CULTES D'ORIENT

Cultes égyptiens. — Nous avons, dans le précédent chapitre, étudié partiellement l'histoire de l'introduction des dieux orientaux apportés par les marchands.

Les principales dates nous étant déjà connues, nous n'aurons que quelques mots à ajouter sur la voie suivie par les cultes égyptiens dans leur marche vers l'Italie. Celui de Sérapis, directement introduit par les marchands égyptiens et par les Italiens qui négociaient en Egypte, le fut indirectement par l'intermédiaire de la Sicile, étape nécessaire entre Alexandrie et la Campanie. Les négociants qui trafiquaient en Sicile s'y familiarisèrent avec le culte d'Isis et de Sérapis, qui y existait peut-être dès le temps d'Agathocle et de Hiéron II, notamment à Catane et à Syracuse 2, Ce qui est vrai de la Sicile l'est de Délos, Ce sont surtout les dieux syriens qui se propagèrent en Occident par Délos ; mais Isis et Séra-

por. etc.. En marge de la pierre à droite : curante L.Laeca.nioPrimilivo (ann. 165). — N" 1880 : in praediis... Aiigustalinm corporat. quae eis L. Laecanius Primitivos curator ipsor. perpetuus dédit, etc.. (Celte pierre se trouvait autrefois dans la collection épigraphique du couvent de San Francesco à Pouzzoles ; elle appartient indubitablement à Misène).

1. Un C. Laecanius Alexander est nommé dans une inscription de Cumes, Americ.Journ. of Arch.,\.c.,p. 397,n''62;un autre Laecanius dans une inscription également de Cumes [Not. degli scari(1902), p. 381).

2. Holm, Gesch. Sicil., I, p. 81. Catane et Syracuse étaient des escales vers le Levant et l'Égypte.

CULTES d'orient 149

pis y avaient aussi des sanctuaires^ . Pendant tout le iii^ siècle, l'Egypte fut prépondérante dans les Cyclades, et au second siècle, les relations commerciales entre les deux pays restèrent très actives. Les Campaniens, qui trouvaient Isis et Sérapis en Sicile et à Alexandrie, les retrouvaient à Délos. Parmi les dédicaces faites par les Italiens de Délos à Sérapis, les unes datent du commencement du i^^ siècle ; d'autres remontent à une époque un peu antérieure ~.

De l'an 105 av.J.-C.

jusqu'au ii'^ siècle après, nous n'avons aucun texte relatif au temple de Sérapis.

Nous savons seulement, par une inscription du règne d'Antonin, qu'un certain Sex. Pompeius Primitius fît réparer les colonnes et l'épistyle et embellit l'entrée 3. Le monument existait encore au iv^ siècle ^.

De Pouzzoles pro-

vient une statue du g^^^^^ SérapillMusée de Naples)

dieu 5, représenté, conformément à un type sculptural très répandu, assis sur un trône, vêtu d'un long chiton qui lui tombe jusqu'aux pieds, et portant des sandales. Sur sa tête est le modius ou calathos ; dans la main gauche levée il tient le sceptre; il abaisse la main droite vers un Cerbère à trois têtes qui est à côté de lui, et dont le corps est entouré par les replis d'un serpent.