LE DISCOURS FRANÇAIS

16 février 1865.

Le discours de Fempereur dit avec précision et sans équivoque ce qu'il veut dire. Il n'y a donc pas lieu de l'interpréter ; encore moins y a-t-il lieu de l'analyser et de le résumer, puisque tout le monde assurément le lira.

Ce qui caractérise particulièrement ce discours, c'est le soin qu'il met à tenir parfaitement égaux les deux plateaux de la balance, sans que l'un l'emporte sur l'autre, soit qu'il s'agisse de l'Allemagne et du Danemark ; soit qu'il s'agisse du nouveau royaume d'Italie et de l'indépendance du Saint-Siège; soit qu'il s'agisse en Algérie de l'insurrection et de la répression; soit qu'il s'agisse en France de l'instruction publique et de la religion dominante ; soit qu'il s'agisse des réformes utiles et des bases de la Constitution; soit qu'il s'agisse, enfin, de la paix et de la guerre.

C'est un discours essentiellement pondérateur et pondéré, où le progrès fait contre-poids à l'utopie, de laquelle nous nous souvenons que l'empereur a parlé en des termes différents qu'il ne nous sera pas difQcile de retrouver.

La phrase la plus saillante est celle-ci :

« Livrons-nous sans inquiétude aux travaux de la paix. »

Nous applaudirions des deux mains à ce conseil, si nous

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n'avions encore présents à la mémoire ces passages de Tineffaçable discours du 5 novembre 1863 :

« Au Midi comme au Nord^ de puissants intérêts demandent un» solution.

» Entretiendrons-nous toujours de mutuelles défiances par des armements exagérés?

» Les ressources les plus précieuses doivent-elles indéfiniment s'épuiser dans une vaine ostentation de nos forces ?

» Conserverons^n^us étern^lemei)t ufi.état qui n'est ni la paix avec sa sécurité, ni la guerre avec ses chances heureuses ?

» Ayons le courage de substituer à un état maladif et précaire une situation stable et régulière, dût-elle coûter des sacrifices.

» Deux voies sont ouvertes : l'une conduit au progrès par la conciliation et la paix ; l'autre, tôt ou tard, mène fatalement à la guerre par l'obstination à maintenir un passé qui s'écroule. »

t)&pmi^l(g â^ov«mbi«4^^; l'état nsaleiâif>et'précaiM'db VBurope a^iifeit place-àrune situation' stable etiré|^ièi)er?'I&88a]v mement&eieagérés ont-ils élé rédUit6£?îUne vaine osteataiiofinde nos forces a-t-elle cessé d'épuiser^nosipeseourees Ifea»plîi«? piafecieuses^* Éa« voie ouverte qui nous meciâîti inkTAii&MEeNivr à; la guerre a-t-ellë été^ fermée? Le- passé qui < s'écroulaiti. s'esteil changer en un présent^neuf^et fenne?*

S'il'n'en est pa» ainsi, il esta craindre que le^oonseil de se (f livrer sans' inquiétude aux travaux de lapaixv)» ne soit pas éfcouté et ne soitpas suivi avec la confiance quUl» faudrait pour donner auK affaires et' aux esprits la vigoureuse impolsLon dbntMli^ avaient et dont ils ont grandement besoin.

Le diitoours annonce que l-État n'aura pas> reeoiffs^au oré^ dit; alors il ne faut pas compter sur un grand essor d&oe$ travaux de la paâx' qu'un programme avait surnommé^ iLy a quelques mois,. « la paix. glorieuse et; féebnde )>v

Privée de Ift liberté dont jôi]r^sentirAii!^!&t^re^,la^Belgiq»et^ l'Italie, la Suisse et même rAllemagne-, la<France. se^ oontea-^ tera-t-elle des quelques améliora^ons-âe- détail quii lui sont promises?

Nous nous bornons à poser ce. point d!interrogation.