I.e fomls (le roiilemeni

d’intérét, en réglant quelques-unes de ses opérations à terme, afin d’apporter plus d’aisance dans la partie mobile de son capital. Autrement, on pourrait être contraint à réaliser subitement des valeurs dont on tirerait un meilleur parti dans un moment plus opportun, t.’exien'îkin L’extension du commerce en gros exige souiips amure-.. persoiinel considérable d’employés; c’est

ainsi que le négociant voit quelquefois s’accroître les difficultés de la gestion, en étendant le cercle de ses affaires. Ses agents, à divers titres, sont rémunérés le plus habituellement, soit par des commissions allouées en raison du montant des opérations, soit par des parts proportionnelles dans les bénéfices. Lorsque le développement d’une maison de commerce se produit progressivement, par l’impulsion d’affaires bien combinées et par conséquent avantageuses aux nouveaux correspondants qu’elles attirent, c’est un signe évident de prospérité; mais si ce résultat n’est obtenu que par des abandons sur les prix, par des promesses impossibles à tenir, c’esf un système qui mène à la ruine. On citait

un négociant ([ui avait, en quelques années, quintuplé ses allaires par l’entremise de représentants qui parcouraient Paris et la province, en faisant des offres de service difficiles à réaliser; tandis qu’un autre commerçant de la même partie n’avait vu augmenter les siennes que de 20 0/0 dans le même espace de temps; mais, à la vérité, en employant moins d’intermédiaires et en leur recommandant d’être réservés dans les engagements qu’ils prendraient. On faisait la remarque que la clientèle de ce dernier était meilleure que celle de l’autre négociant, qui voyait, chaque jour, disparaître des correspondants attirés momentanément, mais non pas solidement attachés à la maison.

Le chef d’une maison ne doit confier le mandat de le représenter qu’à des personnes qu’il a éprouvées, et sur lesquelles il lui est permis de compter ; s’il n’agit pas avec cette prudence, il s’expose à faire passer sa clientèle dans les mains de ses anciens employés, qui pourront la transmettre à des concurrents ou devenir ses propres concurrents.

ArcroissemonI üe< lU'-penses lie nmison.

Pour la fixer chez soi, il faut la faire jouir d’avaiitages dont les bases principales sont l’économie dans les frais généraux et la bonne entente des affaires. Il faut encore que,les rapports soient empreints de la plus parfaite loyauté.

Dans le compte des frais généraux figurent ceux de ménage ; le commerçant doit avoir bien soin de ne pas les laisser s’accroître eu jiroportion des bénéfices qu’il fait, car il est presque im|X)Bsible de les réduire lorsque les mauvais inventaires surviennent; en outre, l’argent qu’on dépense en trop diminue d’autant le fonds de roulement, toujours si précieux dans une maison de commerce. La dépense a de plus l’inconvénient de vous détourner du soin des affaires, et de faire tort à votre crédit ; attendez, pour vous faire honneur de votre fortune, de n’avoir de crédit à demander à personne; tant que vous n’aurez pas atteint ce but, ayez un état de maison des plus modestes. L’augmentation des dé|Xînses de ménage a conduit bien des négociants à des opérations

qu’ils n’auraient pas entreprises, s’ils n’y avaient pas été poussés par le besoin de faire de plus grands bénéfices. Or, pour que les opérations soient bonnes, il faut que le commerçant qui les combine ait toujours la plus grande liberté d’esprit et d’action; autrement, il n’est plus maître des affaires, et ce sont elles qui le commandent.

Un autre écueil à éviter, c’est l’ambition I.'aaibitiun d.‘s exagérée des affaires, le désir trop vif de les enlever à ses concurrents. Sans aucun doute, on doit avoir une infatigable activité dans l’exploitation de son commerce ou de son industrie, mais c’est à la condition d’agir dans la mesure de ses moyens financiers, et de n’entreprendre une opération qu’après avoir apprécié les chances de sa réalisation. 11 ne faut donc pas se laisser emporter par dos mouvements qui empêchent de voir les choses telles qu’elles sont : il vaut mieux renoncer à une opération dont le succès reste douteux.

Il est encore une autre ambition à laquelle >-amtiiiion est quelquefois dis{X)sé le commerçant : celle honneur-;.

DifTéronco

entre

le négocinnt el le

ninniifminrier.

des honneurs. C’est un noble sentiment de vouloir remplir des fonctions gratuites ; mais il faut auparavant avoir une position commerciale parfaitement établie, afin de ne pas donner à la chose publique un temps que réclament les affaires, et qui leur appartient, en raison des engagements contractés vis-à-vis des tiers.

Entre la carrière du négociant et celle du manufacturier, il existe des différences dont il est convenable de parler.

Chez le commerçant, les combinaisons sont généralement plus instantanées ; chez le manufacturier, elles peuvent être plus réfléchies.

Ce dernier, avant de fonder ou d’acquérir une usine, a le temps d’étudier avec maturité les avantages et les inconvénients qui ressortent de l’industrie qu’il est dans l’intention d’exploiter. Il est libre de choisir le moment le plus opportun pour mettre son dessein à exécution ; mais, une fois entré dans une partie, il n’a pas, comme le commerçant, la liberté de s’en dégager aussi promptement, même en s’imposant

un sacrifice. La réflexion la plus approfondie doit donc précéder toute détermination.

Le produit, objet de la fabrication à laquelle on veut se livrer, est-il h un prix de vente qui laisse de la marge au manuAicturier ?

Est-il d’un écoulement facile ?

Peut-on se placer dans les localilés où il se consomme ’?

D’un autre côté, les matières premières seronlelles à portée de l’usine?

Si l’usine est éloignée du centie de consommation, ou de celui des matières premières, dans quelle proportion les frais de transport augmenteront- ils le prix du produit?

La force motrice sera-t-elle obtenue dans des conditions avantageuses, soit par des cours d’eau, soit par le combustible?

Enfin, la main-tl’œuvre sera-t-elle intelligenio et laborieuse?

Telles sont les questions qu’il y a lieu de se poser, sans omettre les deux principales : le capital à immobiliser pour monter l’usine, et le fonds de roulement pour la faire marcher.

Coiidilioiis à observer dans

lïilablissement (l'une usine.

La goslion Daijs la gestion d’une manufacture, les ef-

pianufamuro. pi'ogresscr doiveiit être incessants ;

on a Jjesoiu de comi^nrer ses produits avec ceux de ses concuiTents, en recherchant les points de rappiochement utiles à consulter, afin de se défendre de ces illusions <|ui font apparaître e^ que l’on fait sous un aspect trop favorable. On doit se tenir au courant des inventions ou décou- YCiles qui se rattachent à l’industrie qu’on ('xploite; se mettre en relations avec les liomines de sfûence; leur soumettre les remarques qu’on a faites sur certains effets de fabrication ; provoquer leurs observations et s’éclairer de leurs lumières. Dans les essais auxquels ou est conduit à se livrer, il est prudent d’en calculer préalablement les conséquences, et de n’agii' (pie sur une |ietite échelle, de façon à ne pas contrarier le fonctionnement journalier de l’usine

i-esexpoMiion. lunuufacturier ne doit pas négliger

nationales d’envoyor ses produits aux exiiosilions de son

ou universelles, * '

pays, surtout à une exposition universelle. C’est lin concours auquel il est de son intérêt de se

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présenter, afin d’y faire constater Sa valeur industrielle. N’y point paraître pourrait être regardé comme un signe évident d’infériorité, ôu, tout au moins, comme une crainte éprouvée de lie plus être a la hauteur de ses antécédents. Sans ancun doute , une exjxisition conduit les exposants à des sacrifices considérables de temps et d’argent; et il ne faut jaipais se laisser entraîner dans des dépenses au delà de ses forces, mais pour celui (pii agit avec modération il existe des compensations qu’il ne doit point perdre de vue. Quand on expose, on a l’ambition bien naturelle de prorluire (fuelque chose de nouveau, d’utile ^ qui soit digne d'être remarqué, récompensé et (fui vienne augmenter le chifire des aftaires. Dans CO but, on redouble d’efforts et de soins; on imprime à ses ateliers un mouvement d’activité et de progrès qui profite à la fabl ication, par conséquent au manufacturier. Ce dernier retire, en outre, des expositions un autre avantage : lorsqu’il est intelligent et qu’il possède dans l’esprit ce je ne sais quoi qui vous

dispose à saisir, presque au passage, les idées (|ui SC rapjwrtcnt au sujet dont vous êtes préoccupé ; lorsque le manufacturier est dans ces conditions, il reconnaît d’un coup d’œil, parmi cette masse de produits et de machines de toute nature, des choses aux(juelles il n’avait pas songé, et dont il pourra, avec des modifications plus ou moins importantes, faire des applications avantageuses à son industrie.

ÛungtTS Dans le cours de sa carrière, le fabricant

‘ rencontre des difficultés qu’il n’a pu prévoir au

moment où il a fondé son usine ; ce sont des variations dans les prix des matières premières ou des produits, des ralentissements plus ou moins prolongés dans le mouvement des ventes. Dans ce dernier cas, il y a lieu de retenir la marche de la fabrication, tandis qu’il faut lui imprimer plus d’activité dans les moments où la marchandise est recherchée. L’oiganisation de rétablissement doit permettre d’opérer ces modifications, sans apporter de perturbation dans la proportionnalité des frais généraux.

Un des points les plus importants est le con-

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trole des prix de revient, non pas seulement celui qui consiste dans le calcul sur le papier et qu’il est indispensable d’avoir établi, mais encore celui qui résulte de faits accomplis. On doit s’attacher à connaître le rendement réel, sans être dans l’obligation d’attendre la fin de toute une fabrication, ou l’époque éloignée d’un inventaire qui viendrait, tardivement, constater les erreurs les plus préjudiciables (')•

Un établissement, dont il n’est pas nécessaire d’indiquer le nom, avait donné à sa fabrication la plus grande extension, en raison de la marge qu’offrait le prix des matières premières qu’il consommait sur celui des produits qu’il vendait. Cette marge existait réellement, et un trèsbeau bénéfice en aurait été la conséquence, si, dans l’emploi des machines, on n’avait pas commis une faute grave, qui n’a été reconnue qu’au bout d’un certain nombre de mois : il y avait un appareil à faire le vide qui envoyait dans des conduites souterraines, destinées à l’é-

(•) Voir l’appendice, p. 446.