POIDS MOYEN DES PRINCIPAUX VISCÈRES CHEZ LES NOUVEAU-NÉS A TERME

Letourneau.

Hecker et Buhl

53 grammes.

26 grammes.

— gauche. . .

Corps thyroïde . . .

Masse encéphalique .

Rate

1 Mémoire sur la sécrétion et la composition du lait chez les enfants nouveau-nés des deux sexes, par Gubler, in Mémoires de la Société de biologie, 1856, p. 285. Consulter aussi les trayaux de

52 i DU PRODUIT DE LA CONCEPTION.

Tous les traités de médecine légale insistent beaucoup, depuis Béclard, qui avait signalé le fait, sur l'apparition et le volume du point d'ossification de Tépiphyse inférieure des fémurs au moment de la naissance. Ce signe n'a de la valeur que lorsqu'il vient s'ajouter à tous ceux dont nous venons de parler. En effet, les recherches de Hecker ont montré que ce point d'ossification pouvait se rencontrer chez des fœtus non à terme et manquer chez des enfants nés à terme. Hartmann a fait des observations semblables ; il l'a trouvé deux fois sur 40 fœtus de 8 mois (de 28 jours), seize fois sur 62 fœtus de 9 mois, et vingtsept fois sur 46 fœtus de 10 mois. Il ne l'a pas constaté douze fois sur 102 enfants nés à terme.

Pour trouver ce point d'ossification, on incise verticalement la peau du genou et on pénètre dans l'article en fléchissant la jambe sous la cuisse pour faire saillir les deux condyles du fémur. Ces deux condyles encore cartilagineux sont coupés verticalement en lames minces.

On rencontre alors le point osseux, dont il est facile de trouver le plus grand diamètre, et qui a l'aspect d'une tache à peu près circulaire couleur de sang ainsi qu'on le voit indiqué dans une de nos planches.

Des travaux récents ont éclairci certains actes physiologiques de la vie fœtale que nous croyons utile de faire connaître parce qu'on peut en tirer quelques conséquences en médecine judiciaire.

C'est par le placenta que le fœtus se nourrit aux dépens de l'organisme maternel. Cl. Bernard a démontré la fonction glycogénique des annexes du fœtus et du fœtus lui-même pendant qu'il évolue.

Les éléments figurés ne pcurraient traverser la mem-

LE FŒTUS

brane placentaire qui retiendrait aussi les poisons solides ou figurés. Il est donc assez difficile d'expliquer (si l'agent virulent de la variole est une granulation) comment des fœtus ont cette maladie dans le sein maternel.

Aussi les expérimentateurs ont-ils cherché le passage des substances solubles dans les liquides de l'organe. Benicke, Gusserow, Max Runge, ont donné des médicaments à des femmes grosses ou sur le point d'accoucher afin de pouvoir rechercher les traces de ce médicament dans les urines de l'enfant nouveau-né. Benicke, qui donnait à la mère du salicylate de soude un quart d'heure avant l'accouchement, l'a retrouvé dans l'urine de l'enfant deux heures après. D'après Gusserow, il faudrait administrer l'iodure de potassium au moins pendant quatorze jours pour le retrouver dans l'urine de l'enfant.

En résumé, nous pouvons tirer de ces faits cette conclusion pratique : des médicaments ou des substances dissoutes peuvent passer du sang de la mère dans celui du fœtus.

Les poisons minéraux absorbés par la mère passeraient de même dans l'organisme fœtal. C'est ainsi qu'on a retrouvé de l'arsenic et du plomb dans le fœtus. Des gaz, comme le chloroforme, l'acide carbonique, absorbés par la mère se rencontrent dans le corps du fœtus.

Les analyses chimiques et spectroscopiques faites par Zweifel démontrent d'une façon incontestable qu'une véritable respiration existe au niveau des villosités placentaires. Le fœtus absorbe de l'oxygène et se débarrasse de son acide carbonique. Cet échange se fait de globule à globule, mais d'une manière lente et insen-

&>6 DU PRODUIT DE LA CONCEPTION

sible; aussi le sang du fœtus est-il pauvre en hémoglobine.

Mais il n'y a pas communication directe entre le sang maternel et le sang fœtal. La circulation du fœtus se caractérise par l'absence de la petite circulation, la communication entre les oreillettes et le mélange du sang artériel et du sang veineux. Tous les organes ne reçoivent pas du sang de même qualité. Le foie est spécialement favorisé, puis viennent le cœur, la partie supérieure du corps, le tronc, les membres inférieurs. Ce sont ces derniers qui sont le moins bien partagés, et c'est à cause de cela, a-t-on dit, que la partie inférieure du corps est bien moins développée que la partie supérieure. Ajoutons que les parois des ventricules ont même épaisseur et que l'inégalité ne se montre qu'après la naissance et comme une conséquence du travail fonctionnel plus actif du ventricule gauche.

De V enfant nouveau-né. — Il est naturel de placer dans ce paragraphe, après les caractères de la maturité du fœtus, les signes qui appartiennent aux premiers moments de la vie extra-utérine.

La naissance est une surprise pour le fœtus qui vient au monde ; ses organes sont tout à coup obligés de fonctionner d'une nouvelle manière et il leur faut un certain temps pour s'acclimater à cette vie extrautérine.

Les médecins légistes ne sont pas d'accord sur la définition et la longueur qu'il convient de donner à cette période de la vie, signalée mais non déterminée parle Code.

Aux premiers temps de Rome, l'enfant après sa naissance était présenté au père de famille ; celui-ci