LES SOLDATS DE LA RÉVOLUTION ET LEURS CHEFS

Pichegru, voulant récompenser le bataillon de l'Indre de sa belle conduite à la prise de Bertslieim, imagine de lui faire distribuer une somme de douze cents livres, que ses soldats lui renvoient, en y joignant le produit d'une collecte faite entre eux pour les veuves et les orphelins des défenseurs de la Patrie.

Hoche voyant une sédition éclater parmi ses soldats, qui se plaignent de manquer de vêtements et de chaussures, se précipite au milieu deux, et déclare que le régiment qui a donné l'exemple de l'indiscipline n'aura point l'honneur de marcher au premier combat ; et les mutins supplient leur général de les placer à Tavant-garde.

Hoche, nommé général de brigade, adresse aux représentants, sur leur demande, un état de ses pertes en équipages ; et cet état est jugé si modeste, qu'on croit pouvoir le doubler pour que l'indemnité soit réelle.

La vaisselle de Hoche, parvenu au sommet de la hiérarchie militaire, se composait d'un plat d'étain et de douze assiettes ; ce qui fut constaté par un inventaire produit en justice vers 1838.

Cette simplicité était le cachet du temps.

Qui n'a entendu parler du vieux général Dagobert, inhumé aux frais de son armée? de Dugommier engageant ses fils comme simples soldats, faute d'argent pour payer leur instruction militaire? de Lefèvre, si pauvre

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encore en 1796, qu'on lui renvoyait le sien, dont il n'avait pu solder les mois d'école ?

Dampierre sollicitant pour un de ses lieutenants le commandement de l'armée du Nord, afin d'être lui-même plus libre de se porter sur les points de la frontière\|ui réclamaient sa présence, écrit au ministre de la guerre : « Ne soyez pas inquiet pour l'augmentation de dépense que pourra faire au Trésor cette nomination, je partagerai avec Lamarlière l'augmentation de mes appointements, et cela nous suffira à tous deux. »

Glorieuse l'époque où ces exemples n'étaient pas rares (1).