ÉTENDUE DU PORT

Garibaldi i. Mais cette opinion n'est fondée que sur le souvenir des phénomènes géologiques du moyen âge qui consistèrent en un abaissement considérable du rivage envahi par la mer. Loffredo -, le plus ancien historien de Pouzzoles, pense que dans l'antiquité comme au moyen âge, la mer recouvrait entièrement la ville basse ; depuis lors, cette erreur a presque toujours été répétée.

Les deux principaux arguments fournis n'ont aucune valeur : ce sont, l'un, l'identification incertaine de ruines, retrouvées près de la porte de la ville 3, avec de prétendues piles de la jetée ; l'autre, la restitution manifestement inexacte d'une inscription'^. Sans faire intervenir les considérations géogra-

1. Scherillo, Venuta di San Pietro in Napoli, p. 115-116. Niccolini, Bescrizione délia ijran terma Pnteolana volgarmente detta Tempio di Serapide, p. 67.

2. LolTredo, Anliq. PiileoL, dans Gracvius, T/ies., IX, i; ch. xiii, p. 7 F.

3. Scherillo, op. cit., p. 116, note : « Que la jetée se terminât là où est la Porta del Ponte (= porte de la ville), c'est ce qui est visiblement démontré par une pile, semblable à celles du môle, qui fut découverte quand on creusa le sol en cet endroit pour établir les fondations d'une maison ». Scherillo, qui nous donne ce renseignement, est ici bien bref; il se pourrait que ce qu'il prend pour une <( pile semblable à celle du môle » appartînt à une tout autre construction. Sur la découverte de ces ruines, voici les renseignements que j'ai recueillis. En creusant dans les fondations d'une maison située à gauche pour qui entre par la porte de Pouzzoles, on retrouva une construction antique qu'on prit pour le premier pilier de la jetée. En outre, il y a une quinzaine d'années, dans une autre maison située juste en face de la précédente, à droite, pour qui entre par la porte de la ville, on a retrouvé d'autres ruines qui étaient, pensa-t-on, les restes de la pile susdite. Rien n'est moins certain, car les partisans de cette opinion partaient de l'idée préconçue et répandue depuis Loffredo que le bassin du port antique occupait l'entière superficie de la partie basse actuelle de la ville ; pour les besoins de la cause, ils s'empressèrent de reconnaître un pilier de la jetée dans les ruines retrouvées près de la porte de la ville. De cette prétendue pile, Scherillo ne fait aucune description ; il se contente d'affirmer, et nous sommes parfaitement en droit de mettre en doute son affirmation.

4. CIL., X, 1641 (l'inscription est transcrite plus loin). Pighius lisait et restituait : opiis pilarum vig[inti]. D'autres après lui ont proposé de lire -.viglinti qiiinque] ou, comme Muratori : vig[inti novem]. Ces restitutions ne s'appuient sur rien, sinon sur ce que Pighius a cru voir : vig. Mais comme il le dit lui-même, la pierre était rongée et les lettres presque indéchiffrables. Depuis le xviii' siècle, la pierre a disparu ; mais, par comparaison avec une autre inscription, bien conservée, qui porte en toutes lettres : opus pilarum vi maris conlapsum, inscription qui fut gravée dans les mêmes circonstances pour rappeler les réparations du môle faites sous Antonin, Mommsen a proposé la lecture que nous avons transcrite ci-dessus et qui est infiniment vraisemblable. C'est donc d'après une restitution des plus douteuses que Scherillo, affirmant que la jetée avait originairement vingt-cinq ou vingt-neuf piles, prétendait qu'elle se prolongeait jusqu'à la porte de la ville où on aurait retrouvé le premier pilier.

LE PORT

phiques et g-éolog-iques \ les restes de constructions antiques suffisent à prouver que le Largo délia Malva et une g-rande partie au moins de la ville basse n'étaient pas occupés par la mer à l'époque romaine. A la Malva, le Palazzo Toledo repose sur des substructions romaines ; dans les jardins de D. Pedro di Toledo (aujourd'hui la Malva) fut retrouvée, en 1704, la statue de Mavortius avec l'inscription du collège des Decatrenses Entre le corso Garibaldi et la rue du même nom, une citerne et une fontaine antiques ont été découvertes ' ; sous la maison qui fait le coin de la via Garibaldi à l'est, on a trouvé les fondations d'une colonnade ; à l'endroit même où on a cru voir les restes d'un pilier de la jetée passaient des conduits d'aqueducs. En différents points de la ville basse, des ruines de murs romains ont été observées sous des maisons, au cours de démolitions ou de constructions; l'emplacement d'une seule de ces ruines m'a été indiqué avec précision. Elle existait à l'angle de la via Piazza Nuova et du corso Vittorio Emanuele K

Il en est de Pouzzoles comme de Naples. L'opinion de certains écrivains s'accorde avec la tradition populaire dans la supposition qu'à l'époque romaine toute la partie basse de Naples aurait été couverte par la mer. Le port se serait avancé jusqu'à l'église San Giovanni Maggiore ; les ruines d'un phare

1. La niodificalion du rivage serait extraordinaire. Il n'y a pas dans le voisinage de fleuve à alluvions ; le port n'est pas sujet à s'ensabler. En outre, tandis que la ligne du rivage, à la Slarza, à la via Vecchia et près du macclluni, a reculé d'environ 75 à 100 mètres, comment croire que, tout à côté, elle se serait précisément modifiée dans le sens contraire, et cela, an point que la terre occupât maintenant l'espace couvert à l'époque romaine par la mer sur une longueur de 360 mètres, et sur une lai-geur de 300 mètres ?

2. Di lorio, Guid. di Pozz., p. 29. Gervasio, dans les Memorie delV Accademia Ercolanese [Iscrizione di Mavorzio), VIII, p. 15. — Cf. aussi Ruggiero, Scavi nelle proinncie napoLelane, p. 146 : a Au Largo délia Malva, en construisant une villa aux frais de la municipalité, on découvrit les restes d'un mur antique en briques et une pierre carrée avec une inscription en caractères arabes... » (c'est l'inscription des Nabatéens, voir ch. m, p. 100).

3. Cette fontaine, dont l'emplacement m'a été indiqué par l'aljbé de Criscio, est celle dont je trouve aussi le signalement dans Huggiero, Scavi, p. 146 (ann. 1861) ; « On est en train d'abaisser le niveau de la rue dite Pendino {sic pour Pendio) di mare. A 5 palmes de profondeur, on a retrouvé une fontaine antique, dont la vasque est faite de gros blocs de pépérin; au milieu, il y a un mascaron de marbre blanc. » Pour la citerne, voir ch. iv (2' partiej.

4. Au Pendio di mare (Piazza et corso Vittorio Emanuele), un document de l'an 1778 (Ruggiero, Scavi, p. 145) signale aussi la découverte <• di una statua d'uomo ignuda, di marmo col solo corpo e cosce senza capo nè braccia nè gambe ».