V. — Sur la Donation de Constantin à rÉglise romaine
PaiMlias QtJESTiOH. — La Donation de Constantin est-elle authentique P 715
Sccoirna questioit. — A quelle époque, et par qui la Donation de Constantin a-t -elle été fabriquée.' 717
Taoisikms question. — D*où vient que la Donation de Coustantiu a joui , iiendant plusieurs siècles , d*un si grand crédit.* 722
VI. —Sur quelques circonstances du sacre de Charlemagne , en 800. 733
VII. — Sur réiévation de Pépin au trdne de France , et sur Tusurpa-
tion communément reprochée à ce prince 726
PaiMlias QOBSTioir 727
Secohdb QUKSTioir 729
VIII. — Origine, progrès, et vidssiludes de Topinion qui attribue à rÉdîse et au souverain Pontife un pouvoir de juridiction direct ou indirect sur les choses temporelles , en vertu de Pinstitution divine. 738 VL. — Ouvrages à consulter, sur les controverses relatives aui droits d'Elisabeth à la couronne d'Angleterre, et du roi de Navarre (depuis Henri IV) à la couronne de France 752
PIM Dfi LA TABLE DK GHArflRES.
Des Honneurs et des Prérogatives temporelles accordés à la Religion et à ses Ministres chez les peuples anciens , particuliirement sous les premiers Empereurs chrétiens.
L'objet de cette Introductton. et l'ordre des faits que nous i.
, . . „ » ■ 1. . Wan de celt»
deTOiis y exposer , nous invitent Datureliement a la diviser introjmettom. en deux articles, dont le premier contiendra le récit abrégé des faits antérieurs à la conversion de Constantin , et le second les faits postérieurs à ce grand événement.
ARTICLE r'.
Ses Hoimears et deB Prérogatiyes temporelle^ aecord^ à la Religion et à ses Ministres cliez les peuples anciens, particulièrement chei les Ros, avant la conversion de Constantin (1).
Dès l'origine de la société , la religion fut généralement ,. regardée comme le principal soutien des lois et du gouver- '^toï'femp.^ nemeni, comme la base nécessaire de la morale, sans laquelle '*me'1«'b^ les plus sages lois et les meilleurs gouvernements ne servent ^ ^uk! '*' de rien. L'expérience apprit de bonne heure aux princes et aux peuples, que les attaques livrées à la religion étaient de véritables attentats contre l'ordre public ; qu'un homme ca-
(1) On tronTe dans YHisioire de V Académie des inscriptions et belles' lettres plusieurs mémoires intéressants sur cette matière. Voyez en particulier t'extrait de deux mémoires de Burigny,5tfr les Honneurs et les Prérogatives accordés aux prêtres dans les religions profanes ( édit. in-4% t. iixiy p. 108); et l'extrait d'un autre mémoire du même Mteur, Sur le respect des anciens Romains pour la religion (t. xxxit, p. l lO). -. Voyez aussi PetitrPied , Traité du Droit et des Prérogatives des ecclésiastiques, V parUc. Paris, 1705, in-4<»,
3 OrTEODUGTIOR.
pable de braver la DWinité ne pouvait être retenu par aucune loi ; que son exemple était un encouragement au désordre et à la révolte contre Tisiuiorité la {ilui légitime ; en un mot, que, par le scandale de son impiété, il devenait le fléau et la peste de la société. Pénétrés de ces grands principes, les gouvernements comprirept qu'ils devaiept tofit faire pour là religion, qui fait tout pour eux ; qu'ils devaient 8^ regdrder comme les lieutenants visibles de la Divinité , pour lui procurer les hommages de la société qui leur était soumise ; que c'était par conséquent pour eux une obligation rigoureuse de faire Qeurir la religion , d'honorer la Divinité dans la personne de ses miniatreS) et de réprimer, par dés lois sévères, les attentats publics de l'impiété.
3. Telle fut la souree dés honneurs et des prérogatives accor-
cordAs. en dés i la rcUgion et à ses ininistrea, chei lôud les peuple^
conséquence, -,, .•.tu- «i-i «i
à la religion de 1 antiquitc ; de la vmrent en particulier les richesses conminiairat. sidérablcs dont l'histoire nous montre le sacerdoce partout environné. Chez les peuples les plus sages et les plus civilisés, comme chez les plus barbares et les plus grossiers , rien ne parut plus naturel et plus convenable que d'honorer , par de riches offrandes , la Divinité dans la personne de ses ministres. Cette libéralité fut généralement regardée, non-seulement comme un témoignage d'honneur et de respect pour le caractère auguste dont les piinistres sacrés sont revêtus , niiiii comme un juste dédommagement des professions luerativoB auxquelles ils sont presque toujours obligés de renoncer, pour vaquer librement aux fonctions de leur ministère. On pensa qu'il était de l'équité naturelle que tout homoM dont la vie est dévouée au servicp public , fût soutenu aux dépens du public; et que les ministres de la religion en particulier, consacrés par état aux fonctions les plus importantes pour le bien de la société » pussent réclamer avec justice des seooura suffisants pour les mettre à l'abri des inquiétudes de l'indigence , et pour exercer avec dignité le plus auguste des mi-nistères. Parmi tous les témoignages et les faits que noua
omumcTKnu 9
offre rbisioire aneieoiie, a l'appui de ces aaaeriioas^ il ^ufflrji de rappeler ici quelqiie»-qns des plus remarquables^
Personne n'ignore Tiinportance que les plus célèbres légjs- . 4. lalenrs de rantiqniU, même profane , ont attachée au maintieil »«ens lé.
I , ,. . 1 , , . gisUleurs sur
■e la religion et du culte divm. Lycurgue, Dracon, Solon, en ^ po>nt* formant lés premières et les plus florissantes républiques de la Grèce, firent de la religion la base de leurs institutions (1 ); Rojnolua et Nurna sui?irent la même règle, en donnant des lois A leur État naissant (2). Zaleucus et Charondas, â une époque plus récente, imitèrent ces grands exemples, et mirent à la iète de leurs codes une suite de maximes qu'on p«tit regar-* der oDmme les fondements de la religion et de la morale (5)i
La doctrine des plus célèbres philosophes était conforma &• aux principes de ces illustres législateurs. Aristote et Platon, pi«* '^l'èb^* quelque opposés qu'ils soient sur d'autres objets, s'accordent ^ '*"°** " à représenter la religion comme la base nécessaire de la politique, comme la principale source du bonheur et de la tran-^ quillité des États ; et ils concluent de ces grands principes , que le soin du culte divin est le premier objet de la sollicitude d'uti sage gouvernement (4). Le respect dû â la Divinité demande, selon e«x, que ses ministres jouissent dans l'État d'une grande considération , et que les prêtres soient habituellement choisis parmi les premières classes des eitoyens (5).
(1) Vofoife tPAnacharsiê, U n, cbap. 2J ; t. fv, cfaap. 44 ; t. v, diap. •?,
(2) Voyez 1^ Mémoires de Burigny cités plus haut, page l, note 1. Voyca auwi TerrassoD , Histoire de la Jurisprudence romaine, 1" parUe, « 2
(3) Voyage d^AnacharsU, t. v, chap. 62, ▼€» la fio.
(4) «QQàm OMilUe autem aiot res uoe quibus dvUas este neqoeal , videii<»
• daix) est... Primum igitur victus seu alimentum suppetere dek)et; deindè « ar^;... tertio locoarma;... deindè aliqiia pecdnîtt vis et copia;... quiotè» ^quodetiàm primo loco ponendum est, rerum divinarùm curaHoi
• quam saçerdotium uppellanf.» Ariatoie, De Bepublicd, Uh. vu, cap. S.
— PlatoD établit ou suppose clairement le même principe en plusieurs endroit». Yoye? en parUcuIier De RepuhUcd, iib. iv, p. asi, 2' col., vers la fin.
- De Legiàus, Iib. iv, ix, et x, p. 635, 578, 5S9, aie., édition de Lyon, I657| m-fol. $iir la doctrine de Platon, relalivement au sujet qui bous Occupe, voyez Dacier, Œuvres de Platon, 1. 1, Discours prélisnin., p. S7,ate.
i^} F ë9¥^ quoqueesis débet laceidotiuia oido| naqiie agricob, i
4 flRBODIMSnOlf.
Platon ajoute qu'il ne doit pas être permis à de simples particuliers de se choisir des dieux, ni de leur décerner un culte dans le secret de leurs maisons ; mais que chacun doit suivre la religion de l'État, et en pratiquer publiquement les cérémonies avec ses concitoyens ; enfin , que le gouvemement lui-même ne doit pas s'attribuer le droit de régler ce qui concerne la religion , mais qu'il doit se borner à faire exécuter ce qui a été réglé, sur ce point, par les oracles divins (4 ). Il veut, de plus, que les magistrats publient des lob sévères contre les délits de l'impiété, principalement contre le sacrilège et l'aUiéisme , auxquek on doit , selon lui , infliger, en certains cas, la peine de mort et la privation des honneurs de la sépulture (2).
Il ilUberalîsartifex sacerdos instilneirtus est; à civibus enimdeos coli opor- « tet » Aristote, De Republicd , lib. tu, cap. 9. — Platon , dans son traité intitulé : PoHticus, sivé de Begno ( p. 148, V col.), cite et approuve fort l'ancien usage des Égyptiens suivi dans plusieurs villes de la Grèce, et particulièrement à Athènes^ de confier aux principaux magistrats l'exercice ^n sacerdoce. « Apud iEgyptios , dit-il , non licet regem absque sacerdotio impe- « rare.Quin immè, si ex alio génère quispiam vi regnum usurpet, cogitur post « regni assumptionem sacris initiari , ut rex denique sit et sacerdos. Prseterea « in plurimis Graecorum dvitatibus, apud vos prœsertim, reperies praecipua « sacra à magistratibus sommis institui. »
(1) « Sacella nemo in privat domo habeat;cùm verè animum quis ad sa- « crificandum induxerit, ad publica sacrificaturus accédât , et sacerdotibus « bostias praebeat, qui curam barum rerum castissimè gerunt, quibuscum « et ipse oret, et quicumque cum eo siinul orare velit. » Plato^ De Legibiu, Kb.x, p. 597, l"col.
Dans ses livres sur la République , il ajoute ce qui suit : « Quid prœterea « restât nobis de legum conslitutione (dicendum)? Mobis quidero nihil; c Apollini autem Deiphino maocima, prœclarissima , prima institula, « Quaenam ista ? Templorum consUtutiones, et sacrificta, cœteriqne deorum « etdsemonum atque beroum cultus, sepuichra prœterea et funera defuncto- « rum , et qusecumque sunt ad eos placandos ministeria subeunda.Talia pro* « fectè neque ipsi scimus, et in ordinandA civitate nulli credemus alteri , si « sapiemos, nullove alio utemur interprète nisi patrio ( deo); hic nempè « deus , in rébus hiyusmodi , cunctis hominibus patrius interpres , in mediA « terrA supar umblUcum sedens, exponit. » Plato^ De Republicd, lib. iv, p. 391, 2* col.
(2) « Si quis forte sacrilegiom committere audeat, legem de hoc feremus, « qaamvis onerosam nobis atqne molestam... Qui deprehensus in sacrilegio
fuerit, si servus peregrinusve crit, in facie ac manibus calamitate ipsius « litteris inustA, verberatusproutjudicibus videbitur, nudus extra fines # peUator ; forte enim hoc supplicio continenttor factus, evadet denique me-
nmoDvcTioH. »
A la suite de ces anciens philosophes , Gicéron avance , comme un principe incontestable en matière de gouYernement , que la religion en est le principal fondement, que les princes et les magistrats doivent la mettre à la tète de toutes les institutions, et être prêts à la défendre, même au péril de leur vie (4). Ce profond respect pour la religion demande encore, selon lui, que le gouvernement interdise absolument l'exercice des cultes nouveaux ou étrangers, jusqu'à ce qu'ils aient été publiquement autorisés par les lois. C'est ce qu'il prouve par le texte même des Lois des Douze Tables (2). Enfin , il va jusqu'à souhaiter que le gouvernement investisse le collège des pontifes du pouvoir d'établir les consuls et les magistrats, de les destituer, et même d'abroger les lois qui n'auraient pas leurs suffrages (5).
« lîor... Si Terè civis qnispiam aliqaid taie in deos , aut in parentes, ant In « patriam perpetrare , et ad maximam injuriam induiisse animum depre- « hendatur; hanc judex, qaia ex puero benè doctus educatusque à maximo « sedere non abstinuit, sanari non poœe existimet ; poena huic mors malo- « ram mmimum. » Plato, De Legibus, lib. ix, p. ô78, V col.
Dana le x* Uyre du même ouvrage , parlant des impies qui, par la hardiesse de lears discours, ébranlent parmi le peuple le respect dû à la Divinité, Platon ajoute ce qui suit. : « Damnatus in mediterraneis carceribus ▼incia- « tnr; nec ullus liber ad eom accédât, sed statu tum illi à legum custodibus « cibom servi afllerant ; vitâ denique functnm extra regionis fines insepuKom « ejiciant ; quem si quts liber sepelierit, à Yolente impietstis crimine accuse- « tur. » Lib. X, p. 597, f col.
(1) Parlant des obligations imposées aux principaux magistrats de la répabliqQe,Cicéron s'exprime ainsi : « Hujus autem dignitatis hœc ftindamenta « sunt , haec membra , quœ tuenda principibos, et vel capiiis periculo de* •fendenda tunt : religiones, auspicia, potestates magistratnum, senatûs « aactoritas, leges, mos majorum.... Hamm rerum tôt atque.tantarum esse « defensorem et patronum, magni animi est, magni ingenil, magoseque « oonstantiœ. » Cicero, pro P. Sextio, n. 46.
(2) « SeparaUm nemo habessit deos; neve novos, sed ne advenas, nisi pa* « blioè adsdtos, privatim colunto. » Cicero, De Legibus, lib. ii, n. S.
(3) « Maximum autem et pnestantissimum in republicA jus est auguram^ « et eom aucloritate conjunctqm. Neque verè hoc, quia sum ipse augor, ita « sentio; sed quia sic existimare nos necesse est. Qoid enim mtgus est , si « de jurequœrimus, quàm posse à summis imperiis et summis potestatibus « comitiatos et concilia, vel instituta dimitterc, vel habita rescindere ? Quid ■ gravius, qoàm rem sasceptam dirimi, si unus augur alio die dixerit ( esse « agendam)? Quid magnificentius, quàm posse decemere ut magistratu se « abdicent consules ? Quid religiosius, quàm cum populo, eom plèbe, agendî « jos ant dare, aut non dare? Quid legem, si non jure rogata est, toUeret...
• nmcmiicfnoi.
6. L'biitoire, tant sacrée que {irofaoe, qoim mCfiiM ces prin-
(Ut. religion 6ipes oonstaoïmebt recoDDUfi, elauifia, dans la pratique, par Tm .nèffuMus IcHis les ilneiens gouTerhements. La conatitutioQ politique dea ".xÔMique!" Hébreux eit particulier est remarquable sur ce point , tant i cause de son origine dirine, qu'à raison de son ancienneté ^t de sa longue durée (4). D'après cette eonstitutidn, religieuse et politique tout ensemble» Dieu lui-même était le qioparque suprême , dont lea magistrats n'étaient que les oiinislres et les représentants. Les loisj émanées d'une autorité si respet)tiible, ne pouYaient jamais être changées : tout le devoir des magistrats , et des rois eux-mêmes , se réduirait à les fiire obserrer. La transgression de ces lois était en même tempa un délit politique et un attentat contre la religion. L'idoUtne, surtout, était considérée comme un critne d'ÉtUt etcontme un acte de révolte contre le souverain légitime ; aussi étaitelle punie du dernier supplice , aussi bien que la magie et plusieurs autres pratiques superstitieuses. Par une conséquence naturelle de ces principes, les ministres de la religion avaient de grands privilèges, et Dieu lui-même, comme souverain temporel de la nation , leur avait attribué une partie de ses droits politiques. De là le grand pouvoir qu'ils exercèrent dans l'ordre même purement civil , et spécialement dans l'administration de la justice (2). De là encore les richesses et lea revenus attachés à leur caractère sacré. La tribu de (jévi , destinée aux fonctions du saint ministère , n'avait point obtenu , dans la division de la Terre-promise , un partage semblable à celui des autres tribus ; mais elle n'était pas pour cela moins riche que les autres. Outre les dîmes,
« Nihil domi, nîbil foris per magistratus'gestum^sine eoram auctoritate, « posse cuiquam probari? » Ibid., n 12.
(1) Guénée, Lettres de quelques Juifs, 1. 1, 2® partie; Lettre 3% § l et 2. — D. Calmet, Dicdonn. de ta Bible; article Prêtres.^ Bible de Vence, Dissert, sur la police des Héhreux ; à la suite de la Préface sur le livre des Nombres. — Jahn, Archœologia , n. 215 , 219 , etc. ~ Bossuet , Po^itique sacrée f li?. yii, art. 5. — Ryan, Bienfaits du christianisme , ch. vi, n. 13.
(2) Deut. XVI, 18 ; xvii, 8, 9. — JSzech. xliv, 24.
Ie9 pr^mice^ ^i ie8p(rniq{l0s prdiiiairM qne W\m Ini «TUlt» sigpées, elle poss^iiit qu^rante-boU villes daqa Ie9 |liffé^tQte< tribus , avec deux mille coudéet^ d^ terre autour de phaque ville (4). Le grand préfre, lors même qu'il n'était ni prince ^JH8^ d'Israël, était un des piqs riches d'entre les Juifs; outre les offrandes particulières que le peuple devait lui faire en certaines occasions, et |^ part qii'il avait à tous les sacrifices, les lévites lui donnaient encore Ici dime 4^ tout ce qq'ils repe* vaient(2). Aussi un ancien auteur juif, parlant des revends assir gnésaux prêtres par la loi de Mofse, ne fait pas difficulté 4^0(1* 1er la gloire et la majesté des pontifes à celles (|es fois (5).
En conséquence de cetle t|nioi) étroite que Dieu fiv^jt établie entre la religion et l'Étiit, les livres saints représeptent le soin du culte divin comme le premier devoir de^ rpjs et comme le preniier objet de leur sollicitude (4). pavid , S^l€|mon, Ézécbias, Josias, et tous les bons prjnces, sont principalement loués pour leur zèle à faire observer la loi du Seigneur, à proscrire les cifltes étrangers, et à relever Fécla^ dq culte divin ; tandis que la négligence s\ïv ces divers points est représentée comme le caractère . distinctif des mauvi^is princes, et comme une source 4c mal|ieurs poqr eux et pour leurs sujets.
Cette union étroite de la religion et de TÉtat se retrouve, d'une manière plus ou moins sensible , chez tous les anciens Bn>oi> chez i peuples. Nous ne parlerons ici que des plus célèbres et des plus policés (5).
L'Egypte en particulier offre , en ce geiire , un exemple d'autant plus digne d'attention, qu'elle est généralement regardée comme la source commune où la plupart des anciens
(1) Numer. xxxv. — Jostie^ xxi.
(2) Numer. xviii ; et alibi peusim,
(3) • Ex his rébus liqaet, juxta legis Jadiciam , sacerdotes œquiparari ho- « Dore et majestate regibus. » Philo , De prœmiis et honoribtu sacerdo' tum. Oper. p. S32; édit. de 1640, in-fol.
(4) Deut. XYU, 15, etc. — Josue, i, 8, et alibi passim.
(5) y oyez les auteurs cités plus haut, p. 1, note 1.
8 nmovccnoir.
peuples ont puisé les principes des lois et du gouvernement (4 ) • Dès l'origine de cette monarchie, et plusieurs siècles encore après son établissement, la religion y était si respectée, que les prêtres formaient le premier ordre de l'État, jouissaient de trèsgrands privilèges , et avaient une très-grande influence, dans toutes les parties de l'administration civile. Le sacerdoce était mémejointila royauté, que l'on voulait rendre, par ce moyen, plus auguste et plus respectable. On choisissait le plus sage des prêtres pour le faire asseoir sur le trône ; et si un usurpateur venait à placer la couronne sur sa tète, on l'obligeait à se revêtir du caractère sacerdotal , a6n qu'il fût tout à la fois le pontife et le roi de la nation (2). Les prêtres possédaient en propre le tiers de l'Egypte, et leurs terres étaient exemptes de toute imposition. Le prince leur donnait, pour l'ordinaire, beaucoup de part dans sa confiance ; et les plus distingués d'entre eux étaient habituellement attachés à sa personne , pour l'aider de leurs conseils. Ils remplissaient les premières charges , rendaient la justice , présidaient à la levée des impôts , avaient l'inspection de la monnaie , des poids et des mesures, exerçaient sur les rois eux-mêmes une très-grande autorité par leur crédit et leurs lumières. . '•• La législation et les coutumes de la Grèce ne sont pas
GfTr ^* '* ^^^^^ remarquables sur ce pomt. Une des plus anciennes et point, des plus belles institutions de ce pays était le conseil dés Amphictyons, composé d'un certain nombre de députés des principales villes de la Grèce, et chargé de juger, avec une autorité suprême , toutes les causes qui intéressaient le bien général de la nation (5). Parmi les délits dont cette assemblée
(1) Gogoet, Origine des Ms^ des sciences et des aris^ i^ partie, liv. i, cb. 1, art. 4.
(2) Platon, PolUicuSf sive de Regno, p. 148, r col. vers la fin. Noos av<»8 dté plus haut ce passage ( p. 5, note 3). Voyez aussi Strabon, lib. i et xvii. — Elien , Variar. Bistor. , lib. xiv, cap. 34.
(3) Gogaet, Origine des lois, des sciences et des arts^ 2" partie, liv. i, ch. 4, art. 1. — Voyage d^ Anachar^ , t. ni, ch. 35. — Plosieurs Mémoires de M. de Valois Sur les Amphictyons , dans VBist. de VAcad- des inscrip* tions et belUslettres ; édit. in-4<>, t m et v.
nmoMJGTioir. 0
avait droit de oonnaitre , les principaux étaient cenx qni se commettaient contre la sainteté da- temple de Delphes. Tous les ampUctyons s'obligeaient, par serment, à remplir fidèlement les obligations relatives au but de leur institution , et spécialement celles qui regardaient l'honneur et le respect dus au temple d'Apollon. On nous a conservé la formule de ce serment, qui contient ces paroles remarquables : « Si des « impies enlèvent les offrandes faites au temple d'Apollon , c nous jurons d'employer nos pieds, nos bras , nos voix , et • toutes nos forces contre eux et leurs complices (4 ). » Par suite de cet engagement, les Phocéens eurent plusieurs fois la guerre à soutenir contre les principaux États de la Grèce , empressés de venger l'honneur du dieu outragé, ou colorant de ce prétexte les entreprises de leur ambition. Telle fut , en particulier, l'occasion de la gt^erre sacréey dont Philippe sut tirer de si grands avantages pour l'agrandissement de sa puissance, et à la suite de laquelle l'impiété des Phocéens fut punie par le conseil des amphictyons, avec une sévérité bien capable de prévenir pour longtemps le retour de pareils attentats (2). Indépendamment des raisons politiques et religieuses qui poavaientjustifier cette sévérité, elle fut jugée nécessaire pour mettre un frein à la cupidité des Phocéens , trop souvent irritée parles immenses richesses du temple de Delphes, ritué sur leur territoire (5). On sait en effet que ce temple était le plus riche de la Grèce, et plusieurs savants ont cru pouvoir avancer ,' sans exagération , qu'il y avait peut-être plus d'or et d'argent dans son trésor que dans tout le reste de la Grèce. Quelque étonnante que soit cette assertion, elle
(1) CD peot voir, dans les ouvrages que nous venons de citer, la formate eatiëre de oe serment, tirée de la harangue d'Eschine , Defalsd legatione.
(2) Voyez dans les tomes vu, n et xii de VHist. de VÂcad. des itucHfa. (ëdft. in^*), plusieurs Mémoires de M. de Valois sur les Guerres sacrées. Voyci aussi le Voyage ^Anacharsis, t. v, ch. 60 et 61, p. 92, 209, etc. — Rollin, BisMre ancienne , t. vi, liv. iiv, § 2, etc.
(3) Voyei, dans V Histoire de VAcad. des inscriptions (t. ni de l'édition iii-4% p. 7S ), l'extrait d*un Mémoire de M. de Valois sur Us Richesses du temple de Delphes, — Voyage SAnacharsis, t. o, ch. 32, p. 429, etc.
ne 8f)inb|«ra pus inproyabl^^ 91 l'ob s» rappelle ^u'âa tédioipuge de Piodore de Sicile^ |ed matières d'or el d'argtmt dont lea Pbpc^ena s'emparèreqt à Pelphes, à l'époque de la ftiarra W^fe^ dont noii8 vepona de parler, furent estimées plus de 40,000 talents d'argedt, o'est*^ire, environ S8 millions de notre monnaie (i).
Le profond reapeet des Grecs pour la religion attirait de t094s côtés à ses ministres de grands honneurs et des richesses :;onsjdérab|es (9). Aussi yoit-on , dès les premiers temps, les prêtres jouir de la considération unÎTerselle , se regarder presque (ïOlAme indépendants des rois, et exercer une grande influence sqr les afiaires civiles , soit pendant la paix, soif A Ifl guerre (5). Le «caractère des ministres sacrés fut toujqurs un des plus respectables aux yeux de toute la natioii , et environné d'honnepra et de privilèges capables de tenter Tam^ bitipfi d^ familles les plus distinguées. Aussi une professioil alyectQ e^t^luaiMlie de cette dignité. Il y avait même ehe^
(t) En sqppofant aveo Ptuctoo (Métroloffiûf p. 193, 318, et aiîbi paâ» sim ), que le talent attique pesait 54,79* de notre poids de marc, et que l# marc d'argent vaut auJourd*liui SS'^^â? ; les 10,000 talents dont il est ici qoèstioD valent plus de 58 millions de notre monnaie. Cette somme, qui para|t exorbitante'au premier abord, n*a rien d'invraisemblable lorsqu'on se rappelle les détails que Vhistoire nous a conservés sur les richesses de plusieurs anciens temples. Yoyex, h œ sujet, le n. 3 des Pièc^ jmtifieattva, à la fin de ce volume.
(î) Voyex les Mémoires de Èurîgny cités plus haut, p. 1, note 1 . — Mclaircissements généraux sur lesfimilles sacerdotales de la Grèce; Mémoires de VAcad.^ t. xx.iii, p. 51.
(3) •< Malgré le pouvoir suprême dont tous êtes revêtu , disait le devin Ti- « relias à OMipe ,*j'|ii le droit do vous faire des reproches semblables à ceux « que vous m'adressez; et je vous les ferai sans rien craindre; car ce n*est « pas à vous que je dois obéir ^ mais au grand Apollon. • Sophocle, Œdipe roi, v. 416, etc.
i Longtemps après ( environ deux cents ans avant Jésus^Cbrist ) , oi) voU à Athènes le ministère des prêtres employé , par l'autorité publique, à èntusteplr parmi.le peuple la haine C4>ntre Philippe, roi de Macédoine.
Un décret , rendu à cette époque , sur la réquisition des orateurs publics , était conçu en ces termes : «• Sacerdotes puljiicos, quoUescumque pn> populo « Âtheniensi, sociisque et exercitibus et classibus eorum precarentur, tpties « detestari atque execrari Philippum, liberos ejus regnumque, terrestres « navalesque copias, Macedonum genus omue nomenque.» Tit. ^v.| MisL^ lib. uuU| cap. 44.
les Grecs, aussi bien qvie c|ifu8 plusinvre ptovinèes de Plsié, des sacerdoces regardés comtne des places très-inoportanlea, à raison des reyenus et de r^utori^ qui j éUàeni attachés. Telle était la grande prêtrise de Paphos, dont la dignité était si éminente, que Gaton )a promettait au malheureux Ptoié<mée, comme un dédommagement du royaunte de Chypre qm les Romains lui enleyaient injustemept (4). La domination même de ces derniers ne dépouilla pas le sacerdoce de la haute considération qu'il avait toujours obtenue chez les Grecs. On ?oit, par une lettre de Tempereur Julien au pontife Théodore , que le premier pontife de chaque prpvinee avilit alors ff Fintendance générale de ce qui concernait la re- • ligion, et autorité sur tous les prêtres de son district, a?ec « pouvoir de traiter chacun d'eux selon son mérite (2) ; » ce qui renfermait le pouvoir d'infliger des peines temporelles à ceux qui s'acquitteraient mal de leurs fonctioqs, pu qui se rendraient coupables de certains délits, dont la connaissance appartenait au collège des pontifes.
Les peuples les plus policés de la Grèce n'avaient point, ^,^ ^coamà cet égard, d'autres usages que le reste de la natipu. Chez j^^^ les Athéniens en particulier, la religion et ses ipinistres jouiasaient des plus grands honneurs (5). Plusieurs sacerdoces étaient attachés a des maisons anciennes et puissaptes , Qin ils se transmettaient de père en fils, comme uqe des prérogatives les plus honorables pour leur famille. Qutr^ les biep9-
(t) «Per Canidiurii aniicum, quem prsemisit in Cyprum, egtt com « Ptoleoiapo ut sine ceriamine ccderet , ostensft spe neque inopein nçqneabm jectuin ipsum \ ictarum ; sacerdoimm enim et Veneris Paphiœ populum « daturum. » Plutarque, Vie de Caton, n. 10. ( Œuvres de Plutarque ; édition d'Anvers, 1620; infol., t. i, p. 776. )^Crevîer, HUt. Rom,, t. xii, p. 209.
(2) Juliani Eptstola 63 ad Theodorum pontif, Juliani Operum, p. 452, iii-foJ. — On trouve la traduction de cette lettre à la suite de i* Histoire de ^empereur Jovien, par Lablotterie, p. 402.
(3) Voyage d'Anacharsis, t. ii, ch. 21. — Mémoire où Von examine plusieurs question^ générales concernant les ministres des dieux à AtkfneSf par M. de Bougainville, t. xvui de X Histoire de VAcad. des inscripL et belles-lettres; édition in-4". — Mémoire sur les Parasites^ par M. Lebeau le cadet. Ibid., t. x\xi, p. 51.
It mTEODVGTIOR.
fonds assignés â Tentretien de ia plupart des temples , on coosacrait babitaellement aux dieux ia dime des dépouilles enlevées à l'ennemi , et une partie considérable des amendes et des confiscations. Il y avait de plus, dans chaque temple , deux officiers , connus sous le nom de Parasites , qui avaient droit d'exiger une redevance annuelle sur toutes les terres de leur district. Les Archontes, qui étaient les magistrats suprêmes de la nation, veillaient spécialement au maintien du culte public, et se trouvaient toujours à la tète des cérémonies religieuses. Le second d'entre eux , nommé Archùnte Roi, était chargé de présider aux sacrifices publics, de veiller à ce qu'on y observât exactement toutes les règles établies, et de poursuivre les délits contre la religion. Parmi ces délits, un de cei/x que les lois punissaient plus sévèrement , était) celui des particuliers,' qui , de leur propre autorité, introduisaient dans l'État de nouveaux cultes : il était défendu, sous peine de mort, d'en admettre aucun sans un décret de l'aréopage, sollicité par les orateurs publics (4).
Les sages précautions de la loi et la vigilance des magistrats n'empêchaient pas sans doute qu'il ne se commit quelquefois des délits contre la religion , surtout depuis que la décadence des moeurs eut amené , comme il arrive d'ordinaire'» celle de l'esprit religieux. Mais les attentats publics de l'impiété ne manquaient presque jamais d'exciter l'indignation générale. Les gens sages, aussi bien que le peuple, accusaient les auteurs de ces attentats de ne secouer le joug
(1) L'historien Joeèpbe, dans son Second livre contre Apion (chap. 8), rapporte plusieurs exemples remarquables de ch&timents infligés par les Athéniens à de célèbres personnages, accusés ou seulement soupçonnés d'impiété; puis il ajoute ces paroles : •* Et quid mirum, si erga yiros etîàm « eximios ita se gesserint, qui ne mulieribus qnidem pepercere? Etenim sa- « cerdotem quamdam interrecerunt, quoniam illam quidam accusaTerat m quèd deos coleret peregrinos : décréta verà illud erat apud ipsoi m prohibitum, pcmaque mortis contra illos statuta qui deum introdu- « cerent alienum. » Jo8èphe,adt;. 4;rfon. lib. ii. (Ëdit. d'Amsterdam » 1726, in-fol.,tU|p. 491et493.)
OmODOGnOR. 18
de la DiYinité que pour s'abandonner plus librement A leurs passions ; le gouvemement se croyait obligé de sévir contre eux; et la peine de mort était le châtiment ordinaire de ceux qui étaient convaincus d'avoir attaqué , par leurs discours ou par leur conduite, les cultes légalement établis. Plusieurs exemples célèbres montrent que ni la faveur, ni la dignité, ni le mérite, ni les talents les plus applaudis, ne mettaient alors les coupables k couvert de la sévérité des lois. Les accusations intentées au poète Eschyle et au philosophe Diagoras , pour avoir révélé la doctrine secrète des mystères; la condamnation de Protagoras et de Prodicus, qui ayaient parié publiquement contre les dieux reconnus dans l'Élat; les procédures dirigées contre Périclès et Anaxagora, qui s'étaient rendus suspects d'athéisme ; la sentence de mort proooDcée contre Alcibiade, convaincu d'avoir joué les mystères d'Eleusis; Socrate condamné A boire la cigué, parce qu'on lui imputait de ne pas reconnaître les dieux du pays * tous ces faits, et plusieurs autres également célèbres, montrent qu'à l'époque la plus florissante des arts et des sciences cbex les Grecs, l'impiété n'était pas moins sévèrement punie que dans les siècles de la première simplicité (4).
Les mêmes principes ont constamment servi de règle au ,». gouvernement et à la politique des Romains (2). Nous avons '^l'û/lt^d?* déjà remarqué Tétroite union que Romulus et Numa ^""^ avaient établie entre la religion et l'État (3). Leur législation y sur ce sujet , est d'autant plus remarquable , qu'elle suppose , sur la Divinité et sur le culte qui lui est dû , des notions beaifcoup plus parfaites qu'on ne s'attend à les trouver dans un temps d'ignorance et de barbarie. Romulus
(1) nous ne faisons qu'indiquer ces faits , dont on peut voir le développement dans le Voyage d'Anacharsis ; ubi mprà, p. 414, etc.
(2) Voyez les Mémoires de Borigny que nous avons cités plus haut (p. 1,
note i ). Terrasson, Histoire de la Jurisprudence romaine, 1'* et 2*
forties. — Rollin » Traité des Études, t vr, 3' part, ch . 2^ art. 2, $ 7.
(3) Sot les lois de Romulus et de If nma ;concemant la religion, voyei priBd|ialemeDt Denys d*Halicam.| Andquit. rom, , lib. n, cap. 7, 16, de.
yûu)u^ que tous ses sujets adorassent les dieui dont te cuite éti^it reçu dans TÉtat, et qu'on évitât^ dans ce culle, les céréqioqies absurdes ou ridicules que la superstition des au* ires pepples f avait mêlées (4). Il ordonna qu'on n'entreprendrait rien d important sans avoir aupiiravant consulté |a volonté d^ dieux , par le ministère des augures et des aruspices, dont il forma un collège à Rome (2). Il voulut que les sacrifices et toutes les cérénionies de la religion fussent (Célébrés pendant le jour, et défendit absolument de les pélébrep pendant la nuit, de peur qu'ils ne di^vinssent des occasions de débauche et de sédition (5). £iufin, il ordonna que le commun du peuplci et généralement ceux qui ne se» raient pas de race noble , ne pourraient aspirer au sacer-
(1)1 «  Deoi'UDi cuUu exorsus,... oiimia jaxta optimoe qaosqae Graeco- « rum ritus instituit. Caeterùiu fabulas de ipsis à majoribus tradilas, probrs « eorum contineDies ac criiniua, ii|i|»rubas ceusait, iautilcsque ac ÎDdecen- « ttA, et ne probe qHidem \iris digiias, nedùm diis supçris; repudiatisque « hie oïDiMbua ad bepè ac piaedarè de diis seutieudum et loqueodiun cives « 6U06 iaduxit, nihilque eis adSogi passus est quod beatœilli uatune parùin « tessetconsentaneum... Etenimnecorraptis quidem liis temporibus apudeos ft yideas arreptos numine, aut furorem corybaoticuiti,... non BûcehatMmn « et secretos mysleriorum rilusy non virorum cumfœminis in tetiiplis « pervigiliaf non alia his simiiia prodigia; sed omoia quœ ad deos alli* « Dent» religjosiùs aguotur ac diçuutur quàm vel apud Gra^cos, Tel apud « Bàrbarus. Et quod omuium maxime miratus sum , quanivis innunierœ na- « tiones in eam urbem conveneiint , quibus necesse sit deos palrios dôme- «sticoritu colère, nuUa tamen peregrina sacra suni recepta publicèf « quod multis jàm urbibus accidit. » Dcnys d'Ualicarnasse , ibid. , cap. 7, n. 3. (Édition de Leipsik, 1691, iu*fol., 1. 1, p. 90.)
(2] R Romiilus, acoepUft à deo certis siguis, advocatl ooncions et indica- R lis auspiciis, rex omnium coosensu declaratur, et morem instituit iq « postenun , ne quis regnum assumeret, magistratumve iuiret, nisi et deus a idefp probaret , estque base auspicii lex apud Romaiios iongè observata, « non solum sub regibus, verùm etiàm sublat monarcbiâ, in consulum, « imperatorum , cœterorumque magistratuum legitimorum comitiis. » Ibid., cap. 2, D. 6. (Page 81 de l'édition de Leipsik.) — Cicéron, De Divin. lib. I, n. 2 et 48.
(3} Voyez le passage de Denys d*Ha1icaraasse que nous avons cité plus baut, note 1. — 11 parait que cette loi de Eomulus, toute sage qu'elle était, ne fut pas toujours observée dans la suite; car il est certain qu'il fut souvent nécessaire de la renouveler. Vojez, à ce sujet, le Code Theodos., lib. IX, tit. 16, n. 7; lib. xvi, lit. 10, n. 5. — Tenassun, ubi suprà, p. 2d et 30.
iê
d<WB(l)i iiMge observé ches ies^RooiaiiiB eommë chetléi Gnetsjqsiqa'é la eblite du pfigdnisme (2),
Nfiai4 Ponipilius perfoetiopaa sur C0 point, wma^ waf piiinear8imtred,[ia légMaMon dé son prédésesseur. Il au^ mapla le nombre de$ t)rttres et des templed^ leur aeoorda de o^Hiibreu$(3S imiouiiitésy et readit les oéréinooies de la reli^ gioQ pitis pompeuses , afio qu'elles fissent plus d'impression fur le peuple. U ?ouIut qû'oo suspendit la poursuite des procès pçod^ut les joUrs de fêtes , et que les esclaves eui« mêmes obser?assent exactement les solennités, en suspendani leurs tra?ami et afin que personne n'ignorât quel jour tombait chacune cje ces fétes, il ordOnnA qu'elles fussent inscrites ^p» un (uilendrier publie (5). Dne autre loi de Numa défendit de faire aucune statue ni aucune image poul* représenter la Uîyinità , déclaraiit que c'était un crime dé croira qujs Dieu feût la figure d'une béte , ou mtaie d^'aq komtp^i^h su ^f ^^^h comme Plutarque ravânce, que
(1) « Ifeqiie venalia esse voluit sacerdotia, neque sorte distribui ; sed leçe k sMkil ut è singutis ctiriis legerentur bioi anDiim egressi quinqnagesimum , « gm virtute ac génère prœcellereni cœieros , opesque haàerent ni0$* « dentés f et inlegro esseiit corpore. His non ad cer^um tempus, sed in omnem >i Yttain eam honorem concessit, imihunlbus propter œtatem à militlâ, et « fropter privile^m exempiis aà urbanis molesUU. » iW- 1 c^p. 7| n. 7, p. 92 de l'édition de Leipsik.
(2) Prudence, poète chrétien du it« siècle , fait allusion à cet aociea usagei dans un bymne composé en Tbonneur de S. Laurent, oCi U déciil en ces term» les fruits 4e la mort du saint mai-tyr :
« Quidqutd Quiritum sueyerat « Oroare naenias Namae, « Cbristi frequentans atrta, « H>mnis résultat martyrem. »
« Ipsa et senatûs lumina, « Quondàm Luperci et Flamines^ « Àpostolorum et martyrum « Exoscttlantur limina. » ]
fnydieiMVi PeHstepkanom hymn. U, y. 517; BibUoth. PP*^ t. y^ p. 115, col. 1. — 3eugnot, Hist. de la destruction du Pagan,, 1 1, p. d69v
(3) « Feriis jargia amoyento , easque in fikmulls, operibus patratis , baben-
• to. itaque, ut iia cadat, in annvùs amfractibus descriptum esto. » (i. e. inanni curriculis et /astis.) CicerOi DeLegilnu, lib. u, n. S.
(4) a Bip Yetuit Romanis lÂouiinis vel besUœ formam tribuere deo| aeque
• fuit uUa apud eos a^i$è Tel picta vel ficla iouiaft M^ sad pnmfls r~"
16 UmODUCTIOll*
Nmna fbt Fauteur de cette loi , il y a tout lieu de croire qu'elle était puisée dans la législation des Juifs, ou dans quelqu'une de ces traditions primitiyes que le paganisme a bien pu obscurcir, mais qu'il n'a jamais entièrement anéanties. Du moins est-il certain que la législation de Romulus et de Numa, telle que les historiens nous l'ont transmise, a trop de rapports avec celles des Grecs et de quelques autres peuples orientaux , pour qu'on puisse s'empécber de regarder ces dernières comme les sources primitiyes de l'ancienne législation de Rome.
it. Quoi qu'il en soit de cette conjecture , il est à remarquer
TabiM. que la plujlart des lois de Romulus et de Numa , que nous Tenons de citer, se retrouvent non-seulement dans le code Popyrîen, attribué à Tarquin le Superbe (4), mais encore dans les Lois des Douze Tables, qui ont toujours été en si grande estime chez les Romains, et que Gicéron en particulier mettait au-dessus de tout ce que les philosophes avaient écrit de plus parfait en matière de gouvernement (2). Il ne nous reste de ce dernier recueil que quelques fragments et quelques notions éparses dans plusieurs anciens auteurs; mais ces fragments suffisent pour montrer que la religion était un des principaux objets de ce code (3). Il était divisé
« sexaginta annos templa extraxerunt et cellas diis, simnlacnim per id tem- « poris nullum habuerunt, nefas putantes augustiora exprimere humiliori- « busy neque aspirari aliter ad deum qnàm mente posse. » Plotarque, Vie de Numa. ( Œuvres de Plutarque; édition d* Anvers ^ 1620, in-fol. 1 1 , p. 65. )
(1) Terrasson, ubi suprà, § 4 et 5.
(2) n Fremant omnes licet, dicam quod sentio : Bibliothecas, mehercuie, « omnium phUosophorum unus mihi videtur xii Tabularum libellus, si qais <i legom fontes et capita yiderit, et auctoritatis pondère, et utilitatis ubertale « superare. » Cicero, De Oratore, Ub. i, n. 44.— RoUiii, HisL Romaine y ttv. lY, an. de R. 306 ; t. ii, édit. de 1769, p. 171, etc.
(3) Jacques Godefroy est le premier qui ait essayé de rétablir ces fragments dans l'ordre naturel. Il a publié le rÂultat de son travail , sous ce titre : Fragmenta duodecim Tahularum, 1616', in4<*. Il résulte des recherches de ce savant jurisconsulte , que les huit premières tables avaient pour objet le Droit privé ;\a neuvième, le Droit public; et la dixième, le Droit sa^ cré, La onzième et la douzième renfermaient divers suppléments aux précédentes. On trouve un recueil plus exact et plus complet de ces lois dans l'ouvrage déjà cité de Terrasson, 2* partie; et dans celui de Bouchaud, Commentaire sur la loi des Douze Tables, iSOO, 2 vol. ill-4^
nnnoDiMrriON. 1 7
en trois parties, dont la première concernait le droit privé, la seconde le droit public, et la troisième le drotf sacré. les fragments qui nous restent de cette troisième partie concernent principalement le serment et les sépultures ^ que tous les anciens peuples regardaient , après les sacrifices , comme les principaux actes de la religion. Il est statué, dans cette dernière partie, que tous, à l'exemple des ancêtres, doiyent regarder le serment comme une loi inyiolable , qui nws lie également envers Dieu et envers les hommes (4); qu'on doit bannir des funérailles le laie , le deuil outré , et plusieurs autres pratiques singulières, ou peu^conformes* à l'esprit de la religion qui doit présider à ces lugubres cérémonies (2).
Toute la suite de Thistoire montre quel était le profond „. respect des anciens Romains pour la religion , et môme aï c'eT7nd™. combien ils tenaient à lionneur d'être regardés comme la rdél^'d/tTcV nation du monde la plus religieuse: « Les Romains, dit à ,^pubiiq«^j • ce sujet Valère Maxime , ont toujwrs cru devoir mettre la « religion au premier rang, et la préférer môme à tout ce f qui pouvait intéresser davantage la gloire et la puissance f de leur nation (5). » C'est ce qui faisait dire à Cicéron , parlant en |>lein sénat, n que les Romains cédaient volontiers « la force aux Gaulois , la ruse aux Carthaginois , le succès fl aux Grecs dans les arts; mais qu'ils se flattaient de surf passer en piété et en religion tous les autres peuples (4). »
(1) « Ifunum enim TinculaDi ad adstringendam fidem jur^rarido ma- « jores arclius esse yolaerant. Id indicant ieges in xii TabiiUs, indicant sa- « ente, indicaul fœdera, qiiibus etiam cum hoste deTindtur fides , etc. » Cioero, De Offtc, , lib. m, n. 31.
(2) « Jam caetera in xii (Tabalis), minoendi sumptus lamentationesque « foneris, translata de Solonis ferè legibus. Hoc plus, inquit, ne facito :
« rogum ascid ne polito : mMeres gênas ne radunto, neve lessum
« (i. c. ejalationem )^nerjj ergo habento, ete. » Idem. De Legib., lib. ii, n. 23, etc.
(3) « Omnia namque post religionem ponenda semper nostra civitas doxit; etiam in quibus sumnia; niajestatis conspici decus volnit. » Yaler. Max. De dictisfactisque menwrabilibus , lib. i, cap. l, n. 9.
(4) « Necrobore GaUos, nec calliditate Pœnos, necartibusGrsacos;
« sed pietate ac religione omnes gentes nationesque BnpeniTimus. » Ci-
18 nfTftODUCTlOH.
G'^l à ce profond respect pour la religion qu'ils attribuaient toutes leurs victoires , et ce haut degré de puissance qui les distinguait entre tous les peuples. « Je suis n persuadé, dit le pontife Cotta dans Cicéron, que Romains, ff par rétablissement des auspices , et Numa par celui des « sacrifices, ont jeté les fonde. iients de Rome, qui n^auraiît « pu s'élever à ce haut point de grandeur, si elle ne s'était ff attiré, par sa religion, la protection des dieux (4). » Valèra Maxime adopte expressément cette opinion, daos son ouvrage déji cité : « Il n'est pas étonnant , dit-il , que la bonté des « dieux ait constamment veillé à la conservation et à Pac- « croissemept de cet empire , qui respecte si scrupuleuse^ f ment les moindres observances de la religion, et qui a de « tout temps observé, avec laplusexacte fidélité, les cérémcvf pies du culte divin (2). » Cette persuasion était si répandue paruii les païens , pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, que le philosophe Celse prétendait relever les dieui^ des Romains au-dessus de celui des Juifs , par la situation si différente de l'un et de Tautre peuple, t Les Roff mains, disait-il en parlant aux Juifs, sont maîtres de toute la « terre ; et vous , il ne vous en reste pas un pouce : vous « êtes errants , et obligés de vous cacher, pour échapper è t ceux qui veulent irous exterminer (5). » Il est sans doute permis de penser que, chez les Romains
ccro, De harusjHe. responsis, a. 9. «Si conferre toIoidus nostra cum « externis, cœteris rébus ant pares, aut etiam inferiores reiieriemur ; re- « liijioiie, id est cultu deonun, mulCè superiores. » De nai. Deor.f lib. n, cap. 3.
(1) n Harum ego retigionum (reUgUmum scilicet popuHMomani ) nul- « lam anquàn contemaendam putavi; miliique ita persiiasi , Romnlam au- « spiciis., Namam sacria ooDstitiitis , fundameuU jecisse oostrae cîvitatis, « quae Dunqiiàm profectè , sine saminft placatioiie deorom immortaHum, « taata esse potiiisset. » Gicero, De nat, Deor., Hb. m, cap. 2.
(2) « Non mirum igitiir, si pro eo iinperio augeudo custodiendoque parn tiûax deonim indnlgeuUa semper excubuit , quod tam scnipalosà cura n IMfvula quoque momenta religioiiis exainioare vi<letur ; quia Duoquàoi « reinotos ab exactissimo cultu csremouiarum oculos habuisse nostia civi- « tas existimanda ast. » Val. Max., lib. i, cap. 1^, n. S.
(3) Ongène, à4v. Celium^ lib. vui, n. 69.
nnoDlMaioii. 19
oomine diez les Grecs , les philosopheg et toqs les tiommes vWfPWl ioslFoits, en témoignant extérienrement un si pi^ffipd respect ponr la religion établie, étaient bien moins ÎQfipipés par une piété sincère envers les dieui, que par une pplitique intéressée i entretenir on à ménager, sur cfi point, Iw opjQÎODS populaires. On doit même reconnaître que , dans les derniers temps de la république et sous les premi^FS eoupereura, le gouyernement, qui se montrait en général si attaché i la religion nationale, laissait en même temps aax particuliers une grande liberté de parler et. d'écrire eentre cette religion (4). Elle était impunément insultée par les poét^ sur le théâtre, par les philosophes dans leurs écoles, par les orateurs en plein sénat ; el Gicéron lui-même, adressant publiquement la parole à des juges, osait parler de rimmoftalité de l'âme comme d'une vaine et fausse opinion ^). C'était là sans doute une conséquence manifeste, el
(1) Toyez , à Tappot de ceft^ assertion, le ilf^moire d^à çit^ de ^ngvi}, Sw le respect des anciens Romains pour la religion ( édition in-4®, tzxxiT, p. 120-125).
CêH» mcoiiséqu6Q€e qui noas étonne, se retroove à bien d'antres époqoes de rhi$toire, dans les temps même et chez les peuples qai se piquent le plus de phikMopbie. Dans ces derniers temps encore , et même de nos joors, c^est om manime g^iéralement reconnue des philosophes et des politiqiiesy qae la religion est le fondement nécessaire de la société, et le plus ferme appoi de l'ordre pnbUc. Machiavel et Montesquieu ne s'expriment pas U*dessu« moins fortement queBossuet. (Machiavel, Héflexions sur Tite-Live, liv. i^j cbap. 2..1Iontesqoieu, EsprU des Lois, \\y. xut, chap. 7, 3, etc. «. Bossoet, PoliUqvB sacrie. ) C'est sur ce principe, que tous les gouver* nement* croient devoir accorder une protection particulière à la religion dominante, soit qu'ils la reconnaissent comme religion de l'État, ou seulement conmela religion professée parla plusgrande partie de la nation. Cependani, qu'y a4-il de pins ordinaire que de voir cette même religion publiquement attiqoée dans les chaires publiques d'enseignement, et jusque sur le théâtre, anna que le gouveroement se mette aucunement en peine de réprimer ce scandale?
(1) Dans aon Etiscaurspow Cluentnts Avitus, Gicéron voulant prouver que raeeosé n'est pas réellement coupable de la mort d'Oppiniacus , son ea • nerai , et qu'il o^avait même aucune raison plausible de se porter à ce ciime, s'cxpnaie ainsi : « Mam nimc (^nidem, quid tandem illi ( Oppfniaco ) mors « attullt? Nisi forte ineptiis ae fabMlis ducimur , ut existimemus illiim «Ipod inferoa implorum supplicia perferre, acplures tilic offendisse inimi- « eas qqàm b)e reliqaisse ; à seerûs, ab uxorum, à flratris, à Hberoram pcsiiis ft Mtomesse praecipitem in sceleratorum sedem atque regionem. Qvm sijàlêt^
90 niTROBTrCTION.
un des principaux résultats de la décadence des mœurs; toutefois, il demeure constant que, chez les Romains comme chez tous les peuples anciens, l'alliance de la religion et du gouvernement était fondée sur la constitution même de l'État , et généralement regardée y par les philosophes et les législateurs, comme essentielle au bien public et à Tordre de la société.
,3. De là vinrent en particulier les honneurs et les privilèges
''rôVdcl^nr' accordés de tout temps, chez les Romains, aux ministres sa- "TrTî^n*** crés (-1). Ils étaient exempts des fonctions curiales ou municipales, qui entraînaient avec elles des embarras ou des dépenses considérables (2). Les principaux d'entre eux, qu'on appelait pontifes ou /lamines, étaient dispensés du serment en justice ; il était même défendu de le leur demander : lorsqu'on avait besoin de leur témoignage dans une affaire juridique, on s'en rapportait à leur simple déposition , parce qu'on était persuadé que la parole d'un ministre des dieux valait le serment des autres hommes (5).
ft sintf idqood onuies intelUgant, quid ei tandem (OppÎDîaoo) aliud mors « eripuit, pneter sensum doloris? » Cicero, Orat. pro Cluentio, n. 61. Go sait qae Cioéron, conformément au système de la nouvelle académie qo*il ayait embrassé , soutient souvent le pour et le contre, sur un même sujet. C'est ce qu'il fait, eu particulier, par rapport à l'immortalité de T&me. (Leland, Démonst. évang., t. iv, 3' partie, ciiap. 4 , § 7 ; cbap. 6, § 3. )
(1) Voyez l'extrait des Mémoires de Burigny cités plus haut , pag. 1 » note 1.— Gulherius, De veterijure ponlificio^ lib. i, cap. 28 ; lib. ii, passim.— ( Tom. v du Recueil deGrœvius, Thésaurus AntiquU. Rom., p. 56. )
(2) Le témoignage de Denys d'Halicàrnasse que nous avons cité plus haut ( page I i, note 1 ), nous apprend que cette immunilé avait été accordée auK prêtres par Romulus. Une loi publiée par Constantin en 335, leur confirme cette immunité dont ils avaient joui jusqu'alors. Voici le texte de cette loi : A Quoniam Afri curiales conquesti sunt quosdam in suo corpore, postflû' « menti honorem et sacerdotii vel magistratûs decursa insignia, praepo- A sitos compelli tieri mansionum ( i. e. annonarum ), quod in singolis curiis, 41 sequentis meriti et gradûs homines implore consuêrunt , jubemus nullum « praedictis honoribus splendentem , ad memoratum cogi obsequium , ne « nostro fieri judicio injuria videatur. » Cod. Theod,, lib. xu, tit. 1, n. 21.
L'importance de cette immunité est expliquée par Godefroy , dans le préambule de son Commentaire sur ce xu* livre.
(3) « C. Valerius Flaccus, quem praesentem creaverant (œdilem canàaoi^ « quiaflamen Dialis eratjurare in Uges nonpoterat. » Tite-Live, Mist, Hb. aiy cap. 50.
IHTaODUGTIOlf. 91
Les différents collèges de^ pontifes formaient^ daiis les principales villes de la domination romaine, autant de tribunanx, où Ton jugeait , non-seulement les affaires concernant le culte des dieux, mais encore celles qui regardaient les testaments, les adoptions, rafTranchissement des esclaves, et plusieurs antres d'une grande importance. Tous ces collèges reconnaissaient pour chef le souverain pontife, qui était un des hommes les plus distingués de l'État, et qui avait, sur le corps entier des pontifes, une juridiction très-étendue, même dans l'ordre temporel. Il veillait au maintien du culte établi, et empêchait l'introduction des cultes étrangers. Il avait la direction du calendrier ; et ce fut en qualité de grand priire que Jules César réforma celui qui était alors en usage. Il possédait aussi le livre des fastes (\)y à l'exclusion de toute autre personne ; ce qui lui donnait la facilité d'avancer ou de reculer le jugement des affaires les plus importantes, et souvent de traverser les desseins des principaux magistrats de la république (2). En un mot, son pouvoir et
Plotarqae » dans ses Questions ou Problèmes sur les coutumes des Romains, ne se eontente pas d'énoncer le fait de cette exemption ; mais il en expose les motifs en ces termes : «■ Cur flamini Diali non licet jurare ? Sive « (|iria tormentum liberisest jusjarandum, sacerdotem verè quoadanimumet « corpos, oportet tortone esse espertem ; sive quia non convenit ei cui sa- « cra, id est, maxima credimus, in minimis fidem non adhibere ; sire quôd m. omne jusjurandum in execrationem perjurii desinit , quae quidem execra- « tio funesfa est et exitiosa; unde aliis-dira imprecari sacerdotes lege pro« « hibentar ;... sive quia perjnrii discrimen omnibus commune futurum es- « set, si nefario et perjuro snpplicationum sacrorumque urbis curacommit- « teretor. » Plutarque, Quœst. Bom- sive Problemata, n. 43. ( Œuvres de Plutarque, édition d'Anvers, 1620, in-fol. , t. n, p. 275, C) Le texte de Tite-LiTe, que nous venons de citer, ne parle que de l'exemption éuflamine Diale, c'est-à-dire, du grand prêtre de Jupiter. Mais les raisons de cette exemption, exposées par Plutarque, supposent que les autres pontifes jouissaient du même privilège. Voyez, à l'appui de cette explication, Touvrage de Hanseniiis, De Jurejurando veierum, cap. 30. (Tome v du Recueil de Gnevius, Thésaurus Antiquit Rom. p. 863, etc. )
(1) Le livre ées fastes était une espèce de calendrier qsi indiquait les jours où il était permis de plaider.
(3) Censoriniis, auteur du troisième siècle, parlant des défauts du calendrier avant Jules César, les attribue, en grande partie, au pouvoir qu'avaient autrefois les pontifes de le régler, et à l'abus qu'ils faisaient souvent de 66 pouvoir, pour servir leurs intérêts particuliers : « Qaod delictum ( de>
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ses privilèges étaient « étendiv , que l'emperear A^oguste et ses successeurs, lorsqu'ils Toulurent eonceutfer dans leur personne toute l'autorité des principales magistrdtures de la république, jugèrent important de réunir le titre de souve-* rain pontife à tous ceux qui étaient attachés i la dignité impérial^. On remarque même que, dans Ténoncé de leurs titres , ils mettaient celui de souverain pontife à la tét« de tous les autres, même avant celui de dictateur {i), utitKde/o.. ^'^* P^^ ""^ ^****® ^® ^^^ ancien usage, qu'on voit, dans '^'éi^nJé^lx' plusieurs anciens monuments , le titre de souverain pon^ ^'MÎTrTeh^" ^*/* donné aux premiers empereurs chrétiens, jusqu^aa temps de Gratien , qui le refusa formellement (2). D'habiles critiques, il est vrai, ont douté que les empereurs chrétiens aient jamais accepté, ou pu accepter ce titre (5j ; mais il est constant que les païens continuèrent à le leur donner; et il est bien difficile de croire qu'ils eussent persisté si longtemps à donner aux empereurs chrétiens un titre que ceux-ci n'eussent pas accepté, ni même voulu a<>cepter, et qui leur donnait tant de moyens de ruiner peu à
« rectum stilicetcalendarii) otoorrigeretur, dit-il, pontificibos daium est K negotium, eorumque arbitrio intercalandi ratio permiasa. Sed horani ple- « rique » ob odium vel gratiam, qu6 quis magistratu citiùs abiret, diutiùs- « Te fungeretur , aat publid redemptor ex anoi magoiludine in liicro dam- « noyé esset, plus minùstv ex libidine intercalando , rem sibi ad corri^sen- « dum mandatam , altrô depravarunt ; adeoque aberratum est, ut C Ca»ar, K pontifex maximus,... quô retrô delictum corrigeret, diio& mensea interca- « larios luterponeret , etc. » Censorious, De die naialif cap. 20; Hamr « burgi, 16l4,iD-4^p. 106.
(1) Gutherius , ubi suprà^ lib. i, cap. 1 1. — Tillemont , Histoire des EmpereurSfi^ i, p. 17. — Voyez aussi, dans le recueil des Mémoires de FA' çadémie des inscriptions et belles-lettres, plusieurs Mémoires de M. de la Bastie , sur le souverain pontificat des empereurs romains ( t. x\iii et xxu de rédition in-12). Ces Mémoires sont analysés par £ckhel, Doctrina nummorum veterum, t. vui, p. 380, etc.
(2) Quatrième mémoire de M. delà Bastie, sur le souverain ponUficat des empereurs romains. — Annales de Baronius, anno 312, n. 93, etc. — Bosiiis, De pontificatu max, imper. Roman, ( Dans le Recueil de Graî?iiUi Thesaur. Antiquit, Rom.^ t. ▼, p. 271, etc.)
(3; Tillemont, ffist. du Empereurs, t. it, p. 139 et 63S; t. y, p. 13B el 705. — Fleury, Hist. Eccl., t. it, Ht. xtu, b. 24. — Pagi, Critica in Annotes BaronHf anno 311
peo le paganismei sous prétexte d'en eorriger les abus. Il semble plus naturel de dire, avec le cardinal Barohius et quelques autres, que les raisons d'État, et l'avantage mimé 4e la religiouj concouraient à lever, sur ce points les icrupules des empereurs. D'un côté, le^ titre de souverain pontife leur donnait, dans Tordre temporel ^ uh pouvoii" dont il leur importait de n'être pas privés ] d'un autre côté, la profession ouverte qu'ils faisaient du christianisme ne permettait pas de supposer qu'en prenant ou acceptant ce titre, ils prétendissent^ en aucune manière, favoriser ou soutenir l'idolâtrie, t S'abstenant, comme ils faisaient, de toute fone-» f tion pontificale, contraire au christianisme^ ils s'imagi-^ f naient pouvoir, en conscience, garder un nom qu'ils dé» c testaient dans le cœur, en attendant que la politique leur f permît de le rejeter {i). »
Mais, quoi qu'il en soit du titre de souverain pontife, ,5. donné aux premiers empereurs chrétieps, il est certain que ^"pî-i^"»*'" les prêtres païens continuèrent a jouir de leurs anciens pri- '"' viléges , longtemps après la conversion de Constantin (2). L'exemption des charges curiales en particulier leur fut confirmée sous le règne de ce prince , par deux lois différentes, publiées en 555 et 557; on remarque seulement que la dernière de ces lois restreint aux flamines perpétuels y cette immunité, dont jouissaient auparavant tous lesflamines sans exception (5). Yalentinien P", non content de maintenir
(1) Labletierie, Vie de l'empereur Julien, liv. m, p. 232. — Idem, Vie de l'empereur Jovietif p. 106.
M. Beagnot ^ dans son Histoire de la destruction du paganisme en Occident , regarde comme un fait incontestable , uon-seulement que le titre de sowerain pontife a été donné à Constantin , mais que ce prince en a quelqmtfoi* rempli certaines Jonctions , contraires à Vesprit et atut principes du christianisme (t. i, p. 89-92). Il s'en faut beaucoup que celle assertion de H. BeugDot soit établie par des preuves décisives, l^quattième mémoire de M. de la Bastie peut servir de correctif, sur ce point, à l'ouvrage de M. Beugnot.
(2) BeugDot , J7»^otre de la destruction dupagan, en Occédentf 1. 1, p. 33, 134, etc., 329, etc., 353, etc.
(3) Nous avobg rapporté plus haut (p. 20, note)) la première de ces Ma. Voici le texte de la seconde : « Sacerdotes et flamines perpétues , Atqae
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