CHAPITRE XXIII

Ifunt trcs-grande consolation que peuvent avoir ceux qui sont tourmentés de distractions pendant l'oraison

C est une grande consolation pour ceux qui sont sujets aux distractions , que ce que dit saint Basile ( i ) , qu'elles ne nous sont imputées que quand elles sont volontaires , et qu'après s'en être aperçu on ne laisse pas de continuer sans respect. Celui qui pendant l'oraison s'entretient de propos délibéré dans des pensées d'étude ou d'affaire, mérite que Dieu le châtie , au lieu de lui faire des grâces ; et on lui peut appliquer très-justement ce que dit S. Chrysostome : vous ne vous écoutez pas vous-même , et vous voulez que Dieu vous écoute (2). Mais aussi quand on fait sincèrement tout ce que Ton peut pour se recueillir , et que la foiblesse naturelle emporte l'esprit à d'autres choses , et que le cœur s'échappe d'un autre côté, suivant ces paroles du Psalmiste : Mon cœur ma abandonné (3); alors Dieu ne s'en offense point, au contraire,

(1) Basil. inConst. Monast. c. 2.

(2) Tu non audis orationem tuam , et Dominura vis audire precem tuam. Chrys. hom. 17 in varia loca. Malth, iom.z.

(3) Cor rueum dereliquit me.Ps. 3o. i3.

DR l'oRAISON. l55

il en a compassion : Et de même quun père a pitié de ses en fans ; de même le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent ^ parce quilconnoît de quelle matière nous sommes formés (i).Il conooit notre infirmité et notre foiblesse : et comme un père qui a un fils frénétique , est touché de compassion, quand il voit que son fils ayant commencé a lui parler de sens rassis, vient tout d'un coup à extravaguer; de même notre Père céleste a pitié de nous , quand il Toit que lors même que nous lui parlons de meilleur sens, la foiblesse de notre nature nous fait tomber dans l'égarement de mille pensées vaines et ridicules. C'est pourquoi , quoique Ton ne sente quelquefois aucune ferveur dans l'oraison , et que mêmeon la passe tout entière dans de grandes sécheresses et dans l'embarras de mille imaginations bizarres ; ce n'est pas à dire qu'elle ne soit d'un très-grand mérite devant Dieu : au contraire, ce qu'on y a souffert pour l'amour de lui , la rend souvent plus agréable et plus méritoire à ses yeux, que si on y avoit eu beaucoup de ferveur et beaucoup de consolation. Et de même que le consommé que prend un malade , ne laisse pas de le nourrir et de le fortifier , quoiqu'il le prenne avec dégoût, et qu'il ne s'aperçoive pas alors du bien qu'il en reçoit , de même l'oraison ne

(0 Qnomodô miseretur pater fîliorum , misertus est Dominus timentibus se , quuniàm ipse cognovit figmentum nos* trum. Ps. 102. i3.

l56 PART. I. TRAITÉ V. CHAP. XXIII.

laisse pas de nourrir l'arae , et de lui donner de nouvelles forces pour le service de Dieu , quoique Ton ny trouve nulle douceur dans le temps qu'on la fait , et que l'on n'en sente pas l'utilité.

C'est donc un abus de quitter l'oraison» a cause des pensées et des tentations dont on y est importuné. H y a seulement à prendre garde , que la tiédeur et le relâchement ne s'introduisent ,,sous prétexte de foiblesse naturelle , comme nous le dirons ailleurs plus au long ; et qu'ainsi on ne laisse trop aisément prendre l'essor a son esprit , et promener son imagination de côté et d'autre. Car il faut, comme Abraham (1), avoir soin de chasser les oiseaux qui descendent sur les victimes du sacrifice , c'est-à-dire , s'appliquer à écarter toutes les pensées qui troublent l'oraison , et pourvu qu'on fasse en effet tout ce que l'on peut, il n'y a pas sujet d'ailleurs de s^inquieter. On lit de sainte Brigitte (2) qu'une fois ayant eu diverses tentations a soutenir durant l'oraison , la Vierge lui apparut , et lui dit : Le démon, envieux du bien des hommes,, fait tout ce qu'il peut pour les troubler dans la prière, et pour les en détourner , mais , ma fille , quelque tentation dont vous puissiez être inquiétée , et quelque peine que vous ayez a vous en défaire , tâchez de vous affermir toujours du mieux que vous pourrez ,

Ç 1) Gents. i5. n,

(si) Bios. e. 5. monit. spir.

DE l'ORAISON. l57

dans vos saintes résolutions , et de cette sorte votre prière vous sera d'un très-grand mérite devant Dieu. Nous avons parlé ailleurs d'un moyen très-propre pour réparer le temps que l'on croit avoir perdu dans les distractions , c'est pourquoi nous ne dirons rien davantage ici.

>>a\^rvrvsv\svvrv"\s ww w vwvww w v,\v\ vwwwwmwww