Symm., Ep., VI, 18 ; VIII

LES VILLAS DE POUZZOLES ET DES ENVIRONS

(( le plus beau lieu du monde », qu'il se met, suivant son habitude, à décrire en petits vers. Rien de plus beau, ajoute-t-il, que la Gampanie en automne. Le climat du golfe de Pouzzoles avec ses pluies rares, son soleil chaud et cependant modéré, est délicieux ^ — Tout en goûtant le charme de ces lieux heureux, Symmaque recevait des amis ou visitait sa fille et son gendre dans leur propriété du mont Gaurus 2. Ce gendre, Nicomachus Flavianus, de riche et illustre famille, habitait souvent son domaine de Pouzzoles; en 395, il y demeura avec sa femme pendant Fautomne et l'hiver; nous l'y retrouvons durant l'été de l'année 396, et encore en 397 et dans les années suivantes Il y avait fait faire de grands travaux, que Symmaque compare aux merveilles de la villa de Lucullus Sa femme menait là une vie paisible et retirée; Symmaque la félicitait de ne pas s'adonner aux distractions frivoles, aux promenades en barque sur la mer et sur les étangs, mais de surveiller le travail de ses femmes occupées à filer ou à broder

Les Symmaques avaient leurs bateaux particuliers. Le nom d'un de leurs pilotes est connu par une inscription ^.

Villas et domaines impériaux. — Les empereurs séjournèrent volontiers en Gampanie, en particulier sur les bords du golfe de Pouzzoles. Ils y possédaient un domaine important et sans cesse accru ^.

A l'époque d'Auguste, le domaine impérial comprenait la villa de Gésar qui se trouvait sur la colline, à Baia ^, et probablement aussi celles de Pompée et d'Antoine. Nous ne savons pas si Auguste résida souvent à Baia. Suétone nous dit que, en dehors de ses villas de Lanuvium, de Préneste et de Tibur, son séjour préféré était celui de la mer et des îles campaniennes Il possédait à Pausilippe la villa de Vedius Pollio, que celui-ci lui avait léguée et dont nous connais-