Cornély, édit

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lises : avoir, à la campagne, une somptueuse résidence; c'est une de ses joies, à ce misérable remueur d'or qui ne peut en éprouver de plus nobles. Donc, plus le décor sera vaste, magnifique, plus il sera vrai. Et celui de la Comédie-Française est un des plus beaux que Ton puisse voir. Nous objectera-t-on : « Mais si la Comédie-Française n'avait fait que vous suggérer l'idée d'un parc princier, au moyen d'une simple échappée de vue, ne l'auriez-vous pas imagine plus beau ? » Je ne sais. Peut-être l'aurais-je imaginé trop beau. Ce ne doit pas être un Eden, mais bien une superbe propriété qu'on peut se procurer en y mettant le prix.

« Dans l'exécution do Savonarole, dit le sculpteur Hildebrand, les détails architecturaux de la place de la Seigneurie, à Florence, sont sans aucune influence sur l'action dramatique. » Les détails, oui; mais l'ensemble? Si cette architecture ambiante s'ajoute au bûcher pour évoquer à notre esprit la violente Italie du xv'' siècle, le drame n'en acquiertil pas plus d'ampleur à nos yeux? Pourquoi ne pas représenter telle qu'elle était la place où fut brûlé le grand dominicain? Parce que le décor risque de distraire notre attention? On peut être bien tranquille : c'est au lever du rideau que nous aurons observé l'architecture, qui, pendant l'action dramatique, n'aura plus pour nous que l'importance d'un cadre.

On nous dit aussi : « Une impression suffisante de Venise peut être donnée ainsi : le ciel et la mer, une balustrade et une colonne. » C'est déjà quelque chose. Mais l'art de représenter ainsi Venise n'est-il pas bien primitif? La Joconde, la Vénus de Milo, toute œuvre parfaite réalise entièrement un idéal de

POUR MONTER ET JOUEll UNE PIÈCE, 'j

Sa Pour Monter et Jouer une Pièce.

vérité : pourquoi, seul parmi les arts, la décoralion devrait-elle se borner à le suggérer?

Les manifestations du Kiinstler-Tlieater, par exemple, sont très intéressantes. Elles contribuent à prouver qu'on peut donner de profondes impressions par d'autres moyens que ceux généralement employés. (Test qu'il y a plusieurs arts de la mise en scène comme il y a plusieurs littératures, plusieurs peintures, etc. En protestant contre le décor excessif, banal, le Kiinstler-Tlieater et les autres théâtres reformateurs exerceront une heureuse influence. Mais ne renonçons pas à nos précisions. Le réalisme est tout aussi légitime que l'idéalisme. Si l'on réclame avec raison beaucoup de symbolisme, de fantaisie, à la mise en scène d'une œuvre symbolique, fantaisiste, il n'est pas moins logique de souhaiter que, dans une pièce réaliste, les portes aient de vraies serrures.

Le Théâtre rudimentaire.

Je ne vous oublie pas, ô vous qui ne demandez à ce petit livre que des idées pour jouer la comédie sans installation longue et coûteuse. C'est en songeant beaucouj) à vous que j'ai parlé des simplifications de mise en scène désirées par certains progressistes, simplifications d'autant plus faciles à réaliser si le théâtre dont on dispose est des plus modestes.

La scène la plus rudimentaire, et qui peut être une des plus belles, c'est, dans une campagne ou en pleine nature, un simple teiitiie. Pas d'autre coulisse qu'un rocher ou un buisson épaissi ou non par du

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feuillage ajoiilc. Quel décor pour Florise (|u'un sousbois véritable! Du feuillage attaché à des troncs servirait aux entrées et aux sorties des acteurs. Et que de décors tout faits, à la campagne : cabane, chaumière, meule, mur en ruine!

Et, dans quantité de jardins, n'y a-t-il pas une scène toute prête, je veux dire trois ou quatre mèlrcs de TKRitAiN NON CULTIVE, à côté d'unc serre, d'une resserre, d'un kiosque, pour les entrées et les sorties des personnages, et un emplacement où l'on puisse ranger en trois côtés de rectangle quelques dizaines de spectateurs?

Une autre scène rudimenlaire, c'est, sans plancher spécial, sans le moindre décor théâtral, une partie du SALON môme où sera le public. On choisit de préférence la partie où se trouve la cheminée, qui est un décor tout fait, qui, par sa garniture, indiquera ({ue l'action de la pièce se passe dans un salon. L'acteur, de temps à autre, pourra s'y appuyer de dos, se donner une contenance facile, naturelle, mondaine. A droite et à gauche, un ou deux sièges, ou bien, à droite ou à gauche, un canapé. Une porte doit se trouver dans la partie du salon réservée aux acteurs, pour qu'ils arrivent et sortent. Porte, sièges, cheminée : voilà tout ce qu'il faut pour représenter un chef-d'œuvre comme II faiU qna/ie porte soie oin>erte ou fermée.

Mais les appartements ne sont pas faits pour qu'on y joue la comédie, et il arrive souvent qu'il n'y a pas de porte oii il en faudrait une. On la remplace par un PAnAVF.NT. Ah! le meuble précieux! C'est la coulisse rudimentaire. L'acteur attend, derrière, son entrée en scène. 11 peut y changer quelque chose de son costume. Aussi bien est-ce en même temps l'abri oii

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peut se tenir le souffleur^ le clier souCfleur. Au reste, cette cloison en zigzag n'est-elle pas un joli décor quand d'artistiques panneaux y sont tendus? Si elle n'est pas en harmonie avec le milieu qui l'entoure, il n'y a qu'à la draper d'une étoffe convenable.

Avançons dans la série progressive des divers théâtres, remontons peu à peu vers le vrai. En voici un qui n'est guère plus difficile à installer que le précédent : c'est tout le salon (ou telle autre pièce) devenant la scène. On enlève les battants de porte ou la porte à coulisse qui le séparent de la salle à manger (ou de telle autre pièce) où sera placé le public, et l'on remplace la boiserie ou le vitrage par un rideau. Si la « salle » est grande et si on ne craint pas quelque dépense, on fait poser deux ou trois gradins pour les rangs plus ou moins reculés des spectateurs

Si le salon (ou telle autre pièce) choisi pour la scène ne représente pas, tel qu'il est, le lieu où se passe l'action, on le modifie plus ou moins. Exemple : on enlève tableaux; tentures, meubles, etc. ; sur de grands et légers châssis appliqués contre les murs et le plafond, on tend des papiers couleur de plâtre sali; on emboîte la vraie cheminée dans une fausse, dans une boiserie formant une hotte et imitant la maçonnerie noircie par la fumée ; on emménage d'humbles meubles, table, chaises, armoire, et voilà une salle de rez-de-chaussée chez de pauvres paysans.

A l'école, il devrait toujours y avoir une grande salle avec une scène, comme autrefois dans nombre de lycées. A Sainte-Barbe, un joli théâtre était monté à demeure dans le hall de la gymnastique. Vieux ou récemment construits, bien des établissements scolaires manquent d'un local pouvant contenir tous

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les élèves réunis. Fâcheuse économie (.Voi\ résulte, sinon l'impossibilité, Ju moins la difficulté de donner une belle l'été à de jeunes âmes. On peut parfois, tant bien cjue mal, remplacer la salle des fêtes par la plus grande classe, par le réfectoire, par le préau. Heureusement, il n'est pas rare que Ton dispose d'une ESTRADE de quelques mètres de largeur. L'estrade est bien près d'être une scène, surtout si une porte y donne directement accès. Faute de porle^ on recourt au paravent. Mais, si on doit s'habiller, il n'est ni bien commode ni bien prudent de le faire derrière cette cloison mobile. Pour cette raison et aussi pour les changements de mise en scène, il convient d'avoir un rideau, de l'andrinople ou quelque autre étoffe légère suspendue par des anneaux à un fil de fer tendu entre les murs latéraux. Si l'action de la pièce se passe dans un jardin, dans une forêt, des fleurs, des plantes vertes, seront d'une utilité suggestive.

Le Théâtre sommaire.

Je m'adresse maintenant aux personnes ([ui, tout en ne voulant pas s'occasionner des frais considérables, désirent un théâtre, un théâtre très simple, mais un théâtre.

A Paris, vous j)ouvez, moyennant une somme qui n'est pas ruineuse, louer une petite scène avec décors, que l'on transportera et montera dans le local que vous aurez désigné. Les maisons qui se chargent de ce genre d'installation sont indi(juées sous cette rubrique du botti.\ et de paris-hachette : THEATRES [Matériel général et accessoires pour). Et

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il va sans ilirc (|ug, si vous n'avez pas de pièce assez grande, vous pouvez louer une salle. Voyez dans le BOTTix : Salles pour réunions, etc. ou dans paiiis- HACHETTE : Loccitlon de salles.

Mais je suppose que vous désirez faire construire ou construire vous-même un théâtre sommaire. Eh bien, voici ce que vous aurez à faire ou à commander à un meuLiisier. D'abord, des tréteaux. Dans un petit local, il suffit que leur hauteur soit de 75 centimètres. Ils seront réunis par des crochets de fer. On a plus d'une fois remplacé les tréteaux classiques par des tonneaux posés debout. C,)uant au plancher, il va sans dire que les ais doivent en être bien joints, afin de ne pas bouger, grincer sous le poids de l'acteur. Il est même prudent, pour éviter le grincement, la résonnance, de matelasser de vieilles étoffes le dessous du plancher. Une scène bien vite improvisée est celle que Ton fait avec des tables de même hauteur. Les Sévriennes emploient celles de leur réfectoire.

J'arrive tout de suite aux décors. Vous avez le choix entre deux systèmes.

Le plus simple consiste en un paravent d'une hauteur plus élevée que la taille humaine, paravent de toile ayant (3, 8, 10 feuilles. Des portes y sont pratiquées, voire des fenêtres à vitres do mica. On le déploie sur la scène en trois côtés de rectangle, de façon que les feuilles du fond et les feuilles latérales soient entourées d'un passage qui serve de coulisses. Deux rideaux cachent le vide laissé de cha((ue côté du [)aravcnt, rideaux qui se rejoignent quand le spectacle est interrompu ou fini. Un châssis tendu de toile ou un simple petit rideau masque le dessous de la scène. 11 est précieux d'avoir un para-

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vent pour salon et un autre pour jai-tlin. Vn seul paravent suflit s'il est peint dideremment à Tentlroit et à l'envers, ou plutôt s'il n'a ni endroit ni envers. Il peut encore être revêtu, à chaque pirce nouvelle, d'un nouveau pa[)ier sur lecpiel on aura peint un nouveau décor.

Voici maintenant l'autre système. On pose sur le sol de la salle, et, par des crochets de fer, on fixe solidement au plancher de la scène une façade, un cadre entièrement lait de planches ou d'un fort châssis tendu de toile, pièce maîtresse à laquelle tout doit tenir. Les décors? Ce sont, de chaque côté de la scène, d'étroits châssis fixés au plancher par des goujons, et attachés entre eux et à la façade par des crochets de fer, (|ui maintiennent l'écartement. Le fond est un rideau suspendu au mur de la salle ou bien un châssis tenu, comme les autres, au plancher et, indirectement, à la façade. Les décors peuvent être aussi des « fermes », trois fermes (dont une au moins avec porte) fixées au plancher par des goujons, accrochées entre elles et- au châssis d'un plafond. Le papier peut fort bien être employé pour la décoiation. Entrez chez un marchand de papiers peints, et vous aurez tout un choix de boiseries, de lambris sculptés, de verdures.

On a construit de jolis théâtres en plein air avec la façade et les côtés faits de treillis. Il en reste un au parc de Versailles, au bosquet des Trois-Fontaines.

Le petit Théâtre complet.

Je suppose enfin que vous vouliez un petit théâtre complet. Cela pourra vous coûter plusieurs billets

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de mille. Argent bien employé, car que de joies vous vous donnerez avant même les représentations, surtout si vous collaborez manuellement à la construction, à la décoration! Aussi bien s'agit-il d'un théâtre à demeure. Un père peut le léguer à ses enfants!

Eh bien, voyons! que vous faut-il? D'abord, une SALLE assez vaste. Surtout à la campagne, il est fort possible qu'on en ait une. Une fois enlevés les sièges des spectateurs, on peut l'utiliser comme salon, comme salle de billard, comme atelier d'artiste, à condition que la scène, fermée par le rideau, soit absolument respectée. Si ce rideau est une œuvre d'art, il ne peut qu'embellir la pièce. Et telle remise, telle écurie dont on ne se sert plus, pourquoi n'en pas faire le théâtre? Un ancien théâtre public de Saint- Germain-en-Laye est bien devenu remiseécurie.

Une des sérieuses difficultés est d'avoir un dessous... oh! non pas nécessairement un triple dessous, mais une profondeur de plusieurs mètres, aussi grande que la scène. Heureusement, nous l'avons vu, on n'a pas grand besoin du dessous comme magasin de décors : châssis et fermes se logent fort bien au fond et sur les côtés de la scène. Encore faut-il (|u'on puisse placer dans le dessous les chariots où s'emboîtent les mâts; mais cette profondeur sera donnée })ar l'élévation de la scène au-dessus du sol de la salle.

Les poteaux une fois fixés sur le sol, les sablières une fois posées sur ces montants, on installe le PLANCHEit de la scène, plancher prescjue entièrement mobile.

Voici les mesurés que J. Moynet conseille, en supposant une salle de 8 mètres de large : hauteur

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du plancher : 1 m. 20 au-dessus du sol de la salle; inclinaison du plancher de la scène : 5 centimètres par mètre; largeur et aussi hauteur du cadre :4 mètres.

11 est bien entendu (jue le plancher doit offrir des costières, pour les mâts, dont chacun sera tenu, dans le dessous, par un chariot roulant sur rail. A vous de voir si vous désirez des trappillons (pour faire monter des fermes) et une ou plusieurs trappes.

Pour le^ CINTRE, je crains que vous ne soyez obligé de démolir en partie le plafond de la salle, afin de vous servir d'une pièce à l'étage au-dessus ou d'une sorte de belvédère à construire sur la toiture. Vous établirez dans cet espace un petit corridor de chaque côté de la scène et, tout en haut, un gril, avec un nombre de tambours proportionné au nombre de manœuvres que vous ambitionnez de pouvoir exécuter au cours d'une représentation.

Les rideaux, dans le cintre, peuvent être plies en deux et même en trois. L'inconvénient est que cela les use. Quant au rideau d'avant-scène, ce sera la toile suspendue soit entièrement droite, soit pliée en deux, en trois, ou enroulée à un rouleau; ou bien ce sera le double rideau (de velours, par exemple) tenu à une tringle et s'écartant de chaque côté de la scène.

Lin petit magasin, à côté de la scène, vous sera utile pour la débarrasser, pour enfermer les accessoires et certains appareils.

Et vous aurez, n'est-ce pas? de beaux décors, des décors bien plus artistiques que ceux de la j)lupart des théâtres publics, des décors peints par vousmême ou par des peintres de vos amis. L'art synthétique vous permettra de produire avec peu de travail matériel des effets satisfaisants. Montagne,

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forêt, vaste plaine, mer, vous pouvez tout représenter. Un l)astingage, un niât, des cordages, et voilà un pont de vaisseau.

D'autre part, étant donné (jue la [)etitesse de la salle rendra les détails très perceptibles au public, vous pourrez les multiplier à votre gré. Vous manque-t-il une tenture des Gobelins, pour la portière d'un atelier d'artiste? Fabriquez-en une en peignant sur de la cotonnade. Je sais, en Bourgogne, un salon de grande dame oii le mur des placards semble, à s'y méprendre, revêtu d'ébène incrusté d'ivoire. Or, ébène et ivoire sont du simple chêne. Le ton de Tébène est dû à de la peinture, et celui du vieil ivoire au ton même du bois; sur les parties blanchâtres est collé du papier écolier où Ton a dessiné à la plume des personnages de Goya, et on a verni le tout.

Une chose importante est évidemment qu'un décor d'intérieur soit bien conforme au style de l'époque où se passe l'action. Consulter des tableaux, des gravures, des ouvrages concernant les ornements d'architecture, de menuiserie, la ta{)isserie, le vitrail, etc. On trouvera maintes notions, maintes idées, dans le Traité de composition décoratii'c de Joseph Gauthier et Louis Capelle, dans le Grap/iif/ue dliistoire de l'art^ de Joseph Gauthier'.

Meubles et Accessoires.

Respectez la couleur locale; ayez dans une, humble, chambre bretonne un lit clos, dans une maison alsacienne ou russe un poêle (vrai ou faux) comme en