CHAPITRE XIV

Que Dieu ne permet pas que personne soit tenté . au-delà de ses forces , et qu ainsi quelque violente, ou quelque longue que soit la tentation } il ne faut point se décourager.

Dieu est fidèle , dit l'Apôtre,, il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais afin que vous puissiez résistera la tentation ; il vous donnera du secours à proportion des attaques que vous aurez à soutenir (2). Ceci doit être pour nous un grand sujet de consolation et de confiance dans les tentations. Nous savons déjà d'un côté que le démon n'a de pouvoir que celui que Dieu lui donne , et qu'il ne sauroit nous tenter qu'autant que Dieu le permet; et d'un autre côté, saint Paul nous assure que Dieu ne souffrira pas que le démon nous tente au-delà de nos forces : qui est celui à qui cette assurance ne doive donner de la consolation et du courage 1 II n'y a point de

(1) Appréhende arma et scutum, et exurge in adjutorium mihi. Ps 33. 2.

(2) Fidelis autem Dens est, qui non patietur vos tentari suprà id quod potestis , sed faciet etiàm cum tentatione pro» ventum, ut possitis snstiuere. 1. Cor. 10. i3.

y 2 PART. II. TRAITÉ IV. CHAP. XIV.

médecin qui proportionne si bien aux forces et au besoin d'un malade la dose des drogues qu'il lui donne , que le céleste médecin proportionne à nos forces les tentations et les afflictions dont il permet que nous soyons combattus. Si le potier , dit saint Eplirem , lorsqu'il met au feu les vases d'argile qu'il a préparés , sait précisément combien il doit les y laisser pour les rendre propres à servir ; et s'il ne les y laisse ni assez long-temps pour qu'ils viennent a s'éclater , ni assez peu pour qu'ils s'en aillent en pièces en les touchant ; a combien plus forte raison devons -nous croire que Dieu , dont la sagesse et la bonté sont intinies , saura garder la même mesure envers nous dans les tentations ?

Saint Ambroise (i) , sur ces paroles de saint Matthieu : Jésus étant monté dans la barque , ses disciples le suivirent ; et aussi' tôt il s'éleva une si grande tempête sur la mer , que la barque é/oit toute couverte de flots, et lui cependant dormoit , dit que les élus du Seigneur., et ceux qui vont avec lui , sont tentés comme les autres. Il arrive même quelquefois, ajoute-t-il, que Dieu fait semblant de dormir, cachant ainsi avec adresse l'amour qu'il a pour ses enfans, afin de les obliger davantage d'avoir recours à lui ; mais il ne dort pas , et il ne les a pas oubliés.

(xyAmbr. I. 6. sup. Matth, in illud : Ascendente Jesu in naviculam , secuti sunt eum discipuli ejus , et ecce motus magQus factus est ia mari, ita ut navicula operiietur fluctibus , ipse verô dormiebat. Matth. 8. a3. a4.

S'il est quelque temps sansvenir, attendez-le, dit le Prophète, car il viendra bientôt, et il ne tardera pas(i). 11 semble a un malade que la nuit s'allonge, et que le jour tarde a venir; cependant il n'en est rien , et le jour vient k l'ordinaire: ainsi quoiqu'a vous qui êtes malade, il vous semble que Dieu tarde plus qu'il ne faut, il n'en est rien cependant; il saitprécisément en quel temps il faut qu'il vienne, et il ne manquera pas de venir quand il faudra. Saint Augustin (2) explique à ce sujet la conduite que tint le Sauveur , lorsque les sœurs du Lazare lui envoyèreut dire que leur frère étoit malade : Cette maladie , dit-il , ne va pas à la mort ; mais elle est arrivée pour la gloire de Dieu , et afin que le Fils de Dieu en soit glorifié. Ensuite il s'arrête deux jours , pour rendre plus grand le miracle qu'il vouloit faire. Et c'est ainsi , continue le Saint , que Dieu en use quelquefois avec ses serviteurs. Il les laisse quelque temps dans les tentations et dans les souffrances , et il semble qu'il les ait oubliés; mais ce qu'il en fait , n'est que pour les en tirer ensuite avec plus d'avantage pour eux. Gomme après avoir laissé long-temps Joseph dans la prison, il l'en tira ensuite avec éclat (3),

(1) Si moram fecerit Dominu3,cxpecta illum. quia veniens veniet , et non tardabit. Habacuc. z. 3.

(a) Aug. Epist. i43. ad Dom. virg.in illud : InGrmitas haec non est ad mortem , sed pro glorià Dei , ut gloriCcetur Filius Dei per eam. Joan. 11,4.

(3) Gènes. 4i.