LIBERTÉ ET RÉVOLUTION

croyances, sans distinction de nationalités, sans distinction de partis, sans distinction d'intérêts.

Or qu'est-ce que la séparation de l'Église et de l'État? C'est la liberté du culte et des cultes; c'est le prêtre directement rétribué par le fidèle. « Mais, dit le Monde, la plupart des trente-cinq millions de catholiques français sont d'une foi bien tiède ! » Nous ne disons pas le contraire ; nous disons seulement qu'il est juste, qu'il est sage, qu'il est prudent que ce soit le fidèle qui paye son prêtre, comme le malade paye son médecin, le plaideur son avocat et l'abonné son journal. Si l'autel ne peut faire vivre qu'un nombre de desservants plus restreint que le nombre actuel, eh bien ! le nombre s'en restreindra, comme se restreindrait le nombre des médecins si les hommes avaient une meilleure hygiène, et comme se restreindrait le nombre des avocats s'il y avait moins de plaideurs. Il sera exactement ce qu'il devra être et ne trompera plus personne. Nous sommes en toute chose pour la sincérité. Nous ne distinguons pas, nous ne voulons pas distinguer entre la liberté préjudiciable et la liberté profitable au clergé, appelant la première et repoussant la seconde. Ainsi, le Monde le sait, nous ne restreignons aucune liberté, à commencer ou à finir par la liberté de tester. La seule condition que nous y mettons, c'est que le clergé ne sera ni privilégié, ni exclu. Ou il n'héritera pas, ou il héritera au même titre que tous les autres êtres impersonnels. Qu'il n'y ait aucune corporation héritant, pas même l'administration des hospices, ou que toute corporation puisse hériter, y compris les corporations religieuses. La liberté sans l'équité la plus stricte, c'est l'arbitraire ; la liberté pusillanime qui s'arrête à mi-chemin, c'est l'inconséquence. Nous ne séparons la liberté ni de la justice ni de la logique, sans lesquelles l'avenir ne serait, sous un masque trompeur, que la servile contrefaçgn du passé.