Id., Ad fam., XIII

'6 POUZZOLES A l'époque ROMAINE

« Le Conseil et l'assemblée du peuple, ont honoré Numerius Cluvius, fils de Manius, des honneurs habituels, et aussi d'une couronne d'or, à cause de sa piété pour Artémis Leucophryène, et parce qu'il a été, en beaucoup de manières, le bienfaiteur du peuple » K

Vers la même époque, un autre commerçant de Pouzzoles, Vestorius, y introduisait d'Egypte certaines industries. Pouzzoles était, après Rome, le rendez-vous des publicains et des spéculateurs ; ils y brassaient leurs affaires louches et y faisaient le commerce de l'argent. Lorsqu'on fut obligé de prendre des mesures pour éviter que la monnaie ne sortît d'Italie, et quand la loi Gabinia eut défendu aux provinciaux d'emprunter à Rome, Gicéron, alors consul, interdit toute vente dans le port de Pouzzoles, n'y permettant que le troc à l'égard des étrangers, afin d'empêcher l'argent de se diriger vers la Grèce Il y envoya, avec cette mission, le questeur Vatinius 3, qui, au lieu de s acquitter honnêtement de cette tâche, se conduisit envers les Pouzzolans comme un autre Verrès. C'est ce que nous apprend Cicéron, dans le discours contre P. Vatinius où il reproche à celui-ci d'avoir agi non comme un magistrat protecteur du commerce, mais comme un douanier malhonnête, rançonnant les marchandises, fouillant, en véritable brigand, les maisons, les celliers, les navires, suscitant aux négociants les procès les plus injustes, les effrayant à leur arrivée dans le port, ou retardant leur départ. Les exactions de Vatinius provoquèrent un tel mécontentement que la foule se porta sur lui à des voies de fait, et que les habitants de Pouzzoles adressèrent leurs plaintes à Cicéron.

Pouzzoles dut être à cette époque agitée le théâtre de bien d'autres scandales. Les nouvelles du monde entier qui y affluaient, exactes ou déformées, mettaient en émoi la population ; tout ce qui se passait en Asie Mineure, en Grèce, en Egypte, y trouvait un écho 4. D'étranges scènes s'y passèrent.

1. Die Inschr. von Magn. am M., n" 139 : 'H PouXr)] -/.[at ô Oïi'ij.r)i; | £[Ttij.Ti!jav. I N£[X£[p]iov KXo'jtov Mavt'ou uîôv I xai; te àXXatç Tt[j.aî; etc.. Voir les inscriptions de Pouzzoles concernant N. Cluvius. M', filius, ch. II p 34 CIL X 1572, 1573. ■' '