T. L., XXIV, 7. y

3. Sur ces antiques relations et sur leurs causes historiques et iréoL-raphiques, voir surtout Nissen, Hal. Landesk., II, 2, p. 683-681.

4. BCIL, VIII, p. 81. << Il était naturel que les premiers colons vinssent des régions méridionales de l'Italie, les plus voisines de la Grèce, les plus habi-

Gh. Dubois. — Pouzzoles. 5

POUZZOLES A l'époque ROMAINE

chand du sud, originaire de Canusium, y était établit Un courant existait, que Rome avait intérêt à ne pas détourner.

Une autre raison ne fut peut-être pas sans influence : la raison religieuse ; on tenait ainsi éloignées les divinités orientales. Il valait mieux, pour le maintien de la vieille religion romaine, déjà minée par tant d'infdtrations étrangères, que les comptoirs et les temples des marchands ne fussent pas aux portes mêmes de Rome, sur les rives du Tibre.

Les conditions naturelles, favorables au commerce, faisaient enfin défaut aux bouches du Tibre. « Ostie, écrit Strabon, n'a pas de port à cause des atterrissements formés par le limon que charrient le fleuve et ses nombreux affluents ; il faut, ce qui n'est pas sans danger, que les bâtiments venant du large jettent l'ancre à une certaine distance de la côte, et restent exposés à toute l'agitation de la mer - ». Depuis l'antiquité, le rivage s'est fort avancé ; des premiers temps de Rome jusqu'à la fin de l'Empire, la progression, un peu moins rapide, était en moyenne de 1"* 28 par an ^. Les alluvions et la barre rendaient, vers la fin de la République, la navigation très difficile ; les navires de guerre franchissaient aisément la passe, étant donné leur faible ligne d'immersion ; mais les navires de commerce, quand leur poids dépassait vingt-sept tonnes environ, ne pouvaient entrer dans le fleuve, et des barques prenaient en pleine mer les marchandises ^ Le projet de César de créer à Ostie de grands bassins ne fut pas réalisé Il est compréhensible que les commerçants d'Orient aient préféré débarquer dans un port campanien, abrité et bien aménagé.

Ainsi s'expliquent la situation de la capitale dont l'emporium était à plus de 200 kilomètres, et l'importance des routes terrestres, voie Appienne et voie Latine.

Le port de Rome devait être en Gampanie ; mais, pourquoi fut-ce Pouzzoles, et non pas Naples? Naples était, au début

tuées à sa civilisation et à sa langue, les plus tournées aussi vers le commerce et la navigation >> (HomoUe).