PLAFOND

On peut enfin ranger parmi les châssis le pRATrcAiîLE, cet assemblage de fermes, ce décor très charpenté destiné à élever le sol du théâtre, à figurer par exemple une énorme roche. Cet échafaudage a des planchers, des paliers, auxquels les acteurs accèdent par un escalier à rampes.

Arrivons à l'autre classe de décors, les rideaux.

Le terme de rideau n'évoque dans l'esprit des profanes que la toile qui, avant et après les actes, bouche le cadre de la scène, celte toile où généralement sont peintes deux draj)cries rouges retenues par des torsades d'or et tombant en j)lis majestueux, ou bien celte affreuse toile pareille à un mur oii le commerce hurle ses réclames. Dans les théâtres exemplairement construits, le rideau, que, partout d'ailleurs, on monte au moyen d'un câl)le enroulé

^o Pour Monter et Jouer une Pièce.

sur un lanihour, s'élève entièrement droit jusqu'à la hauteur du cintre où il est caché au public. Mais, dans les théâtres oii le dessus n'est pas suffisamment haut, la toile, en montant, se plie en deux dans le sens de la largeur ou s'enroule autour d'un rouleau. Dans le cintre, à proximité du machiniste qui manœuvre le rideau, est un timbre avertisseur dont la sonnerie correspond à la pression d'un bouton faite en bas, sur la scène, ordinairement par le souffleur.

Mais il y a un grand nombre d'autres rideaux, tous, comme le rideau d'avant-scène, tendus sur une perche à leurs extrémités du haut et du bas et suspendus dans le cintre. Ce sont les toiles de fond, qui représentent un horizon de mer, une profondeur de forêt, un paysage montagneux, etc.

Les BAXDEs d'air, suspendues de plan en plan, sont elles-mêmes des rideaux, mais des rideaux (|ui n'ont pas à descendre sur la scène, qui, au contraire, sont censés imiter l'atmosphère. Pauvres décors, qui font simplement l'efiet de ce qu'ils sont : des toiles qui pendent. Ce qui les rend excusables, c'est de dérober aux regards des spectateurs la partie du cintre que l'on pourrait apercevoir des régions basses de la salle.

Tous les rideaux sont donc emmagasinés dans le cintre. Les plafonds aussi. Pour la représentation, on les fait descendre, tenus par leurs fils, et on les pose tout bonnement sur les fermes. Quant aux châssis et aux fermes, leur place est dans les dessous... Pas toujours, tant s'en faut. Les théâtres de second ordre n'en ont pas dans les leurs, si tant est qu'ils aient plusieurs dessous. xMêine dans les théâtres les mieux organisés, beaucoup de fermes, beaucoup de châssis

La Scène. 7*

sont contre le mur du fond et les murs latéraux. Il

n'eu faut pas moins retenir que les trapillons (ou fausses rues) sont faits pour laisser passer les décors qui montent des dessous, et ces décors sont les fermes.

Notons enfin qu'à chaque mur latéral s'élève jusqu'au cintre une armoire à claire-voie appelée cheminée, où montent et descendent les contrepoids pour la manœuvre et l'équilibre des décors.

D'aucuns pèsent des milliers de kilos.

Avant d'avoir fait fonctionner un grand rideau d'avant-scène, je n'aurais pas cru que la manœuvre fût si douce.