Plut., Caes.,58. Suet., Claud

HISTOIRE COMMERCIALE DE POUZZOLES

du second siècle, une grande ville en comparaison de Pouzzoles, dont la rade n'avait pas sur celle de sa voisine une supériorité marquée. Les raisons du déplacement commercial sont ici politiques : Rome voulut communiquer directement avec les pays lointains, qu elle allait soumettre ou conquérait, par un port situé en territoire romain, non par celui d'une ville ayant conservé son indépendance, quels que fussent d'ailleurs son bon vouloir et sa fidélité; c'était une mesure de prudence. L'indépendance même de Naples fut la cause de sa ruine. En outre, les marchands orientaux, en débarquant à Pouzzoles, ne payaient qu'une fois des droits de douane ; en passant par Naples, ils avaient au contraire à s'acquitter successivement envers le fisc napolitain et la douane romaine. Mieux valait, dans l'intérêt du vendeur et du consommateur, que les marchandises fussent de suite apportées à Pouzzoles. C'est ce que nous saisissons bien dans l'organisation du portorium.

En 199, date capitale dans l'histoire commerciale de l'Italie antique, les censeurs Scipion l'Africain et P. Aelius Paetus établirent à Capoue et à Pouzzoles le portorium, portoria venalicium Capuae Puteolisque \ et l'affermèrent au profit du trésor de l'Etat. Quel fut le but de cette mesure, et pourquoi, en particulier, avoir établi à Capoue une douane complémentaire de celle de Pouzzoles ? Marquardt déclare n'en pas comprendre la raison. « On ne voit pas, écrit-il, en quoi consistait le droit de douane à Capoue, qui n'était pas port de mer 2 » . M. Cagnat croit que le portorium de Capoue était un péage ; on sait que les Romains ne se contentaient pas de frapper les marchandises à l'entrée ou à la sortie d'une province, mais qu'ils faisaient payer encore en certains points des droits de passage qui augmentaient beaucoup les produits du portorium. Il ne serait pas impossible que le portorium de Capoue eût été un péage de ce genre. Pourtant il me paraît avoir eu un autre objet. Tite-Live ne fait pas de différence entre lui et ceux de Pouzzoles et d'une ville, Castrum Portorium, qui était aussi un port de mer ^ ; tout comme eux, il était