Meuriot, édit
Le grand Théâtre.
Le grand théâtre machiné, le vrai théâtre, est terriblement compliqué. Je n'en parlerai qu'afin de suggérer ce qu'on peut prendre de ce modèle pour construire un théâtre d'amateurs. En résumé, voici.
La scÈNR est un grand plancher légèrement incliné vers la salle. A la partie la plus reculée, s'élève un mur : c'est le io\d. La face, elle, est comprise dans le cadre qui délimite le vaisseau de la salle. La partie de la scène qui dépasse ce cadre en avançant vers la salle est I'avant-sci'NE.
Sous le plancher, s'approfondit |)lus ou moins un espace tout aussi grand que la scène : c'est le dessous. Les théâtres importants ont plusieurs étages inférieurs, plusieurs dessous, au moins trois. L'Opéra, à Paris, en a cinq. Je ne pense pas que vous en ambitionniez autant pour votre théâtre.
La partie du théâtre f[ui domine la scène est le
60 Pour Monter et Jouer une Pièce.
DESSUS, le CINTRE. Là-liaiit, les étages recommencent, (lu moins clans les grands théâtres, qui ont trois dessus, trois cintres (TOpéra de Paris, cinq).
La partie gauche de la scène, par rapport au spectateur, est appelée coté jaudin; la partie droite, CÔTÉ COUR. Ces locutions furent d'abord employées, paraît-il, au théâtre qui faisait [)artie des Tuileries, théâtre qui était donc entre le jardin des Tuileries et la cour du Carrousel.
Il y a un moyen de retenir où se trouvent le côté jardin et le côté cour. Si l'on suppose le côté jardin indiqué par la lettre J et le côté cour par la lettre C, la scène se présente au spectateur comme s'il voyait J à sa gauche et C à sa droite. C'est donc à J.-C, initiales de Jésus-Christ, qu'on doit penser. Malheureusement, l'acteur, lui, est presque toujours placé de façon que C est à sa gauche et J à sa droite. Pour lui, les initiales ne sont donc pas J.-C, mais C.-J. Encore un moyen mnémotechnique (|ui ne vaut pas grand'chose.
Voilà donc la carcasse du théâtre. Examinons-la moins sommairement.
(hie remarf|uons-nous d'abord en regardant le j)Ianclier de la scène? Des interstices étroits, des lentes. Ce sont les costièiîes, rainures garnies de fer (jui traversent en largeur toilte la scène, mais peuvent cire bouchées par des tringles de bois mobiles.
Dans les costières, sont enfoncés les mats, hautes perches carrées, chevrons de sapin, qui, dans le dessous, sont emboîtés chacun dans un chariot, très simple bâti de bois roulant sur un rail au moyen de galets. Les mâts peuvent donc être déplacés à volonté, dans le sens de la largeur de la scène. Ils servent à maintenir certains décors. Ils sont pourvus
Pour Monter et Jouer une Pièce.
de chantignoles, degrés en bois, ou d'échelons de fer, de façon qu'un homme puisse y montera On attache aux mâts, on j ij^uinde les châssis des décors. Le châssis est, en outre, soutenu par un support de fer, à un centimètre au-dessus du pLanch{>r. De toute cette disposition résulte le fait ([ue les décors peuvent être avancés vers le milieu de la scène selon
PLANCHKK UK LA SCENE.
qu'on veut élargir ou rétrécir la partie de la scène que doit voir le public.
Les FAUX-CHASSIS sont, comme les mâts, des appuis, des soutiens pour les décors, qu'on y guindé. Faits de bois de sapin, ils ont la forme de cadres longs et relativement étroits. Comme les mâts, ils sont plantés dans les costières et posent sur des chariots. Ils ont sur les mâts l'avantage de mieux tenir le décor et, grâce à l'échelle entre leurs deux mon-
1. Les chantignoles sont préférables aux échelons de for, qui, traversant le mât, le rendent moins solide.
La Scène.
tants, d'être plus commodes et plus suis pour le machiniste qui grimpe; mais ils ont Finconvënient d'être plus lourds, moins faciles à transporter et, s'ils ne sont pas utilisés, un peu encombrants.
Toujours dans le sens de la largeur et dans toute la largeur de la scène, le plancher est visiblement
MATS, lAUX-CIIASSIS i:T CHARIOTS.
divisé en plans, en huit, dix, douze, quinze plans, et chaque plan en nuK, fausses hurs et costières.
Chaque rue, large de 1 m. 14, est réservée aux TRAPPES, fragments du plancher qui, dans les théâtres bien machinés, peuvent, chacun séparément ou tous ensemble, glisser, dis[)araître, de façon à laisser un vide plus ou moins long. Chaque rue peut donc s'ouvrir entièrement, toutes ses trappes
Pour Manier et Jouer une Pièce.
allant se ranger, côté cour et coté, jardin, dans des espaces nommés tiroius.
Quel dommage qu'il vous soit probablement impossible d'avoir une simple trappe, pour faire apparaître, par exemple, Tépouvantable spectre de
Banquo! Hélas! ô pauvres amateurs! il vous faudrait : 1" un dessous d'une profondeur de plusieurs mètres; 2" une surface de bois pour remplacer la feuille du plancher à enlever avant la représentation, surface ayant, au milieu, une partie mobile (ovale, par exemple) que, d'en bas, au moyen d'un manche, on fait glisser sous la scène, comme un couvercle de boîte à dominos: 3° un fort bàli de bois qui, entre
La Scène. 65
des coulisseaux et par un jeu de contrepoids, s'élève du dessous, et dont le plateau, sur lequel se tient le personnage à l'aire surgir, vient bouclier le vide laissé par la surface disparue.
Outre la trappe, il y a le tuappiu.gn. C'est la même chose que la fausse rue, une trappe large de 25 centimètres, mais pouvant s'ouvrir en toute la largeur de la scène et s'ouvrant, elle, comme le couvercle d'une boîte à charnières. Les trappillons livrent passage à certains décors, qui viennent des dessous. Car les dessous sont ou peuvent être des entrepôts de décors.
On appelle aussi trappiUon une petite trappe par laquelle s'opère le déshabillement magique d'un personnage, grâce à un aide qui, dissimulé dans le dessous, tire prestement le fil auquel tient le vêtement.
Donc, le plancher de la scène est entièrement mobile, du moins toute la partie (|ue voit le public, excepté Tavant-scène.
^Mais cette surface de planches, ({u'est-ce (jui la supporte? Les sablières, de solides pièces de bois allant du côté cour au côté jardin. Mais les sablières elles-mêmes, sur quoi sont-elles posées? Sur des poteaux. Et les poteaux? Sur des parpaings de pierre ou de fonte. Notez que sablières et poteaux peuvent être eux-mêmes démontés, que cette charpente peut être déboulonnée, de manière à laisser vides plusieurs plans pour le surgissement de grandes masses.
Les poteaux, les sablières, les chariots qui tiennent les mâts, chariots distancés entre eux par des crochets de fer, voil.à ce que nous voyons en traversant le premier dessous, celui qui se trouve immédiate-
POL-R MONTER ET JOUER t>E l'iÈl.E. "
Pour Monter et Jouer une Pièce.
ment sous la scène. Toute une charpenterie, toute une menuiserie.
Dans le deuxième et le troisième dessous, il n'y a plus de chariots. Nous passons à côté de iheuils, de TAMBOURS, gros appareils pour la manceuvre des décors cjuMl faut élever [appuyer, comme on dit au théâtre) ou baisser [charger, en argot théâtral).
Ma description, si elle n'est pas lumineuse, ins-
TRKUIL ET TA.MIiOlll.
pirera, j'aime à croire, un profond respect pour ces profondeurs, où s'assemblent et s'effeclucnt tant de choses.
Eh bien, les dessus sont plus importants encore, je veux dire plus chargés de matériel. 11 y a là, de chaque côté de la scène, des coriudors; il y a là des poNTs-voLAx rs, d'iiue trentaine de centimètres, qui traversent toute la scène en largeur, simples planches d'où sont tom])és des machinistes, pour avoir, témérairement penchés, regardé la représentation. Il y a là, suspendus, prêts à être descendus
ITK COIUUUOR Dr CINTHi:.
Macliiiiistes maiuriiviaiil lidvaiix, fermes i.u i.lafoQiIs, au inoyi'n dv « fils „, de « commandes » (gros (il»).
68 Poiw Monter et Jouer une Pièce.
(chargés), iino multiliule de décors. Et, tout là-haut, audessus de tout, couvrant toute la scène, le guil, plancher à claire-voie, avec des treuils, des tambours, des cabestans, toute une machinerie. Et partout des cordes, des cordes tendues par les décors qu'elles tiennent en l'air, des cordes enroulées, une forêt de cordes...
Allons bon! je suis à l'amende. Au théâtre, quiconque prononce le mot corde est à l'amende. C'est FIL, GUINDE ou COMMANDE, qu'il faut dire, selon la grosseur. Quand un simple machiniste ou un figurant se trompe, il en est quitte pour payer, chez le marchand de vins, une tournée aux camarades. Quand c'est un artiste bien appointé, ou le régisseur, ou le directeur, ou l'auteur, l'élourderie coûte une somme assez rondelette. Le coupable, s'il n'a pas payé sur-le-champ, se voit présenter, par une délégation des petites gens du théâtre, un bouquet fait d'un bout de grosse corde (pardon! de gros fil) dont on a désuni, détortillé les brins, et la personne à qui l'offre s'adresse n'a qu'à s'exécuter.
La grande Décoration.
Les décors se divisent en deux classes bien distinctes : les CHASSIS et les rideaux.
Les châssis, dont la toile est appliquée contre un ouvrage de menuiserie qui forme comme leur squelette, comprennent trois ou (juatre genres.
Le CHASSIS proprement dit est le décor de côté, relativement étroit, figurant un arbre, un mur, etc., et que l'on plante face au public. C'est entre des châssis qu'arrivent et sortent les personnages quand
La Scène. 69
la scène représente une place publique, une forêt, etc. Le m.wtkau d'Aijlrquin est un châssis. C'est ce décor en arrière du cadre de la scène, presque contre, fausse draperie, ordinairement rouge, qui sert à élargir ou rétrécir la partie de la scène que voit le public, l'un et l'autre des châssis latéraux pouvant être plus ou moins rentrés ou sortis. C'est entre ce décor et le cadre de la scène que disparaissait maître Arlequin.
Un deuxième genre de décor sur châssis est ce qu'on appelle une ferme. C'est le fond ou l'un des côtés d'un salon, d'une pièce quelconque; c'est le décor où la menuiserie prati([ue une ou [)lusieurs portes, une ou plusieurs l'enèlres. Pour former un salon, une chambre, n'importe quelle pièce, il faut donc trois fermes.
Un troisième genre de décor sur châssis est le
