I. Définition

L'âge a une telle importance en médecine légale, qu'on a voulu faire servir leur ordre de succession à la division des différentes questions qui peuvent se présenter. En effet, aux âges divers correspondent des aptitudes, des passions, et par conséquent des crimes différents ; pour chaque âge, le législateur a tracé des droits et des devoirs.

C'est ainsi qu'en droit civil, il faut savoir à quelle époque l'homme peut disposer de sa personne et de ses biens (questions de minorité, autorité paternelle, faculté de tester, émancipation, mariage, majorité, adoption, tutelle) ; — endroit criminel, c'est un enfant non déclaré que Ton a fait disparaître. Cet âge est sans

QUESTIONS GÉNÉRALES

résistance, la loi doit le protéger. Pour les crimes commis par déjeunes enfants, des vieillards, il faut savoir s'il y a eu discernement et responsabilité ; — en droit administratif, on doit apprécier l'aptitude à certains travaux ou à des professions, les lois sur le recrutement, le travail des enfants dans les manufactures.