DE LA VIE DE L'ENFANT
l'infanticide. Les poumons insufflés ressemblent parfois aux poumons qui ont respiré. Mais on constate à la coupe et à la pression sous l'eau que le sang n'y est pas parvenu. Rarement l'insufflation est complète, elle ne s'est faite que par îlots pulmonaires et il y a des déchirures de vésicule. Ajoutons, pour éviter toute confusion, que l'état de congélation des poumons ou leur macération dans l'alcool favorisent la surnatation.
Si les poumons ne surnagent pas, cette augmentation de densité peut tenir à trois causes : 1° à la non-respiration ; 2° au ramollissement putride des poumons réduits alors à une pulpe putride ; 3° à certaines maladies pulmonaires telles que l'hépatisation ou Tatelectasie. Cette hépatisation porte plus particulièrement sur certains lobes, et cette différence de densité permet de trouver la véritable cause.
Mais la non-surnatation des poumons ne permet pas à elle seule d'affirmer que ces poumons n'ont pas appartenu à des enfants nés vivants ou ayant faiblement respiré. Tous les auteurs ont en effet prouvé l'existence de la vie sans la respiration chez des avortons ou des nouveau-nés faibles et débiles, qui restent quelque temps en état de mort apparente. Il faut alors, dans ces conditions, rechercher des signes de la vie dans d'autres fonctions que la respiration.
On peut tirer des signes de vie de la persistance de la circulation et de Vètat du sang. Ollivier (d'Angers) a montré que l'absence complète de la respiration sur un enfant nouveau -né n'exclut pas la possibilité de l'infanticide ; ce crime se démontre par la coagulation du sang, phénomène qui ne peut se passer que pendant la vie. Donc, si dans les conditions dont nous
PREUVES
venons de parler on constate des traumatismes avec sang coagulé, on pourra affirmer que l'enfant a vécu hors du sein de sa mère.
Notre ami le docteur Gellé a donné un signe nouveau tiré de l'inspection de l'oreille et qui indique la respiration du nouveau-né. Dans l'oreille moyenne du fœtus il n'y a pas d'air, mais un magma gélatiniforme. Quand l'enfant se met à respirer, l'air entre dans la cavité tympanique et alors le magma disparaît. Les cris et les efforts de succion de l'enfant favorisent cette entrée de l'air dans les caisses. Il faut pour cela trois heures. Si la respiration s'est mal établie, l'aération des caisses est incomplète et le contenu intra-tympanique montre encore l'état fœtal. Quand l'expert trouve l'oreille moyenne privée d'air et remplie de ce magma, gélatiniforme, il peut conclure que l'enfant n'a pas respiré. Si le magma a disparu et que l'air pénètre dans la cavité, c'est une nouvelle preuve que l'enfant a vécu de la vie extra-utérine.
Il est utile de rappeler que MM. Parrot et Budin ont montré que l'exislence d'infarctus uratiques ne pouvaient permettre d'affirmer, comme le croyait Virchow, que l'enfant avait respiré et vécu.
L'expert est souvent obligé de répondre aux questions suivantes : combien de temps l'enfant a-t-il vécu? l'enfant a-t-il crié ?
L'on trouvera la réponse à la première question dans l'étude que nous avons faite du nouveau-né et des modifications présentées par son tégument externe, le cordon ombilical, les oblitérations vasculaires, les progrès de l'ossification. M. Tardieu résume d'ailleurs cet ensemble de signes dans le tableau suivant :
