PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE II

de cette indépendance, ajoute ailleurs M. Hurler, «le Pape « pourrait facilement , et tel avait été le projet du dernier era- « pereur (Henri VI) (i), être réduit à devenir un simple patriar- R elle de la cour impériale, et la chrétienté entière être livrée « aux caprices de ce souverain , comme l'Église d'Orient l'était aux caprices de l'empereur de Constantinople (2). »

Une expérience récente a mis dans un nouveau jour la vérité j.^ ^°?-^^ de ces réflexions. Personne n'ignore combien l'Église eut à souf- . récente. frir pendant les dernières années du règne de Napoléon, par «^e» observasuite de l'usurpation qu'il avait faite des États romains , et de saseTremonla dure captivité à laquelle il avait réduit le chef de l'Église. On de m ne peut penser sans frémir aux funestes conséquences qu'eussent ^ ^rèlï^ entraînées ces mesures tyranniques, si la Providence n'eût bien- ^'^po'»^"". tôt après renversé la puissance de Napoléon. C'est ce que M. l'abbé Émery, interrogé là-dessus par l'empereur lui-môme, eut le courage de lui représenter, avec autant de force que de mesure, dans une séance de la commission formée en 1811, pour délibérer sur les affaires de l'Église. Nous tirons encore ces détails de Y Histoire de Pie VJI, par M. Artaud de Monter, qui nous a déjà fourni de si précieux détails sur le caractère et la conduite de M. Émery dans ces conjonctures difliciles (3).

L'empereur, après avoir déclamé, dans la commission, contre la puissance spirituelle du Pape, se rabattit, d'après les sages observations de M. Émery, à contester sa puissance temporelle. « Je ne vous conteste pas, dit-il, la puissance ( spirituelle du Pape, puisqu'il l'a reçue de Jésus- Christ; mais

(1)M. Hurter lui-même explique un peu plus haut (pag. 73) ce qu'il dit ici ^w projet du dernier empereur.

{2)lbid., 1. 1, pag. 93. Nous saisissons avec empressement celte occasion de nous associer aux justes éloges que plusieurs écrivains catholiques ont donnés à M. Hurter, non-seulement pour l'étendue des recheiches et de l'éruàition, mais, ce qui est beaucoup plus précieux encore, pour le caractère de droiture et de franchise qui brille , en quelque sorte , à chaque page de soiiHistoire d'Innocent III. Nous remarquerons seulement, en passant, que l'auteur, n'ayaut pu se dépouiller entièrement des préjugés dans lesquels il a^ été nourri , a laissé échapper çà et là, dans le cours de son ouvrage, quel-' ques assertions mal sonnantes pour des oreilles catholiques. Sa rare bonne foi l'obligera sans doute quelque jour à modifier ces assertions. ( Voyez à ce sujet la Bibliogr. Cathol., 3*= année, pag. 295. — L'Université cathol., t.xvi, pag. 370, etc. )

(3) Ci-dessus, chap. 1, pag. 255, note 1 .

« Jésus-Christ ne lui a pas donné la puissance temporelle; c'est « Cliaiiomagne qui la lui a donnée; et moi, successeur de « Cliarlemagne , je veux la lui ôtcr, parce qu'il ne sait pas en « user, et qu'elle l'empÔTlic d'exercer ses fonctions spirituelles.

«M. Éraery, que pensez-vous de cela? Sire, répondit

« M. Éraery, Votre Majesté honore le grand Bossuet,etse plaît à le « citer souvent. Je ne puis avoir là-dessus d'autre sentiment que " celui de Bossuet, dans sa Défense de la Déclaration du Clergé, « où il soutient expressément, que l'indépendance et la pleine li- " berlé du chef cUî l'Église sont nécessaires pour le libre exercice «« de la suprématie spirituelle, dans l'ordre actuel de la multi- « plicité des royaumes et des empires. Je citerai textuellement le « passage, que j'ai très-présent à la mémoire. Sire,Bossuet parle « ainsi : ISous savons que les pontifes romains et l'ordre sa- « cerdotal tiennent de la concession des princes , et possèdent n très-légitimement des biens, des droits, des principautés « (imperia), comme en possèdent les autres hommes. Nous sat vons que ces possessions, en tant que dédiées à Dieu, doivent « être sacrées, et qu'on ne peut, sans commettre un sacrilège, « les envahir, les ravir, et les donner à des séculiers. On a « accordé au siège apostolique la souveraineté de la ville de « Rome , et d'autres possessions , afin qu'il pût exercer avec <^plus de liberté sa puissance dans tout Vunivers. Nous enfé- « licitons non-scidement le siège apostolique, mais encore l'E- « glise universelle ; et nous souhaitons de toute Vardeurde nos « vœux que cette principauté sacrée demeure saine et sauve, « en toutes manières. [{) Napoléon, après avoir écouté avec ■ « patience, prit doucement la parole, comme il avait coutume de « faire lorsqu'il était hautement contredit, et parla ainsi : Je ne i « récuse pas l'autorité de Bossuet ; tout cela était vrai de son « temps, où l'Europe reconnaissant plusieurs maîtres, il n'était I « pas convenable que le Pape fût assujetti à un souverain . « particidier. Mais quel inconvénient y a-t-il que le Pape me « soit assujetti à moi, maintenantque l'Europe ne connaît d'autre V maître que moi seul? M. Émery fut uu peu embarrassé, parce j « qu'il ne voulait pas faire une réponse qui blessât l'orgueil in-

(1) Bossuet, De/ens. Déclar., lib. i, sect. i, cap. 16, pag. 273.