VI PRÉFACE

porels. Nous regrettions alors que notre plan ne nous permit pas de nous étendre davantage sur ce point; et nous avions tout lieu de croire que des recherches plus étendues confirmeraient de plus en plus le sentiment de l'archevêque de Cambrai. Nous n'avons pas été trompés dans notre attente ; et les nouvelles recherches auxquelles nous nous sommes livrés, depuis cette époque, nous ont fourni des preuves aussi nombreuses que décisives du Droit public dont il s'agit. Tel est du moins le sentiment unanime des personnes éclairées auxquelles nous avons soumis le travail beaucoup plus étendu que nous publions aujourd'hui. Encouragés par leurs suffrages, nous croyons pouvoir avancer avec coufiance, que le sentiment de Fénelon, sur ce'point, est en harmonie parfaite avec les faits, et qu'il fournit, en quelque sorte, la clef de l'histoire du moyen âge, et d'une multitude d'événements qu'on a trop souvent présentés sous des couleurs très-odieuses, pour ne les avoir pas envisagés sous leur véritable point de vue.

On voit assez, par l'objet et par le titre même de cet ouvrage, que noire intention n'est pas d'y

MÉFACE

vu

renouveler les discussions théologiques, relatives à l'indépendance mutuelle des deux puissances. Outre que ces discussions sont tout à fait étrangères à l'objet purement historique de nos Recherches, l'intérêt qu'elles ont pu offrir autrefois disparait nécessairement, pour le plus grand nombre des lecteurs, dans un temps où le sentiment qui attribue à l'Eglise et au souverain pontife, en vertu du Droit divin ou du Droit naturel, une juridiction, soit directe, soit indirecte, sur le temporel des princes, est généralement abandonné, même au delà des Monts Nous sommes d'autant moins portés à renouveler cette controverse, que la seule exposition des faits qui se rattachent à noire plan, nous parait suffisante pour éclairçir la plupart des questions agitées avec

» Voyez, à ce sujet, la Lettre du cardinal Antonelli, préfet la Propagande, aux archevêques df Irlande, en date du 23juin 1791. (Dans VAmide la Religion, t. Xfllt, 197-199.) — Lettre encyclique de N. S. P. le pape Grégoire XVI à tous les primats, archevêques et évéques, du 15 août 1832. {L'Ami de la Religion, t. Lxxm,p. 211 et 244.) — Exposition du droit et du fait en réponse à la déclaration du gouvernement Prussien du 31 décembre 1838; Rome, 1839, in-4*.— lettre de M. Vévtque de Chartres à un de ses diocésains, du 30 mars 1826; p. 57, 69, etc. — VAmide ta Religion, t. xxt, p. 1 16 ; t. ci, p. 193, etc.

Vf!! l'RÉFACE.

tant d'éclat, dans ces derniers temps, sur l'autorité respective des deux puissances. Mais quoi qu'il en soit de ce résultat de nos Recherches, Tunique but que nous nous y proposons, est de

prévenir et de corriger, par la seule exposition des faits, les fâcheuses impressions que produit, sur une multitude d'esprits légers et superficiels, l'étude de l'histoire du moyen âge.

Pour atteindre plus sûrement ce but, et pour ne pas nous exposer à dénaturer les faits, ou à les présenter sous un faux jour, nous nous sommes fait une loi de n'en avancer aucun qui ne soit fondé sur le témoignage des auteurs contemporains, ou les plus voisins de l'époque où ils sont arrivés. Les bornes qui nous sont prèscrites ne nous permettent pas sans doute, pour l'ordinaire, de citer au long le texte même de ces auteurs; nous nous contentons le plus souvent d'en rapporter la substance, eq conservant, autant qu'il est possible, leurs propres expressions. Mais pour suppléer à notre brièveté, nous indiquons fidèlement en note les principaux endroiu des ouvrages sur lesquels nous nous appuyons, après les avoir soigneusement vérifiés. ISous ci-