nmoDVcrnoH

leurs anciens privilèges , accorda de nouvelles distinctions à ceux qui se seraient bien acquittés de leurs fonctions ; il les éleva à la dignité de comtes , dook les privilèges étaient fort étendus, et qui ne s'accordait qu'aux citoyens les plus recommandablespar le zèle et la probité dont ils avaient fait preuve dans l'administration publique (4). Il paratt^que les prêtres païens continuèrent à jouir de ces immunités jusqu'au règne de Gralien et de Tbéodose , qui donnèrent les derniers coups au paganisme dans l'empire : le premier, en dépouillant les temples de leurs biens , et le second, en interdisant absolu- «uent l'exercice de l'idolétrie, ou, du moins, en exécutant plus rigoureusement les lois déjà publiées contre elle par les premiers empereurs chrétiens.

prohibrUon ^"® conséqueuce également remarquable du respect des éirtnS*S«*"^'®°® Romains pour la religion de TÉtat, était |la probibi-

'ftoîSSÏÏ* *'^" générale des cultes étrangers qui n'étaient pas autorisés par les lois (2). Les expressions de Tite-Live, à ce sujet, sont dignes d'attention : « Les plus sages de nos pères, dit-il, t ceux qui ont le mieux connu le droit divin et humain,

« etiam duumyirales, ab annonaram praepofiitaris inferioribusqoemuneribiis « immunes esse prsecipimus. Quod ut perpétua observatione firmetur, Icgem « iocisam a neis tabulis jussimus publicari. » Cod. Theod., lib. xii,tit. ▼, n. 2.

(1) « Qui ad sacerdotium provinciœ et principalis ( seu primatis) ho- '« Doreni gradatim et per ordinem, muneribus expeditis ( non gratià emen- « dicatis suflragiis) etlabore pervenerint, probatis aclibus, si consonaest « civium fama, et publiée ab jiniverso ordtne comprobantur, habeantur « iromunes, otio fruituri quod continui laboris testîmonio promerentur;.... • honorent etiam eis ex comitilms addi censemus , qiiem bi consequi sem. lent qui fidem diUgentiamque suam in administrandis rébus publicia ad- « probarint. » Cod. Theod., ibid., tit. i, n. 75.— Lebeau, ffist. duBas-Emp,, t. iT, iiv. XVI, n. 19. — Fleury, Hist. Eccl., t. it, liv. xvi,n. 29.

Celte loi de Valentinien I", et quelques autres actes de son administration, Tout fait soupçonner d'une espèce d'indifîérence à Tégard de la religioa chrétienne. Tillemout croit pouvoir le justifier en partie; cependant il avoue que ce prince « soit par une véritable prudence, soit par une fausse « politique, n'a pas toujours témoigné tout le zèle qu'on eût pu attendre « d'un confesseur ( de la foi } qu'il avait hautement professée sons Julien. » ( Tillemont, Hist. des Emp.^ t. v, p. 10 et 1 1 . )

(2) Voy. le Mémoire, déjà cité , de Burigny, sur le respect des anciens Romains pour la religion, — Guénée, Lettres de quelques JtUfi, t.i 2« partie, lettre 3% $3,

INTBODVGnOlf. 25

€ jogeaient que rien n'était si propre à détruire la religion, c que de sacrifier selon des rites étrangers (4). » Le même historien rapporte, en effet, an grand nombre de décrets rendus sur ce sujet par le sénat , à différentes époques de la république, et dont plusieurs ne se bornent pas à interdire Texercice des cultes étrangers, mais infligent des peines plus ou moins sévères aux transgresseurs de cette défense (2. Ce fut en vertu de ces décrets, que le préteur Cornélius Hispalus chassa de Rome (vers l'an 645 de sa fondation) ceux qui voulaient y.inlroduire le coke de Jupiter Sabasius (3), et que le sénat fit abattre dans Rome (en 704) les temples d'Isis et de Sérapis, dont le culte n'était pas reconnu par les lois (4).

Cette ancienne législation continua d'être en vigueur sous i?

« - * I I I .1 1 m.f Celte probibi-

lempire. Auguste la renouvela méme^ par le conseil deMé-iioiiuuiouH

cèoe, à l'occasion des cultes égyptiens , que l'on cherchait Aofasie «t

alors à introduire en Italie. Nous rapporterons ici , d'après

Dion Gassius, le discours de Mécène à Auguste sur ce sujet :

fl Honorez vous-même les dieux, lui dit-il, selon l'usage de

fl nos pères, et forcez les autres à les honorer. Haïssez ceux

t qui innovent dans la religion, et punissez-les, non-seule-

« ment à cause des dieux (car celui qui les méprise ne respecte

f rien), niais parce que ceux qui introduisent de nouveaux

« dieux engagent plusieurs personnes à suivre dss lois étra^-

t gères, et que de là naissent des uniens par serment, des li-

fl gués, des associations, toutes choses dangereuses dans la

f monarchie. Ne %iutrrez point les athées ni les magi-

f dens, etc. (S). »

(1) «t Jodicabant enim prodentissimi viri omnis divini humaniqae ja- « ris, nibU aequè diflsoWendœ religioni esse , qaàm ubi non patrio sed exte^ « DO lito sacrificaretur. » Tit. Liv., Jlist.t Mb. wxn, n. 16.

(2) Plusieurs de ces décrets sont rapportés par Burigny et Guéoée, tUn suptà.

(3) Valcr. Maxim., lib. i, eap. 3, J 2. — Creviér, Hisi. Rom., liv. 27, M de R. 613. (T. viii, in-12, p. 516.)

(4) DioD Cassius, Hist Roman.y lib. xi, n. 47. (Édition dl Hambourg, 1760, 1. 1, p. 2*2.)

(5) /M., lib. ui, D. 36, p. 689.

91 iMfMBtfOftOII.

AbgdBte Fut Ifiiité^ èâ éë points pil^ Tibère^ qiil, mti tott

teat de protcrife teé ëéfémônled égypttoatié») eôttit>^it dans

8dd dèeret led cérénloaieB jadalques, et ordonna que fotls les

Jtiilk qtii ne chabgeraient pas de religion dilris tUl cerldff

tetn{)» , sortiflsenl d'Italie , menaçant même de la «er? ibde

]j!0i*pétuelle ceux qni refuseraient d'obéir. Quatre milte a(-

franchift (brent, è ceite occasion, relégués en Sarddigtie) au

nppoH de Tacite (4).

^8. Cette ddciëilne atersion des Romttins et de tous les an*

prétexte' au cîens peuples potir les cultes étrani^rs, fut certainement une

^ItÂ^JirriM dei lirincipales catises des oppositions que le christidnisme

chrétien». « ... • • * n

rencontra, dès son origme, dans toutes les parties de I empire, et des cruelles persécutions qu'il eut à essilyer pendant trois siècles, de la part des etnpereurs (2). Les plus célèbres apologistes de la religion en ont fait la remarque (3); et les juges 6«i-roémes donnaient souvent pour motif de leurs son* tences contre les chrétiens^ l'obstination de ces derniers â rejeter les dieui de l'empire , pour leur en substituer un noùyeau* 19. Noos n'avons pas besoin de remarquer que ce motif ne

e?V*^tezie^ pouvait justi6er, aux yeux des paleps tant soit peu équitables, les éditsde persécution publiés contre le christianisme. Quelle conduite, en effet, plus évidemment injuste que celle des païens , qui rejetaient sans examen ^ sous prétexte de nouveauté , Une religion fondée sur des miracles évidemment divins^ et dont la morale si pure commandait naturellement le respect à ses plus grands ennemis ; tandis fuMIs ne faisaient au*

(1) Tacite, Annal., lib. 11, cap. 85. — Dion, Hist, Rom., ïib. lit, n. 6, p. 735 ; Db. LX, D. 6, p. 946 — TillenioDt, Nt$t. des Empereurs, 1. 1, p. 73.

(3) Kaudet, Des changements opérés dans toutes les parties de Vad' ministration de V empire romaiti sous les règnes de Dkocléiien , €01^' staniin, elc, 2« parUe, $ 12. — Fleury, Hist. Eccl., tu, Uv. viii, n. 26.

(3) « Sed quoDiam , cùm ad omnia occurrit yeritas nostra , postremà Is- « gain obstraitor auctoritaa adversùs eam ;. .«•• de legibua priùs consistam « vobîscum, ut cum lutoribus legiim. « Tertiill., Apologet., S 4.

Voyex aussi lACtance, Inslit., lib. n, cap. 7 ( Biblioth. PP., t. m ). «- Bofisuet, BxpUc. de VApoeaL, ch. 3, n. 4. ( Œuvres de Bmssuet^ t m, p. lS6yetc.

) dilBenlId de corriger tous les jours total de lois ancfealiM, et d^admettre lest de édites nouTeaai? C'est ee que Terluk lien représente^ ayeb autant de force que de confiance, auK magistrats de Tempire et au sénat romain lui-même, danë la célèbre iipologriequ'ii leur adressa^ vers là fin du secoild siècle de l'ère chrétienne (J ). c Lorsque TOusn'aTea plus rieilà répoih-

• dreanx vérités qu'on vous oppose, leiir dlt-il, vous lie ma»f quez jamais de produire contre nous l'autorité de vos lois. «.

• Mais si votre loi s'est trompée, c'est qu'elle est Touvi^age « d'un homme. Est-il donc étonnant qu'un homme ait po t se tromper en faisant une loi , M qu'il reconnaisse ton f erreur en la révoquait? Les Lacédémoniens n'ont^is pas fl corrigé les lois de Lyturgiie? Et vous-mêmes, ne voua voit-

• on pas tous les jours, éclairés par l'expérience, réformer f les lois anciennes par des édita et des règlements no»- « vcaoïL (2)? Je demanderais volontiers, à ces religiem

• observateurs des lois de leurs ancêtres, s'ils ont toujours « eu le même respeet pour ces antiennes ordonnances ; s'ils « ne s*en sont jamais écartés ; s'ils n'ont pas effacé de leur c mémoire celles mêmes de ees ordonnances qië étaient plus f importantes et plus nécessaffis pour le maintien des ■ mœurs? Que sont devenues les lois qui réprimaient les « dépenses superflues, Tambition, le luie des habits, la 1^ « cence des théâtres , les rq>ae somptueux , le divorce ^ les « superstitions vaines et déshonnêtea? Pour ce qui regarde « en particulier le cuite des dieux, combien n'avez-vous pas c aboli de règlements sagement établis par vos pèresP Les « consuls, avec le consentemeqi du sénat, ont banni de Rome « et de ritalie Bacchus av^c ses mystères ; ils ont défendu « l'entrée du Capitole, c'est-à-dîre do palais des dieui, A a Sérapis, a Isis, à Harpocrate, à Anubis, dont ils ont même c renversé les autels, pour prévenir les dépordres occa- « sionnéi par de vaines et honteuses superstitions. Cepen-

(1) Fleanr, Rist. Eccl., t. ii» Uy. v, n. 4^ ete. (3) Tertuiiieo, ApologéHqM,^ 4.

38 HmODVCnON.

t dant, vous avez rétabli tous ces dieux, et vous leur avez oon- « féré de notiveau la majesté souveraîiie. Où est donc votre t religion? où est le respect que vous devez à vos ancêtres? « Vous avez abandonné tout à la fois leur langage, leur simt plicitéy leur modestie, leur tempérance; vous louez sans « cesse l'antiquité, et vous adoptez tous les jours de nouvelles « maximes; et, tandis que vous abandonnez les plus belles t institutions de vos pères , celles mêmes auxquelles vous t devriez être plus fortement attachés, vous conservez celles

« que vous devriez être plus empressés de rejeter (4)

« Chaque province, chaque ville a son dieu particulier ;

« les chrétiens seuls sont privés de ce droit ; on ne les re- « garde plus comme Romains, parce qu'ils adorent un dieu « que les Romains ne reconnaissent point ; il est permis « chez vous de tout adorer, excepté le dieu véritable; c comme si le dieu à qui tous les hommes appartiennent « n'était pas plus qu'aucun autre le dieu de tous f2). » ,, A l'appui de ces réflexions , Tertullien cite l'autorité de

SlîLiti^* plusieurs empereurs païens, même des plus renomisés pour ""!■"««».'** '®'* sagesse; et qui, bien loin de se croire obligés, par les anciennes lois, à persécuter les chrétiens, prenaient œivertement leur défense, jusqu'à menacer de punir leurs persécuteurs. « Tibère y sous qui le nom chrétien a paru dans le t monde, ayant été informé des merveilles que Jésus-Christ t avait opérées en preuve de sa divinité, les fit connaître au « sénat, en lui manifestant le désir de voir Jésus-Christ ad- « mis au nombre des dieux. Le sénat rejeta cette proposit tion ; mais l'empereur deoieura ferme dans sa résolution,* c et menaça de punir ceux qui accuseraient les chrétiens. « Consultez vos registres publics ; vous y verrez que Néron « est le premier qui ait persécuté la religion chrétiemie, à t l'époque oA elle commençait à se répandre dans Romç ; « mais nous tenons à honneur de voir un prince fle ç^ ca-

(1) Tertollien, Apologétique, § 6.

(3)Tertallian,/Md. $24.

nmoDOcnoK. 99

« raclère à la tète de nos persécuteurs; car, quiconque le t coonaity peut savoir qu'il n'a jamais rien condamné qui c ne fût un très-grand bien. Domitien, digne émule deNét ron pour sa cruauté, youlut/d'abord imiter son exemple ; « mais il changea bientôt de pensée , et rappela de l'exil

• ceux qu'il a?ait bannis. Tels ont toujours été nos persécu- « teurs : des hommes injustes, impies, infâmes, que tous « condamnez yous-mémes, et dont vous tâchez de repaver les « injnstices. Parmi tous les princes Téritablementhomainiet « feBgieux, nommez-en un qui ait poursuivi les chrétiens. « Nous, au contraire, nous vous en nommerons un qui s'est « déclaré leur protecteur. Lisez les lettres de Maro-Aurèle; « V0U9 y verrez que les prières de» soldats chrétiens obtin- « rent une pluie abondante qui apaisa la soif de son armée; « et s'il ne déchargea pas ouverl«nent les chrétiens des

• peines portées eontre euic, il le fit d'une autre manière, en « condamnant leurs accusateurs à des peines encore plus ri- « goureuses. Quelles sont donc ces lois, qui ne sont observées « contre nous que par des impies, des injustes, des infâmes, « des furieux, des fous, des insensés ; que Trajan éluda en « partie, en défendant de rechercher les chrétiens; qui ne « furent jamais invoquées contre nous, ni par Adrien, si ami « des sciences; ni par Vespasien, l'exterminateur des Juifs; ni « par Antonin le Pieux; ni par Marc-Aurèle? Assurément « des méchants, tels qu'on nous suppose, auraient dû a?oir « pour persécuteurs tous les gens de bien, et non des hommes « coupables des mêmes désordres (4). »

Tous ces détails sur l'usage et les maximes de l'antiquité, «i. ! relativement à l'étroite union qui doit exister entre la reli-- naiurâ^nT gion et l'État, nous ont entraîné beaucoup plus loin que faiu.Étroit« nous ne Tavions d'abord pensé. Nous croyons cependant rcur<» ^ à» qu'ils ne sembleront pas trop longs, eu égard au but que («■ emoemn nous noua proposons dans cette Introduclianj qui est de

(t) TortoUlen , ÂpdogéHqae, 8 e.

£|iri8 (wnirttre IWigiiie des honneurs el des jprérQgaK?e» teinpqrell^s i^ccordâs 4 la religion et é ses ministres^ depaisia eonYersion de CQi|8|an^Q. )l est certaiq, en effei, que l'usage et 1^ pif^ûmes de Tantiquité sufQraient seuls pour eipliquep If) f^pdpitp des prÎQce^ebré tiens, à cet égard. )>Bpuia la chute du pag^nisipe^ i| d^YQÎI paraître (put naturel de transpqpter à la rçiigWP chrétie^Qe les faveurs dqpt la religion nationale ^TaitipH) de tout teqips çb^s les Hamains , cooiiue pbe» tous If^ #u(fes peuples dq q[iqiide. {j'étroite uniou de |a religion et de rj^tat, que (pqs les anciens législateurs avaient jug^ si importante aq (lien de la spciété^ fie. Tétait pas quoins de^ f\\\^ rfîta|)lis6eq)e|it du cbristiapîsn^e ; nous verrons pièiiie biefH0( qu'elle deyenait (le jour ep joqrplus nécessaife, ^u égar4 à la pîtvifition d^lprotile d» Tenipire. Bien loin d^pc i|e mériter aucup r^P^^pf '^^ en adoptant ce principe , {es eiqpereurs chrétiens eussept ténioigné bi<^ peu de sèle et de respect pour ^ véritable religion, en la priyiint des hopueiir^ e( 4^ prérogatives qu'un ^sage si ancjen et sî |li)i«* vers^ accordait A I4 religion de TÉtat.

Origio« des faveurs accor-

ARTICLE IL

Des Honneurs et des Prérogatives temporelles accordés à la Religion et à ses Ministres, sous les premiers Empereurs chrétiens.

L4 cQpversiun éi^laiante de Constantin au cbristianisnie, et le discrédit universel de Fancienne religion, dans toutes les

dé«àl«re. . "

ligion cbré. parties de rempire, ng pouvaient mapquer, comme on vient coMUiitin'^et de le voir, d'^^i^^i^ ^ V^^ ^^ temps à l'Église, non-seulement Muf*. I^ pro^eptiop de^ empereurs chrétiens, mais encore les honi)ei|rs et les prérogiitives temporelles dont le paganlsate avMt jqpi cppst^piipen^ chez les Aom^ins, comme cbes tous le^ peqples iipcien^. l'qiiiefpis, on ne connaîtrait qu'in^parfailement l'origine et les ▼érilables^ causes du pouvoir temporel <lont le clergé fut investi depuis la conversion de Coqstfmt^i/

8Î ToB qe «e rappelait qu^||^ ^tjiii, à ç^ttf) ^po^qe, la ûtiiatioa déplorable de i'eqipir^ , e| lea puissant^ l'^ssouFces quq )i|i offfâieni {a F^)igioo et ses rainig^r^, contre |e^ dangers s^pa ppmbfe qui le mepacaîent. Un coup d'fBJj rapide ^iff ('ét|it 4e la société rooia^n^, sops pe 4Qubl^ rappqf tt fPMRJi'^ l'^Sr dliçatiqn patorelle des nombreuses prérqgatlvc^ qup les ep)r pereurs çbrétieqs ^'empr^rept cr accorder à ^%g\w i fl^ que noqs de^pna e^^posep e^ cl^tail dan^ |§ «(fi(^ de cettp Jt^

S r. 5t7ua^ton 4épJprat/iî de fen^r^ fçm^ les premifff Empereurs chrétien$i puUsantfs ressQUfçei que It^i offraient la JReligion et ses 4f ?n^(ref ,

Longtemps a?ant la coqvefsioi^ de Constantin, Teiqpirp ,3 roinaiq portait dans son sein des germes de division, qui, en ^^ ^""îîion raffaiblissanf de jour en Jour, devaient enfin amençrspn ep- %*'*ié.npl^* tière destPHpUon (i). J^a piuUituçje de peuples divers doqt il iw»c^"*«*'»se pQ^nposait, |a yariété jnpqie de leprs coutumes et de leurs caractères, la décadence de la discipline utilitaire, 1{| corrqptioD universelle fl^s mœurs , tout coq^pirait à ébranler la cp|i8titutioD de Tempire ; et les fréqqentes irruptiops des peur pies barbares joutaient eiicore aq i{^Pger qui résultais cle la réiinion de ces différentes causes.

Dans ces tristes conjonctures, la religion c|)rétienne piïrait ,4. au gouvernement un des plus sûrs moyens d'alTerfpir wn "^w^c^^m' autorité, et de maintenir les peuples 4ans Tobéiss^nce. La lîlig"f"lhrï forte constitution de TÉglise, la beaqté de sa p[)pra|e, |es vertus subjimes qu'elle inspirait à e/e» eqfaqts, )e reppuye|{^-* ment qu^^lla opérait partpqt dans |^s ipœurs pqb|ique§, sem-

/ (1) Essai historique et çritiaue sur la suprématie temporelle de VÉ" fliseei du Pape, par M. Aflré, ch. xiii. — Montesquieu, Considératior^ ntr les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, ch. 9, 10. etc. — 6os6uet, Histoire universelle, 3* partie, ch. 7. — Histoire de figlise Gallicane , 1. 1, années 407-409. — Annales du moyen ^^e, 1. 1, tiv. Uy p. 215^ etc.

83 IXTRODVCTIOH.

blaient natarellement Pailler à la régénération du corps social ; elle seule pouvait donner une nouyelle yie à ce corps épuisé, en procurant le rétablissement des mœurs, de la subordination, et de tous les liens propres à unir entre elles les différentes parties de l'État. Les chrétiens, en même temps qu'ils étaient les plus respectueux des hommes envers la Divinité , se montraient les plus fidèles sujets des empereurs. La soumbsion aux puissances du siècle était une de leurs principales maximes et de leurs obligations les plus sacrées. Jamais on ne les avait vus mêlés aux séditions et aux révoltes qui avaient si souvent ensanglanté les provinces romaines, et renversé le trône impérial. L'expérience constante et journalière montrait aux empereurs qu'ils n'auraient jamais de sujets plus fidèles, de soldats plus dévoués, de magistrats plus intègres, que dans le sein du christianisme. ,5, Le ciergésurtout se distinguait par des vertus bien supérieu-

res atout ce que les siècles précédents]avaient vu de plus par- ^°aiw ** fait, et à tout ce que le christianisme lui-même offrait de plus admirable dans les autres classes de la société (4). Rien de plus touchant que le tableau des vertus du clergé , et particulièrement des évêques , pendant les premiers siècles de l'Église, a Les plus vertueux de nos anciens, dit Ter- « tuUien dans son Apologétique , président à nos assem- «blées; et l'on arrive à cet honneur, non par argent, ff mais par les témoignages de l'Église ; car les choses sainff tes ne s'achètent point (2). »

Aussi , la plupart des évêques dont l'histoire fait mention, dans ces premiers temps , étaient des hommes d'une éminente sainteté, qui prêchaient la perfection évangélique, bien plus par leurs exemples que par leurs discours. Ils

. (1) Fleury , Mœurs des Chrétiens, n. 32, 48 et 49. ~~ Le même autear confirme toat ce qu'il dit en cet endroit, dans le tome viii de son Histoire EccUs.y 2" Discours, n. 4, etc.

(2) <t Pnesident probati quique seniores, honorem istum non pretîo sed « testimonio adepti ; neque enim pretio ulla res Dei constat. » Tertullien , Apologet.9 cap. 39. Origène dit ia même chose , en d'autres termes, dans ses Hvres contre Celse, liv. vm, n. 75. (Oper., 1. 1, p. 798.)

Vertat teinentes

dcscT^qoWi

nfTBODIJGTIOlV. 83

étaieDt assistés , dans Texercice de leurs fonctions , par des prêtres et des ministres de différents ordres , dignes d'être proposés pour modèles à l'assemblée des fidèles ^ et choisis parmi les plus vertaenx d'entre eux , souvent même parmi les eonfesseors qui avaient montré plus de constance dans les per8écQtions(4). L'évéque faisait ce choix en présence du peuple , souvent même à sa prière , et après avoir examiné les candidats avec les prêtres les plus habiles, pour s'assurer qu'ils avaient les qualités requises. L'évéque lui-même était choisi , en présence du peuple et avec son suffrage , par les évêqaes de la province , assemblés pour cet effet dans l'église vacante (2). La principale autorité, dans cette élection, appartenait sans doute aux évêques ; toutefois la présence et les suffrages du peuple étaient jugés nécessaires , afin que, oos étant persuadés du mérite de l'élu , lui obéissent plus volontiers (3).

Les clercs choisis pour le service d'une église , y vivaient dans one entière dépendance de l'évéque , comme des disciples qa'il avait soin d'instruire, de former, et d'élever par

(1) Saiot Cyprien y.Epist, 39, 38, etc.

(3) Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. ii, lîv. n, ch. 1-8. — De Héricomrt, Abrégé du même ouvrage, V partie, ch. 11. — Yan-Espen, Jus. EccL tiRiv., part. \, tit. xui, cap. 1.

(3) Mosheim et plusieurs autres écrivains protestants ont prétendu que , dans les premiers temps de l'ËgKse , son gouvernement était purement démocratiqae , que tonte l'autorité était alors entre les mains du peuple, qui avait seul le droit de Taire des lois, et dlnstituer ses chefs pour exercer l'autorité Oiaon nom. (Mosheim, Hist. Eccl. i*' siècle, 2* partie, ch. 2, $ 6. ) Conformément à ces principes, Jurieu prétend que Vélection du peuple est seule estenlielle à T établissement des pasteurs. ( Syst. de P Eglise, p. 578.) Rien de plus contraire que ces prétentions à la doctrine et à la pratique eoofitante de l'Église. Dans les premiers siècles mêmes, où le iieuple avait une plus grande part à l'élection , la principale autorité résidait toujours dans les évéques de la province; le suffrage <lv peuple était un simple vœu , suboidonné an jugement des évéques, qui faisaient proprement l'élection. C'est te qui résulte clairement des faits recueillis, sur ce sujet, par les auteurs que nous avons cités dans la note précédente. ( Voyez aussi Fénelon, Traité du ministère des Pasteurs, ch. 14 et 15. — Bergier, Dict. Théol., art. Hiérarchie. — Pey, De f autorité des deux Puissances, t. ii, p. 2, etc.) On peut juger, d'après cela, combien est inexacte et peu fondée cette assertion de M. Gnizot, que les évéques ont été longtemps choisis par leurs subar* donnés. (Hist. généralede la eivUis,en Europe, b* leçon, p. 147-149.)

34 I9TEODUGTI01I.

degrés aux différentes fonclioDs, selon leurs talenU et l^qn mérites (1). Mais cette grande autoriié des évéques sur U clergé n'était point une doniipation despotique ; c'était ua gouvernement paternel, et remarquable par Tesprit de douceur et de charité qui en était l'àme (2). LVWéque ne faisait rien d'important sans le conseil des principaux membres de soq clergé, et surtout des prêtres, qui étaient comioe |# sénat de TÉglise. Il donnait môme à queiques-uqs f)es plue anciens et des plus respectables une espèce d'autorité aur lui , en les chargeant 4e surveiller en tout temp^ sa conduite et ses mœurs. ^

Un grand nombre de cjercs menaient une vie très^morti- 6ée, n'usant que de léguipes, jeûnant très-souvent, et pratiquant les autres austérités de la vie ascétique, autanique les fonctions du saint ministère le j^ur permettaient. La continence surtout était fort recommandée aux évâqu0s, aux prètr^ et aux diacres (3). I) est vrai que, 4ans les premiers temps , on élevait souvent a ces ordres des peirsoiiiw dmriées. Comment, en effet, aurait-on trouvé, pafipi le^ juifr et les païens convertis , des hommes qui eussent gardé la continence jusqu'à un âge mûr? Mais celui qui était élevé à Tépiseopat s'engageait, pour l'avenir, à la continence perp^ tuelle. Cette discipline s'étendait même, dans la plus grande

(i) « SI qois presbytcr, aiit diaconos, aut alius èclericorum catalogo, re:

* lictâ parœcià suà, ad aliam abierit, et cîim migraveril peiutiis, in alià p<^-

* rœcià prœter episcopi sui voluntatein manserit; hune jubcmus non ainpUiu « sacris ininifitrare, pnesertjm si episcopo ad reditum liortaiiti non obteinpe- « ravit; illic tamen veliiti laicus cominunicct. Sîn verô episcofius apud « quem versantur, pro iiiliilo ducens adversùm eos decretam cessationem à •< ministerio, reccperit eos tamquàin clericas,segregeturutinagister inter- « turbati ordinia. » Canon. Apost. 15 ,et 16. Voyez, à ce sujet, Thomassin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. u^ 11?. i, chap. i et 2. — De Héricourt| tWd., !• partie, ch.l.

(2) Saint Cyprien, EfAstol. 5, 14, 29, 56, etc. — Origène^ /n Haith, w, 25. {Oper., t. m, p. 722 et 878.)

(3) Thomassin , Ancienne et nouvelle Discipline, 1. 1, li^ u, ch. 60 et 61. — De Héricourt, Abrégé du même ouvrage, r* partie, ch. 16. — Moel Alexandre, Dissert. 19 in ïfist. Eccles. sœc. iv. — Jager, Le Célibat ecclés. dans ses rapports relig. et polit, 2« édit., Paris, 1836, in-S**. — Collet, D^ Oni«nc,t.n,cap.9. ^ ,

nfTBODUcnoN. z$

partie de TÉglise , aux prêtres et aux diacres , auxquels il était défendu de se marier après Tordination (4). Ce fut pour maintenir plus sûrement l'observation de cette discipline, qu'on défendit d'abord aux clercs qui n'étaient point mariés , toute habitation avec d'autres femmes que leurs proches parentes : ce que le concile de Nicée réduisit, dans la suite, aux sœurs, aux mères et aux tantes (2).

Les évêques, aussi bien que leurs clercs, vivaient pauvrement , ou du moins avec la simplicité ordinaire aux personnes de condition médiocre (5). Plusieurs avaient distribué aux pauvres leur patrimoine , avant d'être élevés aux saints ordres. D'autres continuaient , après l'ordination , à vivre du travail de leurs mains, afin d'être moins à charge à FÉglise, et plus en état de soulager les pauvres.

Tous les revenus de l'Église étaient administrés par l'évéqae : il en avait la souveraine disposition ^ et on ne craignait pas qu'il en abusât ; le moindre soupçon contre sa probité eût empêché de lui confier le gouvernement des imes , qu'on jugeait infiniment plus précieux que tous les trésors. C'était donc à lui que s'adressaient tous ceux qui avaient besoin de secours : il était le père des pauvres , et le refuge de tous les tnisérables (4).

A toutes ces vertus, qui rendaient le clergé si respectable

p) « Ptacoit in totum probil)eri episcopis, presbyterif et diaconibus, vel « ômiiflNis clericis positis in ministerio , abstinere se à conjngibns suid , el * tnom gepfR^re filiof ; qwpumqoe vei^ tSKerit, ab bOHore clencatAs eitcr* m minetur. » Condl. Eliberit. anni 30i ; can. 33. (Labl>e, Concil., t. i. p. 974.) — Voyez encore, à ce sajet , le Concile â^Ancyre.^ en 314, can. 9. (/M-> Rr t4<V7.) — Bf^i, \ SiHcté pafœ od MImmum TamuxmeHmm (anno 385), cap. 7. (/Wd., t.n, p. 1019.)

' (2) « Tetnitomninè magna synodui, ne liceat episcopo , nec presbytero , « nec ^BapoQD, n^c uili penilùseonioi qui tant \n Plero, inlMnctam haber* « nolierem , praeterquàm utiqne matrem, vel sororem , vel amitam , vel eaf m Bolaspersôias, qnaeomnem'suspidoiiem efTagiant.^* Concil. Nie:, can. âf.

(3) Thomasdn , Ancienne et nouvelle Discipline, t. m, Uv. m, passim.— De Eérieoort, ibid., 3* partie, ch. 15, etc.

(4) Saint cyprien , Epist. i, 34, etc. — Canon. Apost 39, 41 , 59, etc. — TboiiiM8in,«Mnqr4.

S6 INTBODUGTIOIC.

aux yeux des peuples , les éyéques et les ministres inférieurs joignaient une application constante au service de FÉglise. L'éyéque présidait assidûment aux prières publiques, et à tous les exercices du culte divin. Ses occupations les plus ordinaires , comme celles des autres ministres sacrés, étaient Tinstruction des fidèles et des catéchumènes, la visite des malades et des pénitents, la réconciliation des ennemis. Il accordait tous les différends; car on na souffrait pas que les chrétiens plaidassent devant les tribunaux des païens; et les fidèles eux-mêmes préféraient au jugement des magistrats séculiers , presque tous idolâtres et ennemis des chrétiens , l'arbitrage pacifique et désintéressé des évèques(^).

*9. * Qu'on juge, d'après cela, de l'affection et du respect que les it«i«ntrâpM. fidèles portaient à leurs pasteurs I « On remarque de saint BàuJTtt ^r « Polycarpe , dit Fleury (2) , que c'était à qui le déchausse- '^'*~ « rait le premier. Il était ordinaire de se prosterner devant c les prêtres en les abordant , et de leur baiser les pieds ff en attendant leur bénédiction. On s'estimait heureux de « loger même un diacre ou de l'avoir à sa table. On n'entre- « prenait aucune affaire importante sans le conseil du pas- « teur, qui était Tunique directeur de tout son troupeau, a On le regardait comme l'homme de Dieu , comme celui

« qui tenait la place de Jésus-Christ C'étaient ce respect

c et cet amour filial qui faisaient tout le pouvoir des pasteurs ; c car ils n'avaient , pour se faire obéir, que la voie de la « persuasion et les peines spirituelles. Ils ne pouvaient user « d'aucune autre contrainte que d'intimider les consciences; <r et ceux qui étaient assez impies pour mépriser leurs cen- « sures , n'en souffraient aucune peine temporelle. » Aussi les païens eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de respecter le caractère et la vertu des ministres de la relî-

(1) Thomassin, Ancienne et nouvelle JHsdplineft ii, liv. m, ch. lOt^etc. — De Héricourt , Abrégé du même ouvrage, 2' parUe , ch. 29.

(2) Fjeury, Mœmrt de* ChréHeM, ii.32.

IHTEODVCTIOH. 37

gion chrétienne. L'empereur Alexandre Sévère proposait Texeoiple des chrétiens , pour montrer avec quel soin les officiers pabUcs devaient être choisis (4). Origène, dans ses Livres contre Cehe , composés au troisième siècle , suppose , comme un fait constant, et reconnu des païens euxmêmes, que la conduite des chrétiens les plus imparfaits est bien supérieure à celle des païens , et que la vertu des évèques et des prêtres les moins parfaits l'emporte beaucoup sur celle des magistrats civils. « Les assemblées des chré- « tiens, dit-il, comparées aux assemblées populaires des villes « qu'ils habitent , ressemblent aux astres qui éclairent le « monde. Car, qui ne confessera que la partie même la plus c imparfaite de nos assemblées est beaucoup meilleure que

c les assemblées populaires Si l'pn compare le sénat de

c l'Église chrétienne avec celui de chaque ville, on trouvera • que, parmi les sénateurs de l'Église (2), il y en a qui t mériteraient de gouverner une ville habitée par des êtres t divins, s'il y en avait une pareille dans le monde; tan- « dis que les autres n'ont rien, dans leurs mœurs, qui les c rende dignes du haut rang qu'ils occupent. En compac rant aussi le pontife de chaque église avec le premier t magistrat de la ville, on verra que, parmi les chefs et c les gouverneurs de l'Église de Dieu, ceux mêmes qui se t distinguent le moins par leur vertu, l'emportent encore, c à cet égard, sur les chefs et les gouverneurs des villes (5). »

(1) a ubi aliquos voluîsset, vel rectores proyinciis dare, vel piteposHos fa» « cere. Tel procuratores ordinare, Domina eorum coràm proponebat, hor- « tans populum ut si quis quid liaberet criminis, probaret manifestis rébus; « n non prolMiBset, subiret pœnam capitis. Dicebatque grave esse, cùm id c ehristiani et Judœi facerentio praedicandis&acerdotibua qui ordinandi sont, « non fieri in proTincianim rectoribus, quibus fortunœ hominum commit- ■ tantur et capita. » Lampride, VHa Alex. Sever, {Historke Augustœ scrip' torts ^ 1 1, p. 997; Lugd, Baiav, 1671 , în-8°.) ^ Baronii Annales , anno Î24, n. 3.

(3) Les sénateurs de V Église désignent, en cet endroit, les évéques, les prêtres et les diacres. On sait en effet que ces derniers participaient alors an gouTemement de TËglise , sous la direction de l'évoque , son chef principal. Vpyez la note du père Delanie, éditeur d'origène, sur ce passage.

(3) Origène, Ub. m contra Celsum, n. 30. (Oper:, 1 1, p. 466.)

S8 nfTBODUGTION.

Il est k remarquer qu'Ôrigëoe s'exprime ainsi dans un ouvrage où il dispute contre les païens , auxuuels il se fût rendu manifestement ridicule , si le fait qu^il avance n'eût été d'une évidence notoire (^).

«7. Depuis le temps des persécutions, et longtemps après ta

ae Cl T«riiu conversion de Constantin, le clergé, et les évèciues surtout, se clergé. depuis inoutraicût généralement dignes des mêmes éloges (2). Lotion «le con- sage se conserva longtemps de choisir les évéques par les Suffrages du clergé et.du peuple, parmi les chrétiens les plus distitigués par leurs vertus (S). Plusieurs étaient tirés de l'éiat monastique, dont ils conservaient les pratiques dans télescopât , continuant de vivre en commun aVec un certain nombre de moines qu'ils réunissaient auprès d'eux (4). On en trouve surtout de nombreux exemples en Orient , d'où cet usage passa en Occident, vers le milieu du quatrième siècle, par les soins de saint Eusèbe de Verceil (S). Depuis cette époque, tes évéques mêmes qui n'avaient pas été tirés de l'état monastique menaient ordinairement avec leurs clercs la vie commune, à l'exemple des fidèles de iérusalem, ne possédant rien en propre, ne subsistant que de ce que TËglise leur fournissait, travaillant même quelquefois de leurs mains, pour être moins à charge à l'Éghse, et plus en état desoulager les pauvres. Saint Augustin, qui parait être, en Oc-

(1) Origèoe lui-môiDe noi^s apprend, dans le Préambule de cet ovTrige ( D. 6), qu'il ne le destine point aux fidèles afTennis dans la foi , mais à FinstrucUon des païens, et des fidèles peu affermis.

(3) Pleait, Mûtun des Chrët, ti. 4S «t 49. — Jffj^ SccUsUist.^t vm, 2*Diaoonrs, n. 4.

(3) Thomassin, Antenne et nouvelle Discipline ^ t. u, lii. ii, çh. 9, etc. — De Héricoart, Abrégé du même ouvrage, 2' partie, ch. 12.

(4) Thomassin , Ancienne et nouvelle Discipline, 1. 1, liv. m, ch. 2, 3, 4, 7, 13, etc.— De Hëricourt, ibid. 1" partie, ch. 22-25.— Theiner, Bist. dd inâtii, eeclés., 1. 1, r* période.

(5) «« m VèrceUensi Ecdesift , duo pariter exigi Tidentur ab episcopo ( !n « sacerdotibus ordinandis ) , monasteru continentia, et disciplina Sccle- « $iœ; hsBc enlm primus, in Occidenlis pnrtibus, di versa inter se Eusebius m sanctœ memoritt eonjunxit; ut et in cWitate positas instituta monachO" m rum teneret , et Ecclesiam regeret jejunii sobrietate. » Saint Ambrolse ^ EpisL 63>ti. 60. iOper.f t. n, p. 1038.)— Fleury, Hist, SecL, U m, Ut. xui, n.l4.

INTHODOCTION. 39

dSenty riustitiiieur de ces œmmunautis purement eccUsiaS' tiques {i)^ eut kient6t un j^rnnd nombre d'imitateurs, par^ ticalièrement en France et en Espag^ne, où plusieurs conciles publièrent des règlements, pour conserver et pour étendre une pratique si favorable au maintien de Tesprit et des iiiœars ecclésiastiques (2). Les vies de saint Eusèbe de Verccil, de saint Augustin, de saint Marlin évéque de Tours, de sàiiil Hilaire d'Arles, de saint Grégoire ie Grande et de plusieurs autres saints évêques, fournissent, à cet égard, des aétails aussi édifiants en eux-mêmes, qu'ils sont honorables pour le clergé des principales églises d'Occident, à cette époque. Mais pour avoir une idée du beau spectacle qu'offraient alors les Tertus du clergé , il suffit de lire ce qu'en a écrit saint Augustin, dans son livre ï)es Mceurs de l'Église catholique, où il compare les mœurs de cette Église avec celles des Manichéens. Après avoir fait le tableau des vertus qui brillaient . alors parmi les solitaires et les religieux, il décrit, en ces termes, les exemples non nloins admirables que donnaient les différents ordres du clergé : « Il ne faut pas croire, I dit-il (S) , que la sainteté de l'Église catholique ioit ren-

(1) n parait que les comniunautés ecclésiastiques, avant saint Augastlo, joîgpaieDt aux okwenranceA de la vie cléricale celles de l'état monastiquas les membres de ces communautés étaient tout à la fois clercs et moines. Les ieoles observances de la vie cléricale ful-ent conservées par saint Augustin^ dans la communauté de clercs qu'il établit auprès de lui, depuis son élévalioa àTépiscopat. Voyez, à ce sujet, Tliomassin et de Héricourt, uhi mprà. --- Tilleoiont, Mémoires pour servit à Vtlistoire Bcclés., t. xiii, p. 226, etc.", S44, etc, .. D. Ceillier, Hist. des Aut. ecclés, , t.xi, p. 23. —Helyot» MM, des Ordres moruist,, i, ii, ch. i et 2.

()) Yoyei les auteurs cités plus haut , note 4 de la page 38.

(3) • If oD ita sese aogustè habent Ecclesiœ calhoUcœ mores optimi , ut « eorum tantùm vita quos commemoravi ( anachoretas nempe et ccenobi- « Uu) arbitrer esse laodandos. Quàiii etiim niultos eplscopos , optimos vfroè' « sanctissimosque cognovi, quàm multospresbyterds, quàm multos diaconosi «et cujuscemodi miiiistros divinorum sacramentorum, quorum virtus eè - mihi mirabilior, et majore prsedicatione dignior videtur, quô difTicilius est

• feamln multiplid liominum génère, et in Ista vitft turbulentioreservare ! Non

• eoim sanatis magis quàm sanandis heminibus prœsunt. Perpetienda sunt > vilîa mnllitudinis nt curentur, et priùs toleranda quàm sedanda pestiien- «tia. Diflicillimum est hic tenere optimum vitœ modum, et animnm paca-

• tum atqae trauquillum. Quippe, ut breviter explicem , ht (^anachorètes

UNivERsiry

40 HfTRODVCnOH.

« fermée dans la classe des solitaires et des religieux. Com- « bien , en effet , ai-je connu d'eicellents et de saints évé- « ques, de prêtres, de diacres, et d'autres ministres sacrés ^ « dont la vertu me paraît d'autant plus admirable et d'an- • tant plus dign^ d'éloges, qu'il est plus difBcile de la con- « server dans le commerce du monde , et parmi les agita- « lions de la yie commune. Car ce ne sont pas des hommes « sains , mais des malades qu'ils ont à gouverner ; ils sont « obligés de souffrir les vices de la multitude pour y remé- « dier, et^de tolérer le mal avant de le détruire. C'est dans « une pareille situation surtout, qu'il est difficile de demen- « rer ferme dans la vertu , dans la paix et le calme de Te»- « prit ; car, pour tout dire en un mot, les ecclésiastiques sont « dans un lieu plein d'écueils pour la vertu, et les solitaires, « dans le séjour même de la vertu. »

as. Aussi les païens eux-mêmes étaient-ils frappés du touchant

quftbi«d« spectacle que donnait au monde cette admirable discipline, tcn rar ce ^^. ^.^jj j^jj [^^ ministres de la religion chrétienne si respectables aux yeux des fidèles (4). C'est ce qu'on voit en particulier par une lettre de Julien l'Apostat à Arsace, pontife de Galatie, vers Tan 562. Après avoir tracé les principales règles de conduite que doivent suivre les ministres de la religion païenne , et qui sont manifestement empruntées i l'Églite chrétienne, l'empereur fait assez connaître combien il est piqué de voir les prêtres du paganisme surpassés , en ce point , comme en plusieurs autres , par ceux de la religion chrétienne. «Ne souffrons pas, dit-il, que ces nouc veaux venus nous enlèvent notre gloire, et qu^en imitant « des vertus dont nous avons parmi nous l'original et le mo- € dèle , ils couvrent d'opprobre notre négligence et notre • inhumanité ; ou plutôt ne trahissons pas nous-mêmes no-

« yriàeMceieicœnobitœ ) agant obi yiTere disdtnr, illi nbi vivitiir. » 8. Angustin, Demorihus Bcclesiœ catholicœ, lib. i, cap. 33. (Oper., 1 1, p. 7ll.) (1) S. Greg. Maz. Oratio 4 (aiiàs 3*) adversus Julianum, n. 3. (p. 13S, édit. Bened.) — Sozomène, HisL Eccles., lib. v, cap. 16. ^ tabletterie ,F4e 44 JuUenf p. 206, etc. , .

nrraoDVcnoH. 41

t tre religion : ne déshonorons pas le culte des dieux/ Si t j^apprends que vous remplissiez tons ces devoirs , je serai • comblé de joie (4). »

L'admiration et le respect qu'inspirait , même aux plus ^ ^9. grands ennemis du christianisme, le spectacle de tant de wut^u^JL'ru

chrittûmisHM

Tertus, montraient assez au gouvernement tout ce qu il pou- contr«ies vail espérer de Tinfluence de la religion et de ses ministres, pour le renouYellement de la société, et pour le maintien de l'ordre public. Mais ce n'était pas seulement contre les causes intérieures de dissolution que le christianisme fortifiait le gouvernement : cette nouvelle religion semblait également propre â défendre l'empire contre les ennemis du dehors. Au milieu des incursions continuelles des peuples barbares, l'autorité des évéques était souvent le plus ferme rempart des villes et des provinces (2) . Le caractère auguste dont ils étaient revêtus, la sainteté de leur vie, leur habileté dans les affaires, leur tendre affection pour le .peuple confié à leurs soins, leur attiraient l'estime et la considération même des Barbares , qui souvent ne pouvaient résister à l'ascendant et à la médiation de ces hommes si recommandables. Dès l'an 550 , la ville de Nisibe , qui était la principale barrière de l'empire contre les Perses, fut sauvée de leurs attaques par la prudence et la sainteté de saint Jacques, son évêque (5). Quelques années après, vers l'an 585 , l'impératrice Justine , réduite à négocier, pour les intérêts de son fils Valentinien II, avec le tyran Maxime , ne crut pas pouvoir les déposer en de meilleures mains que dans celles de saint Ambroise ; et le saint évêque s'acquitta en effet de cette commission avec tant de succès, qu'il arrêta l'usurpateur dans sa marche, et conclut avec lui un traité beaucoup plus favorable qu'on n*eût osé

(1) Juliani epistolaadÀrsacium pontif. (Juliani Operum, p. 430.) Cette lettre, qui nous a été conserrée par Sûzomèoe {uH suprà), a été traduite en a4ier par Labletterie, Vie de Jovien, p. 468.

(2) Pieury, Mœurs des Chrétiens , n. 58. — Thomassin, Ancienne et nouv. Discipl.f t. m, liv. i, chap. 26, n. 14, 17,19, 21 ; chap. 27, n. 6-9.

(3) Tbéodoret, ffist. Eccl, lib. ii, chap. 26. — Pliilostorge, Hist. Eecl.y lib. m, n. 23. — Flcury, Hist. Ecclés., t. iu,liv. 13, n. 2.

a INTROimCTIOR.

l'espérer dans les oonjorictiires difficiles où l^ôn se troa- Tait (4).

RoiM^ftpi*. ^^ exemples remarquables de la salutaire influence des lmn*nh^ êvèques, se renoutelèrent plus souvent encore dans le siècle ïw'éiMwT suivant, à mesure que les irruptions des Barbares devinrent plus fréquentes. Deux fois la ville de Rome échappa aux plus horribles calamités, par la médiation du pape saint Léon au^ prèB des rois barbares Genséric et Attila (2). Vers le même iemps, la France trouva, dans le zèle actif et dans Pinépiiisable charité dé ses prélats , sa plus puissante ressource contre les Iléaux de la guerre (5). La ville de troyes, en particulier, dut son salut à la médiation de saint I^oup, son évéque, auprès du fier Attila , qui se laissa également fléchir par les prières de saint Aignan , en faveur de la ville d*0rléans(4). L'empereur Jules Népos, voulant négocier un accord avec les iSoihs, eh 4T4 , ne trouva pas de plus utiles médiateurs auprès d'eux que les évéques, par l'entremise desquels il obtint en effet l'accommodement qu'il désirait (5). Quelques années auparavant, saint Germain d'Adxerre et saint Loup de Troyes, envoyés dans la Grande-Bretagne pour combattre l'hérésie des Pélagiens, avaient sauvé cette province de l'invasion des Saxons et des Pietés (6).

^'- t)e pareils services, rendus â TÊtat par le clergé dans toutes

«•"p««J <*» les parties de l'empire , les grands exemples de vertu et de oonséquenct fidélité surtout qu'îl offrait généralement aux peuples, Tascendo ioo« CM dant extraordinaire de ses exemptes et de sa doctrine sur les

faiU. '

mœurs publiques , les heureux eîleis que le gouvernement

(1) Flènry, Hist. Ecclés.<, t. iv, Uv. xviii, n. 28. (3) Fleut7, «M., t. VI, liv. 2S, n. 39 et (5.— THlemont, Itém. sur TEUt Scclés., t. XV, p. 760, 779, etc.

(3) Flenry, ibid., t. vi, liv. xxix, n. 36, etc.

(4) Fleury, ibid., liv. 27, n .50.

(5) Sidon. Apollin. Epistol.^ Hb. vn. Epistola 6, ad Basil. fT. vi. Sibtioth. Patrurn, p. Il 10.)— Bist. de V Église Gallicane, t. n, liv. iv, année 474.

(6) Fleury, ffist. Eeclés.^ t. vi, liv. x^v, n. 18. — Lingard,^l5f. (tAngUterre, 1. 1, chap. 1, p. 90.

pôtiTâitedpéreip de lOii cdiicoun (ioiif lé sôiitten e( là dèfehge da rempire , ex|)li()uètit naturellement les irapides accroisse- OHMiti do pootoir teitiporel dé PÊglidé, iious les empereurs chrétieba. Lm thotifs qui avalent engagé Constantin é jeter les fondements de ce pouvoir, devlhrenl dé jour en jour plus preasatits , à mesure que Tempire approcha de sa ruine , el que les causes de sa destruction devinrent plus actives. Plus le poaToir politique s'afTaiblistoit , plus il sentait lé besoin d'âppder à son secours rinfliience de la religion et de ses mhiiatrM, pour retenir lès peuples dans le devoir^ et pour empteher, oii du moind retarder la dissolution totale de l^empiré. Auan la plupart dés empereurs chrétiens , et ceux mêmes qai possédaient, dans le |Nus haut degré, l'art du gouvérhemeot , loin de chercher & diminuer le pouvoir temporel du cletgé, a'appliqualent-ih à l'accrottrë ; et ils le portèrent enfin à nu tel point, que les évèqnes, saiis avoir aucun titre politique, sans àppurteni^ propretnent à la coHstitution de l'Ëtat, ta étaient eii quelque sbHe le premier corps, par leur influenee el par Tautorité qu'ils exerçaient dans toutes les parttaa de l'admitiistration civile.

La saile de cette IntroducHoh offrira tin grand nombre dé ^3t. faits à l'appui de ces observations. Nous remarquerons seulement ici qu'elles ont frappé depuis longtemps, et de nos jours méthe, un grand nombre d'écrivains d'ailleurs peu favorables "^t^'X au pouvoir temporel du clergé , et surtout à l'ektension pl'bdigieuse que ce pouvoir a prise dans la suite du moyen âge. Malgré leurs préjugés bien connus à cet égard , ils ne font pas difficulté de reconnaître ^ dans les circonstances dont nous venons de parler, Torigine de ce pouvoir. « Gomme les « évéques, dit le célèbre Dupuy (4), s'étaient rendus r&-

(1) Dapay, Traité de la Juridiction criminelle, i^ partie, chap. 4, p. 9. Vtryez aussi le cbap. 8 , p. 19. — Cet ouvrage se trouve à la suite dii t. \ des Libertés de l'Église Gallicane; édition de 1731. A l'appui de ce témoiv gnagc de Dupuy, voyez Fleury, Institution au Droit ecclés., t. n, 3* partie^ cbap. 1, p. 5. Voyez aussi son 7« Discours sur VBist. Ecclés,^ n. 4, derliére page (t. xix de VHist. Ecclés. ) ^ Bossuet, D^ens, Declar,, Hb. u^ eap. 36. I .

Cittec qoei reoo«na« par

Dupay.

44 IHTBODQCTIOH.

t commandablea par leur zèle, leur justice, et leur fidélité i

• l'empire , les empereurs leur commûrent beaucoup d af* t faires temporelles : premièrement, le jugement des procès, t même entre les laïques qui youdraient les prendre pour

• arbitres ; ensuite , ils leur donnèrent le soin de toutes les t affaires et de tous les règlements , dont Texécution pou-

• yait être appuyée par des hommes de piété et d'autorité, t particulièrement de ceux qui regardaient le soulagement t des affligés , comme des veuves , des orphelins , des est claves , etc. , et de punir tous ceux qui violaient ces règle- « ments. Les évéquetLétaient associis, pour ces affaires, avec c les magistrats. Dans la suite des temps, les empereurs t ayant reconnu la fidélité des évéques et leur zèle pour «t Tempire, particulièrement dans les guerres contre les t peuples hérétiques, comme les Goths , les Vandales ^ etc., t ils leur commirent le soin des villes, pour les garder «t contre les ennemis (4), et pour faire punir ceux qui man-

• queraient de fidélité à leur prince. Enfin , ils donnèrent

• aux patriarches, et principalement au Pape , la même au- « torité qu'avait le préfet du prétoire (2), pour faire exécuter « les lois et pour punir ceux qui y contrevenaient, et leur

(1) Noaft rapporteroDS ailleucK plusieurs faits remarquables à l'ai^ de cette assertion. Yayez le cliap. 1 de la première partie , n. 13.

(1) Sous Constantin et ses successeurs , toutes les provinces de l'empire étaient divisées en quatre préfectures : celles d*OrieDt, d*Illyrie, d'Italie el des Gaules. La charge de préfet du prétoire était une des plus considérables de l'empire, quoique Constantin en eût beaucoup restreint les attributions. Ayant lui, \e préfet du prétoire réunissait Tintendance générale des finances à la juridiction supérieure , tant civile que militaire. Les inconyénients de cette grande autorité engagèrent Constantin à la réduire à une administration purement civile, dont il retrancha même quelques branches; en sorte que les préfets du prétoire ne conservèrent de leurs attributions que l'administration supérieure des finances et de la justice civile , sans aucune juridiction sur la milice. Voyez Tillemont, Hist. des Empereurs, t. iv, p. 284. ^ Notltia dignitatum Codicis Theodosiani. (Àd calcem ejusdem Codicis ; Lipsiœ, 1743, in-fol., t. Ti, part. 2, p. 1 , etc.)— Lebeau, Histoire du Bas-Empire, 1. 1, Uv. y, n. 9, etc.— Naudet, Considérations sur les changements opérés dans r administration de t empire, t. ii, 3* partie, chap.?, p. 255-269.

niTRODVCnON. 45

« attribuèrent le jagemeot des causes criminelles des lal- « ques. 9

La doctrine et les ayeux de M. Guizot, sur ce sujet, ne . ^- , sont pas moins remarquables. (4). Quelque opposé qu'il soit ^' <^«iMi. à l'influence prodigieuse , et même excessive , selon lui , que l'Église a exercée au moyen âge sur la société européenne, dans Vardre politique, il ne fait pas difficulté de reconnaître qu'elle a exercé une influence très-grande et très^salutaire dans l'ardre moral et intellectuel^ tant par ses doctrines que par sa discipline et par sa forte constitution. « Depuis le « cinquième siècle, dit-il (2), le clergé chrétien ayait un « puissant moyen d'influence. Les évéques et les clercs étaient « devenus les premiers magistrats municipaux. Il ne restait, « à proprement parler, de l'empire romain, que le régime « municipal ; il était arrivé, par les vexations du despotisme

• et la ruine des yiRes, que les curiales, ou membres des « corps municipaux , étaient tombés dans le découragement « et l'apathie. Les évéques, au contraire, et le corps des € prêtres , pleins de vie et de zèle , s offraient naturellement € a tout surveiller, à tout diriger. On aurait tort de le leur

• reprocher^ de les taxer d'usurpation ; ainsi le voulait le « cours naturel des choses : le clergé seul était moralement

• fort et animé ; il devint partout puissant; c'est la loi de « l'univers.

« Cette révolution est empreinte dans toute la législation € des empereurs à cette époque. Si vous ouvrez le Code ThéO' t dosien ou le Code Jmtinien, vous y trouverez un graii4 t nombre de dispositions, qui remettent las affaires munici» fl pales au clergé et aux évéques (5)..... Aussi l'Église chréc tienne a-t-elle puissamment contribué , dès cette époque ,

(1) Guizot, Hist. gén. delà civUkatUmen Europe, 3* édition. Paris, 1840, »*», r leçon.

(î) iWrf., p. 65-5S.

(3) A rappai de eette anertion, M. Guizot cite en particulier le Code Juslime», lib. i, tit^ 4. Deepiscopaliawiientidt n. 26 et SO; tit. 55. De Ik/en* jorito, n. S. Le déyeloppeaient des paragraphes suivants montrera qu'il eftt jm nnltiplier bien davantage les citations sur cette matière.

1$ !IWn(|rGfio^.

t au paractère et aq dév^l^ppisment de b civiliiatioii tnddenie. « Essayons de résumer les éléments qu'elle y a dès lors in- <r troduits.

" ^i 4'#t>ord, ce fa( on immense avantage que la présene« « d'une influence murale, 4'iiqe force morale, d'une force « qui reposait uniqueipent sur les cpnyictiovis, les orofano^s « el les sentiments moraiix^ au mjlieu de ce d^liigfi de force « matérielle qui Tint fpndre , à çet(^ époque , 4ur la société. " *?» ^'$tl^W chréH€9^e n'avait peu existé, le wmie etilwr u aurait été livré à la pure force matérielle. L'Ëglise exerff çait peule un ppuToir mpral. Elle faisait plus ; elle entre* « tenait , çUe répandait Tid^ d'une r^le , d'une loi èupé- « rieiire à toutes les |ojs l)ua)aiQes ; elle professait cette « croyance fondamental» pçur le ^Ui de rbumanité» qu'il a y a , au-dessus de toi|(es les lois humaines , aOe loi appelée , ^ f^\^?. !?! ^^P^ et les u]($un^ tantdl (a raison ^ taot6t le fl dfoi^ divin^ mais qui, toujours e| partout, est le mânie loi 51 fojjs des jaofus dîyerq. 9

^ II. fwfirmation des lois divines et ecclésiastiq^fs par ^'autorité des Empereurs chrétiens. Çfrigint des peines t$mpqrelle$ eantre l'idolâtrie^ le judaïsme ^ l'hérésie j et (^ ^titfsi dèli^f de ^'impiété.

^ Ayant de présenter le tableau des nombreuses constitutions

**îî^da"** publiées par les empereurs chrétiens, en fayeur de la

*^ïnT""' religion, il ne sera pas inutile de rappeler quel était l'état du

**^SL7* christianisme dans l'empire, a l'époque de laconyersion de

Constantin* Malgré les yiolentes persécutions dont il avait été

l'çbief pendant trois siècles, il formait déjà depuis longtemps

une société aussi nombreuse que fortement constituée (1).

Dès le commencement du troisième siècle, TertuUieti ay^nçait

(1) Voyez, à ee ftii]el, Bnllet, Blit dé rétabUsê. du chrUHan. , in^. ^De ta Luierne, àhseri. sur hi vérité de la rel.^ t. it, 3« Dksert. ^ Ftaytttaoïis, eM^fémicss sur réMHsê, du ehrisilan.

CoDttantia.

avec confiance, dans sop jivr^ çq^tfe lu Juifs ^ qii^ h royaume de Jésus-OhrisI était plps étendu qi|e Ipi jsiur pires de Nabuchodonosor , d'Alexandre et des Romains eux-mêmes (I). La manière dont il s'explique là-deçfpf dans son Apoloqitique e^i encore pl|is r^q^arq^i^bl^, « Nous ne sommes que d'hier, dit-il (2J, et f)ous rem*

• plissons tout votre empire , vos villes , vos lies , \i^ cj^r « teaux, vos bourgades, vos camps, vos tfibus^ vos décuriea, « vos j^l^is, VQtre sénat, vos places publiqups ; qqus ne vpu^ « laissons que vos temples. Nous pourrions vous cpmbattre, « même sans armes et sans révolte , en nous retirant seuler « ment de votre empire. Étant aussi multipliés que nous 1^ « sommes, si nous voulions seulenient nous retirer dan^ « quelque pays éloigné, vous seriez confondus de la perte « d'oD si çrand nombre de citoyens; leur seul éloignemen^ « TOUS punirait; vous seriez effrayés de votre solitude | d|i

• silence uaiyersel et de |a stupeur où votre empirp serais « comme enseveli ; yous cbercherie^ a qui commander ; il

• vous resterait plus d'ennemis que de citoyens ; car I9

(1} Tertollien ^it ici remarquer aux Juife la grande différence qui existe entre cai gmdB Mipires et ocloi de SéÊm<Akmi : les premiers n'ont pu ^é* tendre au delà de certaines limites, au lieu que celui de Jésus-cbrist s'êtead chez toutes les nations. « Nabudiodonosor c'um sala ré^^ulis ab tndiâ usqaé « fthiepinm babuit regni sol tenniiMt; Alexander Maeedonmiqiiàni Askam

« pniTersam et esteras regiones, postquàm devicerat, tenuit ^ Quid df

« Romanis dicam , qui de legionum suarum prse&idiis imperium suum mu- « niont, née traos isUs gMites porrigere vires regni soi ponuDl? OhrisU « mulem regnum ubigtte porrigitur^ ubique creditur, ab omnibus genti-

• bus suprà enwneràlis ' {acWicei , barb'aris eliam et ignoCis) colilur,

• ubique régnât , ubique adoratuvy omnibus ubique tribuitur œqtuUi' « ter. » Tertull. ^i^. adv, Jud,, cap. 7.

(2) « Hesterai sumus, et vestra omiiia imp|evij«ifis , vrbet, iasokis» cas- « telia, municipia, conciliabubi, c<isira ipsa, tribus, decinrias, palatium, « senatiim» foriiioa; sols vobis reUnquimus tempbi.».. Potuimas, et inerines ^ nec rebelles, sed tantonmodè discordes, solius divorlji iayidià , adversds « vos dimkasse. Si soi» tanU m bominun in aliquem orbis rsmoti siniun « abnipispsfUM» k vobi«> soiTudisset otique doa»Q4i<NieDi v^strain M qua* « liunwinQqiie anùssio civiun , im6 etiani et ips4 d^sUtutioiie ponlasét f « proeul 4abio expavissetis ad solitudinem vssttsaai, ad sileatiwn reram^ et « stoporen qaemdam qoaai nortul orbis ; quwissetis qoibus imperacetis ; « plores bostes quà» cives vobis remansiaseot ; nobc enim pancloces bosses « b9)!$iis ffpB imatitadiiie ebnstîaMram. » IdÊm,Àpobgtt., cap. a?. .

48 nnnoBUCTioN.

c nombre de vos ennemis est aujourd'hui surpassé par la « multitude des chrétiens. »

A la fin du même siècle , Arnobe , non content de confirmer , sur ce point , le langage de Tertullien , donne aux païens cette diffusion si prompte et si unirerselle du christianisme comme une preuye sensible de la vérité de cette religion. « Si, comme tous le prétendez, leur dit-il (4), « l'histoire des faits évangéliques n'est pas véritable , com- « ment a-t-il pu se faire qu'en si peu de temps le monde « entier se soit trouvé rempli de cette religion ? Gomment « des nations de pays si éloignés, de climats si différents, « ont-elles pu se réunir dans un seul esprit?... N'est-ce pas, « à vos yeux , un motif suffisant pour vous convaincre , de « voir, dans un temps aussi court, nos dogmes répandus sur « toute la terre ; de voir qu'il n'y a aucune nation si barbare « et si étrangère à toute civilisation , qui , changée par l'a^ « mour de Jésus-Christ, n'ait adouci la rudesse de ses mœurs, « et qui , dépouillant sa férocité , n'ait pris des sentiments « plus humains? »

35. Ces témoignages, si décisifs par eux-mêmes, sont d'ailleurs

«nieiiniMiiMs confirmés par l'histoire profane, qui nous montre, à cette cbr«t«eni . lor époque, Ics paleus effrayés des progrès toujours croissants du ^ ^'"^ christianisme , de la décadence universelle de leur culte , et de la multitude immense de chrétiens qu'il faudrait immoler, si l'on voulait exécuter à la lettre les édits publiés contre eux (2). Cette prodigieuse diiTusioù du christianisme, a la fin

(1) « Qoèd û falsa, ut dicitis, ]iistoria illa reram est, unde tam brevi tenn- « pore totos mundus ilIA religione completns e«t? Aut in unam coîre qut po- € tueruDt mentem gentes regionibus disjiinctœ , veDiis, ccelîque convexioni-

«bus dissitffi? Monne yel bœc saltem fidem vobis fadunt argumenta

« credendi , quèd jam per omnes terras, in tam brevi temporis spalio, im- « mensi nominis liujus (scilicet, nùminis christiani) sacramenta dilTosa sunt ? « Qnôd nuUa jam natio est tam harbari mons, et mansoetudinem nesdens, € qu» non, ejus amore versa, moltiverit asperitatem soam, et in placides « tensot, assumptft tranquillitate, mtgraverit?» Amobe, Adv, Gentes, lib. i, cap. 55 ; lib. n, cap. 5. (Biblioth, P P., t. m, p. 43S, 2' col. 446, 2* col.)

(2) PUnU BpUtol., lib. 10, epist. 97 et 98. — Umpride, Vila Alex, Sev., cap. 43.— Lactance, De mwt, Persec., cap. U. Eosèbe, Hut, BceL,

niTAODUCnON. 49

an troisième siècle^ est si incontestable, qu'elle est généralement reconnue, même dans ces derniers temps, par les plus grands ennemis de la religion. La plupart des incrédules iDodernee prétendent que la conTersiou de Constantin ne fut point l'effet de la conviction , mais une mesure dictée par la politique , pour mettre les chrétiens dans son parti (\ ). Nous sommes bien éloignés d'admettre la vérité de cette inculpation, que nous croyons contraire a tous les monuments de l'histoire (2) ; mais cent qui la soutiennent reconnaissent, par cela même, le fait important que nous vouions établir ici , savoir^ qu'avant la conversion de Constantin, le christianisme formait déjà , dans l'empire , un corps assez nombreux et assez puissant pour que l'empereur eût le plus grand intérêt à se l'attacher, et pour qu'il pût se déclarer ouvertement en faveur du christianisme, sans avoir rien à craindre de la part des païens. Il est visible, en effet, que, dans la supposition contraire , la politique de Constantin eût été la plus fausse et la plus maladroite qu'on pût imaginer (5).

Bb. vm, cap^ 14 ; lib. ix, cap. 7 et 9. Ces témoignages et plosiears antres aool àtés par Fabbé Bullet, et par le card. de la Luzerne ; «hi suprà,

(t) Voltaire, JHct PhUas. , articles Christianisme , Julien » etc. — Tableau des saints ( par le B. d'Holbach ) , 2* partie , chap. 7, p,90.—J)e la JMidté publique, par Chastellux, 1. 1 , sect 2 , chap. 4.

(3) Yoyez, sur ce point, Bergier, Traité de la Meligion , t. ix , p. 552. — Labletterie, Vie de Jovien, p. 257, etc. «- Duvoisin, Dissert. sur la vision de Constantin, 2« partie, § 14 et 15.

(3) Nous croyons pouvoir conclure de ces observations , qu'à l'époque delà conversion de Constantin , et même assez longtemps auparavant , les cfarétieiiB formaient, dans l'empire, une multitude au moins égale à celte dupaiens. Le témoignage de Tertullien ,^t les autres que nous [avons cités, établissent clairement ce fait aux yeux' d'un esprit impartial. Le card. deULussme souUei^ même, avec beaucoup de vraisemblance, qu'à l'é* poqae de la conversion de Constantin , le nombre des chrétiens excédait eeM des païens, (De la Luz., ubi suprà, n. 19-25.) Quoi qu'il en soit de cette dernière assertiim, nous croyons du moins poqvoir avancer avec confiance qu'on doit regarder comme entièrement destituée de preuves, ou plutôt conmie évidemment contraire aux monuments de l'histoire, la supposition de quelques auteurs modernes, qui réduisent le nombre des chrétiens dans Fempire» soos Constantin, au cinquième, au douzième, et même au vingtième de b population. M. Beugnot, dans son Bist. de la décad. dupagan. en Occident f va Jusqu'à prétendre qu'environ soixante ans plus tard, sous le rèî^ de Yalentînien !«', tous les chrétiens répandus dans l'empire ne for-

36. ConçluoQs d^ cei| obser?atîoo8, qu'on ce peol, saos cootre-

^'dT^ * dire oi)?er(em^nt les juipouineq^ de Pjiistoire , aUribaer à la risiiiinisiB« p|.Q|^^^j^p ^^^ efupereurs chrétiens et à leurs ponstitutions aaMTéaTant 60 faTeuf de U religiou cbréljpnn^, le triomphe du chrisUaeonternon ^j^^^ ^^^ j^idglâtrie (^ )• Ce trîpmpbe était évidemment aasuré "^ "' avapt la conversion de Constantin; et ca prince, bien loin d'avoir donné, sur ce point, le mouveqient à la société, n'a fait que suivre riqipulsiop géfiérale qui entraînait déjà , depuis longtemps, les peuples yers le chpistianisme, dans toutes les parties de Tempire. Saqs doute lexemple de Constantin , soutenu par ses édits et p^ir ceux de s(3s successeurs, a pu favoriser les progrès du cbristiaf)(sn|e et hâter la ruine de l'idolâtrie; mais il demeure constapt que le triomphe de la religion chrétienne sur le paganisme était assuré avant la conversion de Copstantjo , e( que la (o^te*puis8ap(?e diWpe s'était clairement ipar^jfestée dans rétablissement de TÉglise cbrétiefine, avant d'appeler les princes de la (erreà la soutenir par leur protection et leurs éf)its. « Dieu, dit Possuet, qui « sait que les plus fortes vertus naissent parmi les souffrances, « a fondé son Ëglise par le martyre, et l'a tenue, durant « trois cents ans, dans cet état, sans qu'elle eût un seul mopient « pour se reposer. Après qu'il eut fait voir, par une si longue « expérience, qu'il n'avait pas besoin du secours humaip, ni « des puissances de {a terre, pour établir son Église, il y appela « enfin les empereurs, et fit du grand Constantin unprotec-

nialeotguère qu'un vingtième de la population, (Uv. ix, chap. 13, e( alibi passim. ) Ses conjectures, à cet égar4 , n'ont d'autre fondement que 4e8 do* cuineuts isolés , relatifs à queiqfts villes ou à quelques provinces particulières, et qui ne peuvent servir de |)ase pour évaluer exactement» ni mdma d'une manière approxfi^tive, fe nombre des chrétiens dans le reste de Fempire. Il faut avouer seulement que, malgré les progrès Immenses du christianisme avant la conversion dé Constantin , les païens formèrent encore longtemps après un parti considérable, surtout en Occident, et particolièrement à Rome, ou un certain nombre de sénateurs persistèrent longtemps à soutenir ridolâtric. Ou peut voir, à l'appui àù ces réflexions, VJJist, de V Église de M. Receveur, t. m, p. 38 , note. Voyez aussi qpelquei autres observations sur l'ouvrage de M. Beugnot, dans |e p. 1 <|i3S pOiCH justificat. à la fin de ce volume.

(Ij De la Luzerne, uln suprà^ »• f î^t P^

IHTEDPITCTIOlf. 51

lear déclaré do christianisme (>l) C'était le conseil de

Dieu et h destinée de la yérité, si je puis parler de I^ sqrte, qu'iejle fût entièrement établie malgré les rois de la terre, et q^e, dans ja suite des temps, elle les eût premièrement pour disciples, et après pour défenseurs. Il ne les a point appelés quand il a bâti son Église. Quand il a eu fondé immuablement et élevé jusqu'au comble ce ^rapd édifice, il lui a plu alors de les appeler : Et nunc reges : Yenez rois maintenant (2). Il les a donc appelés, non par pécessité, mais par grâce. Donc rétablissement de la vérité ne dépend point de leur assistance , et Tempire de )a vérité ne reîèye point de leur sceptre. Si Jésus-Christ les a établis défenseurs de son Évangile , il Tq fait par honneur et non par besoin; c'est pour honorer leur aptorité et poqr consacrer leur puissance. Cependant sa vérité sainte SjB soutient toujours d'elle-même et conserve son indépendance (5). »

Apr^ cesobservations,qui nous ont paru importantes pour maintenir, contre les assertions de quelaues écrivains modernes, le fait miraculeux de l'établissement du christianisme, nous allons exposer en détail les principales dispositions du Droit romain en faveur de la religion , depuis la conversion de Constantin (4).

Le premier fruit et le principal résultat de cette conver- ^.J^^„ Dn fut d'assurer aux chrétiens une pleine et entière liberté ,***'**''5'"

I Con

Sion fut d'assurer aux chrétiens une pleine et entière liberté ,***'**''5'" de s'as^mbler, de bâtir des églises, et de pratiquer tous les '«hb'"" «»>r4exercipes de leur reli{^ipn. Tel fut |'objet des édits publios

r (1) Bossuet, Hist. univers. , n« partie, chap. 20. (T. uxv des CBuvres^ p. 3iï.)

(2) f«. n, to.

(3) Bossuet, Sermon sur la divinité de la reL ^ l*' point. (T. xi des (Etfwi«,p. 277.)

(4) On peal voir FaiMijye du Droit romafii, sfjf pette parère, di^ns \sf ooTrages suivante : Bist. des Auteurs ecclés., par D. pêillier, i. iv, cliap. 5 , art, 4; t. vni*, chap. 15; t. xvi , chap. 20. — Doniat , Droit public^ llv. i, titre 19. — 'Fleory, Hist, Ecclés,, t. m, etc., passim. Nous iDdiquerons plus i»a» les priAcipMX endroits à eonsutter dans ce derwer ¥itew.

£3 nrTBODUGTION.

en 542 et 515 , par Gonstaatia et Lidniu8(4). Le premier de ces édits , qui était adressé au préfet du prétoire ^ au témoignage d'Eusèbe, n'est pas venu jusqu'à nous ; mais le même historien nous a conseryé le second , dont nous rapporterons ici les principales dispositions. « Ayant considéré « depuis longtemps qu'on ne doit refuser à personne la lit berté sur le choix de sa religion, nous avons déjà ordonné t qu'on permit aux chrétiens , comme à tous les autres , le « libre exercice de la leur. Mais parce que, dans le rescrit « qui leur accorde cette liberté , il y a des clauses qui dont nent lieu à des contestations , quelques-uns se sont crus t dispensés de l'observer. C'est pourquoi, nous étant heu-* « reusement assemblés à Milan , moi Constantin Auguste , « et moi Licinius Auguste, et traitant de tout ce qui regarde t la sûreté et l'utilité publiques, nous avons cru qu'un de « nos premiers soins devait être de régler ce qui regarde le « culte de la Divinité, et de donner aux chrétiens et à tous t les autres la liberté de suivre telle religion que chacun « voudrait, afin d'attirer la faveur du ciel sur nous et sur

ff nos sujets C'est pourquoi vous devez savoir (oonti-

« nuent les deux empereurs , parlant aux officiers auxquels « l'édit est adressé) que , nonobstant toutes les clauses des « lettres qui vous ont été adressées touchant les chrétiens, il « nous a plu d'ordonner purement et simplement, que tous « ceux qui veulent observer la religion chrétienne, le fassent ff sans être inquiétés et molestés en aucune manière. C*est ce « que nous avons cru devoir vous déclarer nettement, afin « que vous saehiei que nous avons donné aux chrétiens la « faculté libre et absolue d'observer leur religion ; laissant « néanmoins à tous les autres la même liberté , pour main« t tenir la tranquillité de notre règne. » La suite de cet édit ordonne de restituer aux chrétiens toutes les églises et les autres lieux où ils avaient coutume de s'assembler , ainsi

(t) E»èb. t ilto^ Seeles., lib. ix, cap. 9; lib. x, cap. 5. — Heory» Hist twW'f t. n, lîT* n, n- hA.^HM. de VÉglue GolUcam^ 1. 1, p. 171, ete.

nmODUGTIOlf. ^8

que les biens-fonds appartenant aux églises , soit qn'ib aient été acqnispar le fisc, ou par des particuliers ; laissant toutefois i ces derniers le droit de s'adresser au vicaire de la province, pour obtenir les indemnités convenables.

A ces premiers édits , Constantin et ses successeurs en ajoutèrent dans la suite plusieurs autres, pour assurer déplus en plus aux chrétiens le libre exercice de leur culte, et pour les protéger contre les persécutions et les violences de leurs ennemis. D'après une loi de Constantin , publiée en 522 , ceux qui usaient de quelque violence contre les chrétiens , au sujet de la religion , devaient être condamnés à la flagellation s'ik étaient esclaves , et à de grosses amendes s'ils étaient d'une condition plus relevée (4). Honorius condamna même à la peine capitale, quiconque serait convaincu d'avoir insulté on prêtre dans l'église , attaqué les lieux saints , ou troublé par quelque autre violence le service divin (2).

Pour favoriser d'une manière encore plus efficace la propa- st. gation et 1 exercice public duchnstianisme, les premiers em- tionàdéerépereors chrétiens s'appliquèrent constamment à décréditer les 'utri^"* superstitions païennes , et à restreindre peu à peu l'exercice de l'idolétrie , en attendant que les circonstances permissent de l'abolir entièrement. Constantin en particulier, pendant toute la durée de son règne , ne cessa de travailler par des

(1) « Qaoniain comperimus quofidam eecMastioos , et caeleros eatiioUen «secte (i. e. socieiati) serrientes, à diyersamni reUgioniiin homimbus « (tcUicet ypaganis ) ad lustrorom sacrifida celebranda oompelli ; hâc san* « ctHme sandmiis, si qais ad ritum alien» soperstitionis oogeodos esse cre- « diderit eoa qui sanctissimae legi serviunt» si cooditio patiatur, poblicè «fostibos yerberetur; si Terè honoris ratio talan ab eorepellat injarlaiDy « eondeiiuiatioiieiii sostineat damni graTissimi (i. e. mulctœ pecuniarkB)^ «quod rebns publicts yindicabitur (i. e. de civitatis rediUbus esuolve- « ter). » Cod. Theodos.^ lib. xyi, tit. 3, n. 5.

(1) « Si qois in hoc gênas sacrilegU promperit, at in ecclesias cathoHcas « irroens , sacerdotibus et mimstris. Tel ipsi coKol loooque aliqoid importet «injorise;.... deferator in notitiam potestatum;.... atqae ita provinciae « modefator sacerdotom et catholicœ ecclesisB ministromm , loci qnoqoe « ipsioty et diYîni cultûs injuriam, eapitali in ecnvieios sive cof^esâos reot « iententid noverit vindicandam. » /M„ n* 31. — Fleory, Bi$t, Bceléê,^ U Vy liv. %x, n, 2S,

54 drrkomTCTioif.

tlloyend ihdikcts , niats très-eMbacës , k \i ruine Hu culte )ialeu (^). tl tëmolghait, eti toillè occasloil, son admiration et ââ haute estiilie pour la religion chrétienne, et le désib qu'il avait de voir tous âes sujets réunis sous l'étendard de bette religion divine, tl répandait avec profusioii ses doits et ses f^Vedrs sur les chrétiens : il avait toujours auprès de lui des KVéijlies et des prêtres distingués par leurs vertiis et lent" inérite ; il en composait son conseil et soil cortège Habituel, Ibs admettait à sa table et à sa confidence intime, et les hoiiorail même au-dessiis de tous ses autres confidents. Il choisissait ordinairement parmi les chrétiens les magistrats et les gouverneurs de province; et il défendait â ceux qui étaient <3ncore païens de sacrifier aux faux dieux. Il n'oubliait rien pour décréditer dans TespHt des peuples les ancientles superstitions, abattant un autel, renversant une idole, t)artout où II le pouvait faire sahs occasionner du tumulte ; déjpouillant les temples du paganisme , enlevant leurs portes ou leurs toits , pour les exposer â une ruibe prochaine; transportant sur les places publiques les statues des plus fameuses divinités, pour leis exposer au mépris du peuple , ou pour les faire sertir d'brneiiients profanes. Ayant fait de Constantinnpie la capitale de soh empire , tl bannit absolument de bette ville te culte des idoles et toutes les superstitions pafclihès ; il n'y laissa aucun temple qui ne fût consacré au culte du vrai Dieu, et ne conserva les idoles que dans quelque lieux profanes, pour servir d'ornements, et transmettre ainsi à la postérité ces monuments de l'ancien aveuglement des hommes, tes différentes mesures, jointes aux prédications d'une multitude de saints évêques et de zélés missionnaires], dans

(l) ËQBèb. , Vita ConstantinitWh. n, cap. 44, 47, etc. ; lib. ni, cap. 48 , 54, etc.— /(fem, De laudihus Constantiniy cap. 8.— Fleary,^rb/. Beelés,, t. III, Hy. XI, tl. 33 et 43. — Let)eau , Hist. du BaS' Empire, i. i, liv. n, n. 27, et liv. iT, n. 5. ^ Hiêt. de V Église Gallicane, 1. 1, p. 131, etc. ~ •Tilletnont, Hist des Empereurs, t. iv, p. 300-21 1 . ^Maudet, Des change* ments opérés dans Vadministratlon de Vempirey t. u, 8« partie, chap. s et 3, art. i; et alibi passim.

UmtBB ks piiriiesde Tempirei flretit iti^eoiiibletiietlt (otubei* lépaganuine dans tin tel discrédit^ qii'utle foiilti d^fialëns conçurent die la honte et du tûépriê pour leurs abciëiineà auperstitions.

Constantin , profitant de cette henrense téTdltitioti opérée 3^,^^ dans Tesprit pnblic ^ publia ^ dès l'an S\ 9 , utie loi ({ui , sans contrê la'dif iinterdire absolument l'exercice de l'idolâtrie , le restreignait crèie. beaueoa|) , en ptDseriyant , sous des peines tt'ès-sétères ^ les pratiques de la magie ou de la divination seDfète, ((iii pou-^ Taient (aToriser la débauche et le libertiiidge , ou servir de prétexte â des assemblées suspectes (^l). Il parait même k)ne les païens, intimidés par cette loi , la première que Gonstatltih eût faite contre leur culte, craignirent, pendant quelque tempe, d'élever des statues à leurs divinités '^ de leur offrir des sacrifices, et d'exercer même en public les pratique^ de la divination. Mais l'empereur ne fit pas difficulté de les rassurer par une loi publiée la même année que celle dont nous venons de parler, et qui leur assure le libre exercice de leur culte, dans les temples et les autres lieux publics. «Que « ceux, dit-il, qiii tiennent encore à l'ancien culte, se rena dent aux autels et aux temples publics » pour y célébrer « les cérémonies auxquelles ils sont accoutumés ; car nous c n'empêchons personne de se livrer, en plein jour, aux prac tiques autorisées par l'ancieniie coutume (2). » Cette loi

(1) « NoUns baraspex limed alterius accédât; Bed hujdsiiiodi bomindtoi,

« qaamTîs vetas, amidtia repellelur Soperetittool edlm soœ flenrire

« cupientes poterurU publiée riium propriuin eœêrcere, » Cod. Theod. , Kb. IX, tu. xTi, n. 1.— D. Ceillier, HM.jdes Àuteun cccfeâ., t. iv, p. Ii2., Poor comprendre la nature et le cal-actère des pratiques supertilieuseB que CoDstantin proscrivait par cette loi , voyea les Notes de Godefroy sur ce passage. — - Dissert, de M. Bonamy, Sur lé rapport de la magie avec lu théologie païenne. {Mém. de VAcad. des inscript. i t. th de l'édition in-4% p. 25; t. rvde VBist.de VAcad., édition in-12, p. 34.)— Recfeveur, Hist. de VÉglise,i. n, p. 5.— Beugnot, Bist.de la destruct. d« pa^an., 1. 1, p. 79, etc.

(2) « Haruspices et sacerdotes, et eos qui huic ritnl assolent ministrare , n ûaprivaiam domum prohibemus accedere, Tel sub praetextu amlciti» . limen alterius ingredi, pœnâ coutra eos propositâ, si conlempserint legem. * Qui TCr6 i«l vobis existimatis conducere, adiie arûs pubiicas atqw delu- « bra, et comuetodinis ttetr» œlebrate solemnia) née enimproàibemm

êfi nixBOMKrnai.

fut confirmée y peu de temps après , par une lettre adressée aux habitants des provinces de l'Orient , et dans laquelle Constantin, exhortant ouyertement tous ses sujets à embrasser le christianisme , déclare toutefois quUI ne prétend pas inquiéter ceux qui demeurent attachés à l'ancien culte , et qu'il laisse à chacun pleine liberté de faire , à cet égard y ce qu'il juge à propos (4 ).

40. Telle fut la conduite modérée de Constantin pendant toute , i^èX* la durée de son règne. Il y a sans doute lieu de croire que,

^^M^* vers la fin de sa vie, il publia une loi qui ordonnait de fermer les temples des faux dieux , et défendait généralement à tous ses sujets l'exercice de l'idolâtrie (2). M^is, soit que cette loi n'ait été publiée qu'en Orient, soit que l'empereur n'ait pas jugé à propos d'en presser l'exécution en Occident, et surtout à Rome , où l'idolâtrie avait encore dans le sénat et dans plusieurs familles distinguées des partisans qu'il importait de ménager; il est certain que, jusqu'à la fin de son règne, les païens conservèrent le libre exercice de leur culte (5).

41. Les empereurs Constance et Constant , fib et successeurs imiî^^ de Constantin , imitèrent en ce point sa prudence ^ Ils con-

t^prœteritœ «surpationis (sea consuetudinis) offida Uberdlucetnh « etari. » Cod. Theod., Ufid., n. 2.

(1) « Nemo alteri molestiam facessat ; qnod cuiqne libitum fuerit, Id agat « Ulud tamen , apud eos qui rectè sentiuut, flxum ratumque esse oportet, « solos illosaanctè castèque yicturos, qoosta ipae {(m^tUumDomine et sancte « Deus) ad hoc vocayisti , ut sacrosanctis tnia legibus acquiesçant. » Eus^je, VUa Constant, f Ub. n, cap. 56.

(2) Eusèbe, Vita Const., lib. 11, cap. 45; lib. iv, cap. 23 et 15. — Théodoret , Hist, Eccl.^ lib. v, cap. 21. — Sosomène, Hist., lib. m. cap. 17. » Orose, ffist,, Bb. yii. cap. 28. (T. vi de la Biblioih. des Pères, p. 442.) Voyez, à ce sujet, le n. 1 des Pièces justiftcat. à la fin de ce Tolume.

(3) Libanius le dit expressément , dans son Discours pour la conserva" tion des temples des Gentils , où il s'exprime ainsi , au sujet de la conduite de Constantin à Tégard de Tidolàtrie : « Sacris pecuniis usas est, nihil verà de « cultu solemni immutavit. Penuria quidem in templis erat; omnia autem a aliaimpleta videre erat.» OraUo pro templis Gentil, non exsdnden' db, S 3 et 9. Ce discours a été publié, pour la première fois, par Jac. Godefroy; Genève^ 1634, in-4*'. Le passage que nous citons est rapporté parle même Godefroy, Comment, in Cod, Theodos^y lib. xyi, tit, x, n, 3,

omoiffionoir. ST

tinnèfent, è la vérité, de combattre le paganisme, par toiu «dm point les moyens qa*il avait déjà employés^ avec tant de succès, ^coMuot. et que les progrès toujours croissants du christianisme rendaient de jour en jour plus efficaces. Il parait même que , non contenta de renouveler les édits de Constantin contre la divination secrète, ils en publièrent un autre, pour défendre tout exercice de l'idolâtrie (4 ). Par une conséquence naturelle de cette prohibition, l'empereur Constance, devenujseul maître de Tempire, fit* enlever du sénat (en^557) Vautel de la Yietoirêj sur lequelon avait coutume de brûler de l'encens an commencement de chaque séance, en présence même des sénateurs chrétiens, que l'on avait contraints jusque-là d'assister à cette cérémonie païenne] (2). Toutefois , il est certain que les païens continuèrent, sous le règne de Constance, d'exercer librement leur culte, du moins en Occident.

(1) Voici le texte de la loi publiée par l'empereur Constance, en 341: « Cessei supentitio : sacriJlcUfrum aboleatur insania; nam qnicamque « eontra kgêm diTi principis, parentts nostri , et hanc nostrae manauetodùiis « jasâonenDy ansu8 fuerit sacrificia celebrare, competens in eom yindicta, et « pneseDS sententia'exeratur. » Cod. Theodos. , lib. xyi, tit. i, n. 2. Cette VA fot confirmée, peu de temps après, par celle de Tempereur Constance, qui défendait de démolir les temples situés hors des murs de Rome*. < Qucnnguàm omnis superstitio eruenda sit , est-il dit dans cette loi , ta- « men volnmos nt œdes templorum quœ extra muros sunt positœ , intact» € ineomiptsqne consistant» Ihid., n. 3. — Il est à remarquer que ces deux lois, en tant que prohibitives de lldolAtrie, sont un simple renourellement de celles de Constantin , comme l'empereur Constance le dit expressément dans la première. On trouve , dans le même titre du Code Théodotkn , deux autres lois de l'empereur Constance , dont l'une ordonne que les temples des idoles soient fermés» et l'antre défend les sacrifices sons peine de mort. (/Md. , n. 4 et 6. }:Mai8 la date de ces lois parait fautive ; ce qui a dcmné lieu de contester leur authenticité. Voyez le 4* Mémoire de M. de la Bastie, sur le pontificat des empereurs païens. {Bfém. de VAcad. des inscrip.j t. XT de Pédition in4''; t. xvn de l'édition in- 12, p. 385.)~Beugnot, «M suprà, X, I, p. 141, etc.

(2) Cest ce que suppose clairement Symmaque, en plusieurs endroits de sa Requête à Valentînien H, pour le rétablissement de Fautel de la Fiotoire. Relaiio Symmachi , n. 6 et 7. Cette Requête se trouve dans le recoefl des Lettres de Symmaque (lib. x, ep. 54); et parmi les Lettres de Mtfn/ Amàroise, à la suite de la 17« lettre, adressée à Yalentinien n, sur le même sojet. (Operum, t. n.) Elle est traduite en firançais, dans l'ouvrage déjà cité de Beognot, ubi suprà, p. 417 ; mais noos verrons bientôt que sa tradnction manque d'exactitude, même sur des points trèa-importants. (Yoyes çi-après, n. 43, note 1, pag. 60}

Kft iSHWMsftoll.

Oll tfoave un témoigriagë iri^ëcusable de ce fait, data» \k Requête adressée à Vaientihien II par Sytiima(}ue (en 584), podb lë'^rétablisaement de l'autel de la Victoire. L'orateur y bMttle hautement t'eni|)ereur Constance d'ë?dîr tait entever t^i autel du lieu oft le sénat tenait ses séances ; mais il assure ton même temps que ce « prince n'enleva auic Vestales aucun « de leurs {iririléges, donna les sacerdoces aut nobles, ne é refusa point aux Roinains les sommes nécessaires à la ce* «r lébration de leurs cérémonies religieuses;... et que, quoin qu'il professât Itii-méme une autre religion, il conserva k riéânmoins celles de l'empire ; i chacun ses coutumes j à « chacun ses rites (^). »

Ce fait est d'ailleurs conBrmé par (ilusieurs inscriptions qu'on lit encore aujourd'hui sur des monuments élevée en Italie et même à Rome , sous le règne de Constance, et qui font une mention expresse d'autels et de statues élevés, à cette époque, en Thonneur des faux dieux (2). Mo<ié»i'iM de L'exécution des édits publiés contre l'idoWlrie pàv ConjoTieii. gtantin et les princes ses fils, ayant été suspendue sous Julien rA[)ostat, fut remise en vigueur par ses successeurs^ toutefois, il est â remarquer que ceux-ci , à l'exemple des premiers edipereurs chrétiens, allièrent si bien, dans la pratique, la fermeté à la douceur, que l'exécution de leurs édits contre le paganisme n'excita aucun trouble dans l'empire. Themistius , philosophe paien , et l'un des plus illustres magistrats de son siècle , loue hautement la modération de Jovien, en cette matière. « Vous avez compris, lui dit-il, qu'il « est des choses auxquelles le souverain ne peut contraindre « ses sujets. De ce nombre sont principalement la religion et

(1) « Nil ille (ODDstantius) decerpsit sacromm virginum privilegiîs ; repis»

« vit nobilibus sacerdotia ; Romanis caeremoniis non negavit impensas;

« cùmque allas religiones ipse sequeretar, has servavit imperio; stitft « enim cuique mos, suus cuique ritus est. » Relafio SymmacfU, n. 8.

(2) On trouve quelques inscriptions de ce genre dans TouTraf^ de Beagoot, ufn suprà, p. 153, etc. Toutefois, piusieurB de celles qu'il cite paraissent peu concluantes.

umoMBfMnr. et

i la piété eoTers led dietix Anœi ^ loin d'oser 4^ vio-

I lenc€y Yous ayez fait une loi qui permet à chacun de ren- . t dre â la Divinité le culte qu'il jugera le meilleur. Image I de TÉtre suprême, tous imitez sa conduite ! il a nlis dans t le cœar de riiomme un penchant naturel qui le porte à t la religion ; mais il ne force point dans le choix (4). »

Les successeurs de Jovien suiviteni les mêmes pHncipës; ^ 43. et quelque attachés qu'ils fussent à la religion chrétienne . victoir* . tous leurs efforts contre I idolâtrie se bornèretit à eti res- das^oat.

.... f 1. > î • tanldtréubli,

treindre de plus en plus I exercice autant que les circon- [mIoo let ètances le permettaient. On peut se faire une idée des prin- **"^^ ""** cipes qui dirigeaient habituellement leur politique , en cette matière, par la conduite qu'ils tinrent à l'égard de l'autel de la Yictoire^ dont l'histoire est, pour ainsi dire, celle des vicissittides du paganisme en Occident, depuis le règne de Constantin (2). Cet autel, enlevé pour la première fois par Constance ëtl 897, avait été rétabli par Julien PApostat. Valentinien V^ le laissa subsister, par ménagement pour les sénateurs païens , et par suite de l'entière liberté qu'il croyait devoir laisser en général à tous ses sujets sur l'article de la religion (5). Gratien non-seulement le fit enlever (en 382), mais il saisit en même temps, et attribua au fisc les revenus destinés à Tentretien des pontifes et aux dépenses de l'ancien culte (4). Les sénateurs païens, vivement affligés de cette ordonnance, résolurent d'adresser à remjpereur des remontrances, et lui députèrent, pour cet effet, Syinma-

(t) Themistii Or. V. (Tnter ejusdem Orat. Paris. 1684, in-fol. p. 08, etc.) — LaMetterie, Hist. de Jovien y p. 103.— Beugnot, ubi suprà^ p. 226, etc.

(2) ffist. des Auteurs ecclés. parn. Ceillier, t. vn, p. 337, 339, 340, 522-527; t. xvin, p. 74-76. — Beugnot, Hist, de la destr. du paçan, en Occident^ 1. 1, p. 4iO, etc.

(3) Fleury, fiist. EccLy t. it, Ut. xvi, n. 29. — TlOemont, Hist. des Empereurs, t. V, p. 8, etc.— Lebeau, Hist, du Bas-Emp., t. iv, IW. xvi, h. 19. Voyez les obserrations que nous avons laites sur ce si^û^t ci-dessus, p. 24 ,

. notel.

(4) Fleury, ibid. , liv. iviii, n. 31. — Beugnot , Hitt. de la desiructUm da pagoH., 1. 1, p. 363, etc.

60 OrxiM>DIIGl'10H«

que, l*iin des membres les plus distingués de leur compagnie, et qui passait pour le plus habile orateur de son temps. De leur c6té, les sénateurs chrétiens, qui formaient alors la majorité du sénat (>l), présentèrent aussi une requête, par Ia«

(1) Saint Ambroîae, et après loi la plupart des auteurs modernes, disent eipreasémenty qu'à Pépoqoe dont il s'agit, la majorité du sénat était ehrétienne. (Saint Ambroise, Epist. 17» n. 9 et 10. Operum, t. ii, p. S25. — D. Ceillier, ubi suprà^ t. yn. — Baronius, Annales, anno 384, n. 9. — Fléchier, Bist. de Théodose, liv. lu, n. 30. — Lebeau, Hist. du Bas-Empire , t. ▼, Ut. nu, n. 27. — De la Luzerne, ubi suprà, n. 76. ) M. Beugnot suppose le contraire ( ubi suprà , p. 412 , etc. ) ; mais il ne parait pas aT<Hr saisi le sens du texte de saint Âmbroise , dont il donne une yersion peu exacte (p. 426 ). Nous rapporterons ici les propres expressions du saint docteur. Après avoir obserré que les chrétiens se croiraient avec raison persécutés, si on les forçait de prendre part aux délibérations du sénat, dans un lieu où ils seraient obligés d'assister aux sacrifices , et de prêter serment de fidé* llté à l'empereur devant l'autel d'une idole , saint Ambroise ajoute que « les « païens eux-mêmes sont persuadés que Pautel de la Victoire a été placé « dans le sénat , afin que le serment prêté derant cet autel servit de base à « toutes les délibérations , quoique les chrétiens fissent alors la plus « grande partie-du sénat. Propterea enim interpretantur ( Gentiles) « aram locatam , ut ^us saeramento , ut ipsi puianty unusqtàsque oon- « ventus consuleret in médium, cim majore jak curu christianoruh mj-

« KERo srr RtiFERTA (n. 9 ) Tous les évêquesy dit encore le saint docteur,

« se joindraient à moi pour vous conjurer de ne point autoriser une iiarefOe « impiété, si la nouvelle qui attribue cette incroyable mesure à votre con- « seil, ou au sénat lui-même, eût été moins subite. Mais à Dieu ne plaise que « le sénat ait fait une pareille demande : elle est uniquement ^ouvrage « <tun petit nombre de païens qui abusent du nom de cette compagnie, « Absit ut hoc senatus pelisse dicatur; pauci Gentiles oohmcki UTOimm « NOMiNB. En effet , il y a déjà environ deux ans , les païens ayant fait une « senoblable tentative , le saint pape Damase m'envoya une requête dressée «par les sénateurs chrétiens, en nombre innombrable {libellum chrif « stiani senatores dederunt, et QurnEv inndmeri ) , dans laquelle ils déda- « raient qu'ils n'avaient rient demandé de semblable, et qu'Û ne convenait « point de consentir à la demande des païens. Ils déclarèrent, même m pu- « blic et en particulier, que si eUe obtenait son effet , ils ne parattraioit plus « au sénat ( n. 10). » Le langage de saint Ambroise, sur ce point , est oon* firme paSr celui de Prudence, poète contemporain, qui, dans ses Livres contre Symmaque, avance, comme un fait notoire, que le sénat et le peuple romain sont chrétiens, que Rome entière est chrétienne, et que, dans le sénat en particulier, on trouve à peine quelques païens obstinément attachés à un culte vieilli, et fermant opiniâtrement les yeux à la lumière.

« Respice ad iUustrem , lux est ubi publica , ceUam ( i. e. curiam ) ; « Vix pauca invenies geniilibus obsita nugis « Ingénia, obtritos œgrè reUnentia cultus ; « Et quibus exactas placeat servare tenebras, n Splendentemque die medio non cemere solem. »

(Pradenoe, Contra Synm,, lib. i, v. 570, etc. Édition de Rome, 1789, in4%

quelle ils désayouaient celle des païens ; ib protestèrent tûème ouyertement , en public et en particulier, qu'ils ne Tiendraient pins au sénat, si l'empereur accordait anx païens œ qn'ik demandaient. Le pape Damase fit passer la requête des sénateurs chrétiens à saint Ambroise^ qui la remit luimême à Gratien. Elle fit sur ce prince l'impression qu'on devait attendre; en sorte que les sénateurs païens s'étant présentés pour avoir audience y Gratien ne voulut pas même les recevoir.

Deux ans après, c'esUà-dire, en 584, Gratien étant mort, Synunaquey devenu préfet de Rome, présenta sa requête à Va^ lentinien II, frère de Gratien ; mais cette nouvelle démarche n'eot pas plus de succès que la première. Valentinien communiqua la^ requête de Symmaque à saint Ambroise , qui la réfuta dans deux lettres adressées à l'empereur lui-même (^1). Ces lettres furent lues dans le conseil, en présence des comtes Banton et Rumoride, tous deux maîtres de la milice, qui, malgré leurs dispositions bien connues en faveur des sénateurs païens, souscrivirent eux-mêmes à la décision rendue par l'empereur contré la requête de ces derniers. Les païens ne se rebutèrent pas pour cela : ils firent, en 588, une dernière tentative auprès de Théodose, vraisemblablement encore par l'organe de Symmaque (2). L'empereur, non-seulement n'accorda rien de ce qu'on lui demandait; mais, pour punir Symmaque de son obstination, il le fit enlever, et conduire à cent milles de Rome, d'où il le rappela cependant peu de temps après , croyant cette punition suffisante pour réduire désormais au silence le principal défenseur du paganisme.

Mais, quelle que fût la fermeté de Gratien, de Valentinien ^^, et de Théodose, contre la prétention des sénateurs païens, ils eoJïTîiïîLà croyaient du reste devoir tolérer encore l'exercice de l'ido- »'«'•'*«»*•

parTbéodoM.

t H, p. 749. — Apud Biblioth. PP.^ t. v, p. 1046.)

(1) Saiot Ambroise, Epist. 17 et 18; Oper, t. n.

(2) Fleaj, sut, EccLf t nr, Uy. xn, n. 15

•t amMVGuoi.

lâlrie, da nioios en Occident. Saint Ambroise le suppose elflipement, dans 8a première lettre à Yalentinien contre la requête de Symmaque : « Le sèle que les paiena ^imoignen^ « pour leur fausse religion, dit-il i ce prince, vous appren4

• celui que vous devex avoir pour la véritable foi C^

« n'est pas faire injure é un lioaime, que (je Iqi préférer f Dieu. Les païens sont bien maîtres de garder leurs op|ff nions particulières; car vous ne contraignez personne q « adorer ce qu'il ne veut pas. Mais conservez aqssi popr « vons la même liberté ; et que personne pe se plaigne de M ne pas vqus eitorqif^r une concession qu'il ne vpudniii

• pas vous faire , dans le cas où vous prétendriez l'eu* « ger (\). »

11 était rûseryé # f héodose de porter les derniers coups 4 ridoldtrie dans l'empirp ; et le 4i8crédif upiversel 014 elle était enfin tombée, permif ^ ce grand prince d'en interdire alfsiriument l'exercice, ou du moins, de faire exécuter plus rigoureusement qu'on n'avait fait avant lui les édits publiés, sjur ce sujet, par ses pféçfécesseurs (2). La dou^ièi^e année de son règne (en 394), trois ans après la 4crniGre riequéte des sénateurs païens, il déft^ndit généralen)en( à tous ses sujets dis sacrifier aux idoles, et d'entrer ip^m^ dans leurs temples pour y exercefr aucun 4Cte dp cul(e paien ; les transgresseurs de

(1) A rpeca^ion du zèl< des puens poor la défense de leurs faux cnlfes , h saint docteur parle ainsi à ValeDtinieo : « Sed proprio studio {superstitionis «c stue conservandœ) docere et admonere te débet ( GentUi^ ) quemadnKH a dùm veraB fidei studere de))ea8 , quando iUe tantp motu veri vana defei^ «dit.... NuUius injuria est, cui Deus omnipotens antefertur. J^abet ille « (Gentilis) sententiara suam. Invitum non cogitis colère quod noUt; hoc « idem vobis liceat, imperator ; et unusquisque patieoter ferat, si noo extor- « queat imper^tori, quod mol^tè ferret, si ei extorquere cuperet imperator.» Saint Ambroise, Spiit. 17, n. 6 et 7. — Fleury, ffist, BccL, t it, Bv, xyiu, a. 32. — Befignot, ufn suprà, p. 4)6.

(2) l>es principaux édits de Théodose, sur cette matière , sont rapportés pat- Fléury, qui n'en observe pas assez Tordre chrondogique. ( Hist. Eccî.^ t. lY, liT. xviii, n. 9 et 3S; liv. xix, n. 15, 32, 34, ôO. ) On peut le recUfler d'après le Cammenlaire de Gode/rqy sur le Code Théodosien — Yoye^ aussi D. Ceillier, Hist. dès Aut. eccl. , \, yui , p. 611 , etc. -i- B^guot, uH lf«prà,p.35a,ctc .,

cette loi, sans excepter les magistrats et les gouvero^iirs 4(9 provinces , sont couiamués à une amende de quinze livras d'or (^)* L'année suivante, une autre loi défendit Timmolatioii des yictimes, sous peine de mort, et tous les ^H^re$} {(ptes d'idolâtrie, sous peine dp confiscation des Ijeux où ils ^urajent été comniis (2).

L'eiéciition de ces édita soufTrit pe|f de (jjfficultés en Orient, où le paganisme comptait à peif|e quplgiies partisans dans les hautes classes de la société. |1 n'en fut pas de mém^ en Italie, ^^ surtout à |ip{ne, où un cppt^iq nombre de sénateurs, attachés à l'ancien cuite, redoublaient de zèle ppuf ses intérêts, a mesure qu'ils voyaient diminuer |p nombre de ses partisans (5). Tbéodose crut donc qu'i| étajt de {a pfii-^ dence de presser moins viyement 4 Home f'exécfftioi) de sps

(1) «Nemo se hostiis polluât; Démo insontem victimam eaedat; neniQ « ddubra âdeat, templa pcriustret, et mortali opère formata simnlacrft 6uà-

• picial (i. e. vénérations proiequalur);ne dfvinis atque bumaols aaoctio- « nibiis reus fiât. Judices quoque hauc t'ormain contineant ( i. e. hanc legem « injudiciis observent), ut si quis, profano ritiii detlitus, templum uspiam, « «d in Uiœn, vel io ur|>e adoraturus intraverit, quiadecUn pondo aufi ipsê

• protÏDiu ioferré cogatur. » {Cod, Theodos. , lib. xyi, tit. il, u. 10.)

« Miili sacrificandi tribuatur potestâs; nemo templa circumëat {reli- « gioso cuUu) ; oemo deliibra suapiciat ; ioterclusoa sibi , nostrœ iegis obsta* «colo, proranos aditus recognosc-ant; adeo ut si qui$ vel de diis alfqi|id « contra vetitum sacriaque molietur, nuUis exuendum se indulgetitiis ^e<îo- «gooficat. index quoque (i. e. consular^ et prœsides , iuxià Gotbol'redi m ioterpretatiooeni) , si quis, tempore administrationia ause, fretua privilegio « potestatia , polluta loca sacrilcgus temerator Intraverit, qubideciih atiri « pondo, oflidum yerd ejua ( i. e. qfjicialeê} , niai coUatia vbribus obTilr|t^ « parem sammam œrario noatro iaferre cogatur. » (Ibid., n. 1 1 .)

En supposant, ayec Pauct^n, que la livre romaine valait alors 10 onces 23/24 de notre poids de marc , et que le marc d'or vaut aujoard'hui 840 fr. 60 cent., les 15 livres d'or dont il est ici question valaient environ 17,250 fr. de notre monnaie. (Paucton, Métrologie, p. 291 et 305.) Toyc^ k Pa^pûi de œ calcnl, le n. 2 (jes Pièces Just\ficat. à la fin de ce volume.

(2) « QuM si quisptam immulare hosliam sacrifîcaturus àudebit , aut spi- « rantia exta consnlere; ad exemplum, majestatis reus (i.'e. velut maje- « statis reus ) , licitA cunctis accusatione delatus , excipiat sententiam oom- « petentem , etjamsi nihil contra salutem pripcipum aut de sainte

• quaesierit Si quis verô mortâfi opère facta, et ap\um ( i. e. iîilentùm )

« pa.<$$ura simula^ra impo^ito tlmre venerabitur ;..../ is\ i^t polè uolatae reli- « gioDis reus, eâ domo seu possessione mulctabitur, ip auA eum j£jeiiti||U^ « coDStfterit superstitione famulatum. » Ibid., n. 12. ■ •) • . ^

(3) Bepgnoi, >W suprà, p. 4U, etc. p. 489, etc.

64 OmODUCTION.

lois contre le paganisme, et de fermer d'abord les yeux sur quelques infractions particulières, pour ne pas donner lieu à des troubles funestes à Tordre public. Mais après la défaite d'Eugène (en 594), il fit venir tous les sénateurs encore atta-* chés au culte païen, et qui avaient profité du triomphe momentané de l'usurpateur, pour obtenir le rétablissement de Vautel de la Tietoire. Il leur fit un discours très-pressant , pour les exhorter à quitter leurs anciennes superstitions, et à embrasser la foi chrétienne. Pas un, s'il en faut croire Zoxime, ne voulut se rendre aux exhortations de l'empereur ; tous répondirent qu'ils ne pouvaient renoncer aux cérémonies avec lesquelles Rome avait été fondée, et subsistait depuis X 4200 ans; ils ajoutèrent que, s'ils consentaient à ce changement , ils ne savaient ce qui en arriverait. Alors Théodose leur déclara que le trésor public était trop chargé pour fournir à la dépense des sacrifices et des autres cérémonies païennes^ et que cet argent serait beaucoup mieux employé à l'entretien de ses troupes. Les sénateurs eurent beau remontrer que les cérémonies ne pouvaient se faire légitimement et selon l'ordre , si la dépense n'était supportée par l'État , ils ne purent rien obtenir. Ainsi les sacrifices cessèrent; les cérémonies païennes furent négligées ; on chassa les prêtres et les prétresses des idoles , et tous les temples consacrés à leur culte furent abandonnés. L'historien Zpzime, qui nous apprend ces détails, déplore cet événement comme la véritable cause de la ruine de l'empire (^l).

45. A mesure que le christianisme s'étendait et se fortifiait sur

de* loit les ruines du paganisme , les empereurs ne se contentaient

iméàiù pas de protéger l'exercice pubUc de la religion chrétienne; mais ils confirmaient par leurs édits les lois de l'Église,

MDpWQfS*

'■ (1) Zozime, ffist, lib, iv, p. 797; liv.v, p. 814.~Pnideiice, lib. i contra Spnr machum. — Tillemont, BisL des Emp., t. v, p. 387. — Fleury, Hisi, Eccl., t. IV, Uv. XIX, n. 50.— D. CeiUier, Htst. des Aut. eccl., t. viu, p. 630. On trouve,^daii8 le t. ii de.rouvrage déjà cité de M. Beuguot , des détails intéressauts sur la décadeDce du paganisme, en Occident , depuis le règne de Théodose. Koas sopprimons ces détails, qui n'entrent pas dans notre |dan,

tant sur le dogme que sur les mœurs et la discipline. C'est ainsi que le concile général de Nicée fut confirmé par Fautorité de Constantin , celui de Conslantinople par Théodose le Grand, celui d'Éphèsepar Théodose le Jeune, et celui de Calcédoine par Marcien (4). Ces qaatre conciles furent même placés^ par Justinien, parmi les lois de l'empire (2). D'autres édits confirmèrent en particulier certains points de dogme, de morale ou de discipline , tels que la primauté du saint-siége (5), la sanctification des dimanches et des fè-

(1) Fleury, J7tj^ Eccîés., t m, liv. xi, n. 24; t. iv, liv. xvin, n. 9; t.vi, ET. XXTD, n. 4 1 ; liy. xxviii, d. 34.

(2) « Sandmus igitur vicem legum oblinere sanctas ecclesiasHcas re-

• gulaSf quœ àsanctis qxmtuor conciliis cxposttœ sunt autfirmatœ^ « hoc est, in NicœnA trecenloniiii decein et octo, et in ConslantinopolitaDft « sanctonim centiim quiiiqiiaginla pairum , et in Ephesinâ prima , in quà « Kestorius est damualus, et in Chalcedonià, in quà Eiityches ciim Nestorio « anatliematizatii» est. Praedictarum enim quatuor synodorum dogmata « sicat sanctas Scripturas accipimas , et régulas sicut leges observamus. » Jvistintani novella 131, cap. i (ad calcem Cod. Justin.). Voyez aussi le Cod. Justin., lib.i, tit. i, n.7 et 8. — Fleury, iWd., t. vu, liv. xxxiii, n. 6. ~ Lebeaii , Hist. du Bas-Empire, t. ix, liv.xLi, n. 16.

(3) Une constitution publiée en 445 , à la requête du pape saint Léon [Epist. X), par les empereurs Théodose le Jeune et Valentinien III , nous offre on témoignage remarquable de la piété de ces deux princes, et de la foi pu- Uiqne de cette époque snr la primauté du saint-siége. - Certnni est et nobis etimperio nostronnicum esse praesidium in supemœ divinitatis favore, ad « quem promerendum pnecipoè chri&tiana fides et veneranda nobis religio

• suffragatnr. Cùm igitur sedis apostolicae primatum , saneti Pétri meritum , > qui princeps est episcopalis coronae (i. e. episcopalis digniiatis), etRo- «raanœ dignitas civitatis , sacrseetiàm synodi {Nicœnœ scilicet) firmaret - auetoritaSy ne qoid prœter auctoritatem sedis istius inlicitum priBsumptio « attentare uitatur ; Uinc enira demùm Rcclesiarum pax ubique servabitur, «sirectorem sunm (agnoscat universitas {fidelium Verùm ne levis

• saltem inter ecdesias turha nascatur, Tel in aliquo minni religionis disci- « plina Tideatnr, hoc perenni sanctione decernimus, ne quid tam episcopis

• Gaflicanis quàm aliarum provinciarum contra consuetudinem veterem 11-

• eeat, sine Tîri Tenerabilis Papœ Urbis œternœ auctoritate tentare ; sed illis « omnibusqne pro lege sit, quidquid sanxit Tel sanxerit apostolicae sedis auc-

• toritas; ita ut quisqnis episcoporum ad Jndicium Romani aiitistitis evocatus « Tenh'e neglexerit, per rooderatorem ejnsdem proTincioi adesse cogatnr, per « omnia serratls quae divi parentes nostri Romande Ecclesiae detulerunt. » Novell. Hb. I, noT. 24 (ad calcem Cod. Theod.). L'occasion de cette constitution est exposée par Fleury, Bist. Ecclés.^ t. vi, Ut. 27, n. 6. — Hist. de r Église Gall, t. ii, année 445, p. 32, etc.

Cette constitution M. depuis renoiiTelée par Jostinien dans son Code et ta Pfovelles. « Sandmus, dit-il, secundùm earum (pnedictarum) synodo-

66 INTRODUCTIOIÏ.

tes (4 ), le célibat des clercs et des vierges (2), les canons concernant l'élection des évèques, la résidence, la simonie (5), et les peines canoniques décernées par l'Église contre les transgresseurs de ses lois (4); en sorte qu'avec le temps, il n'y eut presque pas un article important de la doctrine et de la discipline de l'Église , qui ne fût conDrmé par les constitutions impériales (5).

« ram âefinitiones, sanctissimnm seoioris Romae Papam , primam esse om- « nium sacerdottim. > Justiniani Nov. 131, cap. 9. — Cod. Justin., lib.i, lit. i, n. 8. — Ficury, Ifist. EccL^ t. vu, liv, xxxiii, n. 5.

(1) (' Omnes jiidices , urbanaeque plèbes, et cunctarnm artiam oflîcia, tc- « ncrabilidiesolis (i. e. dominico die ) quiescanl. Ruri lanien positi agroram « culturip liiterè inseirianl; quoniam fréquenter evenit ut non aptiiisalio f« die frumenta sulcis, aut vineae scrobibus mandentur; ne occasione mo- « menti percat cooimoditas cœlesti provisione concessa. Cod. Justin. ^ lib. m, lit. XII, n. 3. — Fleury, ibid., t. m, liv. x, n. 27 ; t. iv, liv. xvi, n. 1; t. V, liv. XXIV, n. 30 ; t. VI, liv. xxix, n. 30; et alibi passim,

(2) Une constitution, pul)li('e par Constantin, en 320, abolit les anciennes lois qui imposaient des peines au célibat, n Qui jure veteri cœlibes hahe- «bantur, iimiiinentibus legum terroribus ( i. e. pœnis) liberentur; atque « ita vivant ac si numéro maritorum, matrimonii fœdere fulcirentur ; sitque « omnibus aequa conditio capessendi (i. e capiendi ex testainentis ) qnod « quisque mereatur ( i. e. de succcssione vel tesiamento lucrahitur). » Cod. Theodos,, lib. vi, tit. xvi, n. 1. — Fleury, Uist. Eccl., t. m, liv. x, n. 27.

Valentinien 1" alla plus loin, et déclara exemptes de la capitation les vierges et les veuves : < In virginitate perpetu*^ vi ventes, et eam viduam de n quà ipsa maturitas aetatis pollicctur nuùi jam eam esse nupturam, à pièce beiœ capitationis injuria vindicandas esse decernimus. v Cod. Theodos., Ub. xiii, tit. X, n. 4. — Fleury, ibid.y t. iv, liv. xvi, n. 1.

(3) Cod. Justin., lib. i, tit. ui, n. 31, 42 et ^3. ^ Justiniani NovêU ICB 123 et 137 (ad calcem Cod, Justin.). — Nous supprimons , poar abréger, le texte de ces lois ; ou peut eu voir le résumé dans Fleury, ibid., t. Yi, liv. XXIX, n. 30; t. vu, liv. xxxii, n. 11 ; liv. xxxui, n. 5.

(4) Cod. Theodos., lib. xvi, tit. ii, n. 27 .-•- Justiniani NoveUa Ti, cap. 1, § 10. — Novella cxxin, cap. 20 (ad calcem Cod. Justin.).

(5) On peut voir l'indication et Tanalyse de ces consUtations dans les auteurs cités plus haut (p. 51, note 4 ).

Plusieurs de ces constitutions renferment des règjlements sur des o^êU purement spirituels qui ne sont aucunement du ressort de la puissance temporelle. Telles sont eu particulier celles que nous avons citées dans la note précÀlente, et dont les règlements sont sanctionnés par des peines canoniques. Mais il est certain que les empereurs, en publiant ces sortes de règlements , ne faisaient que confirmer la discipline alors en vigueur ; auti«* ment ils eussent ouvertement contredit les principes dont ils faisaient eax« mêmes profession , sur Tindépendance de TÉgUse en matière ^irttaeltev comme on le verra bientôt ( ci-après, p, 72, n. 51 ). On peut Toir, à Tappai

DVTRODUGTIOH. Q7

Poor mieax nssurer Inobservation de leurs édita en faveur ^ . <«•

Peines lempo-

dela religion , les empereurs chrélicns y ajoutèrent souvent rtwn la sanction des peines temporelles contre les transgresseurs treM^ref. de ces lois. Telle est l'origine des peines temporelles dont ^«ceiioî». les attentats publics de Phérésie et de Fimpiété ont été si longtemps punis dans tous les États chrétiens, et que l'esprit philosophique des derniers siècles a souvent critiquées avec tant d'amertume. L'importance de cette matière nous engage à entrer ici dans quelques détails sur les principales dispositions du droit romainy soit à l'égard des Juifs, soit à l'égard des hérétiques et des apostats. Mais avant d'exposer cette ancienne jurisprudence, si contraire à l'usage et aux préjugés de notre siècle , il importe de se transporter au temps et aux circonstances où elle a été établie , et de se faire une juste idée des principes d'après lesquels se conduisaient alors les gouvernements, dans leurs rapports avec la religion.

Depuis que l'indifférence absolue sur cet objet est devenue 4^. l opinion dominante et presque universelle, il est bien difB- ^id^STgo*cile, et même impossible à certains esprits, de juger avec ^"JSÎÎ,*"** impartialité la conduite d'un gouvernement aux yeux duquel '•"'■JJpp®'** celte indifféreoce est tout à la fois le plus grand des nwl- ^ "*•»»"»• beorset le plus grand des crimes. A entendre une multitude de philosophes et de politiques modernes , la religion est comme étrangère à la société ; la liberté des cultes est pour tous les peuples, comme pour chaque particulier, un droit naturel et inaliénable ; tous les soins du gouvernement doivent se borner à procurer le bonheur temporel de ses sujets;

^ ces observations, les Commentaires de Godefroy sur le Code Théodo- «iea, et Fouvrage des frères Pitbou , Observationes ad Codicem et Novélr l^huHmani. (Paris, 16S9, in-fol. )Ces auteurs ÎDdiqiient en détail les canons des conciles, et les autres monuments de la discipline ecclésiastique» dfoà les empereurs chrétiens ont tiré leurs constitutions sur des objets spl- Hlyds. Voyci aussi, sur ce point, Bossuet, De/ensio Declar., lib. iv, cap. 5. - Keury, HisL EccL, t. xix, 7* Discours, n. 4. — Pierre Lemerre, Mé- ^'"^sres du Clergé.X. vu, p. 397 — Domat, Traité des Lois, ch. 10, n. U, etc. -- /(te», Droit public, liv. i, tit. xix. — Pey, De V autorité des deux ^*«tt»«ic«,t.iv,ch. 3,S2.

6d OITRODUCTION.

et il ne doit s'occuper de la religion, que pour laisser à chacun la plus entière liberté de dire et de faire à cet égard tout ce qui lui plaît (^1). Les anciens législateurs, même païens, avaient, sur ce point, des idées bien différentes, et diamétralement opposées à celles de la philosophie moderne (2). A leurs yeux , la religion était le premier bien , comme le premier besoin de Thomme et de la société ; et les délits de l'impiété n'étaient pas moins contraires au bonheur et â la tranquillité des États, qu'injurieux à la majesté divine ; d'où ils concluaient qu'un des principaux devoirs du souverain était de réprimer, par des peines sévères , ces sortes de délits, aussi bien que les autres attentats contraires a l'ordre public.

Ces principes , comme nous l'avons déjà remarqué (S) , tiraient une nouvelle force de la situation déplorable de l'empire, sous les premiers empereurs chrétiens. Jamais la société n'avait été en proie à des causes plus actives de dissolulion; jamais, par conséquent, il n'avait été plus nécessaire d'y maintenir l'influence de la religion , qui lui offrait de si puissantes ressources contre tous les principes de destruction qu'elle portait dans son sein.

48. Teb furent les véritables motifs des constitutions publiées

•mpereure par Ics empcrcurs chrétiens en faveur de la religion. Ces

rhrélirns en . # ^-i • t t>

faveur motits sout cxposcs par Gonstantm, avec autant de force que

f»Ddét sur ' de précision, dans une lettre écrite, en 5^4, à Ablave, vi-

cn principes. ^^.^^ ^^ gouvemcur d'Afriquc, au sujet du concile d'Arles,

qui fut alors assemblé contre les Donatistes. « Comme je sais,

« dît l'empereur, que vous servez et que vous adorez, aussi

« bien que moi , le Dieu suprême , je vous avoue que Je ne

(0 Bélisaire, ch. 15. — Emile, t. lu, p. 184, etc. — Raynal, HisMn philos, et polit, etc., t. x, p. 14, e^ alibi passim. Les Trais principes, sur cette matière, sont exposés et solidemetit établis dans les Censures publiées par la faculté de théologie de Par», contre ces trois ouvrages. Voyez en particulier la Conclusion de la Censure de Bélisairc, et le Mandement publié en 1767 contre le même ouvrage , par M. de Beaumont, archevêque de Paris.

(2) Voyez les détails que nous avons donnés, sur ce sujet, dons Tar* ticle 1^ de cette Introduction ; ci-dessus, p. 1, n. 2, etc.

(3) Voyez ci-dessus, p.4 1, n. 29, etc.

niTBODUGTION. 69

« crois pas qu'il noas soit permis de tolérer ces divisions et « ces disputes, qui peuvent attirer la colère de Dieu , non- « seulement sur mes sujets, mais encore sur moi-même, que

< sa divine bonté a chargé du soin et de la conduite de

< toutes les choses de la terre. Mais j'ai tout lieu d'attendre « de sa bonté , avec une entière confiance , toutes sortes de

< prospérités, lorsque je verrai tous mes sujets honorer, « comme ils doivent, la religion catholique, et rendre à Dieu « leurs hommages, dans une fraternelle union et une parfaite « concorde (4). « Les successeurs de Constantin rappellent souvent ces motifs, dans leurs édits contre les hérétiques. C'est ce qu'on remarque en particulier dans une constitution de Théodose le Jeune contre les Donatistes et les Manichéens, et dans une autre de Justinien contre tous les hérétiques sans distinction. Les empereurs donnent pour motifs de ces édits, que quiconque viole la religion établie deDieu^ pèche

contre Vordrepublic; et que {es crimes qui attaquent la

majesté divine sont infiniment plus graves que ceux qui attaquent la majesté des princes de la terre (2). ^ «-

Il est à remarquer que ces maximes de l'antiquité, sur la 49. nécessité de réprimer par des peines temporelles les attentats rJ^nTùr* de l'impiété , sont également admises par les plus célèbres ^éi^rcs*" publicistes modernes , même protestants. Grotius , Domat , Montesquieu lui-même , établissent, comme un principe incontestable , que la puissance temporelle doit réprimer, de fout son pouvoir, les délits contraires à la religion , parce qu'ils sont de la nature de ceux qui troublent tout a la fois Tordre public et la sûreté des particuliers (5). « Maximes très- Ci) Consiantini epistol. ad Àbtavium. (Labbe, Concil, t. i,p. 1422.) — FIcary, ffist. Ecclés,, t. m, Iîy. x, n. 14.

(2) Ccîd. Justin, f lib. i, tit. y, n. 5 et 19. Nous citerons un peu plus bas le texte de ces lois (ci-après, n. 63, etc. ). — On troure des extraits plus étendus des constitutions impériales, sur ce sujet, daus le Droit public de Domat , liv. i, tit. xix.

(3) Grotius, De jure belH et pacis, lib ii, cap. 20, n. 51.— Domat, Droit public, liv. i, lit. xix. — Montesquieu, Esprit des Lois, liv. xii, eh. 4 et 5 ; liv. xxv, cb. 10. On peut aussi consulter avec fruit, sur cette

TO nfTBObuctioif.

« importantes, dit Montesquieu : il faut être circonspect

« dans la poursuite de la magie et de Thérésie Je ne dis

«c point quUI ne faille pas punir l'hérésie ; je dis qu'il faut être

« très-circonspect à la punir {i) Voici le principe fonda-

« mental des lois politiques : En fait de religion , quand on « est maître de recevoir, dans un État, une nouvelle reli- « gion (c'est-â-dire, comme l'auteur l'explique, une fausse « religion)^ ou de ne pas la recevoir, il ne faut pas l'établir; « quand elle est établie , il faut la tolérer (2). »

Nous ajouterons à ces témoignages celui d'un publiciste de nos jours, à qui on ne peut refuser des vues très-étendues, en matière de gouvernement. Voici comment s'exprime le comte de Maistre , au sujet de la peine du feu , décernée autrefois contre les hérétiques opiniâtres, par un usage universel, t Sans remonter aux lois romaines qui sanctionnèrent « cette peine, toutes les nations l'ont prononcée contre ces « grands crimes qui violent les lois les plus sacrées. Dans « toute l'Europe , on a brûlé le sacrilège , le parricide , sur- « tout le criminel de lèse-majesté ; et comme ce dernier a crime se divisait, dans les principes de jurisprudence cri- « minelle , en lèse-majesté divine et humaine , ou regardait « tout crime , du moins tout crime énorme commis contre « la religion, comme un délit de lèse-majesté divine, « qui ne pouvait conséquemment être puni moins sévère- « ment que l'autre. De là l'usage universel de brâier

« les hérésiarques et les hérétiques obstinés Je crois

« devoir ajouter que l'hérésiarque , l'hérétique obstiné « et le propagateur de Thérésie, doivent être rangés in-

matière, les ouvrages suivants : Pey, De Vautoritë des deux Puissances ^ t. IV, 4* partie, cli. 1 et 2. — De Maistre , Lettres à un gentilhomme russe, sur V Inquisition espagnole, in-8°. — Frayssinous, Conférences sur les principes religieux, fondements de la morale et de la société; sur la tolérance ; et sur Vunion réciproque de la religion et de la société y 1. 1 et ui de l'édition in-8°.

(1) Montesquieu, Esprit des Lois, liv. xu, cii. 5.

(2) Ibid. liv. x\v, cil. 10. Pour l'explication de ce passage, voyez la D^ense de V Esprit des Lois , 2* partie^ article Tolérance. .

UNIVER8ITY

« coDtestablement au rang des plus grands criminels. Ce < qui nous (rompe sur ce point, c'est que nous ne pouvons « nous empêcher d'en juger d'après Tindifférence de notre • siècle en matière de religion : tandis que nous devrions « prendre pour mesure le zèle antique , qu'on est bien le « mettre d'appeler fanatisme ^ le mot ne faisant rien à la « chose. Le sophiste moderne, qui disserte à l'aise dans son « cabinet, ne s'embarrasse guère que les arguments de Luther « aient produit la guerre de trente ans : mais les anciens lé- « gislateurs , sachant tout ce que ces funestes doctrines pou- « vaient coûter aux hommes, punissaient très-justement du « dernier supplice un crime capable d'ébranler la société « jusque dans ses bases, et de la baigner dans le sang (A). » Il résulte clairement de ces observations que, dans les ^o*

L'applîoalioo

principes de l'antiquité, reconnus môme par les plus célèbres «*« ««• p''»publicistes modernes , T usage modéré des peines temporelles difficile. contre l'héresîe et les autres délits de l'impiété, est également important pour le bien delà religion et pour le repos de là société. Il est vrai qu'en cette matière, comme en toute autre, l'upplication du principe offre souvent de grandes difficultés, parce qu'elle dépend d'une foule de circonstances qui doivent \û modifier. Le souverain peut donc pécher, à cet égard, par un excès de douceur ou de sévérité; mais la difficulté d'appliquer un principe, d'ailleurs bien établi, ne saurait en obscurcir la vérité (2).

Au reste, quelque difficile que soit en bien des cas cette application, l'enseignement de l'Église et la pratique des premiers empereurs chrétiens, du moins de ceux dont l'Église a loué la sagesse et la piété, nous font connaître les principales règles a suivre, sur ce point.

(1) De Maîstre, Lettres snr V Inquisition espagnole^ V lettre, p. 53, etc.

(2) Ce:» observations peiivcnl sorvir a corriger celles de Tillemont, sur ce sujet, à roccasion de la conduite de Valenlinien r% à qui l'on a reproché avecntisoii une espèce d'indiflereiice à l'é^^ard de la r('li{;ioii. Pour justifier, da moins en partie, la conduite de Valentiuien, Tillciuout obscurcit, à ce qu'il nous semble, les Trais principes sur cette matière. (Tillemont, llist. des Emp., t. V, p. 10.) (V. les passages deXillemout indiqués ci-dessus p. 24, note 1).

72 ÏNTRODUCTIOW.

St. 4® La première et la plus importante est, qu4l appartient

^^!r * rÉglise seule de régler les objets de Tordre spirituel, tels ^'peïî^éîSÏ* que '« dogme, la morale, la discipline ecclésiastique, etgéné- *"roJdw * ralement tout ce qui concerne le gouvernement des fidèles ipimnei. ^^^^ l'ordre de la religion et du salut éternel (^). Tout Texercice de la puissance temporelle, en cette matière, doit se borner a proléger TÉglise, c^est-à-dire, à soutenir ses décisions, sans jamais les prévenir, les étendre ou les corriger en aucune manière. Ce principe, souvent inculqué par les conciles et les saints docteurs, comme appartenant à la constitution divine de l'Église , était également reconnu par les empereurs chrétiens, qui le proclamèrent souvent dans leurs édits (2), et le respectèrent toujours dans la pratique, tant qu'ils ne se laissèrent pas égarer par les suggestions de Thérésie, ou par de perfides conseils. Rien de plus exact et de plus précis que le langage de l'empereur Justinien, sur ce sujet, dans une deses Novelles : « Dieu, dit-il,^a confié aux fit hommes le sacerdoce et Temnire ; le sacerdoce pour ad- « ministrer les choses divines, et l'empire pour présider aux <c choses humaines : l'un et l'autre procèdent du même prin- « cipe; » d'où l'empereur conclut, un peu plus bas, qu'il ne prétend pas régler par lui-même les affaires ecclésiastiques, mais confirmer seulement les règles de l'Église et les canons des conciles (3).

(i) Pour le développement de ce principe , voyez l'ouvrage de Tabbé Pey : De l'autorité des deux Puissances, t. ii, 3® partie, cli. 1, § 1 ; t. m, cli. 4, S 5 et 6; ch. 5, § 1 ; t. IV, ch. 3.

(2) Plusieurs de ces édits sont textuellement cités par Tabbé Pey , vbi suprà ji. u, p. 43, etc.

(3) « Maxima quidcm in hominibus sont dona Dei, à supemà coliata clen mentiâ, sacerdotium et imperium ; et illud quidem divinis ministrans ; hoc « autem htimanis praesidens, ac diligentiam exhibens. Ex une eodemque

« principio utraqne procedenlia luimanam exornant vitam Bene autem

« OHMiia genintur et compelenler, si rei principium fiat decens et amabile « Deo. Hoc aulem futornm esse credimus , si sacrarum jegularum obserra- « tio custodiatur, quam justi , et laudandi , et adorandi inspectores et minis- « tri Dei verbi tradidernnt apostoli, et sancfi patres costodierunt et expiaa naverunt. » Justiniani Novella vi, Prœf. (ad calcem Cod, Justin.).

IimODUGTION. , 73

C'est diaprés ce principe qu'il faut expliquer le titre à'ivi- sa. que extérieur, dont le premier empereur cbrétieu se glori* le prince e«t

«. te' r 1 •! j- nommé

fiait quelquefois en 'présence des évéques. « Dieu, leur di- l'e^r^M «A^it.

• sait-il, vous a établie évéques pour le dedans, et moi pour le

• dehors (-!);>» par où il faisait entendre que, comme le devoir desévéques est d'enseigner et de conduire le peuple fidèle dans Tordre du salut, celui des princes est de soutenir leurs décisions et leurs ordonnances, en leur procurant le respect qui leur est dû. Tel est le véritable sens de ce mot de Constantin, dont les princes ont quelquefois abusé pour opprimer rÉglise , mais qui , étant bien entendu , et expliqué par la conduite de Constantin lui-même , leur offre une des plus fortes leçons sur l'indépendance de l'Église dans Tordre spirituel, et sur la protection qu'ils doivent é ses ordonnances et à ses décisions en cette matière. « Il est vrai, dit à ce sujet

un de nos plus illustres prélats .(2), que le prince pieux et zélé est nommé Vévêqike du dehorSy et le protecteur des canons; expressions que nous répéterons sans cesse avec joie, dans le sens modéré des anciens qui s'en sont servis. Mais Tévêiiue du dehors ne doit jamais entreprendre la fonction de celui du dedans. Il se tient, le glaive en main , à la porte du sanctuaire j mais il prend garde de n'y entrer pas. Eo même temps qu'il protège, il obéit; il protège les décisions, mais il n'en fait aucune. Voici les deux fonctions auxquelles il se borne : la première, est de maintenir l'Ëglise en pleine liberté contre tous ses ennemis du dehors, afin qu'elle puisse au dedans, sans aucune gêne, prononcer, décider, approuver, corriger, enfin abattre toute hauteur qui s'élève contre la science de Dieu ; la seconde, est d'appuyer ces mêmes décisions, dès qu'elles sont faites, sans se permettre jamais, sous aucun prétexte, de les interpréter. Cette protection des canons se tourne donc uniquement

(1) Ensèbe, De Yitd Constantini, iib. iv, cap. 24. (2)Féoelon, Discours prononcé au sacre de V électeur de Cologne ^ 1* point. (T. xvn des Œuvres de Fénelon, p. 147.)

74 AjfTiobCGTION.

« contre les ennemis de l'Église , c'est-à-dire, contre les no- « vateiirs, contre les esprits indociles e]^ contagieux, contre < tous ceux qui refusent la correction. A Dieu ne plaise « que le prolecteur gouverne^ ni prévienne jamais en rien « ce que l'Église réglera! Il attend, il écoute humblement, il « croit sans hésiter, il obéit lui-môme, et fait autant obéir « par l'autorité de son exemple, que par la puissance qu'il « tient dans ses mains. Mais enfin le protecteur de la liberté « ne la diminue jamais ; sa protection ne serait plus un se- « cours , mais un joug déguisé , s'il voulait déterminer « l'Église, au lieu de se laisser déterminer par elle. » 53. 'i° 11 résulte également de la doctrine et de la pratique des

riffity premiers siècles de l'Église, que l'usage de la puissance temtorqoeV'pâr' porellc, cu matière de religion, ne doit jamais aller jusqul nnêproreft^on cxtorquer par la violence une profession de foi ou un désaveu de Terreur. « Il n'est pas permis aux chrétiens, dit saint Jean « Chrysostome, de combattre l'erreur par la violence et la con- « trainte, mais seulement par la raison et la douceur. C'est pour « cela que nul des empereurs chrétiens n'a publié contre le « paganisme, des édits semblables à ceux que les empereurs « païens ont publiés contre les chrétiens (4). »> L'unique objet des édits, même les plus sévères, doit être de punir les at" tentais extérieurs de Vimpiété; d'empêcher, autant que les circonstances le permettent, la profession extérieure des fausses religions; d'ôter à ceux qui en font profession certains honneurs et certains avantages qui dépendent de la libre disposition des lois, afin d'engager ainsi les hérétiques à rentrer en eux-mêmes, et a faire de sérieuses réllexions qui les disposent à reconnaître leurs erreurs.

rJuièm* '** ^^ serait encore jplus contraire à l'esprit de la religion , Ha '7£iê in- d'iolhgcr aux sectateurs d'une fausse religion la peine de peiMde mon ^^ft, potir U scul fait de leur croyance, C4'est ce que saint ^wî'dT* ^^^^ Chrysostome suppose comme un principe incontestable,

la croyance.

(f ] Saint Jeau.Chrys. Lib, in 5. Babylam, contra Gendles, n. 3. {Opcr. t. Ut p* 540.)

nCTBODUGTIOlf. 75

dans son commentaire sur le passage de saÎDt Matthieu ^ où le père de famille défend à ses serYiteurs d'arracher Vivraie^ àe peur qu'en même temps ils ne déracinent le bon grain. «Dieu» dît-il, parle ainsi à ses serviteurs, pour empêcher les A gnerres et les meurtres ; car il he faut pas mettre à mort • les hérétiques; outre que ce serait exciter dans le monde

> une guerre interminable , il y en a beaucoup qui, en

«quittant Thérésie, d^ivraié qu'ils étaient, pourraient de-

«venir bon grain Dieu donc n^ empêche pas de répri--

« mer les hérétiqties, de leur fermer la bouche, de leur ôter « la liberté de parler, de dissoudre leurs assemblées , de « rompre toute alliance avec eux ; tl défend seulement de « répandre leur sang {\). » Il est vrai que les constitutions impériales décernent, en certain cas, ce châtiment contre les hérétiques, les juifs et les païens ; mais elles ne le décernent jamais pour le seul fait de Verreur : c'est toujours pour quelque autre délit contraire à la tranquillité publique, et ordinairement puni de mort par les lois romaines; par exemple, pour Tobslinatton des hérétiques à demeurer ou à s'assembler dans les lieux qui leur sont interdits, ou à prêcher leur doctrine, malgré les défenses réitérées qu'on leur avait faites (2).

(1) Idem, ffomil 46 in Matth., n. 1 et 2. {Oper. t. vu» p. 482.)

(2) Le cardiDal Bellarmin (Controv. de Laïcis, cap. 21 , prob. 2** et 4^ Operum t. ii ) sappose que les empereurs Valentinien III et Marcien décernèrent généralement la peine de mort contre les hérétiques qui ^e//orceraient de répandre leurs erreurs. Il y a dans cette assertion plusieurs inexactitudes. 1" La loi citée par Beilarmin n*est pas de Marcien , mais des empereurs Valentinien II et Théodose le Grand. ( Cod. Theodos., lib. xTi, tit. 5, n. 18. ) 2° Cette loi n'ordonne pas de meltre à mort tous les hérétiques sans distincUon, mais seulement les Maniclicens, qui, malgré Hnjonction formelle de la loi , refuseraient de sortir de Rome, Une autre loi de Marcien contre les Eutycliiens, que nous citerons un peu plus bas (d. 6^ ), ne décerne pas la peine de mort contre tous ces hérétiques sans distinction , mais seulement contre ceux qui, malgré les défenses réitérées, s*obstineraienl à prêcher Vhérésie, et à répandre jainsi dans l'État des semences de réToite et d'insubordination. Aussi Jacques Godefroy, dans son Commentaire à estimé sur le Code Théodosien, a-t-il soin de remarquer qoe les en^^eurs chrétiens n'ont Jamais décerné fo peine capitale con*

76 HfTBODCGTION.

ss. 4" Le prince doit, en général, user d'une plus grande sé«

^^i^' vérité envers une hérésie naissante , qu'envers celle qu'il teSTp^Dt à*' trouve déjà établie dans ses États ; parce qu'il est tout a la

ii6 nat*. j^j^ pi^^ g^^ ^j pi^g facile d'arrêter le mal dans le principe,

que de le réprimer lorsou'il a déjà fait de grands progrès. Saint Jérôme établit, en peu de mots, ce principe, par une observation décisive, dans son commentaire sur ces paroles de saint Paul aux Galates : Un peu de levain corrompt toute "la masse. « Il faut, dit-il, éteindre l'étincelle aussitôt qu'on « Taperçoit, séparer le levain de toute la masse voisine, « couper les chairs corrompues , et chasser de la bei^erie « un animal empesté, de peur d'exposer la maison tout en- « tière à l'incendie , la masse entière à la corruption , le ic corps entier à la pourriture, et le troupeau entier à la « destruction. Arius, dans Alexandrie, ajoute le saint doca teur, n'était qu'une faible étincelle; mais parce qu'on ft ne l'a pas promptement étouffée , sa flamme a porté le « ravage dans le monde entier (I). » Ce fut en vertu de ce principe, que saint Léon le Grand , élevé sur le saint-siége quelques années après la mort de saint Jérôme , ne se contenta pas d'employer les exhortations et les peines ecclésiastiques, pour ramener à l'Église les Manichéens découverts à Rome de son temps, mais livra les plus opiniâtres aux juges séculiers, de peur que la contagion de V hérésie y dit-il, né gagnât insensiblement le reste du troupeau (2).

tre les hérétiques, potcr le seul fait de la religion. (Jac. Godefr.'Commen/. in Cod. Theodos., lib. xti, lit. 5, n. 9, 34, et alibi passim. Voyez aussi Bingham , Origines sive antiqiiit. eccles., tom. vu, lib..xYi, cap. 2, § 4.)

(1) « Scintilla, statim ul apparoerit, extioguenda est; et fermentum à masa sae Ticini& Semovendniii ; secaDdœ putridae carnes ; et scabiosum animai « à caulis ovium repellendum ; ne tota doiuus , massa, corpus et pecora, ara deat, corrumpatur, putrcscat , inicreat. Arius una scintilla fuit ; sed quia R non statim oppressa est, totum orl)em ejus flammâ populata est. » Sancti Hieron. Comment, in Epist ad Gai., cap. 5. {Oper. t. iv, parte 1, p. 291.)

(2) < Aliquanti verô ' Manichœi) qui ita se demerscrunt (in impietatis « voraginem }, ut nun(kns auxilii possit remcdiosubveiiiri , sul>diti legibus, « secuDdura christiauorum principum constituta , ue sanctum gregem suà « contagiooe polluèrent, per publicos judices perpetuo sunt exilîo relegali. >

IHTRODUGTIOM. 77

Quelque importantes que soient ces obseryations pour 56. justilier, aux yeux d un esprit impartial, 1 usage modéré de «érèmda la puissance temporelle en matière de religion , nous ne pré- «ur c« tendons pas approuver indistinctement toutes les disposi- ^pro^yén^ tiens du droit romain sur cette matière ; nous avouerons ^' **** même que la sévérité de quelques-unes de ces dispositions semble difficile à justifier. Mais pour prévenir les difficultés qu^elles peuvent offrir, on doit remarquer, ^l^'que TÉglisene lésa jamais approuvées. Il est vrai qu'elle approuvait en général le zèle des empereurs chrétiens pour le maintien de la religion, et pour la répression de Phérésie ; mais on ne voit pas qu'elle ait jamais approuvé en particulier les dispositions sévères qu'on remarque dans quelques-unes de leurs constitutions, et surtout la peine de mort décernée, en certains cas, contre les attentats publics de Timpiété. Il est certain, au contraire , qu'elle inspirait habituellement aux princes et aux magistrats, par l'organe des évoques et des saints docteurs, une grande modération dans l'application des lois portées contre les hérétiques, et qu'elle blâmait hautement ceux de ses ministres qui pressaient avec rigueur l'observation de ces lois(I).

Remarquons, en second lieu , que , pour bien apprécier s?. certaines dispositions du droit romain qui nous semblent *wwtdL^' aujourd'hui trop sévères , il faut se transporter à l'époque ^trr'i!14«e* où elles ont été établies , c'est-à-dire, à une époque où les lois pénales étaient généralement beaucoup plus sévères qu'elles ne l'ont été, depuis que le christianisme eut apporté de si grands adoucissements dans les mœurs publiques et privées (2). Doit-on s'étonner en effet que le droit romain ^

s. Leonis EfHst. 8 (alias 2). — Fleury, Hist. Eccl., t vi, liv. xxvi, d. 57.

(1) Ttioinassin, Traité des édits , 1. 1, chap. 30, etc. Remarquez en particulier les détails relatifs à la conduite des saints docteurs envers les liéréti- j qiies de leur temps, par exemple, de saint Augustin envers les Donatistes, . de saint Ambroise et de saint Martin envers les PriscUlianistes , ^tc.

(2) Ryan , Bienfaits du Christian.^ chap. 5, $ S. ^De Youglans, Luis

t fimtn. de France, liv. ii, tit. 3, 4, et alibi passim. I

78 nrraoBucno!!.

dans ses dispositions contre l'hérésie et les antres délits de Piropiété, ait conservé quelque chose de la rigueur alors empreinte dans toutes les parties de la législation? Bien plus, n'était-il pas naturel que les empereurs chrétiens appliquassent aux délits qui attaquaient la religion chrétienne les peines constamment décernées jusqu'alors contre les attentats publics de l'impiété ? « Il y a dans tous les siècles,(dit A ce suit jet le comte de Maistre, certaines idées générales qui en- « traînent les hommes, et qui ne sont jamais mises en « question. Il faut les reprocher au genre humain , ou ne « les reprocher è personne (-1). »

58. Ajoutons que la sévérité des constitutions impériales sur

BMU db^'ia le sujet qui nous occupe était bien adoucie, dans la praUpratique. ^^^^ ^^^ Tespril dc modération et de douceur qui présidait ordinairement à leur exécution. On a vu plus haut avec quelle sage lenteur Constantin et ses successeurs avaient procédé, dans leurs édits contre Pidolâtrie , laissant d'abord aux païens le libre exercice de leur culte , le restreignant ensuite peu à peu à mesure que les circonstances le permettaient, et ne lui portant les derniers coups que dans un temps où ils pouvaient le faire sans blesser l'opinion publique, et sans occasionner aucun trouble dans l'État. On remarque généralement la même prudence dans la conduite des empereurs chrétiens à l'égard des hérétiques (2). Pour peu qu'on examine de près la suite et l'objet des constitutions impériales sur ce point, on verra qu'elles étaient plus ou moins sévères, selon les différentes circonstances des temps et des lieux ; et la modération dont on usait dans leur exécution montrait clairement que le prince se proposait bien moins de punir les sectaires, que d'empêcher la propagation de leur doctrine, et de les obliger, par de salutaires mesures, à rentrer en eux-mêmes et à reconnaître leurs erreurs. C'est la

(1) De Maistre, Lettres sur r Inquisition espagnole^ 2« lettre, p 53.

(2) Thomassin, Traité des édits^ 1. 1, cbap. 32 et suiv. — Bottuet, jPoli- Mgitf sacrée^ Uv. vu» art. 3, prop. lo.

iNTkOl)tîCT.O^. 79

réflexion de Sozomène , à Toccasioa dea lois publiées contre les hérétiques par Théodose le Grand ; « Ce prince, dit-il, e publiait contre eux des lois sévères ; mais il ne les exécu- « tait pas. Son dessein n'était pas de punir les hérétiques, « mais de les ramener à la véritable foi par la crainte des « châtiments; et il donnait de grandes louanges à ceux qui se « convertissaient de bon gré (^). » Cette modération, inspirée anx empereurs par les évéques eux-mêmes (2), est d'autant plus remarquable , que les hérétiques en abusaient souvent pour se porter à de nouveaux excès contre les catholiques. C'est ce que suppose clairement saint Augustin dans plusieurs de ses lettres (5) ; et tel fut souvent le motif qui obligea les empereurs à renouveler les anciennes lois, que leur indulgence avait laissées tomber en désuétude (4). Tel fut en particulier le motif qui obligea Honorins à renouveler les lois portées par ses prédécesseurs contre les différentes sectes ennemies de l'Église catholique. « De peur, dit-il, que les « Oonatistes et les autres sectes hérétiques , aussi bien que « les Juifs et les païens , ne regardent les anciennes lois « comme tombées en désuétude , nous enjoignons à tous les « juges de s'y conformer exactement, et d'exécuter, sansba- • lancer, tout ce qui a été décrété contre ces différentes

■ sectes (5). »

Après ces observations, qui nous ont paru nécessaires pour prévenir les difficultés que présente une matière si délicate ,

(1) SQzomèoe, Hist. Kccl, lib. vii^ cap. 12.— Tillemont, Hist des EtOr fereursy t. v, p. 399.

(î) Voyez la note 1 de la page 77.

(3) Saint Augustin, J^;}f5/. 100, ad Donatum, n. %^Epist i33, ad MarceUiTittm, n. 1. ^Opemm t. ii.) La première de ces lettres est citée par fleury, Hist. Eccl, t. v, liv. xxu, n. 18.

(4) lliomassin, Traité des édits, 1. 1, chap. 33, n.X^et alibi passim. (6) « Ne Donatistae, vel c^terorum vanitas bœreticorum, aliorumque er-

*n)r qoibuscatlK>ljc?e communionis cullus non polest persuaderi, Judaei at- « qne Gentiles (qnos Tulgè Paganos appellant) , arbitrentur legum antè « adversùm se dataruro constituta tepuisse; noverint judices uuiversi prae- * ceptis eomm fideli devotione parendum, et inter prsecipua, quîdqnid ad-

■ venus eos decrevimus, non ambigant eiequendum. » Cod. Theod. lib. in, lit 5, D. 46.

80 ifCTRODUGTlON.

nous allons exposer en peu de mots les principales dispositions du droit romairiy à Tégard des Juifs, des hérétiques, des sacrilèges et des apostats ; dispositions d'autant plus remarquables, que, sur ce point comme sur plusieurs autres, le droit romain a servi de modèle à celui de tous les États chrétiens de TEurope au moyen âge (4).

V Lois contre les Juifs.

g La première loi de Constantin contre les Juifs fut pr0T0«

de^i^lolt. ^"^® P*^^ '®^ violences et les excès manifestes dont plusieurs d'entre eux s'étaient rendus coupables. Environ deux ans après la conversion de ce prince, un certain nombre de Juifs ayant osé insulter publiquement les chrétiens, jusqu'à leur jeter des pierres, Tempereur déclara, par un édit, que si quelqu'un d'entre les Juifs se permettait à Tavenir de pareils excès, il serait brûlé avec tous ses complices. Il défend, par la même loi, à tous ceux d'une autre religion , d'embrasser le judaïsme, qu'il représente comme une secte d'hommes turbulents, animés d'une haine violente et irréconciliable contre le christianisme (2). Dans cette vue, Constantin défendit encore aux Juifs de circoncire ceux de leurs esclaves qui ne seraient pas de leur religion ; les transgresseurs de cette loi sont condamnés à perdre leurs esclaves (5).

(i) Voyez les auteurs eités plus haut, p. 51, noie 4. Yoyez aussi Thomaasin, Traité des édits, 1. 1, chap. 30, etc. ; t. ii, chap. 9.

(2) « Judaeiset majoribus eorum et patriarchis yoluimusintimari, quôd « si qui, post hanc legem, aliquem qui eorum feralem fugerit sectAm, et ad « Dei cultum respexerit, saxis aut alio furoris génère ( quod nunc fieri co- « gnovimus) ausus fuerit ademptare ( i. e. impetere), mox flammis dedea- <i dus est, et cum omnibus suis parUcipibus coucremandus. Si quis verô ex « populo ad eorum nefariam sectam accesserit, et concilîabuUs eorum se n applicaverit, cum ipsis méritais pœnas ( ar&t^rio nempe jttdicis) sat^ a nebit. » Cod. Theod,, lib. xvi, tit. S, n. l.^Fleury, Hist. Eccl., t. in, liv. X, n. 20.

(3) « Si quis Judaeonim cbristlanum mancipium, Tel cujuslibet alterius a sectae, mercatus circumciderit, minime in servitute retineat circumcisum; « sedlibertatispriviiegiis, qui hoc suslinuerit, potiatur. » Cod. Theod, ^ ibid., tit. 9, n. 1 — Flenry, iàid.y liv. xi, n. 59.

mutoDUcrioif. 81

Cette malheureuse nation ne fut pas traitée plus favorablement sous les successeurs de Constantin ; car ils défendirent aux Juifs, sous des peines très-sévères, de contracter mariage avec des chrétiens, d'acheter et de circoncire des esclaves d'une autre nation et d'une autre religion, et surtout des esclaves chrétiens. Une loi de Tempereur Constance veut que l'acheteur soit puni, dans ce dernier cas, non-seulement par la perte de ses esclaves, mais par la confiscation de tous ses biens; il doit même être puni de mort, s'il a osé circoncire ses esclaves (-1). Une autre loi du même prince condamnait aussi à mort le Juif qui aurait épousé une femme chrétienne (2); mais la sévérité de cette loi fut adoucie par Théodose, qui ordonna seulement que ces sortes de mariages fussent punis comme de véritables adultères, et que toute personne fût reçue à les dénoncer (5). Plusieurs édits postérieurs défendirent encore aux Juifs d'exercer aucun emploi civil, de témoigner en justice contre des chrétiens, de bâtir aucune synagogue nouvelle, et de pervertir aucun chrétien (4). Ce dernier point est défendu par Théodose le Jeune, sous

(1) « si aliquis Jiidaeorum maucipium sectœ alterius seu nationis crediderit K oomparandum , mancipiiim fisco protinùs vindicetur. Si verô emptum cir- « cumciderit , non solum mancipii daiuno mulctetur , verùm etiam capitali ■ sententiâ prematar. Quèd si veneraudœ fidei conscia mancipia Judœus « roercari non dubitet , omnia quœ apod eum reperiuntor protinùs auferan- «tor; nec interponaturquicqiiam morse, quin eoram hominum qui chri- « stianiisunt possessione careant. » Cod. Theod., lib. xvi, tit. 9, n. 2.

Cette loi fat renouvelée (en 384) par les empereurs Yalentinien II, Théodose et Arcade, en ces termes : « Ne qois omnînd Judœorum christianum «comparetservum... Qu6d si factum publica indago compercrit , et servi « abslralû debent , et laies domini congru» atque aptœ facinori pœnœ sub- « jaceant; addito eo, ut si qui apud Judœos adliuc christiani servi... reparti « foerint , soluto per diristianos competenti pretio, ab indigna servitute redi- « mantnr. » Ibid. , lib. m, tit. 1, n. 5.

(2) « lUud in reliquum observari (placet) , ne christianas muUeres (Judaei) « suis jungant flagitiis ; vel , si hoc fecerint, capitali periculo subjugentur. » Ibid. , \\h, XVI, tit. 8, n. 6.

(3) « Me quis christianara mulierem in matrimonium Judaeus accipiat, ne- « que Judseam christianus coiûugio sortiatur ; nam si quis aliquid hujusniodi « admiserit, adulterii vicem commissi hujus crimen ohtinebit ; libertate in « accusandum pobticis quoque vocibus relaxatâ. » Ibid., lib. m, tit. 7, n. 2.

(4) On peut voir le recueil de ces édits dans le Cod- Justin. ^ lib. i, tit. 6, n. 21 -, tit. 9, n. 16, etc. — Fleury, HisU Eccl,, t. vi, liv. xxvi, n. 41.

§9 niTEODUCTION.

peine de conflscation des biens et d'exii perpétuel poar les transgresseura (Â).