LIBRAIRIE OE LA IISSIOII CATHOLIQUE

PRÉFACE

J'offre au public ce travail, très modeste d'allure, sur Vantiqy£ Royaume de OU (1122 — 473 av. J.-C). Évangélisa/nt depuis des années une partie du territoire et spécialement la capitale de cette Principauté, son histoire captiva de bonne heure ma curiosité. Parmi les rares loisirs économisés dans mes courses apostoliques, f avais amassé quelques notes, examiné plusieurs monuments, compulsé certaines pièces, recherché, acquis, puis analysé quelques ouvrages indigènes, relatifs à ces époques si différentes de la nôtre.

Mes papiers disparurent dans les incendies et pillages qui rava/fèrent, il y a cinq ans, la soixantaine de chrétientés que f administre. Les haines antireligieuses de la Chine ne sont pas moi'>is brutales que celles d'Europe : et, bien que plus souvent encouragées par la classe officielle et la caste des Lettrés, elles ne s'illustrent point par un meilleur respect pour les arts et les sciences, les éléments ou les produits de la culture intellectuelle. . .

Lé calme rétabli, j'eus à réparer les ruines matérielles. Puis je me dévouai à la même tâche, au profit

fie mes mcmuscrits et documents, dispersés ou anéantis par l 'émeute.

Besogne ardue. La pénurie des documents originaux la faisait déjà assez laborieuse par elle-même ! Cette étude, on le verra, ne prétend point avoir reconstitué le passé à titre définitif; le plus vif désir de V auteur serait de provoquer quelques corrections utiles, d'ouvrir la voie à des recherches fructueuses, de fournir aux érudits l 'opportunité de produire au jour quelque pièce ignorée sur la question.

L'idiome chinois m'est devenu plus familier que le français, lequel, du reste, n'est point ma langue maternelle. Les PP. Faipoux et Le Gall m'ont généreusement aidé de leurs conseils et de leur expérience : je saisis l'occasion de les en remercier de mon mieux.

Ou-sij 4 septembre 1896.