CHAPITRE PREMIER

BIRSCnOM ET SCRVEaLANCB DES TRAVAUX 1>£ TERRASSK ET DE MAÇON- NERIE. PERSONNEL d'UNE ENTREPRISE. ATTRIBUTIONS DES DIFFÉRENTES CLASSES D'oirVRIfiRS COMPOSANT UN CHANTIER.

i. Agence de direction et de surveillcmee des travaux. Les travaux de terrasse et de maçonnerie constituent la partie principale d'un ouvrage de construction ; ils en forment le gros ceuvre, A l'étude de leurs dispositions, se rattachent celle de tous les travaux de charpente, de ferronnerie, de menuiserie, etc., qui les complètent, et le résultat de cette étude compose le projet d'ensemble de Fouvrage.

La conception et l'étude des projets d'ouvrages de construction, et la direction et la surveillance de l'exécution des travaux exigent, en dehors de celle de l'entreprise, une agence spéciale, qui se compose, suivant la nature des travaux : 1' d'ingénieurs, d'officiers du génie militaire ou maritime, ou d'architectes ; 2" de conducteurs, de gardes du génie, ou d'Inspecteurs adjoints aux architectes; 3* de piqueurs surveillants.

î. Ingénieurs. Officiers du génie. Architectes, L'étude des projets, c'est-à-dirt l'exécution des dessins représentant les dispositions et

dimensions des ouvrages, la rédaction du cahier des charges, et l'estimation préalable du prix de revient; ]# haute direction de Texécution des travaux, et le règlement final de la dépense, forment les principales attributions des ingénieurs, des officiers du génie et des architectes.

Ces agents principaux de tout travail de construction publique ou privée, sprtis en grande partie des écoles Polytechnique, Centfaje et des Beaux-Arts, acquièrent promptement, a l'aide de leur instruction théorique spéciale, les connaissances pratiques nécessaires à la conception des projets et a la bonne direction des travaux. L'influence qu'ils exercent sur la bonne exécution des ouvrages est des plus grandes, surtout si à une direction qui donne une solution a tous les cas imprévus, et qui embrasse toutes les mesures propres à vaincre les difficultés qui se présentent en cours d'exécution, ils joignent une initiative pratique qui, tout en leur rendant la surveillance générale très-facile, leur permet d*être constamment assurés, au fur et a mesure de l'avancement des travaux, que l'exécution est soignée, que toutes les précautions sont prises pour que cette exécution soit^conforme au projet et conditions arrêtés, et que Fachèvement s'effectuera dans le délai convenu.

5. Conducteurs, Gardes du génie. Inspecteurs. Ces divers agents ont sur les chantiers les mêmes attributions. Placés immédiatement sous les ordres des ingénieurs, des officiers du génie ou des architectes, dont ils sont les plus proches adjoints, leurs fonctions consistent principalement dans le contrôle de l'exécution des travaux au fur et k mesure qu'elle a lieu, et dans la tenue des états d'attachement Ils ont aussi pour mission d'aider les directeurs des travaux dans Fétude de leurs projets, en effectuant le levé des plans et les nivellements, de s'assurer de la bonne qualité des matériaux, de métrer les travaux exécutés, et de faire toutes les opérations néces- Baires au tracé et à Fimplaatation des ouvrages. Chargés de suivre pas k pas et dans tous les détails Fexécution des ouvrages, ils contribuent souvent k lever les difficultés qui se rencontrent, une grande pratique das chantiers leur fournissant des ressources qui échappent souventk Fenseignement théorique.

4. Piqueurs et surveillanU. Placés au-dessous des conducteurs, gardes du génie ou inspecteurs, auxquels ils sont adjoints, les piqueurs sont spécialement préposés k la surveillance des travaux et k la tenue des attachements. Us suppléent leurs supérieurs immédiats pendant leur absence des chantiers, et ils parviennent ordinairement, en travaillant, k acquérir les connaissances théoriques et pratiques qui leur permettent de passer au grade de conducteur wx a ceux analogues.

Les piqaenrs ont sous leurs ordres des survetllants, qui sont ordi-

BIRECTIOV ET SURVEILLANCE D£S TRAVAOX. 3

nairement choisis par les directeurs des travaux parmi les meilleurs oa>TÎers de chaque catégorie. Leur principale mission consiste à surveiller Texécution manuelle des ouvrages de leur spécialité, tels que les dosages de mortiers, bétons, etc.

5. Personnel d'une entreprise. Lorsque les chantiers ont une importance telle, que l'entrepreneur est dans 1 impovssibilité de suivre tou£ les détails de son entreprise, il se fait seconder, tant pour suivre Texécution que pour les détails administratifs, par divers agents, qui, en raison de leurs attributions, prennent les désignations de : 1* commis ou conducteurs de travaux; 2** commis comptables; 3* appchveilleurs.

Il arrive aussi que Tentrepreneur, en vue d'économie et pour s'éviter les détails de quelque partie de son entreprise, cède, à un prix convenu, et avec Tautorisation du directeur des travaux, la main-d'œuvre de quelques parties du travail de terrasse ou de ma^ çonnerie à un chef d'atelier, qui l'exécute pour son propre compte, et que Ton désigne sous le nom de tâcheron.

Parfois aussi 1 entrepreneur se fait autoriser à céder, moyennant une remise sur les prix de son marché, Texécution complète de cer* tains travaux, y compris la fourniture des matériaux, à un sousentrepreneur^ appelé sous-traitant,

6. Commis ou conducteur de travaux* Ces agents si importants d'une entreprise sont souvent d'anciens ouvriers, qui ont passé par tous les grades inférieurs en faisant preuve d'intelligence, d'activité et de probité. Quand, à de grandes capacités comme praticien, un ouvrier joint une première instruction, c'est-à-dire quand il sait lire, écrire, calculer convenablement, et qu'il connaît un peu de dessin et de coupe de pierres, il est sou vont appelé par l'entrepreneur, qui a su l'apprécier, à diriger et à surveiller comme chef un ou plu* sieurs ateliers. 11 est alors chargé de donner les instructions aux appareilleurs, aux maîtres compagnens et à toua les chefs des différents chantiers, et il a sur eux les pouvoirs de ceux-ci sur les ouvriers placés sous leurs ordres.

Las commis sont aussi chargés, en l'absence des entrepreneurs^ de répondre aux ingénieurs, architectes et conducteurs, de s'en* tendre avec eux sur les moyens d'exécution des travaux, et de prendre leurs ordres. Dans leurs fonctions, il eatre aussi de faire les métrages des travaux, contradictoirement avec les conducteurs, de dresser les attachements et de rédiger les mémoires. En résumé^ toute la comptabilité des chantiers qu'ils dirigent est leur affaire personnelle.

D'après c^ détails sur les attributions des commis, on voit combien il est urgent qu'ils méritent la confiance que Ton met en euxi On comprend en effet de quelle importance il est pour Tentrepre-

neur de bien fixer son choix, quand il s*agit d'agents par Tintermédiaire desquels il règle d*un côté ce qui lui est dû avec Fadministration ou les propriétaires, et de l'autre ce qu'il doit avec les ouvriers et les fournisseurs; d'agents qui disposent, jusqu'à un certain point, de sa fortune, qu'ils peuvent compromettre par des erreurs, par leur négligence, et à plus forte raison par leur infidélité. Il ne faut pas oublier qu'un même travail peut être lucratif ou ruineux, suivant que la direction en est bonne ou mauvaise.

Nous avons dit, plus haut, que les commis devaient s'entendre sur les moyens d'exécution avec les ingénieurs, architectes et conducteurs ; mais il est évident que ce n'est que dans les limites qui ne changent en rien les obligations de Tentrepreneur, et que dans les cas, par exemple, de changement ou de modification de plan, ils ne doivent rien faire exécuter sans en appeler à leur patron. Si cette règle n'était pas strictement observée, l'entrepreneur pourrait être entraîné dans des dépenses beaucoup plus grandes que ne le comportent ses engagements. Des commis intelligents savent distinguer ai les ordres des ingénieurs ou des architectes sont conformes ou aon anx conditions des devis et k ce qui s'est fait jusqu'alors.

7. Cotnmis comptables. Les attribution^ de ces agents consistent dans la tenue de la comptabilité de Fentreprise ; ce sont eux qui payent les fournisseurs et les ouvriers. Â une probité à toute épreuve, ils doivent joindre un grand esprit d'ordre et de méthode; ces qualités ont une très-grande Importance dans l'administration générale de l'entreprise.

8. Vappareilleur est l'un des agents dont le choix bien entendu importe le plus au succès de l'entreprise dîun ouvrage d'art, dans lequel la maçonnerie de pierre de taille est un des principaux éléments de la dépense. Cet employé est généralement chargé du tracé des épures, et de la direction de la taille, de la pose et du raccordement des pierres. Ses attributions consistent k aller faire le choix des pierres sur les carrières, à en régler l'emploi, k tracer les coupes, k faire les panneaux, etc.; c'est-k-dire que l'appareilleur, après avoir choisi ses pierres, dirige les ouvriers chargés de leur débit» de leur taille et de leur pose.

Un appareilleur doit connaître parfaitement les principaux éléments de géométrie pratique ; il doit aussi savoir bien distinguer la nature et les propriétés des matériaux qu'il doit employer, et, k cet effet, il a dû non-seulement exécuter en petit les modèles des parties les plus difficiles k appareiller, mais aussi tailler lui-même la pierre sur le chantier, pour apprécier ses qualités et de quelle manière il convient de la travailler; enfin, il doit, en outre, connaître assez de dessin et de géométrie descriptive pour pouvoir tracer en grand les