotine qui monte à cheval comme Penthe'silée ! Mais on s'accorde à dire qu'elle est d'une stupidité vraiment remarquable. Plus niaise qu'Agnès, quoique depuis longtemps déniaisée, elle a l'imbécillité parfaite, sans l'innocence : elle serait capable de croire que les enfants se Jont par l'oreille, — en eût-elle fait, autrement. C'est Lila Biscuit qui jouait le rôle de Nigaadina dans la dernière féerie Ju théâtre du Ghàtelet; et pas une jolie fille, — jolie, elle l'est, adorablement, aveesa bouche trop

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étroite aux grosses lèvres rouges, — n'aurait pu tenir ce rôle aussi bien qu'elle, puisqu'il consistait à traverser la scène, au premier tableau, sur une tarasque ailée, et, pendant le reste de la pièce, à montrer le sourire ahuri d'une bêtise irrémédiable. De surcroît elle montrait ses cuisses; on ne lui en voulut pas. Même à cause de ses jambes, et de sa belle audace d'écuyère, le directeur du cirque mondain qui a pour gymnastes des millionnaires et des gentilshommes pour clowns, lui proposa de prendre part à l'une des représentations hippiques et acrobatiques qu'il offre aux clubmen et aux belles personnes de sa connaissance. Elle fut très flattée, et se rengorgea, bien que, dodue, elle n'eût pas besoin de cette augmentation. Mais quand on lui énonça qu'elle aurait à monter un cheval nu, elle parut tout à fait troublée : stupéfaite. Elle regardait les gens avec de jolis yeux effarés, délicieusement bêtes. Non, pour sûr, non, elle ne ferait pas ce qutm lui demandait, elle n'oserait jamais, d'abord*