LA PAIX PARTOUT, LÀ PAIX TOUJOURS

23 juillet 186S.

h'Opimm naiiimalej qui approuve eu Algérie œ qu'elle blime eu Vénétie et eu Pologne, reproche à k Prenie d'aimer les paradoxes. Il y a un reproche qu'où ne fera pas à YOpénian naiùmale^ o'e6t celui d'aimer les principes, car elle les renie en ces termes dogmatiques :

« il n'y a pas, dans les oboses de ce monde, de règle absolue et de manières de procéder qui conviennent à tous les temps et à tous les

lieux. S'il est incontestable que le contact et le mélange des peuples a été un véhicule et le moyen le plus efficace de la civilisation^ il faut bien reconnaître en même temps que la manière dont les peuples entrent en relation varie suivant les époques et suivant les mœurs des races qui entrent en contact, ]»

Cette déclaration en désaveu de principes est signée du nom du rédacteur en chef de V Opinion nationale; elle est signée : Ad. Guéroult.

Ainsi voilà qui n'est plus contesté : VOpinion nationale et son rédacteur en chef n'ont pas de principes , ils n'ont pas de règle , ils n'ont pas de critérium. Ils admettent à la fois le droit des nationalités et le droit de conquête qui en est la négation ; ils vantent la paix, mais en légitimant la guerre, ce qui est le maintien systématique à perpétuité de la paix armée et de la guerre intermittentei

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La paix partout, la paix toujours : — tel est notre principe. L'échange entre les produits succédant à l'extermination entre les peuples : — telle est notre politique.

Si les Arabes sont heureux d'être délivrés de l'oppression des Turcs, si les Algériens sont heureux d'être Français, s'ils préfèrent notre civilisation à la leur, gardons, gardons l'Algérie et poursuivons notre œuvre ! Mais si nous rie pouvons garder l'Algérie qu'à la condition d'y maintenir une armée de soixante-seize mille Français, et d'y faire des moissons d'Arabes fauchés sous le nom de rebelles, donnons un grand spectacle au monde : renonçons à une conquête qui nous met en contradiction avec le droit nouveau des peuples que nous avons reconnu, que nous avons proclamé, que nous avons fait triompher à Naples, en Toscane, à Parme, à Modène, en Savoie et à Nice î Renonçons à une conquête que, sans la rendre plus féconde, il nous faut sans cesse arroser de sang ! Renonçons à une conquête qui, précisément parce qu'elle exerce notre armée, entretient parmi nous l'esprit de guerre et l'esprit de domination ! Renonçons à une conquête qui se consume dans l'impuissance depuis trente-cinq ans et qui nous coûte déjà quatre millardsl Renonçons à une cpnquête dont il a été dit qu'elle avait été pour nous, jusqu'à ce jour, « non un accroissement de force, mais une cause d'affaiblissement ! » Renonçons à une conquête dont la condamnation est dans le rapprochement de ces trois chiffres concluants :

Musulmans 2,793,335

Européens «92,546

Armée 76,000

Renonçons enfin à une conquête dont l'un de ces deux termes exclut l'autre : Conservation, Colonisation I — Effectivement, si l'on prend les mesures nécessaires pour la conservation de l'Algérie, c'est-à-dire pour l'asservissement des Arabes, point de colonisation ; et si on laisse à la colonisation les libertés sans lesquelles elle ne saurait exister et se développer, pas de conservation ! Croire qu'on réussira à faire cohabiter paisiblement en Algérie indigènes et colons, ce qui n'a été possible nulle part, est une illusion contre laquelle protestent non-seulement