Quantin, édit

Pour Monter et Jouer une Pièce.

directeur offrait, pour certain rôle, une Bible << datant de l'époque » : « Mais, à l'époque, elle était neuve ! »

L'art est conventionnel, c'est entendu. S'ensuit-il qu'on doive, au lieu de suspendre de vrais tableaux aux murs, y représenter des tableaux? S'ensuit-il qu'un poulet servi sur une table doive être en carton? Non, moins encore sur un petit théâtre, oii les détails sont bien plus visibles que sur un grand. Or, ne s'agit-il pas de faire imaginer au public qu'il est devant une scène de la vie réelle? « Non, me dira-t-on, il s'agit de l'intéresser à une scène qui se passe sur un théâtre, entre des décors qu'il sait bien n'être pas de vrais murs; il s'agit de lui donner une uEPHÉsEXTATio.v, couimc OU lui montrerait une Vénus ou un Apollon sculpté, qu'il saurait bien n'être pas de chair et d'os. » Oui, mais il a devant lui des acteurs de chair et d'os; il a devant lui de la réalité. Pourquoi ne veut-on pas que les accessoires soient réels, eux aussi? Ah! si les acteurs étaient des automates, c'est alors qu'il y aurait illogisme à souhaiter les voir approcher de leur bouche de carton une vraie chair de volaille. Notez (jue les accessoires les plus fantaisistes ne me cho(iuent nullement dans une féerie. Mais, dans toute j)ièce constituée pt)ur donner l'illusion de la réalité, je veux le plus de réalité possible.

Il est môme certain que des accessoires vrais peuvent apporter beaucoup de poésie à une pièce poétique. Un de mes souvenirs les plus chers est la représentation de Beaucoup de bruit pour rien au Lyceum de Londres. Dans la scène de l'église, le parfum de l'encens emplissait la salle, et une couche épaisse de feuilles mortes couvrait le sol du jardin de Leonato, oii bruissaient les traînes des ladies et

La Scène. q3

àes misses... Mais, j'y pense, ces feuilles étaient peutêtre imitées? Ah! par exemple, voilà qui m'est égal. Elles ne paraissaient pas l'être, et cela suffisait. Je ne pousse pas jusqu'au fanatisme l'amour des accessoires vrais. J'eusse même préféré, dans VAmi Frilz^ un semblant de repas qu'un rci)as, un soir où une troupe parisienne, de passage à INIarseille, mangeait, dans celte pièce essentiellement alsacienne, une bouillabaisse que la couleur et l'odeur du safran proclamaient provençale !

Que doit-on manger pour donner l'illusion qu'on mange de la chair de poulet, de pâté? On emploie beaucoup les biscuits à la cuillère, qui, entre autres avantages, ont celui d'être une alimentation légère. Va pour les biscuits à la cuillère! A la condition que les spectateurs n'aperçoivent pas la tricherie. Pour n'être pas reconnus, les biscuits doivent être morcelés. Une bouteille, une carafe, un ou deux ustensiles de table peuvent être placés près de l'assiette, de façon à rendre difficile l'observation du public. Mais si l'on veut faire croire qu'on mange de la viande, rien ne vaut la viande. Et il faut boire vraiment si le personnage doit boire ; il faut boire du vin rouge ou de l'eau rougie si le personnage doit boire du vin rouge. Quant à produire l'impression qu'on boit, qu'on mange à l'excès, cela dépend beaucoup du jeu de l'acteur; mais il n'est pas inutile d'avaler en toute réalité. Aussi est-il prudent, pour jouer un rôle de grand buveur ou de glouton, de n'avoir rien pris depuis quelques heures.

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Bruits et autres Effets à produire.

Pour imiter le bruit d'un véhicule, une grosse roue qu'on roule dans la coulisse fait l'affaire. S'il s'agit d'une voiture légère, prière de ne pas faire entendre comme un tombereau. Quant aux armes a feu, prière instante de ne pas produire de trop fortes détonations. Av^oir au moins égard aux nerfs des auditrices.

On peut se procurer un appareil pour les cris d'animaux. « C'est, dit Moynet, un tambour très allongé, terminé par une peau d'âne à une seule de ses extrémités. Sur celte peau est bandée une corde à boyau, attachée par son centre à une autre corde du môme genre qui traverse le tambour dans toute sa hauteur. L'exécutant place le tambour entre ses genoux, puis, la main recouverte d'un gant enduit de colophane, il frotte plus ou moins vivement sur la corde '. » Mais peut être avez-vous ou l'un de vos collaborateurs a-t-il le talent d'aboyer, de coqueriquer, etc. Je parle d'un talent magistral, car, dans l'art de crier comme nos frères inférieurs, l'imperfection est des plus déplorables.

Voici, maintenant, les phénomènes atmosphériques. L'imitation de la neige qui tombe n'est qu'un jeu enfantin : on lance du cintre de petits morceaux de papier. Pour le bruit de la pluie, de la ghèle, on fait basculer une longue boite de bois ayant de petites vannes de bois ou de métal entre lesquelles sont de menus cailloux. Quehjue bonne volonté de la part des auditeurs n'est pas superflue... Mais la