ESSAI DE CKITIQUE SUR LE RÉCIT PRÉCÉDENT

Naturellement il y a du fabuleux dans ce que les auteurs cités nous racontent. Mais qu'y a-t-il de certain, et de vraiment historique? Ce n'est pas facile à détermiacr puisque les documents font défaut. Tous les auteurs que j'ai pu consulter ne disent que les mêmes choses; comme de coutume, ils se copient l'un l'autre. Dans toutes les éditions classiques des quatre Livres, où les commentateurs discutent longuement sur tous les personnages loués ou seulement mentionnés par Confucius, on ne dit pas autre chose sur T'ai-pé. De ses successeaFs ou ne dit absolument rien.

Nous n'avons donc en tout que quatre dates: L'avènement de Cheou-mong, en 585 avant Jésus-Christ, est historiquement certain* NoiLs donnerons son histoire au chapitre suivant. Avec lui, le royaume de Ou apparaît dans l'histoire chinoise comme un état puissant, dont les princes chinois proprement dits veulent ee servir contre le royaume de Tch^ou ^ (dan? le Uou-koîing actuel).

Une autre date bifitorique est l'année 654, où Kiu-pei "fi] jS^ le grand-père de Cheou-mong est mentionné par les auteurs Chinois.

H y a encore Tannée 1122 avant J.C., époque à Imiuelle Ou-wang pacifia Tempire et prît officiellement le titre reconnu d'empereur, distribuant les titres honorifiques et les différentes dignités. C'était d'après Se-ma Ts4en, à la cinquième génération depuis T'ai-pé et son frère Ki-li, auquel ï'ai-pé avait cédé la couronne.

Enfin T^ai-pé lui-même, étant le fils aîné de T'ai-wang, nous ramène environ à Pannée 1327 avant Jésus-Clirist.

Le reste est table rase; rien du tout de certain siu* ces siècles qui déparent Cheou-mong et Kiu-pei de leur ancêtre T'ai-pé.

Celui-ci est-il lui-même un véritable personnage historique? Il y a bien des légendes sur sa naissance et sa vie ; elles sont incohérentes. Toutefois, sa personnalité me semble vraiment historique. Bien longtemps je n'y crus guère; maintenant je suis pour l'affirmative. Si Ton niait son existence, il faudrait nier aussi celle de Yao et de Ghoen* Alors il n'y aurait plus aucune base pour l'histoire ancienne chinoise ; chose qu'on ne peut admettre. T'ai-iié semble bien perdu dans les obscurités des temps anciens; mais les fondements d'une maison ne sont pas visibles non plus ; pourtant ils existent, et sont nécessairement présupposés.

En Chine aussi l'écriture date de la plus haute antiquité. N' importe à quelle époque vous vouliez en placer l'invention et la rédactit)n définitive, il faut accorder qu'elle doit au moins se fonder sur des documents très anciens. Des génàxlogies aussi longues ne se retiennent pas de mémoire; elles ne se falwiquent pas tout d'une pièce, surtout chez les Orientaux, où la généalogie est si religieusement gardée, à cause du rôle qu'elle joae dana la vie religieuse et civile.

De plus, la tradition chinoise est unanime sur l'existence de ce héros, sur le pays où il a vécu, et sur plusieurs autres points. Confucius est certainement une autorité assez respectable pour mériter croyance, quand il parle d<tî T'ai-ixi comme d'un ancien sage chinois qui, par fies exemples, a contribué à former cette grande nation. Confucius a élagué bien des fables des anciens livres chinois, dont il a donné, pour son temps, une édition critique. Il a cependant conservé T^aipé ; il en parle comme d'un vrai sage ; il le propose comme un modèle. Gomment donc en nier l'existence.^ Ainsi, dans le Luenyu, vol. 4, ]>. 2 (Zottoli, II, p. 262), il dit: "Tai-pé i)eut vraiment être appelé un homme d'une vertu parfaite; trois fois il a refusé la couronne. Mais 1*» peuple n*a pu le célébrer d'après son mérite." Ici, rexistenco do

T'ai-i)é est Ripposée parfaitement sûre, et tm dehors de toute espèce de doute; c'est un homme connu de toHS. Il ne s'agit pas d'admettro toutes les décorations dont on le pare; c'est évident. L'antiquité j)artout est vénérable ; les générations postérieures eut coutume d'orner à l'envi les ancêtres ou les héros dont elles se font gloire.

Son nom propre ftit4l vraiment T'aî-pé? C^est encore une <|ne8tion dii^cutable. Tous les auteurs chinois qui ont comm^iié k» r|uatre livres et le texte que je viens de citer en particulier; œiDC qui ont commenté le Ohe-M de Se-ma Ts^ien, tons disent que le fondateur de la grande et si vénérée dynastie des Tcheoa Phonara du titre de T^i-pé. Cela peut signifier qu'il a ratifié un titre déjà reçu ; cela peut aussi dgnifier quMl lui accorda un titre honmfique qu'il n'avait pas eu précédemment^'^* De plus^ ces deux caractères T'ai'pe ^ fg signifient ^le grand oncle"; j( s'écrit aoni ^ qai se compose de l'eau }f;, des deux mains jointes ^, et de ^f^ grand ; le sens est, d'après Fan-ming^ ^le plus excellent, le bon parmi IbS bona^* (Williams, 848).

D'après le I-king, livre qui est tout entier tx>nsacré à Pexplication des anciens caractères et symboles, le diagramme fVu ngmfie ^la ^prospérité de la paix^' (Zottoîi III. p. 550): A Tintérieur do royaan>e (le bas du diagramme représente la partie intérieme) est le sage puissant qui gouverne; au dehors sont les faibles, les inférieurs qui obéissent à leur prince.

Pi fé signifie *' l'oncle,^' " le grand onde." Avec ce sens, le mot est maintenant encore en usage. Mais il signifie aussi nn titre honorifique : *^ oncle vénérable et vénéré*' puisque le frère du père est vénérable» Dans le temps du Tcli^n-ts4eou, c*est-à-dire avant ConfocinBi les empereurs donnaient ce titre au plus puissant des princes.

T'aî-pé peut auesi signifier "le grand aîné." i% est Fainé des frèr*« ; Mong ^ le cadet ; Ki ^ le troisième. De fait, le frère cadet de T^aî-pé fut Mong-tchong; l'autre fut Ki-1'

Nous avons vu plus haut que "T^aî-pé avec son frère s'enfuit cliez l(\s Kini;-mun." Ces sauvages (c'est-à-din* 4iun chinois, barbares) sont considérés communément comme lei? habitants y>rimitifs du royaume de Tch^ou, qui se trouvait dans la proviuce actuelle du Houkoanf;, à, l'ouest de la province du Ngan-hoei. Mais b'il b'était <l'iil>)rd établi dans ce pay?î-Ki, si loin de Ou-si et de Sou-tcheon, il Ti(» s(^rait pas venu dans cette dernière contrée? Cest l'objection dont nous avons parlé plus haut.

ï L'empereur Oi-wang le lui donna en 111^2 avant J.C

Cette (lifficiiitt^ disparaît, qnaiid on considère que ce sont des «uteurs chioois proprement dits, c'est-à-dire des lettrés éloignés du pays «n question, qui confondent les deux contrées de Ou et de Tch^ou. Quand il s'agît de pays éloignés, encore à demi barbares, et peu fréquentés, des confusions semblables arrivent bien souvent. Que de fois des Européens, même instruits, ne confondent-ils pas les difierentes contrées de la Chine, et surprennent piîssa\>Iement ceux qui sont plus au courant! A plus forte raison cha«^ semblable devait-elle arriver à des lettrés chinois qui, de tout temps, ne se sont guère piqués d'être de grands géographes; surtout quand il h' agissait de pays sauvages, indignes de fixer l'attention d'hommes civilisés comme eux* On le voit, la difficulté n'est ptis fort sérieuse.

Mais les auteurs chinois eux-mêmes ont encore donné une explication plausible. Ainsi, le commentaire Tcheng-i JE ^ remarque que "les King-man, ou gens du royaume de Tch^ou, ont fait la conquête du royaume de Yué (en 334 avant J.C.); ils se sont donc incorporé aussi l'ancien pays de Ou, qui appartenait alors, comme province conquise, au royaume de Yué. Les lettrés nommèrent donc tous les pays du royaume de Tch^ou "King-man," comprenant sous cette dénomination et le Hou-kouang et le Eiang-nan et le Tchékiang, trois grandes provinces fort différentes entre elles.

T'ai-pé et son frère s' étant retirés chez ces sauvages devinrent sauvages eux-mêmes; car, disent les auteurs chinois, " ils se coupèrent les cheveux ras et se tiitouèrent." Les textes sont formels là-dessus; mais qu'un ancien sage et '^ saint" des lettrés se soit fait sauvage, c'est un peu humiliant pour ces gens qui se disent les seuls civilisés parmi tous les mortels ! Aussi le fameux Hou-ngan-lcouo ^ ^ B> <le la dynastie des Song, dit-il bravement dans son Tsouo-tch'oan, page 3, **T*aî-pé s'habillait et portait le chapeau d'après les mœurs de la ^* dynastie Tcheou; les King-man le trouvèrent de leur goût, et " Pimitèrent au nombre de plus de mille familles. Quand T'ai-pé "fiit mort, Tchong-yong lui succéda; il se coupa les cheveux tout ras *^et se tatoua; aller nu était censé beau. Dès lors toutes relations "avec les Chinois furent rompues."

Ici, Tious voyons la fiorlé du lettré chinois blessée au vif: il falsifie donc un t^xte ^.diiiis de tons les anciens auteurs. Pour lui, l'argument à priori est pTeniptoire: un lettré, un chinois, ne peut

jamais se faire sauvage; or TSii-pé est un chinois, un wiint, donc

Pour lui, c'est la se'i'e vérité p'^^sible; ainsi tous les tcxîos aDcieiifc» tout faux.

Ije commentaire du Che-ki dit : " Comme il IraTaîllaît tonjonra dans l'eau, il ee coupait les cheveux ras et se tatouait le ooqn pour ressembler à un dragon, et ainsi n'être pas attaqué par les bêtet aquatiques." Cest une explication quelconque^ sûrement puérile.

Mon humble avis serait d'admettre les testes donnés par les anciens auteurs, tels qu'ils sont; et de dire que T^i-pé et son frère adopU>rent les mœurs de ces ^^ barbares" sans qu'ils fussent pour cela devenus eux-mêmes des barbares. Si les auteurs disent que T^-pé «"est tatoué, il n'est pas nécessaire d'en conclure qu'il n'ait pliw porté d'habit^". Car, de nos jourâ, les Aïnos, an nord du Japon, se tatouent soit la iigure soit les mains, portent des habits et ne sont nullement sauvage?. Pour éviter la note infamante de '^ barbare," il n'est pas nécessaire d'être chinois. Peu importe l'opinion des lettrés, pour qui il n'y a pas de milieu, tout ce qui n^est pas chinois est sauvage.

Voici maintenant une autre question: les annales disent que T^ai-pé est le fils de Heou-tsi. Sur celui-ci on raconte bien des merveilles qu'on n'est pas obligé de croire. Mais ne sendent-ce pas de lointxiins échos des temps anciens.^ H'y aurait-il pas là quelques lamlieaux d'antiques traditions ?

Le ^' livre des vers," III, ode 11, (Zottoli, III, p. 245) raconte et célèbre la conception et la naissance extraordinaires de Heou-tâ, sa conservation et sa grandeur, etc.; bref, il en fait le sauveur de son peuple. Le même livre, IV, ode 10 (Zottoli, III, p. 297), exalte encore les hauts faits de Heou-tsi, le père de T^ai-pé, et l'ancêtre si glorieux de l'illustre dynastie des Tcheou*

Conlucius, malgré sa sévérité i>our ce qui ne lui sembifdt pas authentique, ou ne méritait pas d'être transmis aux générations futures, a cei>endant conservé ces chants. Depuis ils sont restés dans les livres "saints"; et sont encore maintenant appris par cœur par toute la jeunesse chinoise et commentés par les lettrés. L'édition impériale, au 18^* volume des vers, a huit longues pages pour expliquer ce poëme. On y dit, comme conclusion, que *' tout est merveilleux dans la dynastie des Tcheou; évidemment c'est le ciel qui l'a établie et choisie par une prédilection spéciale ; quiconque résisterait à cette dynastie, désobéirait au ciel lui-même." Ce principe est très- vrai, dans ce sens que toute autorité vient de Dieu, et que tout homme qui résiste à l'autorité légitime résiste à Dieu lui-même.

Tchou m ^ 3g, le coryphée des lettrés actuels et du libéralisme littéi-îiiiu (pli (Lite de la d^Tiastîe des Song, dit qu'il ne sait que faire de Cette ]>oésie. Les lettrées actuels n'y voient guère autre cliose que ce qui i*n o^t écrit dans Tédilion impériale, voluiui* iS, ivig«-8 1 et 2.

Cependant le docteur Tchang, au même endroit, page 2, (au Vetso) émet une idée un peu plus philosophique: ^^Âu commencement du ciel et de la terre, dit-il, il n'y avait pas encore d'hommes eu ce monde. L'homme eet certainement né d'une transformation que le ciel et la terre ont produite par le jE^t fH (vapeur, haleine) ; car tout ce qui est différent des choses communes, a néceasairement une origine pon commune.*' Ainsi, d'après ce docteur, ce poëme célébrerait la création de l'homme, lequel ne serait pis le produit naturel de la terre. Il me semble qu'on pourrait y voir encore un travestissement do la doctrine juive sur le iiitur sauveur du genre humain, qui devait naître d'une vierge, échapperait à ses persécuteurs, etc. etc.

Après les louanges si extraordinaires données à la dynastie des Tcheou et à son fondateur, les flatteurs ont raconté des merveilles semblables sur les chefs d* autres familles royales ; par es:emj)le, sur Han-kao-tsou^ fondateur de la dynastie des Uan.

Ajoutons quelques détails pour clore cette discussion : Le cinquième successeur de T^-pé fut Tcheou-tchang J^ jgË, (voir Sou-tclicoufou tche, I, p. L) L'empereur Ou-wang l'investit de la souveniineté de Ou, et lui accorda le titre de ^p (tec) quatrième dignité de Imute noblesse, qu'on traduit ordinairement par ^'Vicomte.'' OiHcieliement les princes de Ou n'ont jamais eu d'autre titre reconnu par l'empereur; mais, à l'exemple des divers princes qui prenaient un titre corros[)ou(lant à leur puissance, ceux de Ou s'appelaient rois, au moins depuis Clieou^ mong, et furent ainsi nommés par les autres chefs de principauti^«<.

Bia-t4en-hou, dans son histoire, dit que divers auteurs avaient déjà donné ce titre de roi à T^ai-pé; mais qu'il a rétabli Taneien texte, où il ne figure pas avec cette appellation.

On sera peut-être content d'avoir quelques renseignements exacts «ar le tombeau de T^-pé ; c'est pourquoi j'ai extrait du livre Mei-Ii tche le dessin ci-joint ; d'après ce que j'ai constaté moi-même, il est exact. Le tombeau est haut d'un tchang quatre tche J^ (environ 14 pieds); sa circonférence est de trente-cinq pas. Autrefois^ les gens du pays l'appelaient 0u-wang4eng j^ 3E ®^*^ \ actuellement le peuple des environs dit simplement: Wang-fen c'est-à-dire tombeau du roi (volume 2, p. 32).

La pagode de T^ai-pé, construite sur l'emplacement même de sa maison, date de temps immémorial. Son culte y prit de l'accroissement, quand Tché48ong fi ^ empereur de la dynastie Song (1091 P.C.)

^ Butte da roide Ou.

TOMItKAU 1>K T'AI-I'K.

dbnna à cette pagode riiiecription " Tohe-it ^ ^ " c'fcst-à-dlw»- ] ''homme de la "[>arfaite vertu."' L'ein|)ereur KSiiig-hi donim à la pagode de T^ai-i)é qui est à Sou-tçhe^^u une iuKcription semblable ea quatre caractères *^ Tche-té-ou-m^vg 3^ f|Jj îïl 2 " c'est-à-dire IMuim- Uie de la " vi*rtu parfaite et i4JCom4»arablu **] cette pagode date de la. dynastie des Han.

Détiiil historique assez^ curieux : Pour ne pas être obligé de fairetoujoure le voyage de Mei-li, on. avait autcefiiis bâti à Oursi, dans la. ]SUO latéi;ale nommée Lçoa-hiang §| ^ u^ie petite pag^xle où leluandarin [)0uvait avec facilité aller ollVîr l(« «icrifice:»^ Mais il semble que THii-piî n'en était pas content. Depuis ]ohgtomi)8, c'est à Mei-IL que le uiandiirin va deux fois l'un lui oiTrir le» avcrifices accoutumés; il lui fait les neuf pivisirations, et lui brûle des baibonnets d'eucens^ comme aux autres idoles. Oiize arpents de l'ancien terri toixse de T^i- ^ sont es;empt8 d'impôt..

Pai^soette pigode il y a encore toutes portes d'autres idoles. Il y a d'eus; ûnuilles de Tao-ohe ^ j;, l'une à l'est, l'autre à l'ouest, qui cultivent les terix», fout les suiienstitîonwS, reçûvent les visiteurs, y ont i^me école,, etc^ (Mui-U tçh^, yol> 2,. p. 3,1).. Actuellement les Qllo^?esi$out encoiio.aip^L

Dernier dictai];:. A ciiiquantQ. ly sutl-ouest de Ou-si, sur. le bord; du lac T^ai'hoa -Js^ fjjj dans la circonscription d,e Fou-ngan 'j^ $ |ft,, jftès de la montiigne Siu-chan ^ [Ij où^Ou-tsc^siu fut jeté datis le lac,, et où il a &i pagode, le peuple presque tout entier b'uppelle Ou, et^ pr^»tend être la defKîendiincQ directe de T^al-pé et de sou frery.. (]\I.ei-U. t^^he, vol.. 2, p.. 12).

K rr )

tlIAPlTRE lï

i.Ë llOI CUEÙÙ^yiOKG II ^: (5S5-5(;o Avant J.C.)

• ^URCES:^TcIiiio ï, annales de Où et de Yué, page 5 et

suivantes.

= Clie-lvi'(1e Se-ma Ts4en, volume 3Ï.

=^ Tsouo-tchWn, édition de Tou Ling, vol. 21, p.

12— vol. 27, p. V.

• ==ï'ong-kien Kang-mou, ou la grande histoire de

Chine, vol. 13, p. 17 — vol, 14, p- 1 et suivante?; =Toiig-kicn Karîg-mou, Edition impériale, Vol, 22,

p. 11 — voK 20, p. 1-5.

Tous ïca ïiute^iVs chinois ï-econnaii^sent (Jue Thistoire Vraim(»nt 'ilocumen taire et "certaine couinitmcé au moins avec Cheou-mons. Des travaux tels que le Tsouo-tchSvAn et le Che-ki eu eont den preuves évidentes. ïchao I esstiie de donnet* une chronologie détaillée de ce règne; mais c'est en vain, je crois, car on ne peut guère fixer (l'une manière sûre ce qtii se pjvssa dans chïtcune des annét^. Les faits sont les mêmes, mais Tordre varie suivant les auteurs qui les ont racontés,

Uieou-mong ^Tg'. porte ohcofe le nomd'ô Tch^en fjf. Sont-ce des noms vniîmeïii chinois? Bien des écrivaiùs eu doutent; ils disent que ce sont des phonétiques représentant le nom barbai-e dé ce roi. Ce (^uô nous raconterons de lui i)0urrait de fait confirmer tîette opinion. liCS gens de Ou et leur roi sont toujoni-s considéré? comilie indignes d^etre raia sur le mémo rang que les chinois; ni leurs habilB ni leur langage n'étaient chinois; donc le houi du prince non plus.

Un des faits les plas remarquablee de son règne est sa vbite à la cour de Venipereur Kien H (584-570), puis à la oour du duc de Lou igi, et à celle du roi de Tch^ou j^. Lô Tsooo-tch^oan place cette visite en l'année 575, c^e^t-à-dire la quinzième du duc Tch^ng. D'après le le Chf-kl, ce serait en 570. Ces deux dates sont plus probables que cella de Tchao I; celui-ci prétend que ce fut la première année de son règne. Or, à cette époque, l'empereur n* avait plus aucun pouvoir ; et personne ne se souciait de lui ; pourquoi le roi de Ou se serait-il empressé d'aller offrir ses hommages à cetta ombre d'empereur? Il n'en avait rien à oraindre ni à espérer. Mais le fait est certain; tous les auteurs le consignent. Cheou-mong alla d*ab(»xl visiter l'enàpereur; puis il passa au royaume de Tch^ou pour saluer les princes %t étudier les ^^riteb" chinois qui sont la quintessence de la civilisation orientale. Le duc Tcli^eiig j^) ^6 Lou, eut une entrevue avec lui à Tchông-li. 'Cette ville appartenait au roi de Tch^ou^^\ Cheou-mong s'infonna à fond des ^^ rites" et de la musique de Tcheou-hong ^ &> le célèbre fondateur du duché de Lou. Le duc s'empressa de le renseigner exactement sur les moeurs des anciens; il fit aussi chanter devant le noble visiteur les poésies des deux antiques dynasties Gbang et Tcheou, et celles (le la maison princière de Lou,

Cheou-mong émerveillé s'écria, parait-il: ^^moi, homme de peu, je vis panui les sauvages ; nous ne savons que nouer nos cheveux sur la tête; comment aurions-nous d'aussi beaux vêtements?" Il s'en alla^ disiint avec des soupirs: ^^Ces rites sont vraiment magnifiques!'' (T'ong-kien kang-mou, vol. 13, p. 17).

Ce récit porte bien la marque de fabrique d'un lettré chinois, infatué de sa civilisation unique dans le monde, laquelle ravit et convertit quiconque a le bonheur de la voir de ses yeux. Cependant le fond peut bien être vrai; car ce sont les Chinois qui ont absorbé tous Ie5< peuples primitifs de ces immenses contrées qui forment la Chine nctuolle^ et se les ont assimilés.

D'après Tchao I, le royaume de Ou aurait été dans une certaine VîtfSÈilité à l'égard du royaume de Tch'ou, son puissant voisin. A la <leuxième année de Cheou-mong, il mentionne que le roi de Tcheou fit la guerre au roi de Ou, et le vainquit.

Dès lors, les guerres entre ces deux pays sont acharnées; elles se renouvellent à peu près tous les ans. lie roi de Tcheou semblerait avoir été l'ennemi commim, attaquant tous ses voisins; ceux du nord^ c'est-à-dire les princes chinois; ceux de l'est, c'est-à-dire le pays de Ou.

SI Ri Actuel lezneiit, c'est Heninnn hien fS Mf K) Bur la rive droite de la ivièrc Hoai; province du Ngon-hoci.

II êtîiît donc de lenr coiniuun intérêt de se réunir contre co. terri f)!e advi^reaire. I^h princw chinois, en fins poHtiqiieii^ tachèrent d'enifilciycr le ri»î de Ou en guise <le bélier ; c'est pourquoi il8 d fignèi"ent l'admettrit à leurs cours?, à leurd léunioufi, quoi qu'il fût un ^^eauvîige." îSans o; motif, jamain ils ne lui auraient accordé une telle i'avenr; ils en attendaient une utilité évidente et i^alpable.

Le Teouo-tch'oan de Tou Ling (vol. 22, p. 8.) raconte que, dès 1 i deuxième année de eon rèj^ne, Clieou-mong fit laconquètt^ de l^an ;jJ5 d'alx>id, puiH bientôt de TchcoH-lai j\i\ 3j£, deux villes qui étnient floos la suzeraineté de Tch^ou-*^ C'était au printemps; la petite principiiuté de T^ii fo soumit au vaînqueur^*\ Ki-wen-tse Jp ^ -^ ministre du duc de Lou h^écria: ^^Les Chinois ne savent plus gouvi^rner leur pays; aussi voilà les sauvages méridionaux qui viennent nous envaliir; et persoime ne nous aide, personne n'a pitié de nous." Tout cela venait de la faiblesse de l'empereur et de son lieutenant, le roi de Ifcm Ç. Mais le roi de Ou de\Tiît encore porter à celui de TchS^u des coups plus sensibles; et cela, avec l'aide de gens originaires? du pays. Voici comment Tsouo-k'ieou-ming raconte les faits (Cf. ïou Ling, vol. 21, p. 12-vol. 22, p. 9.)

Le roi Tchoang ^ 3E (l^^ Tch^>u) voulait prendre une dame Hia-ki X jiS de la famille impériale, pour en faire sa concubine. UU'tck^'eng 2^ S) ^^ ^® ^^ officiers, lui en fit des remontrances re^'pectneuses, disant: " Cela n'est pas permis; vous», le chef des princes ^^ (d'après les prétentions de ce roi), vous réunissez vos subordonnés ^^pour punir les méfaits; ai vous prenez cette femme, vous mon- " trerez un cœur souillé de désirs impurs; vous commettriez un "•crime digne d'être puni à son tour. Les "saints livres" disent: il faut pratiquer une grande vertu, ix)ur se garder des actions coupables C'est ainsi que Wen-wang a pu fonder la dynastie des ** Tcheou. Une grande vertu fait des-efforts sur soi-même; quiconque ne b'exposo pas au danger évitera le mal. Si vous, chef des prince?, vous commettez une telle action, ce n'est pas se garder soi-même. ** Pensez-y bien."

Ayant entendu l'exhortation de ce bon apôtre, le roi abandonna 8on projet. Alors son grand ministre Tse-fan ^ ^ voulut avoir lui-même cette femme. Ou-tch^eng lui dît: *^ Cette personne " porte malheur; die a fait mourir jeune Tse-man J- Ç{, votre

1 T*an cftt actuellement Tan-tcbeDg-liien» dépendant de I-tcUau-fou fft t\ Jn dans le Chan-tong* Xcheou-lai était eituée à trente ly au nord de la ville actuelle d^ Cheoii-tcheou, qui dépend de Fong-yang-fou (Ngan-hoei).

* (Toogkien Kang-mou, toI. 14, p. 1— Édition impériale. toI. 23, p. 7}-

^ frère aîné, qui aviiit on àvôô elle iL* inativaiHefl relati-iris; elle à èau4 '^'' la mort de son nuiri Yu-cftou ^ j^ après troîa ans de mariage ; ellei "^•"a encore ciué la mort de Ling-heon tQ[ ^ prince de Tchl'en P|[. qA ^' avait eu avoc elle un commence îllcj^itî me; elle ax^nsé celle de llia- ''^ van g ^, le fil*? qu'elle avait eu de ce f/rince; elle a 6ui?^ l*exîl de " K'ofi'j Jj\^ et de / jX, dtuix ministres de Lîiig-heou, qu* avaient ert ^^ au^Ni avfu elle des rela1î<ihs onip.ihles; elle a enfin catisé la mine de "^•^ la principuué do Tchl'en qui a été ané vntîe to^it entière piir le " roi de TcliN'U. 0«>mment ne pfustecon naître que ctîtte femme porte '" tuallieur? 11 e^t déjà aspez ditticile pour Tliomme de vivre dans ce ^^\\:\» monde; pourquoi aller soi-même chercher une mort violente? '*'.ll y a bien o^autn*s belles persuunee: pourquoi vous taut-il tout '' justement celle-là ? *^

Après l'exhortation du bon apôtre, Trè-fan al)andonna aussi son idée. lie roi de TcliV>u donna cette i'étnme à un de ses offlcierR, nommé Siavg-lao j|| ^. Celui-ci nlouïrut à la bataille de Pi jÇjS, mîis qu'on pû% retrouver son Cadavre ; sob fils Hi-yao Jg^ J^ se mit à Vivre incestueuseraen t avec sa marâtre^

Eu fin le masque du vertiKîUX Ou-tbh*en lomba; îl envoya dire à •cette femme: retournez chez vous, je viendmi hie marier avec vous, il avait au^i déi)êcbé un messàgeV venant soit-disànt de la princiimuté de Tchemj gj la pjitrie de cette créattire, pour lui dire : retournez vit<^ chez VOUS) le ceixmeil de votlro époux àitive; il faut aWlumeût que vous alliei le recévoih Zf/a-K bommùûiqua cette nouvelle au roi; •èelui-ci n^y ajoutint pas foi demandai Oit-tcli^éû ce qu*il en létait. Le ministre réiv)ndit: "C*i*st très vrai; notre j^risoililier de guerre '•' Tche-yong ^ ^ est fils di^ l'aùcicn favori du roi dô Ain ^ ; il eet ^^ frère de Tchoiig-hany-pk «f fx fû é^^néral et grand favori du roi dô *^ Tcheng QJ. Puisque le général aime tendrement son frère/ il se ^' servira du roi de Tcheng pour échanger «m frère contre bott^ prison- "nier de gucire, rrsté chez le roi de Tsin, tît renvoyer te ceixîueîl dé ^' Siang-lao. Le roi de Tcheng a peur du roi de Tsin, depuis la bataillé " de Pi ; ainsi il consentira certainement à servir d'intertûédîalre dans " cet échange, pour gagner les bonnes grâces de Tsin**^' ïlpmpé par ce discours, le roi laissti ]>artir Hia-ki; celle-ci se mit eil toUte, disant a son entonnige: "Si je n'obtiens ])as le cercueil de mon mari, jô ne puLs revenir ici." îSur ce, Ou-tch'en envoya descjuicîmx au roi de Tcheng ôt demanda Hia-ki pour ferume ; le roi ki lui promit. Ou- «A 'en trouva une occasion favorable pour aller la retrouver. Ce qui firécède s'était passé eous le roi Tchoang, qui mourut peu après; i>on succcbi^ur Kong j^ déclara la guerre au duc de Lou. AviaDt dô

Kvrer fa bataille de Yàng-kiao* fg ||g, il envoya Ou-teh^en coraiifw^ amhiiflRadeiir chez le roi de Ts^i ^ pour Tinforraer de 8r»n entreprise, et lui demander du flecours. Ou-tcl)*en emmena av(^c lui tout*5 sa maison : arrivé au n)yaume de TcJfeng |^ il remit les cadeaux i>our le roi de Th4 à l^)fïicier qui l'>icccompa;^aait dans cette ambiLS^^ade^ prit la £imeu9e Hia-ki, et 6'enfuit. D'ulwrd, il voulait se rendre au royaume de Ts*i; mais ayant appris que ce pays venait d'être vaincu, par le roL (Je Tsin §, il dit: "Je ne demeurerai pas dHns une contrée qui ne sait fsa vaincre ses ennemis"; Il se dirigea donc vers le royaume de Tsi'n §, où, par l*TBntremise de KHo-tofie ^ ^^M devint gouverneur de liw ville de Yng JflJ.

Le premier ministre de Tch'ou voulait envoyer das ouleaux: précieux au roi de Tsin -§, pour Teng^iger à ne pis donner de digniu; à ce félon^ Mais le roi Kong l'en empêcha en disi^nt: ^'Cet homme a conscience de soa méfait actuel ; m^iis ce qu'il a fait pour mon [>ère a v*té un service loyal; cet acte a alTermi notre royaume et partant couvre Lieu des fautes. Puifi, b'il peut rendre d'utiles services au roi de Tsio^ celui-ci ne le renverra pas à cause de vos présents; b'il est incapable, il sera bientôt congédié par k coi. lui-même. Ainsi, pourquoi lui -chercher querelle ? "

Voyons maintenant comment Ou-tch'en en vînt à aider le çnyaun^e de On conti:e sa propre patsie: ce léoit est dans Tsouo-tch^>an de Tou. Ling, volume 22, piige 9. ^ Précédemment, c'est-à-dire eu 593, l'armée de Tch*ou avait assiégé et pris la. capitale du royaume de Song, 5{j^ Le premier ministre Tne-tchong ^ ^^ pour récompense, avait demandé des terres dans les deux villes de Cbcn ^ et de Liu g . Le roi avait d'abord consenti; mais Ou-tch^en b'y était sespectueusement opposé, disant: ^^C^est im{)ossible; ces deux villes avecjeucs territoires fournisseat les solidUts m^ssaices pour proté^^ notre frontière du. nord ; si vous retirez ces territoires pour les distribuer, les deu;c !viUet) seronjl^ comme paralysées ; alors les royaumes de Tain -^ et de Tcheng ^.avanceront jusqu'au, fleuve Hun ^ (c'est à-dire jusqu'au cœur de Tch^ou)." lià-dessus, le roi avait retiré sa, parole, et refusé la faveur demandée. Tse-ichong ^ H éiiait. t'ufieux contre Ou-tch'en. CeluL-ci avait un autre ennemi dansr la personne de Tse-fan ^ g^, auquel il avait habilement extorqué la trop fameuse^ Hia-ki.. Quand donc le roi Kong (589-558) fut monté sur le. trône, Tse-tchong et Tî^-fan firent waafiacrcr toute la pjirenté de Gu tch'en, c''est-à-dire Tse-yen ^ Ifl, T^^e-lang ^p ^, lou-ki ^ jgi et de plus Hé-yaoS^^ ^ û}s<ie S iangtao lH ^•. On avait en même temps partagé la fortune- des vie times^ ï^^oog avait cris les propriél6< de Tse-yen ;. il avait distribué I<îs>

terres Te Tse-t'ang à ses propres amis Chen Ytig ftt Jîl> ^^ Wang T^^pi ï 'F ^* Quant à Tae-fan, ii b'était arrogé les biuiis de Hé-yao et <le Fou-k'i.

Sur oe^ Ou-tch^eu avait écrit aux deux ininistreR une lettre ainm conçue: Vous servez votre maître en fourbes et en voleurs; et vous aK8a»dnez an si grand nombre d'innocents! Je V(h» feni tant de misères, que vous en mourrez.

Alors Ou-tch^eng demanda au roi de Tsin ^ d'aller, en qualité d'ambassadeur, dtins le pays de Ou ; ce qui lui fut accordé. Le roi de Ou fut enchanté de Ou-tch^n; et c'est ainsi que ces deux n)yauraes nouèrent des relations amicales. Ou-tch^n avait une suite nombreuse, composée do cent-vingt-cinq hommes et neuf chariots. Il enseigna aux gens de Ou à se servir des flèches et des chars de guerre ; il réussit si bien que le roi de Ou put bientôt se soustraire à la tutelle du royaume de Tch^ De plus, Ou-toh'en fit venir près de lui son fils Kou^ yong K Jlf et le fit nommer gnwd-m^tre des cérémonies, sorte de ministre des afiSiires étrangères chargé des relations avec les prineeF.

Bientôt le royaume de Ou b'enhardit ; il attaqua et prit les petite» principautés de TMao J^ et de Siu ^ qui dépendaient de TchHm. Tse-tchong se fatiguait à mort pour sauver ces deiix petits fiefa, mais ce fut en vain. Le roi de Tch^ou étant ensuite occupé dans une réunion des princes à Ma-ling jB| K, les gens de Ou occupèrent la principauté de Tcheou-lai f\ ^P Tse-tchong as^i^eait alors la capitale du royaume de Tcheng ^; il dut abandonner cette entreprifie pour aller résister aux gens de Ou. Cette année-là, les doux ministres durent jusqu'à sept fois courir au secours des pays envahis par les gens de Ou. Ceux-ci subjuguèrent les tribus sauvages qui jusque-là avaient été soumises au roi de Tch^u. Ainsi le royaume de Ou devint puissant , et commença à traiter d'égal à égal avec les princes supérieurs, ou chinois du nord.

^^^En Tannée 581, les rois de Tsin et de Ou firent un traité à P^ot$ î^/'^ Tous les princes y étaient assemblés, pour prendre des

1 Nous aTons va, plus haat que Tcheoulai était une ville de TchW Cest le bourg actuel de T'êaihmo4ekeng $ H Mi «" sud de la rivière Hoai« dans la provinœ de Ngan-hoei. Ce bourg se trouve à trente I7 au nord de C heoa-tdieoa, (Cf. édition impériale^ vol. 23» p. 9). Il 7 est dit que Tcheou-lal a une position stratégique très-importante. Pour pénétrer dans les difiérentes provinoes, ce serait la clef nécessaire.

• Cl T'ong-kien Eaog moo, vol 14, p. 2— Tou Ling, vol. 22, p. 14--Bdition impériale, vol. 23, p. 9-^ encore Toh'eng tckoan-Uang PS 10 H page^ 18.

» Ville du royaume de Wei {jf > au sud ouest de TcKan^yiuen Aien fi @ K-

mcfiires de di'^fenpe commune contre le terrible roi do Tch'ou. Le roi de Tain, nommé King ;j^ (o89-579) voulait avoir une entrevue avec celui de Ou; mais celui-ci ne vint pas au rendez-vous; ils se rencontrèreat plus tard (575) à Tchong-li @ ((J.^'^ Son successeur, nommé Tao •[$ (571-556) désira aassi avoir une entrevue avec le n>i de Ou ; celui-ci avait pour cela fixé la ville de Ki4ché fQ j^^'^ (en 570) ; mais il n'y vint pas non plus; la rencontre se fit à Tsi J^ (la 9*™® lune de l'année 567)/'^

Pendant longtemps les princes de Ou se contentèrent d'un rang inférieur; et n'osèrent prendre place parmi les chefs d'états proprement chinois, ou des provinces du nord. Le roi de Tsin les y poussait pourtant; et cela pour abattre le royaume de Tch^ou, son rival. Hais quand oehii-ci fut affaibli, le roi de Tsin lui-même vit son autorité sur les diverses principautés lui échapper à son tour. (Cf. Edition impériale, vol. 25, p. 17.) Ce n'est qu'a la cinquième année de Siang-kong 0 ^ (567) que le nom du royaume de Ou est mentionné, pour la première fois, dans les " Annales " de Confucius. Il y dit Fèchement, comme de coutume, " qu'au printemps deux oflîciers de Lrm eurent une entrevue avec les gens de Ou, à Hjg CIian-tao**^^K L'édition impériale, en revanche, (vol. 25, p. 17) cite beaucoup de textes d'auteurs qui commentent ces quelques motj>. Tsouo-k'ieou-ming, en particulier, donne les détails suivants: ^^Le prince de Ou envoya Oheou-yui ||| jg chez le roi de Tsin, pour lui expliquer comment il n*avait pu se trouver à la réunion de 570, à K4-tché; il lui mandait en même temps de lui procurer une autre occasion de saluer ces mêmes princes dans une de leurs assemblées, et de conclure un traité d'amitié avec eux. En conséquence, le roi de Tsin commença les préparatifs de cette réunion; il envoya des ofiîciers de Lou et de Wei pour i^entendre sur le jour et l'endroit favorables à cette assemblée générale. Cette entrevue préparatoire avec les officiers eut lieu à Chan-tao" au printemps de l'année 567. (Cf. Tou-ling, vol. 25, p. 15).

1 Voir plus hant la note conoernant cette ville.

' Ki-tché, ville de Wei ; c'est actnellement K^iu-kang A ||| qui dépend de Koangfmsfim 9k ^ M^ province de Tche-li.

'TbÎi du même royaume, est actuellement à l'ouest de Toenk'Uou (@ ff.^ dépendant de Ta-myngjciu, y^ j£i )ff^ môme province de Tche-li.

« Cesl la ville actuelle de Se (cheou fQ M) préfecture de 9L |% jj^ Fangvtwg^ fou province du Nganhœi. Elle était au rovaume de Ou. (Edit. inipér.. vol. 25» p. 16.)

( -ii )

La mison bien prohible, ainou certaine, ix)ur Liquelle le n^i ih Ou n'avait pu se rendre à la réunion de K4-tché (en l'année 570), c'est qu'en 569 il avait une grande guerre avec le royaume de Tch'ou. Voici ce qui en est raoonté^*^ : ^^ Au printemps de 569, Tse-tchong fit une invasion dans le royaume de Ou, à la tête d'une armée choisie. Il prit Kitou48e H^ 'St^\ et avança jusqu'à la montagne de Heng-cluin df |Il^'\ De là, il envoya Teng4eao % ]£ avec ordre de pénétrer plus avant dans le pays de Ou; celui-ci avait trois cents soldats dont la cuirasse était faite de cordes de soie vernies; trois mille autres avaient des cuirasses plus grossières et moins solides. Les gens de Ou les attaquèrent dans un défilé et prirent le chef vivant.

Des premiers cuirassiers quatre-vingts seulement échappèrent; des autres il resta un peu plus de trois cents. Tse-tchoDg apprenant ce désastre rentra bien vite dans son pays ; il offrit aussitôt un sacrifice à ses ancêtres dans leur temple, pour leur annoncer son retour. Trois jours plus tard, l'armée de Ou envahissait le royaume de Tch^ou et né tardait pas à prendre la ville de Kia ^. Double malheur; car cette ville était aussi forte que Teng-leao étût bon général. Les gens sages remarquèrent que dans cette expédition le gain ne compensait pas la perte; on en rejeta la faute sur Tse-tchong; celui-ci en tomba malade et mourut de chagrin."

Kachkang Jg ^ dit que le roi de Tch'ou avait fait envahir le royaume de Ou pour le punir de son traité d'alliance avec les princes chinois. II avait compris que cette ligue était dirigée contre lui ; ausasi, voulant l'empêcher de devenir trop forte, il se jeta résolument sur le plus puissant des princes. C'est la première inviision du royaume de Ou dont fasRent mention les annales de Confucius.

Tchao I (vol. 1, p. 5) raconte qu'en 568, la 17^* année de son règne, Cheou-mong choisit Hou-yong, fils de Ou-tch*en, pour son premier ministre. La raison est bien simple: c'est grâce à ces deux hommes que le pays de Ou était devenu le rival du royaume de Tch^ou, le plus puissant de toute la Cliine à cette é{X)que. Dans ce duel à mort 1<^ gens de Ou devaient encore remjwrter de grandes victoires sur le 1 ijyaume de ïch^ou. Ils ne parvinrent pas ce^^ndant à l'abattre com-

^ T*ou-liDg, vol. 25> p. G^Edltion impériide» vol. 2ô» p. 7. 2 Kieou-tae est actuellement Kieon-tse-koDg, à 40 ly à Test de Ou-boa-hieu "M SKI SSi pn'fecture de T'aip'ing fou (Ngan-hoei).

^ Cest probablement Hongchtxn ^ llj) qui se trouve tl GO ly au nord est de la ville de Timgtou hien m ^ ÎSS) même préfecture de T*ai p ing fou.

plètx^Tnont; d'alionl à caiipe de leurs diRpensionf? inte8tine.s, enpuite parce que leur politique cliangeaiit d'objectif, ils m tournèrent contre leurs eunrjinÎH du nord, négligeant les autres plus voisins.

La 25**"* année de son règne, le roi Cheou-mong mounit; c'était en 560. Confucîus dit brièvement: "En automne, à la neuvième lime, IWen ^ vicomte de Ou mounit," enregistrant ainsi pour la première fois la mort d'un prince de Ou, C'est que depuis l'entrevue de Tni, le roi de Ou était devenu une connaissance, et au besoin uu auxiliaire très utile. Mais tous les auteurs remarquent que le duc de Lnu, la fine fleur des princes chinois, n'avait jamais eu de traité d'amitié avec ce barbare. Quoi qu'il en soit, l'annonce de sa mort fut enregistrée. Bien pla<», le Tsouo-tch'oan raconte que le duc de Lou alla pleurer Cheou-mong dans le temple de la famille Tcheou, où était la tablette de Wen-wang le fondateur du duché. Cela était conforme aux "rites" ; car à la mort d'un prince dont le nom était étranger à la maison ducale de Lou, le duc allait pleurer hors de sa capitale, et se tournait alore vers le pays du défunt. S'il portait le même nom, le duc allait pleurer dans la pagode des ancêtres. Si le défunt descendait du même fondateur de dynastie, le duc pleurait dans le temple de ce fondateur. Si le défunt était de la même branche de famille, le duc pleurait dans la pagode paternelle. Pour tous les princes qui portaient le nom de Ki jg, c'est-à-dire le môme que celui du duc, celui-ci allait pleurer dims la pagode de la maison Tcheou. Et comme les princes de Ou descendaient de T*ai-pé, qui lui-même était de la famille Tcheou, ayant été api)elé ''grand onclt" par l'empereur Wen-wang comme nous l'avons vu plus haut,^*^ le duc en pleiuunt Cheou-mong agit conformément aux rites.

On ne parle pas des funérailles de Cheou-mong; on ne dit pas non plus fii le duc y envoya un représentant, comme c'était la coutume entre princes chinois. Ces enterrements étaient retardés de trois à six mois, et quelquefois plus encore, afin de laîsFer aux princes voisins et amis le temps d'arriver. Ils se faisaient d'une manière très solennelle; ceux qui y assistaient aidaient aussi à en supporter les frais toujours considérables.

Les commentaires donnent plasieurs raisons pour expliquer le silence des annales sur cet enterrement. La plus probable sans doute est que Cheou-mong n'était pas Chinois; on avait honte d'être en relation avec ce barbare, même après sa mort. En maint endroit du Tsouo-tch'oan cela est clairement indiqué.

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* Ton ling, vol. 27, p. 6,— Evïit. iin]» , vol 2^>, p 10.