III. Circonstances de l'accouchement

Les magistrats ont souvent besoin de s'éclairer sur les circonstances qui ont accompagné l'accouchement ou sur les influences que celui-ci peut occasionner. C'est d'ailleurs un moyen de défense adoptée par les femmes accusées d'infanticide. Ces questions sont or* dinairement les suivantes :

U accouchement a-t-il été facile ou difficile? L'expert tient compte des conditions où se trouvait la femme aii moment de l'accouchement. Rarement les femmes sont surprises par la sortie du fœtus. Les primipares peuvent méconnaître le début du travail. Quand le col est largement dilaté, l'expulsion du fœtus peut se faire brusquement. Aussi il faut se renseigner sur la conduite de la femme pendant le travail; celui-ci est d'autant plus difficile à cacher qu'il dure plus longtemps. On examine ensuite successivement la mère et l'enfant. Sur la première on recherche les causes de dystocie (bassin, etc.), les traces laissées; sur l'enfant, on note ses dimensions, le siège et le développement de la lu-