CHAPITRE I

DEPUIS LRS ANCfEHS TEMPS JUSQUM L'ÉPOQUE VRAIMENT HXSTOUrgfJH

Sources = Ou- Yué tchSDen-ts'ieou, vol. 1, page 1 et suivautts. = Che-ki, de Se-ma Te^en, vol. 31, page 1, etc. =T'ong-kien kang-mou, vol. 18, page 8, etc. = Mei-li tche; Oiir-ei, Kin-koei, Ou-tsing, Yang-hou tche.

Les premiers temps d'^UDe pareille histoire ne sanraient être «jne fabuleux. Je traduis ce qu'yen disent les annales de Ou et de Yué. L'auteur Tchao I a, ce me semble, le mieux résumé ce qui en a ét^ écrit. Tous les écrivains postérieurs n'ont fait que le copier.

'^ Le premier des princes de Ou est T^ai-pe -Js^ fÉJ, qui descendait " de HeoU'tsi J^ ^ contemporain et frère du fameux Yao ^ *^(ver8 2356 A.C.)^*^ T^ nière de Heou-tsi se nommait Kiany- ^^ yuen H Jg, princesse de Tai ]§i5 (actuellement dans la province du *^ Chen-si ^ H) et première femme de Ti-kou ^ ||. Jeune, et encore *^ vierge, étant allée se promener à la campagne, elle vit l'empreinte ^ des pieds d'un géant. Elle en fut grandement réjouie dans son *^cœur, et prit plaisir à examiner ces traces de pas. Elle y "mit elle-même ses pieds; alors son corps reçut une commotion^ " comme provenant d'un homme et elle se trouva enceinte. Craignant "d'encourir la peine d'une femme corrompue, elle oflOrit aa««itot " un sacrifice pour demander un fila, disant : parce que je n'ai pas de "fils, jai marché. sur les traces du sublime Seigneur Ji ^^*^ Ainsi, " c'est le ciel qui lui accorda cet enfant.

^ L'empereur Yao était fil» de la seconde femme oa ooncubine, nommée ICing-

tott Si $* Heou-tsi et Yao sont donc demi-frêre8>

< Il est probable que cette expression, dans les anciens livres, s^îfie Dieu ou l'Etre Suprémo-

*^ Elle était (X)itrtaat iuqtilùte ; elle le jeta donc dans uu passage " étroit et fort fréquenté. Des boeufs et des chevaux paasèrent par là ; ils '^ ne récrafièrentpa/^; au contraire, ils se rangèrent de côté avec respect ** et le laissèrent intact. Après cela, on exi)08a i' enfant dans une foret ^^ sauvage, où il fut trouvé par des bûcherons. On l'exposa encore sur la ^^ glace d'un lac. Des bandes^d'oiseaux vinrent le couvrir de leurs ailes, " et le sauvèrent de la mort. Kiang-yuen le regarda alors comme uu ^^ enfant surnaturel, elle le reprit et l'éleva avec tous les eoins d'une *' mère. Quand il fut grand, il reyut le nom de KH ^, c'est-à-dire ^^ le rejeté. Dans son adolescence, il aimait à planter des arbres, à ^^ semer du millet, du sésjime, toutes sortes de œréales. Considérant '^ les cin<| espèces do terre,^^^ la bleue, la roiçe, la jaune, la noire ; de ^^ plus, examinant si le terrain était sec ou marécageux, sur des ^^ hauteurs ou dans la plaine, il cultivait d'après la nature de chaque ^^ plante, soit le millet l^se ^^ soit le millet à panicules Tsi ^, soit *^ le nénuphar Ktu |!^, soit le blé, les fèves, ou le riz. Quand arriva *^ la grande inondation (le déluge), remi)ep*ur Yao choisit un plateau " pour s'y réfugier avec son i)euple. Il pria son frî^re K4 d'instruire tout ^^ ce monde et de lui enseigner à vivre sur ces montagnes. Il établit ^^ donc divers lots de terre, d'après la nature du terrain ; puis, pendant ^^ trois ans, il communiqua au ))euple toutes les ex{)érience8 qu'il avait ^^ faites en agriculture. Aussi ne voyait-on jtlus de faméliques errant ^^ par les chemins. Pour récompense, l'empereur YîU) le nomma ministre ^^ de l'agriculture ; il lui donna T'ai -^j comme tief ; et lui accorda le " titre de Heou-tsi, c'est-à dire celui qui préside au millet. ^-^ Son nom ^^ de famille était Ki ^, car il descendait du premier empereur ^^ chinois Hoang-ii ^* ^.''^ Heou-tsi obtint donc une principauté, ^^ et devint roitelet. A sa mort, son fils Pou-tchè ^ ^ lui succéda,

"Quand la dynastie des Hîa g (2205-1766 A.C.) tomba en " décadence, la famille de Heou-tsi perdit sa dignité, et dut s'enfuir "chez les Tartares Jong-t^ai ^ ^. Un des descendants, appelé ^^KmgMem ^ftl, (vers 1797; voir Zottoli, Il VoL, page 21) était '^ d'un caractère si bénin^qu'i; lui en coûtait de marcher sur Kherbe, et "qu'en conduisant son char il évitait par respect de froisser les " roseaux du chemin.^^^ Eong-lieou dut lui-même rester en exil, par

^ Le texte omet la cinquième ootiletir de U formule chinoise^ le blanc

' Le millet est la nourriture principale dnns 1^3 r^iouM du Nord.

^ Le nom de Ki a été douné à oette famille» parce qu*elle vivait près da fleirre

Kichoei i^ :^«

-* Notons en passant- la grande vertu des letlréa chinois dans les livres ; elle est U plus tjue dans la prutit^ue de la vie.

^^ crainte du tyran Ti-kié ^ ^ (1818-17GG). Il demeura chez les ^^ Tartares, et y opéra un changement de moeurs complet ; en sorte que ^Me peuple devint tout autre, et eut une administration civilisée. ^^ Lonqu^il mourut, son ûh King-iaie g^ 0 lui succéda.

^* A la huitième génération, son successeur fut Kou-kong-tan-fou ^^ "â" & C W) ^^ '® Grand roi Taùwang -j^ J vers 1327. ^^ Celui-ci suivit les traces de Kong-lieou et de Heou-tei, pratiqua la ^^ vertu, et se montra juste ; aussi fut-il en grande vénération chez ces ^^ sauvages. Les Hiun-yu jong-ti H 9K 7!c i^ti autres aborigènes, ^^ furent jaloux et l'attaquèrent. II offrit de leur être soumis, et leur ^^ envoya en présent des chiens, des chevaux, des boeufs et des brebis. ^^ Mais ils ne cessèrent pas t>our cela leurs incursions. II leur envoya ^^des peaux, des soieries, des métaux, des jades et autres pierres ^^ précieuseF. Ik continuèrent à le vexer par leurs déprédations. Il ^^ leur demanda enfin ce qu'ils voulaient. Ce sont vos terres que nous ^^ voulons, répondirent-ils. Kou-kong dit alors ce grand mot, resté ^^ célèbre: Un prince sage ne garde pas à son usage ce qui devient uu ^^ détriment pour son peuple au lieu de lui être utile pour sa subsistance; ^ oe serait perdre sa principauté, et nuire aux habitants; je ne reste ^plus ici! Ayant doue bien réfléchi, il quitta Ping ^jSi ^^\ passa la ^^ montagne Leang m, et s'établit dans le pays de Ki-tcheou i^ ^. ^^11 avait dit à son peuple: Pourquoi voulez- vous m'accompoguer? ^^En quoi suis«je meilleur que leurs chefs? Bestez donc avec eux; et ^^ laiesez-mot partir seul ! Mais tous, parents et enfants, frères aînés et ^ frères cadets se mirent en route à sa suite ; ils s'entr'aidaient les uns ^^ les autres, portant les vieillards impotents sur leurs épaules, tenant ^ par la main leurs \yet\ts enfants; emportant leurs chaudrons et leur» *^ marmites en terre cuite, etc. En deux mois ils élevèrent un rempart ^. en terre, et formèrent un bourg ; deux ans plus tard c'était nue ville ^^ de premier ordre ; le nombre des habitants avait quintuplé.

^^ Eou-kong eut trois fils: Tainé Pai-pé j; fg ; lei^cond Tchong- ^^ yong jljf D|, nommé austd Ou-tchong ^ f{i ; le troisième Ki-li $ JÉi " qui fut Wang-ki 3£ $> père du fameux empereur JVen^uHing % 3E '^ (vers 1122 Â.C.). Ce troisième fils prit pour femme la princesse ii.w T'ai-jen ic tt^ ^ ^'^ ®^* ^^ enfant qu'il appela Tch^ang g; à

1 Ping est aotueHeinent la TiUe de Tsi-hkn 9^ wk^ dans la préfecture de Sin- ?^«9 ^ ^1 proTiDoe da Chen-si. l-a montagne Leang est dans le territoire de Hia ytmg JE |^« Le paya de Ki-tcbeou est maintenant appelé Ki chcm-hien |^ lU j|S.

s Cette princeBte éutt de la principauté de Tehe jK* Voir Zottoli, III, p. 22\^, Ode 2^^9 T'ai-xiing, vew 3^***«

^'eon tour, celui-ci eut un fila nommù CAengr-cAoe? H ^. Voyant '^ que TchSuig était un homme éminemment sage, Kou-kong voulut ^^ on faire sixi héritier; Ciir, disait-il, qui serait plu« cajmble que Tch^aug *''' [>our faire fleurir le royaume? C'est pourquoi il changea son nom en *^ celui de Ki-li, qui signifie jeune héritier. T'ai-pé et Tchong-yong ^••comprirent P intention de leur père, sachant bien qu'héritier signifie^ ^^ successeur. Auspî, quand Ivou-kong tomba malade, les deux princes ^^ s'éloignèrent, sous le prétexte d'aller chercher des herbes médicimiles ^* Kur la montagne Heng-chan Hg llj (diins le Uou-koang). Ils se '^ retirèrent chez les King-man JiJ ^, ou sauvages des broussailles, nom ^^ des sauvages méridionaux. Là, ils se coupèrent les cheveux tout ras; ^' ils se tatouèrent; ils prirent les mômes vètement« que les gens du '^ {)ay8; montrant ainsi publiquement qu'ils ne voulaient pas succéder ^* à leur père.

" A la mort de Kou-kong, T^ai-pé et Tchong-yong rentrèrent ^' dans leur patrie, pour rendre les derniers honneurs à leur père ; le '^ deuil fini, ils retournèrent chez les sauvages King-man. Ceux-ci ••Mes reconnurent iK)ur princes, et leur furent soumis; comme déno- ^^ mination de leur principauté, ils adoptèrent les deux caractères Keou- ^* ou 43 ^. Ï8ouo-k4eou-ming (vol. 48, p 2), dit que T'ai-pé r^nait et gouvernait d'après les lois du Tcheou-li JQ jjjg; mais son frère Tchongyong s'accommoda aux usages des indigènes, et ne sut ni les relever ni les civiliser — Mais n'est-ce pas le lettré chinois qui perce là? T4dpé est un des saints chinois des lettrés. Ceux-ci n'admettront jamais qu'un de leurs anciens saints ait vécu à la manière des barbares; il est pour eux bien plus simple de nier l'histoire.

Ct'iwndant les livres historiques de la dynastie des Ean ^ racontent absolument les mêmes détails que ci-dessus. Une question très controversée chez les lettrés, c'est de savoir ce que signifie le caractère Keou ijdevant celui de Ou? Plus tard, ce pays et ce royaume ne furent connus que sous le nom de Ou. Pourquoi s'appelle-t-ii donc Keoîi'Ou dans les anciens documents? L'opinion la plus probable est que Keou est une particule préfixe prise du langage des l)arbare8; ce serait donc une phonétique sauvage. Tout comme on disait plus tard Yu-yué, au lieu de Yué ; or le mot Yu est regardé comme une phonétique particulière aux barbares de Yué (Cf. Mei-li tche, page 3 ). Le vieux bouquin Yué-tsHué j^ ^, vol 3, p 1, dît auœi que les gens de Ou étaient des Sauvages |g J,^, et ennemis de la Chine. Une autre explication nous est donnée dans les livres: quelques gens de Ou demandèrent à T'ai-pé pour quel motif il avait ajouté ce nom de Keou ? Moi, réponditil, quoique fils aîné de ma famille, je n'ai pas de successeur. Celui

qui, après moi, doit hériter de cette principauté est mon frère Outchong; voilà pourquoi je Tai appelée Keou-Ou; c'est-à-dire celui qui prend la succession de Ou; n* est-ce pas juste et convenable ?^*^

Les annales continuent leur récit, comme il suit: ^'Les sauvages King-man trouvant en T'ai-pé un homme juste, lui obéirent volontiers; ils l'accompagnèrent, au nombre de plus de mille familles, pour all(;r fonder Keou-Ou." D'après ce texte, T'ai-pé se serait d'abord établi dans le Hou-koang j^ ^', î^ aurait plus tard quitté ce pays pour venir à Ou-8i« D'autres historiens disent que T'ai-pé est venu dès le commencement dans les pays de Ou. Nous verrons bientôt que les doux opinions peuvent s'expliquer assez facilement ; et que la contradiction est plus apparente que réelle. Poursuivons notre récit.

^^ Dans l'espace de quelques années, le peuple augmenta en nombre " et en richesse. Vers la fin de la dynastie des Yn ^ (vers 1200 avant " J,C.), quand le gouvernement impérial ét^ût en pleine décadence, les *' divers princes tfanx^eaient le droit des armes. Craignant qu'ils ne ** vinssent jusqu'au pays des King-man, T^-pé fit élever des remparts " d'une circonférence de trois ly et deux cents pas, pour protéger sa " capitale. Plus tard la principauté comprenait plus de trois cents ly ^^ dans la direction Nord-ouest ; mais son influence morale devait être ^ sans limites. Son nom était Kou-ou -^ ^, c'est-à-dire Ou l'ancien ; " tout le peuple s'y appliquetit à l'agriculture.

Le Mei-li-tche (vol. 2, p. 2,) dit qu'alors on haussait le terrain de trois tchang ^ (30 pieds !), pour assurer la salubrité des habitations à bâtir; car tout le pays était marécageux.

Le Sou-tcheou-fou tche ajoute, à son tour, ce qui suit : le pays de Meî-li est plus haut que le reste du pays. C'est bien une preuve qu'il fut peuplé le premier. En retirant la vase des canaux on exhaussa insensiblement le terrain. Le territoire de Mei-li est même trop élevé maintenant pour la culture du riz; c'est pourquoi on a pris de la terre des champs qui sont trop hauts, et l'on a fait des buttes qu'on trouve partout dans les environs de Mei-li (vol. 44, page 1).

Voici maintenant quelles étaient l'étendue et la position de ce pays: A l'ouest, cette principauté s'étendait jusqu'au canal impérial (actuel); à l'est, jusqu*au lac Ts^ao-hou W iffl> ^ 9^ donne une distance de soixante ly. Au sud, sa frontière était à lA-ho ]|B[ îpf ; au nord, à la montagne de Koa-ktao-chan B$ IS lU) ce qui fait une distance de quarante-cinq ly. Autrefois, ce territoire appartenait à la

1 D'après cela, œ caractère Keou stnrait réquivalent de Kiu vit prendre, saisir. MArae aclueUeinenti on emploie souvent ces deux caractères l'un pour l'autre, avec le même sens.

vill« de Ou-ai. Mais celle-ci ayant été divisée, la 4*°'' année de Yong-tcheng, en deux Sous-préfecturee Ou-si et Kin-koei, ce pays est Houmis au mandarin de Kin-koeL Celui-ci a Tobligation d'aller, deux fois Tan, à la 2^^ lune et à la 8*"*, offrir des sHcrifioes à T*ai.pé.<*>

T'ai-pé régna quarante-neuf ann; et n'eut jmà de fils. (Cf. Mei-Ii tche, vol. 1, p. 31). Beprenons la suite de notre histoire.

'^ Quand Kou-kong fut sur le point de mourir, il ordonna à ^^ Ki-li de laisser la couronne à T^ai-pé. Mais celui-ci la refusa par ^^ trois fois, et s'obstina à décliner cet honneur. De là le dicton *^ populaire : TSd-pé a trois fois refusé l'empire.

^^ C'est donc Ei-li qui prit en main le gouvernement. Il renouvela ** les exemples des anciens grands rois et pratiqua P humanité, la justice.

^^ A la mort de Ki-li, son fils Tch^ng lui succéda et fut surnommé ^^ Sî-pé fS iàt c'est-à-dire le grand chef occidental. (C'est le fameux " Wen-toang 3!t 3E)-

Les commentaires observent très bien que les successeurs de T'ai -pé n'étaient que de petits princes; comment donc expliquer ici que Tch^ang est appelé le grand chef occidental? Tse^kia ^ J[ répond que Ki-li avait déjà reçu ce titre de l'empereur 2ï-f . ^ ^ (1191-1154), par la collation du sceptre de jade et les cratères de vin. O^est donc par droit d' héritage que Tch^g (Wen-wang) avait cette dignité.

Les annales disent de lui : ^^ H suivit les traces de ses illnsfares ancê- ^' très Kong-lieou et Kou-kong ; il honora les vieillards, et aussitôt tout ^^ l'empire se tourna vers lui ; la plus grande paix régna sous son sceptre. ^^ Le sage Pé-i f^l ^ vint des extrêmes côtes de la mer pour se mettre •* sous sa houlette.

^^ Quand Wen-wang mourut, son fils Fa ( lui succéda (ce fut le " roi Ou'toang fC ï) ^ ^' ^ servit de ses frères Tcheou ^ et Tchao fi ^^ comme auxiliaires, et alla renverser la dynastie Yn (1766-1122). ^^ Ainsi tout l'empire fut pacifié. Il prit le titre d'empereur, et ^ décerna à son aïeul des honneurs posthumes en l'appelant VxU-wang ^^ -JS^ 2, c'est-à-dire le grand roi; à T^-pé il décerna le titre de gmnd ^ chef de Ou, nom sous lequel il est peut-être plus connu. T^i-pc^ ^^ chef de souche, a été enterré à Mei-li, dans la plaine du delta.^^ ..-■■■ ... — ' ■ ■ ■ ■ . - 1 I ■ I

^ La viUe de Oa-si ne date que de la djnutie des Han. La circonférence de sei murs n'était d'aboid que de deux Iv et dix-neuf (mis. Il n'j avait qu*nne porte. Lei faubourg avaient plus de orne Ij d'étendue. (Ct*. Yué ts*iué, vol 2, p. 7).

2 D*aprèB tous les auteursi l'ancienne capitale de THii-pe était an boor^g; actuel de Mei'li, à dO ly Hud-etit de Ou-ai, et 60 \j nord de Hon-tcheou. Plus tard» comme on le verra, le puissant roi Uo-lia transporta sa capitale à 8ou*tcheou mème^ ville devenue si fameuse dans les annales de la Chine, et qui encore maintenant compte parmi les cités les plus célèbres de Tempire* (Cf- Mei li tclie, vol. % p. 3).

Lecommcataire dit que le tombeau de ce dernier est sur la colline de Tong-hoaTig'cJmn % S lU) 4^^ ^^ S^^^ ^^ P^y^ appellent mainte&ant Hong-chan )4 lU* H dit encore qu'on y peut voir les ruines de sa maison et un ancien puits. J'ai visité le pays ; on m'a montré le puits; il est actuellement dans la cuisine, et donne encore une très bonne eau; sur les anciens fondements de la maison a été construite k pagCKle aotifelle.

Tchong-yong, frère de T*aî-pé, aurait, dit-on, mené la vie évémitique sûr la montagne de TcHfang-chou ^ ^ avant de lui soooéder. C'est pourquoi il fut enterré à cet endroit. Cette montagu(3r 08 tnore au nordf de la ville, et s'appelle Yu-c/ian $f^ ]l\^^\ La bru du dernier roi de Ou, une princesse de TVi ^ est aussi enterrée là ; HQ pie de la mo&ta^ne s'appelle encore TsH-niu'Jbng ^ ic St-i^^ P^^ de la princesse de Ts4.

Voici la liste des rois de Ou, telle que ta donne le recueil Ou-ti-ki (page 14), avec la durée de leur règne :

*lSaftH+*-^ ».^^WmA Paùpà, régna 49 ans; il n'eut pas de fib; son frère cadet lui succédar

f¥iÊ ittt^^lk Tchong-yong ; on ne sait pas au juste a>mbien <1' an nées il occupa le trdoe.

Ilfii£ ÔftH+H:;^ iPîiajilC Tcheou'ifao-îvang^ régna 37 an.<. ftS ftiBtB+ÎL4? -JJ^é^jt Hiongsoei r.'^gna 49 ans: fila du précédent.

^1^ ffft £+^ -F^S^â THoO'tfchen^xégxiA 59 ans, fils du précédent. HCÏ ^ËflH+Ai XKâtA ICoan-oa régna, 3S ans, fils du précédent.

9HL ttftH+A#¥ fi!âL>^â: I-tcJàou régna 30 ans, frère aîné

du précédent.

Wn ^ËttH+AÎ^ jpjl^iar. Pi^u régna 36 ans, neveu du

précédent.

512 ftft£-p^ ^^HA Ts'ùhiuen régna 50 ans, fils du

précédent.

«fil ^ftn+ll^lp Jg^îirlIJt Ko-lou régna 27 ans, fils du

piéoédent.

#îll ffitt— +IB* ÎSmiC Kchtch'oan régna 24 ans, frilro

cader du préoédent.

jfBIt :jÊ«r+B^ ffSÉUîA ^î'oo-i régna 24 ans, fils du

préoédent.

1 Yettifm "âr BE7 disciple de Confncios, a Aussi son tom})e&u sur cette colline. C'at Se ma Ta'ien qui l'affirme ; il uy a pag lieu de le contredire.

t!k% ^£fl[H+^ l^^^:iL TcJt'c-i régna 30 ans, neveu d« j»rûcéJtint.

^m -ÊftH+iL^ ^to^jt Kiai^se régna 35 ans, fils du jjrécédent.

tàtH ^ii:i&^t¥ ^UM:ÎL TchcAsi rogna 27 ans, fils du

précédent.

ttSI :aEflr+|H^ l&fôSîfjï: Tchou^fan régna 14 ans, fils du

précédent.

fôif ^tt+'t^ l^fô^jt 5"w-fet régna 17 ans, frère cadet du

préa'îdent.

fôB^ 4ÈÛII1+— ^ •? S^t Ft^-7nci régna 21 ans, frère cadet

du précédent.

ï« ttû+H^ ^fi*Jt »?K?JW« FFany-fao régna 13

ans, fils du précédent.

H es ftttn+^ iF*SSA ifo-Ziw régna 20 ans, fils de Tchou-

fan. Il tua le roi précédent, son neveu.

^m ffiflr+H^ Së^SS^M^C Fou4ch'ai n^a 23 ans,

fils du précédent: avec lui finit le royaume de Ou détruit par Eeou<*

tsien, roi de Yué.

e±îfZ+£iJÎ&Hatf;^"&Z:+ia^ En tout 25 rois, qui ont

occvipé le trône 624 ans.