IV. Influence de l'accouchement

Une femme peut-elle accoucher sans le savoir ? Nous venons de voir qu'il peut en être ainsi, dans le paragraphe précédent ; mais ajoutons de suite qu'à moins d'une syncope brusque la femme a bientôt conscience qu'elle vient d'accoucher. Mais elle peut complètement l'ignorer quand elle est idiote *, quand elle est

1 Marcé avait d'ailleurs remarqué que les folles en couche devaient être particulièrement surveillées, l'accouchement se faisant chez elle d'une façon inattendue et sans douleurs.

DE L'ACCOUCHEMENT

dans le délire (maladies, intoxications, éclampsie).

Quelest F état mental de la femme pendant l'accouchement Très-souvent la femme prétend avoir perdu toute possession d'elle-même et dit avoir tué son enfant dans un accès passager de délire ou de folie. Rien de plus rare que ces accès. M. Stoltz n'a pas observé un seul cas de folie ou de délire, au moment des accouchements. «Le travail de l'accouchement, dit M. Tardieu, peut bien troubler les sentiments et les affections de la femme, mais il ne la place pas pour cela sous le coup d'une folie impulsive; soutenir Je contraire, ce serait confondre l'excitation nerveuse avec le délire et la folie ; sur trois cents cas d'infanticide, je n'en n'ai pas vu un seul où une femme eût été prise d'une fureur homicide et transitoire et eût tué son enfant. »

Quelques mots sur la survie de la mère ou de l'enfant. D'après la loi française, Ja question de survie ne se pose que quand l'enfant a vécu et qu'il était viable. Des recherches nouvelles sur l'asphyxie des femmes grosses par les vapeurs de charbon ont produit des résultats intéréssants. En effet, il résulte des travaux de Pflùger, Zuntz et Andréas Hoygues que si dans certaines maladies le fœtus meurt avant la mère, dans d'autres au contraire, et en particulier dans l'empoisonnement par l'oxyde de carbone, le fœtus peut continuer à vivre un certain temps dans la cavité utérine après l'organisme maternel.

Disons en terminant que si l'accouchement prématuré artificiel est aujourd'hui accepté, un médecin prudent doit toujours sur ce point consulter un de ses confrères ; que l'opération césarienne ne peut se pratiquer qu'avec l'assentiment formel de la mère et que le médecin, après avoir prévenu l'officier de l'état civil,

DE L'AVORTEMENT

doit pratiquer l'hystérotomie « post mortem » avec les soins et les procédés employés pour une personne vivante. Ces différentes précautions prises, le médecin se met à l'abri des attaques qui nuisent souvent aux intérêts du praticien et compromettent toujours la profession médicale.