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.n'alla pourtant pas plus/loin que 1è, Labrador, en 1615- 16: par Baffin, *. à qui on doit la découverte de la terre de ce nom.
Puis vinrent Jens Munck; le Danois, qui en 1619 découvrit la ri-
* vière Churchill, Fox et James qüi, en 1631, reçurent commission de
marchands de ‘Hull et de Bristol, de porter des. lettres à l'Empereur.
. du Japon: ils éürenñt:. beau suivre la côte ouest de la Baie, du Nord au
. Sud et s'engager dans Chesterfield Inlet et la rivière Thèulon, ‘nulle
part ils ne purent trouver de passage pour accomplir leur mission, et.‘
- pour cäuse. De désespoir, l’Angleterre qui, apparemment, cherchait
’ bien plus le fameux passage du Nord-Ouest que de nouveaux territoi-
‘res, Cessaes expéditions dansices. ‘parages, d'autant plus que le litto-'
ral de laBaïe ne paraissait offrir rien de bien engageant en fait de
Ressources naturelles. ’- ee :
& + Cependant le gouvernement de la Nouvelle-France, se ‘rappelant
que, par le traité dé St-Germain- en-Laye, en 1632, Charles Ier avait :
4 reconnu à Louis XIII la souveraineté de tout le Canada et de toutes
ses” dépendances, et craignant que les Anglais ne $ ’emparassent des
pays entourant la. Baie d'Hudson, ‘enyoya son procureur-général, Jean
É . Bourdon, prendre possession de tout le littoral en 1656.° D’ autre part, .
Pierre Esprit de Radisson et: sén ‘beän-frère, Ménart Chouart Sieur
: Desgrôseillers, que nous avons vus découvrir le Mississipi ‘en 1654,
"ayant, dans des pérégrinations subséquentes autour des Grands Lacs,
. entendu parler” par les Indiens d’une immense*mer dans le ‘Nord, et ayant atteint la- Baie J ames vers 1662, maïs-ne-pouvant-réuseir à faire ——
admettre aux a e leur pays l’importance d'une route de com: mere € détroit d'Hudson pour la traite. des fourrures avec és, hdiens des alentours de la Baie, et ne ‘rencontrant pas plus d’encoura-
gement en France où ils s’étaierit rendus, dans l’espoir de s’y faire écouter, de dépit, passèrent en Angleterre, et en 1666 finirent par y | intéresser plusieurs hauts personnages à le fondation -d’une compa: gnie pour explorer les pays qu’ils avaient visités ou dont ils avaient. | entendu parler, et y faire le commerce des fourrures, Æn 1666 le à Le ” Prince Rupert d’Edgehill, cousiñ de Charles IL, et un certain nombre d'hommes de la noblesse:et du commerce anglais, entre autres le Duc : d Alhemärle, le Comte de Craven, Sir George Carteret, Sir John Ro- De binson, Sir Peter Colleton, le général Monck, fondaient la Compagnie L . de la Baie d'Hudson qui obtint $a charte.quatre ans plüs-tard, en . 1670. Le premier article comportait que le but de la compagnie était .la recherche du ‘passage du Nord-Ouest; cent quarante-six ns plus” Le tard, c ’est-à- dire en 1816, le ‘Quarter R Revièw” publiait : ‘ S nous
est impossible de nous associer aux louanges décernées à la Compagnie de la Baie d'Hudson dont les seuls mérites, si elle en a, sont, en tous cas de qualité négative. Son mépris absolu de chacun des devoirs en vüe de l’accomplissement desquels elle a obtenu et conservé depuis près de 150 ans une charte royale ne lui donne droit à aucune louange, bien au contraire.” (Il reste à dire qu'après un siècle, en 1916, la po-
.sition n’a pas changé: la Compagnie de la Baie d'Hudson n’a pas en-
core rempli les conditions de sa charte; on sait pourquoi).
fourrures, cette compagnie se contenta d'établir des forts un peu par-
” tout qu’elle nomma Albany, Moose, Rupert, Nelson, Severn, Churchill,
etc, mais de découverte du passäge, d'essai même, rien jusqu’à Hearne, en 1769, plus d’un siècle après l’obtention de sa charte. Naturellement, on ne voyait pas ces’ établissements d’un bon oeil sur le St-Laurent : plusieurs expéditions par ‘terre*et par mer furent dépé-
Ne songèant qu'aux bénéfices à faire &u moyen de la traite des ,
‘chées. pour arrêter ces ‘bonnes gens dans leurs entreprises, qu’on trou-
. vait par trop Éardies. Ælles eurent toutes du succès. Je vous parlerai de l’une d’elles en “particulier, ou plutôt: Je vous conterai Je pri épisode, ce qui vous fournira uné très bonne idé nous, -Canadiens-français; savions faire-dans ce temps-là. er E
On était en juillet 1697: cinq navires français, le #‘Pélican”’, le
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— e”?, le ‘’Profond’”” et le “*Violent’* quittaient 2 ance de Terre-Neuve, et voguaient en. escadré vers le. détroit
d'Hudson. A peine entré dans ce terrible passage, un vaisseaü portant dès provisions, est brisé et perdu, au milieu des glaces flottantes ; l'équipage, heureusement, est sauvé. : Les autres navires sont aussi en
énse, de ce que . -
danger. tfLe ‘‘Pélican’’ finalement se dégage, mais’. ‘lorsqu'il arrive en ‘
pleine baie il n’aperçoït plus, ses compagnons, - Il n’én met-pas moins le cap sur Port Nelson, dans l'espoir qu'on -le-rejoindra tôt où tard. . Comme il approche de sa. destination,trois voiles se montrent à l’horizon : ce sont sans doute trois des vaisseaux qui manquent. Pas du tout:
ce sont trois vaisseaux marchands anglais, tous armés: le “‘Habp- -
‘shire,”” de.52 canons; le ‘‘Daring,”’-de 86-canons; “Hudson Bay,"
de 32 Canons ; total : 120 canons. Le“‘Pélican’’ n’en n’à que‘ dd; n'en offre pas moins le combat: Au bout de quelques heures; il réussit à *
s’approcher très’ près du Hampshire : au moyen de quelques terribles Pordées, il le coûle avec tout son. équipage. Puis il se retourne contre l’“‘Hudson Bay”’ qui-juge plus prüdent de battre ‘pavillon; “quant au
| .“Daring””- — faisant peu d'honneur à son nom prétentieux — il s’em- presse de fuir à toutes voiles. Les autres navifes- fentes
