LOGIQUE OBLIGE

France d'une invasion, si la France était assez téméraire pour la provoquer injustement!

La guerre est un risque, traitez-la comme un risque, faiteslui sa part, mais ne l'exagérez pas. Le génie militaire se conduit en France comme si Ifi France devait toujours être envahie le lendemain.

Est-ce qu'une nation compacte de trente-six millions d'habitants, qui ne menace pas les autres nations, a rien à craindre d'elles?

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10 mars 1865.

Le Corps législatif, Tempereur, l'Empire, et nous ajouterons la liberté, viennent de faire une très-grande perte. Le duc de Momy, président du Corps législatif, est mort ce matin à huit heures. Il était né le 23 octobre 1811, portant le titre de comte de M orny et les prénoms de Charles-Auguste-Louis- Joseph : il n'avait donc pas encore cinquante-quatre ans. Il avait été crée duc de Morny en juillet 1862. La maladie sous laquelle il succombe, et à la gravité de laquelle les médecins les plus éminents se refusaient à croire, est une maladie dont les gouvernements eux-mêmes périssent lorsqu'ils se laissent surprendre par elle, trop tard pour la combattre : elle se nomme anémie.

Oui, c'est une très-grande perte pour la liberté, car M. de Morny, qui avait à la fois l'esprit de mesure et l'esprit de décision, pensait et disait hautement que l'heure était sonnée où le retour de la liberté en France ne devait et ne pouvait se faire attendre plus longtemps, dans l'intérêt de l'Empire. « Telle est à cet égard ma conviction profonde, que je serais )) prêt, quoi qu'il m'en coûtât, à quitter la présidence du )) Corps législatif pour rentrer au ministère de l'intérieur si » ma présence y était jugée impérieusement nécessaire...»» nous disait-il il y a quelques semaines à peine. Ces paroles,

dont nous affirmons l'exactitude textuelle, ont du poids, beaucoup de poids, lorsqu'on se rappelle le revirement de conduite et de langage de M. de Morny à la fin de l'année i847 et l'article retentissant qu'il publia, le 1®' janvier 1848, dans la ItevuB des Deux-Mondes^ article pressentant la révolution du 24 février et allant presque jusqu'à l'annoncer; article progressiste absolument opposé au fameux ordre du jour motivé du 25 juin 1847, auquel est demeuré attaché le nom de M. de Morny.

Ces paroles que nous venons de rappeler, et qui empruntent à la mort qui n'a pas tardé à les suivre une solennité funèbre, auront-elles l'écho que nous leur souhaitons?

M. de Morny avait été élevé par sa grand'mère, la comtesse de Souza. Nous ne dirons pas que ce fut à l'école de cette femme, douée de beaucoup d'esprit et de grâce, qu'il apprit cette distinction dont le comte de Flahaut était à cette époque l'an des types parfaits, parce que la distinction des dehors et l'aménité au dedans ne s'acquièrent pas; ce sont des qualités innées, ce sont des dons que transmet la mère ou le père, et que l'on apporte en naissant. Ces qualités si précieuses et si rares toujours, mais plus rares et plus précieuses que jamais, le comte de Morny les possédait souverainement; elles lui imprimaient un cachet qui était une ressemblance. Ce qu'il avait au plus haut degré, c'était le charme et le calme. Il alliait aux manières anciennes l'esprit nouveau, marquant ainsi la transition entre deux époques bien différentes, la dernière moitié du dernier siècle et la première moitié du siècle actuel. Il avait le mépris du danger. Aucune forfanterie ne se mêlait à son courage. C'était un composé de mollesse et de hardiesse. Il y avait en lui de la créole et du gentilhonune.

Sous les apparences de l'insouciance la plus impassible, il était prompt à peser en toutes choses le pour et le contre, et à prendre en conséquence son parti. Il n'hésitait pas. Il ne s'arrêtait point aux buissons du chemin, il allait droit au but. La nature de son esprit le portait à abréger et à simplifier. Il pensait et voyait juste. Il considérait la vie comme une plaque de tir sur le centre de laquelle , si l'on sait viser, tous les coups doivent porter.

La carrière militaire, sous le règne de Louis-Philippe, ne

pouvait mener à rien de plus, après beaucoup d'années, qu*à devenir colonel d'Afrique. Aussi , en 1838 , le comte de Morny se hâta-t-il de quitter le service militaire, quoiqu'il se fût distingué en Algérie, où il avaitfait avec éclat la campagne de Mascara et la première campagne deConstantine. Ce fut au prix de quatre blessures qu'il y mérita la décoration, après avoir été cité plusieurs fois à l'ordre du jour de l'armée et avoir sauvé la vie au général Trézel.

A cette époque, l'industrie des chemins de fer, à peinô naissante, n'avait pas encore ouvert aux presbytes les larges portes de ses nombreux conseils d'administration. Ce fut par Pindustrie du sucre de betterave, dans laquelle il entra résolument, que le comte de Morny parvînt, en 1842, à la Chambre des députés, après avoir publié une brochure remarquée sur la question des sucres, laquelle le fit nommer président du comité de l'industrie sucrière. Il y apporta l'esprit de conciliation qu'il mettait en toute chose, et si un trait d'union eût été possible entre la majorité et la minorité, il eût été oe trait d'union; aussi, quoique votant encore en 1847 avec les amis de M- Guizot, s'en détachait-il par ses discours. Le compromis qu'il rédigea le 22 février 1848 pour empêcher que la question de légalité des banquets ne se vidât dans les rues par l'émeute demeurera comme un témoignage historique de cet esprit de conciliation. Si ce compromis ne prévint pas la révolution, c'est qu'il était déjà trop tard quand il fut connu.

La révolution du 24 février avait écarté M. de Morny de la vie politique. L'élection du 10 décembre l'en rapprocha* Le département du Puy-de-Dôme, qui en 1842 et 1846 l'avait fait député, le fit en 1849 représentant du peuple. Le coup d'État du 2 décembre 1851 le fit ministre. Cette mesure auda* cieuse dut en très-grande partie son succès à l'imperturbable sang-froid de M. de Morny, ministre de l'intérieur, ayant sous ses ordres M. de Maupas, préfet de police. C'est tout ce que nous pouvons dire ici d'un acte qu'il appartient à l'histoire de juger , et qu'elle jugera vraiseniblablemeût comme on juge de l'arbre... par ses fruits. L'historien a un avantage que n'a pas le journaliste : l'historien a le bé* néfîce du temps. Les comptes sont clos lorsqu'il établit sa balance*

Le comte de Morny présidait le Corps législatif depuis 1854, c'est-à-dire depuis dix ans, lorsqu'une mort prématurée est venue Tenlever à ses fonctions de président, que nul avant lui n'avait remplies comme lui. Il était ferme sans être acerbe, et affable sans être débonnaire. 11 avait la repartie prompte et juste, mais sans qu'elle fût blessante. S'il faisait pencher visi-^ blement le poids de sa sonnette, et de sa parole appuyée sur le règlement, plutôt et plus souvent du côté du noinbre le plus petit que du côté du nombre Id plus grandi ce n'était pas par condescendance pour l'opposition, mais par égard pour lui-même, en raison de l'idée qu'il s'était faite des devoirs de l'impartialité, l'interprétant comme l'avait interprétée le maréchal Bugeaud le jour où le duc d'Isly prit la défense de la minorité contre la majorité, dont il faisait partie. M. de Morny présidait le Corps législatif plutôt en président anglais qu'en président français; il n'exagérait pas l'autorité de la présidence; rien ne ressemblait moins que lui à un pédant. Il tirait l'autorité qu'il eterçait moind de ses fonctions que de sa personne, moins de son titre que de son caractère. Il laissait à peu près entière la liberté de tout dire. Il savait que ce qu'il aurait empêché qu'on n'articulât, il n'aurait pas pu empêcher qu'on ne l'insinuât. Tout compte fait, il préférait l'articulation précise, qu'on peut contredire, à l'insinuation perfide, qu'on ne peut relever sans se blesser à ses pointes acérées.

Quel que soit le successeur nommé à la présidence du Corps législatif en remplacement de M. de Morny, ce successeur ne le fera pas oublier. Royer-Collard eût dit de lui : Ce n'est pas un homme d'État, c'est l'homme d'État.

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