POUVOIR OU LIBERTÉ

liberté accomplissant ces réformes par Fesprit et la virilité de tous, nous avons trop de bonne foi pour prétendre que, coulée depuis quinze siècles dans le vieux moule monarchique, la France n'inclinerait pas à donner la préférence au pouvoir sur la liberté.

Tout est constitué en France pour y condenser le pouvoir et le faire tenir dans une seule main : il est donc tout simple que la France tende constamment à la dictature; mais il lui faut un dictateur qui soit infatigable, qui agisse toujours et ne se repose jamais. La difficulté de trouver le dictateur est partout recueil de la dictature. Aussi, entre la dictature et la liberté, la prudence ne doit-elle pas hésiter.

Mais par liberté, que faut-il entendre?

Le mot LIBERTÉ n'a pas deux sens.

La liberté qui n'est pas entière n'est pas la liberté; c'est la tolérance, c'est le droit de retirer ou de restreindre le lendemain ce qui a été octroyé ou étendu la veille; la tolérance, c'est l'aumône faite aux peuples par les gouvernements.

Toujours la même erreur! Telle est l'exclamation que vont pousser nos contradicteurs, voués au culte de ce qu'ils appellent la liberté graduelle.

Toujours la même illusion ! Telle est la réponse à laquelle ces contradicteurs doivent s'attendre de notre part, si demain le discours d'ouverture de la nouvelle session ne leur donne enfin raison contre nous.

Le 15 février 1865, qui aura la parole?

Si ce n'est pas la liberté, que ce soit le pouvoir. Mais ce qu'il ne nous laisse pas le droit de faire et ce que nous ferions en nous réunissant, en nous associant, en débattant à fond toutes les questions, qu'il le fasse I

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