AMÉNAGEMENT DES TERRAINS PLATS
Arrosage par submersion propre aux terrains plats.
— Les terrains plats se prêtent naturellement à l'arrosage par submersion, qui est en grand usage dans le midi de la France pour les céréales, les jardins et les arbres fruitiers. Ce mode d'arrosage commence aussi à être utilisé pour la vigne. Enfin depuis la plus haute antiquité il est spécialement employé pour la culture du riz ; cette culture importée en Europe, dans le nord de l'Italie, a été également essayée dans les marais du Ehône, mais sans grand succès. Les rizières sont surtout très-développées dans les immenses plaines alluviales de TAsie, où le riz constitue la nourriture des populations.
Les travaux d'aménagement des terrains plats sont généralement peu considérables. Il suffit de régulariser la surface du sol, en aplanissant les renflements que l'eau ne pourrait atteindre, et en comblant les dépressions où elle séjournerait. Les ouvriers un peu exercés se guident par leur simple coup d'œil pour ces terrassements peu importants, sauf à rectifier les défectuosités signalées par l'eau dans lés premiers arrosages. On établit un bourrelet de terre sur le bord inférieur du champ pour y retenir en mince couche l'eau que l'on fait arriver par le bord supérieur.
Conditions dans lesquelles la submersion est préférable à tout autre mode. — Le premier mérite du procédé par submersion c'est de donner des arrosages par-
faitement uniformes ; le second, c'est d'utiliser la totalité de Teau, qui est toute bue par la tepre, sauf la faible fraction enlevée par l'évaporation. Les substances en suspension se déposent sur le sol, qui reçoit ainsi à chaque arrosement un limonage plus ou moins épais, selon la richesse des eaux. Ce procédé est donc excellent, quand on opère avec les eaux très-limoneuses ; il est alors préférable à toute autre méthode d'irrigation. H Test encore dans le cas où l'on ne dispose que de faibles quantités d'eau, que l'on a intérêt à faire absorber intégralement.
Arrosages à courant continu. — Mais il peut se présenter des cas enhiver et au printemps, où l'on dispose d'eaux surabondantes; on a alors tout avantage à les faire passer , en totalité sur le sol, surtout s'il est engazonné. Il faut pour cela pratiquer sur le bord inférieur du terrain un fossé destiné à évacuer les eaux en excès. Au début de l'arrosage, la nappe liquide est graduellement absorbée par le sol à mesure qu'elle s'avance; ce n'est qu'après un certain temps que l'excédant de l'eau, que l'on nomme colature, arrive dans le fossé coîateur. Dès lors l'arrosage du terrain est complet; mais en le continuant, on a pour but d'en augmenter les heureux effets. Dans la saison chaude, les irrigations abondantes rafraichissent le sol; tout au contraire en hiver le passage continu de la nappe liquide a pour effet de rechauffer le terrain, attendu que, l'eau courante se maintient pendant cette saison à une température généralement moins froide que celle de la terre et de l'air.
Les arrosages à grandes eaux donnent une véritable fumure à la terre. — L'on se propose surtout dans ces arrosages à grandes eaux d'assurer aux herbes une nutrition plus complète, en les gorgeant pour ainsi dire des substances si nourrissantes, que l'eau tient en dissolution ou en suspension.
L'eau se décharge, se dégraisse en coulant sur le gazon, de
