CHAPITRE PREMIER

Retour au sens français

Naître en France de parents français, vivre dans un milieu français, étudier aux écoles françaises, cela suffisait autrefois — avant la guerre — pour que la formation de l'enfant fût française sans que les parents et les maîtres eussent une tâche spéciale à remplir en sus de l'enseignement propre à faire un homme ou une femme. Tout était français en France; on n'y parlait que le français, on y jouait à des jeux français, on y portait des modes françaises, on s'y piquait de politesse, de réserve et de bonne tenue.

Aujourd'hui les étrangers pullulent en France, ce qui ne serait pas regrettable si

nous avions su nous imposer à eux au lieu de nous laisser diriger par eux. Ce n'est pas à dire que les façons des étrangers soient généralement mauvaises; il en est même qui sont fort bonnes et que nous aurions bien tort de rejeter ; ce qui est mauvais, c'est l'engouement pour tout ce qui vient du dehors, c'est le lâchage complaisant des principes qui donnaient à la France la physionomie personnelle à laquelle nous avons renoncé. Est-ce par condescendance pour les autres peuples que nous sommes tombés volontairement au-dessous de nous-mêmes? Le monde n'y gagne rien et nous avons tout à y perdre, car c'est l'évidence même que la France ne pourra se soutenir longtemps avec des citoyens dont un grand nombre ne pense plus, ne juge plus, n'agit plus à la française.

Il était temps de le voir, mais enfin on le voit. De tous côtés, et sous toutes les formes, apparaissent les symptômes d'une réaction nationale. C'est très consolant; mais, pour préparer des générations meilleures, il ne suffirait pas de compter seulement sur les

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vertus de la race et sur son élasticité; il faut *^ se donner la peine d'élever les enfants de façon à en faire par excellence des Français et des Françaises, et comme il semble que la direction des filles a gauchi plus encore que celle des garçons, c'est à celle-là qu'il convient de s'attacher davantage. L'art de faire une Française ne réclame pas des lumières exceptionnelles. 11 consiste à tirer parti, selon le génie de la race et pour son honneur, des aptitudes brillantes ou médiocres de chaque sujet. C'est, par dessus toute chose, une œuvre de simplicité et de bon sens.